Capítulo 120: O Rei dos Doces de Frutas Cristalizadas

Em tese, Chen Jingle deveria escolher um nicho em que fosse bom e que realmente gostasse. O problema é que... ele gosta e é bom em muitas coisas, sentindo que diversos caminhos seriam viáveis, mas nenhum deles parece ser algo verdadeiramente único. Soa um pouco arrogante, mas é a realidade. Além disso, ele não gosta de aparecer. Nas duas vezes em que esteve diante das câmeras, experimentou a sensação de ser observado e percebeu que expor o rosto não era uma boa opção. Ele não estava psicologicamente preparado para estar sob os holofotes. Pelo contrário, manter certo mistério acaba sendo mais eficaz para despertar a curiosidade do público.

Considerando que seguir a carreira de vlogger exigiria tempo para aprender e realizar edições de vídeo, narração e outros detalhes, Chen Jingle pensou e repensou, sem conseguir tomar uma decisão definitiva.

"Será que vou ter que apelar para conteúdos de duplo sentido para atrair atenção?"

Ao pensar nisso, Chen Jingle sentiu um arrepio. De jeito nenhum. Que outros ganhem dinheiro com esse tipo de apelação; ele prefere ir devagar e acumular seguidores aos poucos, através da qualidade.

"Só posso dizer que quem inventou a união de chá da manhã e luta livre é um gênio!"

Dentre todas as suas habilidades, a mais fácil de monetizar seria a culinária, mas o retorno financeiro é lento e cansativo. Além disso, sem licenças, é fácil ser denunciado e, se não tomar cuidado, corre o risco de pagar multas pesadas antes mesmo de lucrar. O que dá mais dinheiro, sem dúvida, são a caligrafia e a pintura; quando encontra um comprador que entende do assunto, uma única obra pode render dezenas de milhares. O defeito é a instabilidade dos clientes.

"Vou começar postando no meu feed. Vou publicar algumas obras de caligrafia e pintura para ver se algum interessado aparece."

Após refletir bastante, Chen Jingle tomou sua decisão. Como postaria apenas fotos, não precisaria perder tempo editando vídeos. O público geral tem suas preferências, e o nicho de luxo tem as suas; não é necessário seguir o padrão de todo mundo. O seu diferencial seria a qualidade das obras!

Pensando nisso, ele reuniu fotos de alguns de seus trabalhos comerciais recentes, colocou uma música de fundo simples e publicou. Não levou nem cinco minutos.

"Vou investir 500 reais em tráfego pago, direcionado para pessoas bem-sucedidas acima de 30 anos que gostam de caligrafia e pintura!"

Chen Jingle quase conseguia ver as notas de dinheiro correndo em sua direção. Até babou. Infelizmente, o som do sistema interrompeu suas fantasias.

[O tempo de leitura após a aula terminou. Por hoje, o esforço foi o suficiente. O pequeno e inteligente Chen Jingle já se saiu muito bem. Agora é hora de dormir. Um sono adequado garante o crescimento e o desenvolvimento do seu corpo.]

Que chato, não podia ter avisado antes nem depois, tinha que ser justamente agora. Chen Jingle ficou desanimado. Foi ao banheiro, aliviou-se e foi dormir.

...

Um novo dia. O clima estava agradável; ao acordar, o ar fresco trazia uma sensação muito confortável. Havia chovido um pouco durante a noite e o chão estava levemente úmido, mas não havia muitas nuvens no céu. A previsão do tempo indicava que o dia seria de sol passando para nublado.

Chen Jingle saiu, como de costume, para se exercitar na faculdade de educação física. Ao voltar das compras, enquanto cuidava da limpeza, Chen Qiyun apareceu com livros e cadernos de exercícios.

Chen Jingle estranhou: "Hoje não tem aula?"

"Hoje é sábado. Só tenho aula amanhã", respondeu ela, olhando para ele como se fosse um bobo.

Chen Jingle se deu conta, mas franziu a testa, irritado: "Mas amanhã é domingo!"

Chen Qiyun explicou: "Amanhã teremos aula para compensar o feriado."

"Ah, o recesso do Dia Nacional, entendi", reagiu ele finalmente.

Não sei qual foi o gênio que inventou esse sistema de compensação de feriados; eles ficam trocando os dias e, no fim, o que deveria ser sete dias de folga acaba sendo apenas quatro ou cinco. Em outros feriados é ainda pior: prometem três dias, mas, após as compensações, sobra apenas um. Absurdo!

Chen Jingle fez um gesto com a mão, mandando-a fazer o dever de casa. Após terminar a limpeza, tomou um banho, vestiu roupas limpas e preparou-se para estudar.

Hoje ele planejava aprender novos assuntos e habilidades. O novo tema era o Direito, que ele considerou na noite anterior. O foco principal seria o estudo da Lei de Contravenções Penais e do Código Penal. Para uma pessoa comum, a Lei de Contravenções é mais relevante, pois muitos conflitos não chegam ao nível criminal. Dominar essas normas é útil quando se precisa da ajuda das autoridades, evitando situações em que a primeira lição da vida em sociedade seja aprender a denunciar crimes.

Só a Lei de Contravenções possui 119 artigos e mais de 13.700 caracteres; é fácil entender que estudar Direito não é tarefa simples. Felizmente, Chen Jingle memorizava tudo ao ler apenas uma vez. No entanto, memorizar não bastava; era preciso saber aplicar. Por isso, ele comparava cada regra e analisava casos relacionados. O Código Penal era ainda mais denso: 452 artigos, totalizando mais de 71 mil caracteres.

Chen Jingle não pôde deixar de sentir compaixão pelos estudantes de Direito. "Não é à toa que eles perdem tanto cabelo", suspirou.

...

Ao terminar a aula, Chen Qiyun correu até ele.

"Irmão Le~"

"Hum?"

"Diga-me, qual é o gosto de uma maçã do amor?" Seus olhos giravam de um lado para o outro; ela não conseguia esconder o que pensava.

Chen Jingle olhou-a com indiferença: "Como vou saber? Eu nunca comi."

Ao ouvir isso, Chen Qiyun ficou radiante: "Você também nunca comeu? Então vamos fazer maçãs do amor!"

Chen Jingle não recusou de imediato: "Por que de repente você quer comer isso?"

"Ouvi dizer que é muito gostoso. Nunca comi, quero ver se é realmente azedinho e doce", disse ela, sorrindo e fazendo uma expressão manhosa.

Chen Jingle a encarou: "Crianças não podem comer muito disso. Você esqueceu como seus dentes ficaram podres da última vez?"

"Ai, não é como se eu fosse comer sempre, só desta vez", ela fez um biquinho. Era muito chato, ela já tinha esquecido do problema nos dentes e ele a fez lembrar do som aterrorizante da broca do dentista.

"Está bem, apenas desta vez, que não se repita." Chen Jingle, é claro, não admitiria que ele mesmo também queria comer.

"Eba!" Toda a pequena frustração de Chen Qiyun desapareceu instantaneamente.

"Deixe-me ver como está seu dever de casa primeiro. Depois que eu corrigir, faremos as maçãs", disse Chen Jingle estendendo a mão.

"Ok!" Ela correu para o quarto buscar o caderno.

Chen Jingle cumpriu a promessa. Após conferir as tarefas, corrigir os erros e explicar detalhadamente cada ponto até ter certeza de que ela havia entendido, começou a preparar os ingredientes. Chen Qiyun estava muito animada, com os olhos arregalados e o pescoço esticado, aguardando.

...

Na verdade, fazer maçãs do amor é simples: basta frutas, açúcar e água. As frutas devem ser as que você gosta. Chen Jingle tinha comprado várias naquela manhã: uvas sem semente, uvas do tipo kyoho e abacaxi. Como não tinha espetos de bambu, usou palitos de dente ou hashis descartáveis.

Um detalhe importante: após lavar e espetar as frutas, é preciso secá-las bem; caso contrário, a calda não grudará. Ele colocou açúcar e água na proporção de 2:1 em uma panela, aqueceu em fogo médio até ferver e, quando as bolhas ficaram brancas, baixou o fogo e esperou até que a calda atingisse a cor de vidro. É preciso controlar bem a temperatura, pois se queimar, amarga, e o doce não ficará bom.

Ao banhar as frutas, não é necessário mergulhá-las totalmente na panela, senão o calor as cozinharia; basta girá-las na superfície da espuma da calda. Em seguida, deve-se mergulhá-las rapidamente em uma tigela com água gelada preparada ao lado para resfriar. Se, ao bater na calda endurecida, ela emitir um som nítido e crocante, sem grudar nos dentes, é sinal de que o preparo foi um sucesso!

Se quiser uma textura de sorvete, pode-se congelar as frutas antes de banhá-las. Como não é bom comer muitos alimentos gelados, mesmo no verão, Chen Jingle decidiu fazer apenas uma pequena parte com essa textura e o restante da forma tradicional.

Claro! Embora tudo possa virar "maçã do amor", versões com pimenta ou caranguejo real são estranhas demais. Nem mesmo um nativo da província da culinária, como ele, aceitaria isso.

Enquanto Chen Qiyun ajudava a espetar as uvas com os hashis, Chen Jingle descascava e cortava o abacaxi.

Depois de tudo espetado, ele colocou algumas espetadas de uvas sem semente no freezer para fazer a versão gelada. O preparo da calda era tarefa exclusiva dele. O fogo não podia ser muito alto para não queimar as bordas. Rapidamente, a calda atingiu a cor desejada. Ele testou um pouco na água gelada e, ao notar que ficou crocante, confirmou que o ponto estava correto.

Baixou o fogo, certificou-se de que não apagaria e começou a banhar as frutas!

Primeiro, uma espetada de uvas kyoho. Após cobrir bem cada uva com a calda, mergulhou na água gelada, retirou e, ao bater levemente, ouviu-se o som nítido.

"Aqui, pegue!" Chen Jingle entregou o doce para Chen Qiyun.

Ela pegou, arregalando os olhos: "Ah? Já está pronto?"

"E o que esperava? É algo bem simples", riu Chen Jingle. "Prove para ver se está bom."

Chen Qiyun hesitou por dois segundos e mordeu. A camada externa estava um pouco dura, mas crocante, e o interior era a uva fresca. A combinação de texturas era muito melhor do que comer a fruta pura. Então era esse o gosto da maçã do amor!!

Chen Qiyun balançava-se de alegria enquanto comia. Chen Jingle, por sua vez, continuava o trabalho. Banhou mais uma espetada de uvas sem semente e depois as de abacaxi. Como ela ainda não tinha terminado a primeira, Chen Jingle preparou várias outras, o que a fez acelerar o passo para terminar logo e provar os outros sabores.

Ao ver os olhos arregalados dela e a vontade de participar, Chen Jingle perguntou, rindo: "Quer tentar?"

"Eu também posso?" ela perguntou, surpresa.

"É simples, você não ficou observando por um bom tempo?"

"Certo, eu vou!"

Chen Jingle orientava: "Use apenas a espuma da superfície, não mergulhe fundo na calda. Cuidado para não se queimar com a panela. Isso, agora coloque na água para resfriar."

Chen Qiyun olhava para sua criação, entusiasmada. Uau, ficou ótimo! É bem fácil, quem disse que era difícil? Pequena maçã do amor, dominada com facilidade!

Vendo que todas as frutas haviam virado doces, Chen Jingle retirou as que estavam no freezer e as banhou também. Entregou para Chen Qiyun: "Experimente esta."

"Tem alguma diferença?" perguntou ela, confusa.

Chen Jingle assentiu: "Um pouco, o interior tem textura de sorvete."

Ela mordeu com curiosidade e ficou chocada. Oh, realmente é diferente, parece até mais doce!

Imediatamente perguntou: "Como você fez para ficar com textura de sorvete por dentro? Então é assim que se faz o verdadeiro doce gelado?"

"Basta congelar no freezer antes. É assim que eles comem no nordeste, aqui no sul que chamamos dessa forma", explicou Chen Jingle com um sorriso.

Chen Qiyun olhava para ele com admiração: "Incrível, você sabe de tudo! Eu te nomeio o Rei da Maçã do Amor!!"

"Tsc, pirralha sem cultura, você ainda não viu nada", pensou Chen Jingle, com um leve sorriso no canto da boca.

"Ah, posso levar um pouco para Chen Ziying e Chen Kexin comerem?" perguntou ela.

"Fique à vontade", ele respondeu com um gesto magnânimo. Afinal, frutas não são nada tão caro. Compartilhar coisas boas entre amigos é o certo.

Chen Qiyun ficou muito feliz. Não só queria dividir com as amigas, como também publicar nas redes sociais.

"Professora Li, veja só, meu irmão fez maçãs do amor para mim, está com inveja, né!"