Capítulo 20: Arrependimento

(Se algum leitor perceber que o capítulo está incompleto, pode atualizar o índice e recarregar o conteúdo.)

Do ponto de vista gastronômico, a aceitação de Chen Jingle em relação aos pratos à base de farinha era bastante elevada. Para ele, o importante era ser saboroso. E, de preferência, com carne – pedaços grandes e suculentos de carne! Ele era um devoto carnívoro. Pratos de farinha sem carne, para ele, eram como comer capim.

Em casa, raramente se fazia pão e, quanto a massas artesanais, nunca se aventuraram; sempre parecia um processo trabalhoso, desde misturar a massa, fermentá-la, até cozinhá-la no vapor. No entanto, nas regiões onde a farinha é o alimento principal, as pessoas parecem se divertir com essa rotina. É aí que reside a diferença cultural alimentar.

Chen Jingle só começou a fazer essas receitas depois de assistir a tutoriais online e sentir-se confiante. Com o auxílio do sistema, qualquer aprendizado parecia fácil, como se tivesse nascido sabendo, chegando a superar até os vídeos de ensino.

No preparo de massas, o segredo está na fermentação. Se a massa não cresce bem, o resultado nunca é saboroso. Misturou farinha, fermento químico, fermento biológico e açúcar, tudo proporcionalmente, com água morna, e acrescentou um pouco de banha de porco ao misturar, deixando repousar.

A banha de porco garante que os pãezinhos e pães fiquem grandes e brancos ao sair do vapor.

Em seguida, começou a preparar o recheio. Se o objetivo era fazer pãezinhos de carne ao molho, era preciso preparar a carne.

Picou barriga de porco em cubos, escaldou para garantir que cozinhassem bem, depois fritou até dourar. Acrescentou açúcar, vinho amarelo, aguardente, molho de soja fermentada, e misturou com cebolinha, cebola picada e cogumelos, refogando até tudo ficar bem aromático e reservado.

Nesse momento, a massa já estava pronta. Fez bolinhas um pouco maiores que uma bola de pingue-pongue, abriu as massas com uma garrafa de vidro improvisada como rolo, colocou generosas porções de carne ao molho.

Para si, claro, preparou pãezinhos de carne gigantes – economizar carne? Nem pensar! Não era uma questão de não poder pagar, era uma questão de desejo. Hoje, ele precisava de pãezinhos de carne enormes!

Encheu até o limite, fechando com dobras bonitas, e assim, cada pãozinho ficava apetitoso e brilhante.

Um após o outro, até acabar toda a massa e o recheio, sem desperdiçar nada.

Então, foi para o vapor!

...

Em casa não havia uma panela própria para pãezinhos, então usou a do arroz elétrico para improvisar.

O aroma logo se espalhou, e Chen Jingle sentiu-se plenamente satisfeito só de sentir o cheiro.

— No fim das contas, carboidratos são imbatíveis!

Desligou o fogo, pegou um para esfriar um pouco e não esperou mais: começou a comer.

O pãozinho de carne, quente e suculento, deixava o sabor impregnado na boca e nos lábios, tudo envolto em gordura.

Estava quente, mas era tão saboroso, tão delicioso!

Em uma palavra: maravilhoso!

Em duas: perfeito!

— Posso pensar em gravar um vídeo em primeira pessoa e postar de madrugada, investir duzentos reais de publicidade direcionada para estudantes chineses no exterior.

Hehehe~

Só quero saber se vão ou não sentir inveja!

Mas isso também tinha seus riscos, primeiro precisava garantir que o endereço de casa não fosse revelado.

[Bebê, você foi incrível! Missão prática concluída com sucesso, recompensa: eliminação de uma cicatriz nas costas.]

Chen Jingle ignorou a mensagem do sistema, ocupado, pois o vapor da panela de arroz era pequeno, só cabia oito pãezinhos de cada vez, precisando dividir em várias etapas.

Ele tinha feito muitos.

...

Depois de comer um e garantir que não era um fracasso, rapidamente tirou os outros para esfriar, colocando mais para cozinhar.

Fez tantos que, se não comesse tudo hoje, guardaria para o café da manhã de amanhã, ou até pensaria em preparar pãezinhos pré-prontos, embalados a vácuo, para durar mais dias na geladeira.

Para quem vive no sul, cada vez que se quer comer pãezinhos é preciso preparar a massa novamente, o que realmente dá trabalho.

...

Chen Qiyun chegou da escola ao meio-dia, correndo e perguntando:

— Irmão Le, o que tem para o almoço?

— Pãezinhos de carne ao molho!

— São gostosos?

— Não são, não coma, não fiz para você.

— Mentiroso! Já senti o cheiro, guarda dois para mim, vou guardar minha mochila.

Chen Qiyun fez uma cara de brava, com a mochila nas costas e as perninhas correndo rápido.

Ugh~

Por que não é tão ativa assim na escola?

Depois de um tempo, Chen Qiyun voltou, mostrou as mãos recém-lavadas diante do olhar severo de Chen Jingle, e pegou um pãozinho de carne, mordendo sem hesitar.

Que aroma! Realmente delicioso!

Comparado a isso, os pãezinhos vendidos fora são lixo!

Só o recheio já era incomparável!

Sem falar na massa macia e elástica.

Quanto aos “pãezinhos” que sua mãe fazia antes, só podia rir.

Depois de comer um pãozinho grande, Chen Qiyun, feliz, comeu mais um.

— Só dois já te deixam satisfeita?

Chen Jingle se surpreendeu.

Chen Qiyun explicou, aborrecida:

— Comi uma tigela de mingau antes de vir.

Que desperdício! Se soubesse, não tinha comido, preferia levar uma bronca da vovó. Agora já era, queria comer mais, mas não cabia.

Chen Jingle entendeu, riu silenciosamente.

...

Depois de comer e beber, descansaram ao meio-dia.

As aulas da tarde seguiram normalmente, e Chen Jingle cumpriu tudo com dedicação.

Por volta das seis, Liang Cheng finalmente apareceu.

— E aí, bonitão, cheguei!

Estacionou, entrou sorrindo com a barriguinha saliente:

— Já comeu? Se não, vamos comer juntos!

Chen Jingle balançou a mão:

— Ainda não, mas não quero comer fora, hoje fiz pãezinhos no vapor, não quero outra coisa.

— No vapor? Comprados?

— Subestimando? Fiz eu mesmo.

— Ah, você tem esse talento? Sobrou algum? Quero provar — disse Liang Cheng, espiando na cozinha.

— Claro.

Chen Jingle não era pão-duro, trouxe alguns pãezinhos ainda quentes.

Caramba!

Ao comer o primeiro, Liang Cheng arregalou os olhos:

— Você colocou algum ingrediente especial?

Chen Jingle revirou os olhos:

— O que está dizendo?

— Como pode ser tão aromático?

— Sou profissional, achava o quê? — Chen Jingle respondeu orgulhoso.

— Delicioso!

...

Liang Cheng devorou um, até lambendo os dedos, pegou outro instintivamente, mas parou e olhou para Chen Jingle.

Chen Jingle acenou:

— Fique à vontade, tem bastante.

— Então não vou fazer cerimônia — respondeu Liang Cheng, sorrindo.

Ele também adorava carne, só de olhar seu físico era evidente, vivia dizendo que ia emagrecer, mas nunca conseguia.

Se não fosse pela gota, teria uma dieta ainda mais exagerada.

— Chega, não posso comer mais — disse Liang Cheng, depois de três pãezinhos, lambendo os lábios e indo lavar as mãos.

Quase esqueceu o motivo da visita.

— E aquelas flores...

— Já estão prontas, ali do lado, vê se gostou do resultado — apontou Chen Jingle.

— Eu não entendo de flores... Caramba!

Liang Cheng se aproximou, surpreso.

Não entendia muito de jardinagem, mas tinha senso estético.

Lembrava que, de manhã, as flores não estavam assim; apesar de bem cuidadas, não eram tão vistosas, nem comparáveis às que Chen Jingle lhe entregara nos dias anteriores.

Agora, tudo havia mudado!

Com a poda de Chen Jingle, todos os galhos e folhas extras foram removidos, cada vaso tinha uma forma única, digna de uma obra de arte.

Uau, impressionante!

— Irmão! Você é meu irmão de verdade! Fantástico, absolutamente fantástico! — exclamou Liang Cheng, emocionado.

Não era uma simples planta, era seu degrau de ascensão!

— Dispenso formalidades, obrigado de verdade!

— Foi útil? — perguntou Chen Jingle, arqueando a sobrancelha.

— Com certeza! — assentiu Liang Cheng. — Descobri que o maior hobby do Diretor Liu é cuidar de flores, agradá-lo é muito mais eficiente do que qualquer outra coisa.

Era a estratégia da esposa.

Chen Jingle sorriu levemente, sem comentar; não era algo que lhe interessava, mas não se opunha, pelo contrário, apoiava totalmente.

Se Liang Cheng voltasse à cidade, seria vantajoso para ele também.

...

Depois de se despedir de Chen Jingle, Liang Cheng levou as flores diretamente à casa do Diretor Liu.

Como esperado.

O Diretor Liu, ao ver as bougainvílias podadas, ficou eufórico, agradecendo repetidamente e querendo que Liang Cheng ficasse para jantar.

Liang Cheng recusou, aceitou apenas um chá.

— O professor Zhong e minha filha estão esperando em casa, fica para a próxima.

Ao dizer isso, ficou um pouco constrangido.

O Diretor Liu ficou ainda mais satisfeito: rapaz dedicado ao trabalho e à família, merecia ser valorizado.

É, Liang Cheng ainda era tímido. Depois de comer três pãezinhos enormes, se ficasse para jantar seria estranho: comer pouco pareceria falta de apetite, ou poderia dar a impressão de que não gostou da comida; comer muito, arriscava-se a passar mal.

Ele não era como o Diretor Zhao, com diabetes, capaz de comer três tigelas de bolinhos de arroz doce.

Melhor deixar a oportunidade para a próxima vez, assim todos se preparam e ele deixa uma impressão melhor ao chefe.

Enquanto o Diretor Liu continuar cuidando de flores, sempre lembrará dele e precisará de sua ajuda.