Capítulo 36: Você percebeu que eu cresci?

Lámen, na verdade, nada mais é do que macarrão misturado, apenas com nomes diferentes conforme a região. Basicamente, consiste em escorrer o macarrão, misturá-lo com molhos e adicionar alguns acompanhamentos antes de servir.

Por coincidência, ainda havia um pedaço de peito de frango na geladeira, então Chen Jingle decidiu preparar um macarrão frio com frango desfiado. Ele aprendera essa receita em um vídeo de um chef de banquete nacional pouco ortodoxo, que dizia que essa mistura de macarrão é especialmente adequada para o verão.

À tarde, não queria cozinhar muita coisa; se sobrasse, seria um desperdício. Se fizesse apenas um prato simples de macarrão, a quantidade seria mais fácil de controlar.

No caso do macarrão misturado, basta usar o que se tem em casa, colocando os acompanhamentos de sua preferência. Chen Jingle, por exemplo, gostava de pepino, então acrescentava tiras finas do legume; gostava de coentro, então juntava folhas e talos de coentro. Também podia adicionar amendoim frito.

É claro que o mais indispensável era a carne.

— Macarrão bom tem que ter bastante carne, só assim fica saboroso!

Não era como numa casa de lámen, onde um pedaço de carne dura meio ano; em casa, era preciso caprichar na carne!

Macarrão só com legumes? Nem pensar!

De qualquer forma, Chen Jingle não comia assim.

Para o macarrão frio com frango, o ideal era carne de frango; se fosse de boa qualidade, melhor ainda, mas mesmo peito ou coxa comuns serviam.

Tudo dependia do que se tinha disponível.

Chen Jingle, por pura preguiça, escolheu o peito de frango, que muitos praticantes de musculação consideram “pior que comida de passarinho”; mas, se preparado direito, o peito de frango podia ser delicioso — comer puro, de fato, era ruim.

— Por que as pessoas comem peito de frango e brócolis cozidos só em água? — questionava, sem entender.

Chen Jingle era exigente com comida; gostava de preparar o ingrediente de modo saboroso, não apenas cozinhá-lo e pronto.

Como sempre dizia: a culinária é a fonte mais acessível de felicidade.

Mesmo quando morava em um cortiço de quinhentos por mês, fazia questão de comer bem para se sentir satisfeito e motivado.

Depois vinha o segredo: o molho para misturar o macarrão.

Era preciso ter bastante molho e acompanhamentos para criar um sabor complexo e delicioso.

Molho de gergelim, molho de soja, vinagre aromático, alho picado, pó de pimenta de Sichuan, óleo de pimenta de Sichuan, óleo de pimenta, óleo de gergelim, entre outros.

Em algumas regiões, gostavam de adicionar açúcar, mas Chen Jingle achava que ficava estranho, dando um gosto esquisito ao prato; para ele, pratos principais tinham que ser salgados e aromáticos.

O tempero ideal era aquele que suscitava o comentário: “até passando pão velho nesse molho ficaria bom”.

O macarrão utilizado era do tipo grosso; depois de cozido, era escorrido e passado em água gelada, ficando cozido, mas com o centro ainda um pouco firme, e, aproveitando o calor residual, terminava-se o cozimento.

Assim, o resultado era uma textura excelente.

O peito de frango também era escorrido, resfriado em água fria e depois desfiado; quem não tinha medo de se queimar podia desfiar direto.

Desfiava-se e colocava-se sobre o macarrão frio, despejando o molho preparado por cima e misturando tudo; por fim, adicionava-se o pepino em tiras.

Estava pronto um macarrão frio com frango desfiado, refrescante e delicioso!

...

— Agora, um docinho.

Chen Jingle ainda tinha muitos ingredientes comprados pela internet e, naquele dia, planejava preparar uma sobremesa chamada Néctar de Ramo de Salgueiro.

A receita desse doce evoluiu bastante, dando origem a várias versões diferentes; nas casas de chá, docerias e lojas de chá com leite, cada uma vendia de um jeito.

No entanto, a base era sempre semelhante: manga, sagu, leite de coco e toranja.

Em certos restaurantes mais sofisticados, ainda acrescentavam sorvete de arroz glutinoso e arroz negro como base.

Ficaria mais gostoso assim?

Não sabia, mas caro certamente seria.

Chen Jingle fazia do seu jeito: usava leite de coco da marca Yeshù, sem diluir, cozinhava o sagu e misturava direto, acrescentava dois pudinzinhos de creme de leite para realçar o sabor.

Por fim, juntava cubos de toranja, manga e pitaia.

Ah!

No calor intenso do verão, primeiro um macarrão frio, depois o néctar de ramo de salgueiro — que delícia!

Chen Qiyun apareceu à tarde, espiando para dentro, e ao ver Chen Jingle em casa, perguntou animada:

— Chen Jingle, o que vamos comer hoje à noite?

— Como me chamou? — Chen Jingle lançou um olhar de soslaio para a pequena.

— Irmão Le.

Chen Qiyun trocou de expressão, sorrindo e se curvando:

— Foi um erro, desculpa, Irmão Le, admito meu erro, peço desculpas. Você é sempre o sol da minha vida!

Por dentro, consolava-se: “é só para garantir o jantar, não é humilhante”.

Chen Jingle riu seco, sem responder.

— Irmão Le, o que vamos comer hoje à noite? — Chen Qiyun olhava de um lado para o outro, fazendo-se de desentendida.

— Eu como carne, você come vento.

Chen Qiyun pôs as mãos na cintura e pulou:

— Poxa, já pedi desculpas, você ainda vai guardar rancor?

Que sujeito malvado, só sabe implicar com criança!

— E daí!

— Mas afinal, o que vamos comer à noite?

— Macarrão frio com frango desfiado.

— Só macarrão, dá para encher a barriga?

Chen Qiyun estava na dúvida.

Essa ideia era bem comum no sul, achavam que macarrão não sustentava, só arroz.

Chen Jingle pensou por dois segundos:

— Então é só comer mais.

— Tá...

Confiando que o que Chen Jingle fazia nunca era ruim, Chen Qiyun, como de costume, foi para casa comer uma tigela qualquer e depois voltou para continuar a refeição ali.

— Ué, não sabia que macarrão podia ser tão gostoso!

Ao dar a primeira garfada no macarrão frio com frango, Chen Qiyun não conteve o espanto.

— Surpresa? — perguntou Chen Jingle.

— Sempre achei macarrão sem graça, só miojo prestava.

— Miojo é bom?

— Claro, pelo menos é cheiroso.

Chen Qiyun assentia animada.

— Vovô e vovó só põem sal no macarrão, minha mãe gosta de pôr açúcar. E sempre é macarrão seco ou de ovo, nenhum dos dois eu gosto.

Chen Jingle não comentou:

— Quando terminar, lave a tigela, tem uma porção de néctar de ramo de salgueiro na mesa.

Ao ouvir isso, os olhos de Chen Qiyun brilharam:

— Irmão Le, você é mesmo meu irmão de verdade!

— Menos, não preciso de uma irmãzinha como você.

— Nossa, que grosseria!

...

[Parabéns! Jantar concluído com sucesso. Recompensa: +0,1 cm de altura. Altura atual: 1,74 m.]

Assim que terminou o jantar, o sistema notificou.

Oba!

Chen Jingle se animou, finalmente 1,74 m.

As recompensas das últimas tarefas tinham sido para acne ou cicatrizes; finalmente era altura de novo.

Entusiasmado, levantou-se, bateu as pernas, girou em círculo e perguntou a Chen Qiyun:

— Notou se eu cresci?

Chen Qiyun olhou para ele, confusa:

— Com essa idade... ainda dá para crescer?

Chen Jingle ficou sem palavras.

Melhor não discutir com ignorantes!

Embora só tivesse ganhado um centímetro, já era um belo progresso; em alguns dias, certamente chegaria a dois metros, e então daria um soco em cada Chen Qiyun que aparecesse!

De repente, Chen Qiyun sentiu um calafrio na nuca, olhando ao redor, atenta.

O tema do crescimento chamou sua atenção.

Afinal, ela era baixinha; não que se importasse muito, mas ao lado dos colegas, sentia-se incomodada.

Perguntou:

— Irmão Le, você acha que eu ainda posso crescer?

Chen Jingle olhou para ela duas vezes:

— Coma mais carne, ovos e leite, pule corda em casa e durma antes das dez. Ainda dá para crescer.

— Hm...

Chen Qiyun fez beicinho.

Dessas sugestões, só comer mais carne lhe agradava.

Ovos não comia, leite não bebia, exercício era um sacrifício, e ainda ficava no celular escondida à noite...

Ah, que sofrimento!