Capítulo 17: O Pedido

Se alguém perguntasse a Chen Qiyun se tudo isso valia a pena, qual seria sua resposta? Ela responderia, sem hesitar: “Claro que vale! Vale muito!” Afinal, ninguém deveria se sacrificar apenas por orgulho, não é mesmo?

Para falar sem rodeios, aquela meia panela de batatas cozidas com peito de boi foi a melhor coisa que ela comeu em anos. “Você faz ideia de como são meus dias normalmente? Não, você não sabe!” Por dentro, ela sentia-se como um dragão faminto, rugindo.

Como seus pais trabalhavam, quem cozinhava em casa era a avó. E para a avó, bastava que a comida estivesse cozida e fosse comestível, sem se preocupar com sabor. Se ela não comesse, era porque era exigente, não porque a comida estivesse ruim. Atenção: era sobre não poder comer, não sobre não ser gostoso!

Chen Qiyun já havia reclamado antes, mas agora nem se dava mais ao trabalho de discutir. Afinal, sempre que reclamava, era repreendida pela avó, que a acusava de ser seletiva, de estar ficando rebelde, e dizia que se não gostasse podia muito bem cozinhar sozinha.

Ela até queria cozinhar, mas toda vez que tentava entrar na cozinha para experimentar, era enxotada de lá com o argumento de que não sabia cozinhar. Era desprezada por não saber, mas ao tentar aprender, era impedida exatamente por esse motivo. Um absurdo!

Nos fins de semana, a situação melhorava um pouco porque a mãe assumia o fogão, mas também não era grande coisa. Sua mãe não tinha talento algum na cozinha, era capaz de transformar pães recheados em pedras duras. Só mesmo em feriados, quando havia visitas e o pai ou o irmão cozinhavam, é que a comida ficava realmente boa.

Foi só ao testemunhar o talento culinário de Chen Jingle que ela entendeu o que era dom para a cozinha. “Então é verdade: existem pratos que realmente brilham!” Irmão Le, você é meu verdadeiro irmão!

...

Chen Jingle lançou um olhar indiferente para a pequena: “Se algum dia não comer o suficiente em casa, pode vir comer aqui. Quanto ao contato da sua professora, pode esquecer, estou ocupado demais para pensar nisso agora.”

Só de não a ter atrapalhando, ele já se dava por satisfeito.

Chen Qiyun ficou primeiro radiante, depois chocada: “Você passa o dia dormindo e mexendo no celular, desde quando está ocupado?”

Chen Jingle respondeu com desdém: “É o que você vê. Quando não está olhando, é quando estou ocupado. Achou mesmo que eu sou um vagabundo que só come e espera a morte?”

O rostinho de Chen Qiyun corou. Antes, ela realmente pensava assim, afinal, todos diziam isso.

“Chega, vou cuidar dos meus afazeres. Se não quiser voltar para casa, fique aqui, tem lanches e frutas à vontade. Fiz também um creme de leite com feijão verde. Se quiser, vá pegar uma tigela na cozinha, mas lave depois e deixe na pia. Vou subir.”

Chen Jingle acenou com a mão.

“Creme de leite com feijão verde?” Os olhos de Chen Qiyun brilharam. Ela adorava doces. Antes de trocar os dentes, comia tanto açúcar que ficou cheia de cáries, só parou porque os pais proibiram terminantemente.

“Tá bom, tá bom, irmão Le, vá cuidar das suas coisas, eu fico aqui no térreo!” Chen Qiyun assentiu vigorosamente, tão submissa quanto podia. Afinal, estava pedindo um favor.

Ih... Ficar de olho no térreo? Isso não era diferente de um rato caindo no pote de arroz!

Chen Jingle nem se deu ao trabalho de desmascará-la.

Assim que ele subiu, Chen Qiyun foi direto para a cozinha em busca de comida. A panela de vidro com o creme de feijão verde estava no fogão; ao levantar um pouco a tampa, o aroma fresco e adocicado do leite se espalhou. Só o cheiro já dava água na boca!

Chen Qiyun não conseguia mais esperar.

Mas ela também não ficou muito tempo na casa de Chen Jingle; comeu duas tigelas do doce e voltou, pois se chegasse tarde, a avó certamente reclamaria de novo. Que saco!

...

Chen Jingle subiu para se exercitar. Na terceira aula, o sistema não lhe passara tarefas, então podia fazer o que quisesse e decidiu se exercitar mais um pouco. As dores do treino de flexões e agachamentos do dia anterior já haviam quase desaparecido. Sentia-se pronto novamente.

“Hoje, mais duzentas repetições!” Isso mesmo, coragem não faltava! Pouco importava a dor muscular; o que valia era a sensação de conquista.

Certas coisas só aparecem quando nos forçamos além do limite. Como na academia: se você se esforçar por um tempo, desde que ninguém coloque porcarias no seu suplemento, verá resultados. Se não fizer nada, nada acontece.

E veja só: todos que zombaram do “irmão borboleta” acabaram engolindo as próprias palavras.

...

[Parabéns! Concluiu a tarefa de exercícios, ganhou 0,1 kg de força. Força atual: 33,2 kg.]

Uma hora não é muito tempo, nem pouco. Quando se está realmente focado, treinando com seriedade, o tempo passa voando. Chen Jingle só parou ao ouvir o aviso do sistema; naquela pequena área de treino, o chão já estava molhado de suor.

“Dizem que, no exército, quem treina no dormitório tem que colocar jornal no chão, só pode parar quando o papel estiver ensopado. Será verdade?” Só de pensar, já parecia assustador.

Claro, ele ainda estava longe disso, tanto em preparo físico quanto em força de vontade.

Tomou um banho rápido, lavou o suor, e ao descer viu que Chen Qiyun já tinha ido embora. Os pratos limpos estavam ao lado da pia.

Era hora do jantar, então devorou tudo que sobrara do almoço.

Enquanto comia, recebeu uma mensagem de Liang Cheng.

“Talvez eu precise te pedir um favor.”

“O que foi?” perguntou Chen Jingle.

Liang Cheng explicou: “Ontem você me deu dois vasos de buganvília, lembra? A professora Zhong, vaidosa como sempre, postou nas redes sociais, e fez o maior sucesso. A diretora Liu da série dela viu e perguntou onde comprou, se podia vender dois vasos para ela. Se não puder, ela queria saber se você pode podar as plantas dela. Pelas fotos, ela cuida bem, mas não tão bem quanto você.”

Ele hesitou e continuou: “O marido da diretora Liu é justamente o responsável pela nossa área na secretaria da cidade... Se for incômodo, posso recusar por você.”

Chen Jingle entendeu e respondeu sorrindo: “Não tem problema. Mas tenho poucas flores, vender não vale a pena. Se você trouxer as plantas dela, posso podar. Só aviso: meu talento é limitado, se der errado, não pode reclamar!”

“Obrigado!”

“Que isso, não precisa agradecer. Depois me paga um banquete.”

“Fechado!”

...

Todos sabiam que naquele meio havia regras próprias; muitos nem sabiam por onde começar. Mas, uma vez tendo os contatos certos, as coisas fluíam com facilidade.

Liang Cheng estava há cinco anos na base, e seu período de serviço estava quase acabando. Já havia recebido propostas de outros órgãos, mas nada muito atrativo, uns muito fora do comum, outros cansativos demais.

A unidade superior também sinalizara interesse em ficar com ele.

Mas mesmo no mesmo órgão, havia cargos muito diferentes. Liang Cheng já não era tão jovem, e depois de anos de trabalho intenso na zona rural, a saúde já dava sinais de desgaste. Só queria um cargo mais tranquilo até a aposentadoria.

Pensando nisso, Chen Jingle sentiu que, se pudesse ajudar, faria sem hesitar. Afinal, era só um pequeno favor.

Para Liang Cheng, foi uma surpresa descobrir essa habilidade do velho colega. Ajudou muito mais do que imaginava!

Assim que recebeu a resposta positiva, ligou imediatamente para o outro lado: “Alô, diretora Liu? Aqui é o Liang...”