Capítulo 77: O Turbilhão da Raiva

O almoço na casa de Chen Jingle hoje era frango ao vapor em banho-maria e couve-d’água salteada. Ganhar dinheiro o deixou muito feliz, então é claro que precisava preparar algo gostoso para se recompensar.

O frango ao vapor, feito em banho-maria, é um clássico da culinária cantonesa. Ele acrescentou algumas raízes frescas de cinco folhas, que encontrou na rua de graça, além de três ou cinco tâmaras vermelhas sem caroço. Após o cozimento, o aroma era irresistível.

O frango de hoje foi comprado numa das bancas do mercado local, uma das poucas onde Chen Jingle ainda gostava de comprar. O frango deles era do tipo caipira, criado solto, e com o mesmo preço, a carne era muito mais suculenta do que a vendida nas outras duas bancas ou mesmo no supermercado. Se chegasse tarde, talvez nem conseguisse comprar.

Na região de Lingnan, as pessoas sempre foram exigentes quanto à qualidade dos ingredientes. Se o frango caipira fosse realmente bom, após o cozimento, ainda haveria cerca de 0,5 milímetro de gordura sob a pele, e a carne, nesse ponto, teria uma textura excelente.

Para ilustrar, o frango caipira era como um atleta com abdômen trincado; já o frango de ração era como um sedentário com apenas uma barriga inchada, sem força nenhuma.

Chen Jingle nunca gostou de carne gordurosa, achava enjoativo. O máximo que aceitava era a barriga de porco preparada à moda tradicional. Se o porco frito não fosse bem feito, também não gostava.

Quanto à couve-d’água salteada, o segredo era que, mesmo depois de ficar um tempo, ela não ficava amarelada nem escurecia. A receita mais tradicional era com pimentão em tiras e pasta de feijão fermentado, mas Chen Jingle não gostava do sabor forte do feijão fermentado.

Preferia preparar de maneira simples: usava banha de porco bem quente e água com sal. A mistura do óleo com a água, junto com o calor intenso da wok, cozinhava instantaneamente a superfície da verdura, preservando a clorofila das folhas. Com um pouco de alho picado, o sabor ficava tão bom quanto o dos melhores restaurantes.

Pelo jeito que Chen Qiyun pegava a verdura, dava para ver que era ainda mais popular do que o frango.

— Você nem imagina! Hoje, quando cheguei à escola, todo mundo me perguntou se aquele frango com pão era gostoso, onde comprava...

Durante a refeição, Chen Qiyun não parava de tagarelar.

Chen Jingle apenas suspirou, sem entender de onde a pequena tirava tanta coisa para contar. Mesmo assim, não a interrompeu.

Havia prometido a si mesmo aprender a ser uma pessoa mais gentil. Se uma criança está disposta a compartilhar com você as curiosidades e alegrias do seu dia, isso é um sinal de confiança. Nessas horas, ser um bom ouvinte é fundamental.

Chen Jingle não queria ser o tipo de educador que reprime. Se fosse a segunda tia, provavelmente já estaria brava: “Chen Qiyun, por que você fala tanto, blá blá blá...”

Só de pensar nisso já sentia um calafrio na nuca.

— E você, ficou feliz de todo mundo te invejar assim? — perguntou ele, só depois que ela terminou de falar.

— Ah, nem tanto... — respondeu Qiyun, meio tímida, encolhendo-se.

Ah, está quase sorrindo até as orelhas, e ainda assim faz pose de orgulhosa.

Esse jeito orgulhoso já nem está na moda!

Chen Jingle afagou a cabeça dela: — Da próxima vez, faço alguma coisa fácil de levar, assim você pode compartilhar com seus colegas.

— Eles vão sair ganhando! — murmurou Qiyun, baixinho.

Chen Jingle riu: — Tem que aprender a compartilhar a felicidade, só assim vai fazer muitos amigos.

Na verdade, ele nunca se preocupou tanto com as notas de Qiyun, mas sim com a possibilidade de ela ser intimidada. Afinal, era tão pequena, se alguém a incomodasse, ela não teria como se defender.

Quando era criança, ele mesmo sofreu bullying por ser baixinho, então entendia mais do que ninguém aquela sensação de isolamento e impotência.

— Não preciso de amigos! — resmungou Qiyun, bufando.

O que ela queria mesmo era ter um exército de seguidores fiéis!

— Nossa, típico discurso de “tsundere” derrotada — brincou Chen Jingle, fingindo desdém, mas não conseguiu conter o sorriso.

...

Nesse momento, o alto-falante da vila começou a tocar música.

Chen Jingle e Qiyun pararam de comer ao mesmo tempo, trocando olhares.

— Será algum aviso de novo?

— É só ouvir para saber.

Não demorou para a música parar.

— Alô, alô, alô... — a voz do chefe da vila ecoou pelo alto-falante.

Os dois, com as tigelas nas mãos, correram para o quintal.

— Atenção, pessoal! Como houve um caso fatal de raiva na vila vizinha, fomos instruídos a começar a capturar e eliminar cães de rua. Quem tiver cachorro em casa, mantenha preso, não deixe solto por aí. Se morder alguém, terá que pagar! Quem for mordido, procure o posto de saúde imediatamente, não conte com a sorte! O mesmo vale se for mordido por gato...

— Atenção, pessoal!... — O aviso foi repetido duas vezes antes de o alto-falante se calar.

Ah, então era isso.

Chen Jingle entendeu na hora.

O problema dos cães de rua era realmente incômodo. Sempre que saía de moto elétrica, via cães rondando perto da entrada da vila e instintivamente se afastava deles.

Nada de bancar o valente: sem uma arma na mão, o melhor é mesmo evitar o perigo.

Homens adultos ainda se defendem, mas mulheres e crianças dificilmente conseguiriam enfrentar um cão raivoso.

Alguns vizinhos também saíram de casa, e, ao ouvirem o aviso, começaram a comentar animados.

— Teve mesmo alguém que morreu de raiva? Que assustador.

— Se for mordido, é só ir logo tomar a vacina.

— Vacina contra raiva não é barata, não.

— Ora, por mais caro que seja, a vida vale mais! Quem pensa em economizar nessa hora, se morrer, foi por burrice.

— Não sei de quem é aquele cachorro que vive solto por aí, dá um medo...

— Nem me fale, o cachorro do velho Yi nunca está preso, toda vez que passo lá fico com medo, agora nem passo mais na porta da casa dele.

— Yan, o seu é pequeno, mas é melhor prender também.

— E não são só os cães, os gatos de rua também estão aumentando.

...

Chen Jingle e Qiyun, ainda com as tigelas, ouviam os vizinhos discutirem.

De repente,

Uma velha do grupo gritou para Chen Jingle: — Ei, filho do Zhenwei, o seu gato vive entrando na minha cozinha para roubar comida, não vai fazer nada?

O grupo, que estava tão falante, subitamente ficou em silêncio, todos olhando para Chen Jingle.

Ele se surpreendeu por um instante.

Quando percebeu o olhar de todos, parou de comer e engoliu o que tinha na boca.

A mulher que falou era chamada de Tia Mei. Apesar da idade, era da geração dos pais de Chen Jingle, com um jeito amargo e já havia feito muita coisa desagradável na vila: jogava água suja de peixe no muro dos outros, largava fraldas descartáveis no galpão alheio, escondia cacos de vidro sob os pneus dos carros. Era alvo de muitos comentários maldosos pelas costas.

Mas, sem vergonha, seguia fazendo o que queria. Afinal, já com mais de setenta anos, ninguém ia prendê-la, muito menos bater nela — se acontecesse algo, ainda teria que pagar indenização.

Só restava torcer para que partisse deste mundo o quanto antes.

Chen Jingle respondeu em voz alta: — Pode me dizer de que cor é o gato que vai comer na sua cozinha?

— Amarelo — respondeu a velha, com ar de quem estava cobrando satisfações.

Chen Jingle riu: — Ah, então não é meu. Só tenho um gato, cinza-amarronzado, está aqui. E, aliás, dou ração de carne para ele nas três refeições, sempre bem alimentado. Não creio que ele teria tempo ou vontade de ir roubar conserva na sua cozinha.