Capítulo 149: Estou ansiando demais por progresso

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“Em hotéis comuns, esse prato é feito cozinhando rapidamente. Primeiro aquece-se uma panela com bastante óleo, adiciona-se água fervente e, depois, o agrião-d’água. Assim, o agrião fica verde sem escurecer; basta escorrer a água antes de servir.”

Chen Jingle pensou um pouco: “Na região de Cantão, geralmente se usa fermento de tofu com pimenta, já em algumas áreas de Chaozhou gostam de acrescentar molho de peixe ou pasta de soja. Independentemente do estilo, basicamente é esse o método.”

“No nosso restaurante, usamos mais o fermento de tofu com pimenta,” disse Chen Jinghao.

“Esse método tem a vantagem de ser rápido, simples e saboroso. A desvantagem é que, ao escorrer a água, o aroma da panela se perde, então o cliente tem que comer logo, porque se ficar muito tempo, o prato escurece e amarelece,” Chen Jingle sorriu: “Mas aprendi com outros uma técnica para intensificar o aroma da panela, você pode tentar depois.”

“Ah?” Chen Jinghao animou-se.

“Também se usa panela quente com muito óleo, mas a água entra junto com o agrião. Quando a água encontra o óleo quente, gera vapor instantaneamente, que cozinha o agrião rapidamente sem precisar ferver. No final, o vapor quase desaparece, deixando o aroma da panela muito forte. Se tiver medo de errar, pode tampar a panela no começo para não perder o vapor.”

Esse método de Chen Jingle é mais saboroso do que o comum em hotéis.

“Água junto com o agrião?” Chen Jinghao duvidou.

Chen Jingle assentiu: “Sim, tem um certo risco, tem que controlar o tempo para não deixar o óleo espirrar.”

“Beleza, vou tentar.”

Chen Jingle experimentou um pouco do agrião e continuou: “Quanto ao tempero, você ainda não domina, está muito forte. Isso depende da experiência, só com prática. Grandes chefs fazem centenas de vezes o mesmo prato. Na cozinha, os temperos são variados, fazer adição ou subtração muda o sabor. Use mais sabores compostos para enriquecer a textura. Seu básico está ok, mas falta controle do fogo e equilíbrio do tempero. Enfim, pratique mais.”

Terminando, ele pegou outro punhado de agrião e fez uma nova porção.

Chen Jinghao observou todo o processo, impressionado pela habilidade fluida e confiante. Não parecia um novato.

Quando, afinal, Chen Jingle aprendeu a cozinhar assim?

“Prove, veja a diferença.”

Chen Jingle serviu o agrião no prato e o colocou à sua frente.

Só pela aparência, Chen Jinghao percebeu que era melhor. A técnica era quase a mesma, só com uma pequena alteração na ordem.

Ele provou e se convenceu: “O aroma da panela está mais intenso, o sabor tem mais camadas.”

Apesar de ser uma alteração pequena, para um conhecedor a diferença é enorme.

Quem consegue fazer um prato simples como agrião com esse sabor, certamente não decepciona em outros pratos.

Isso é impressionante.

...

“Chen Jinghao?!”

Nesse momento, Chen Qiyun voltou.

Ela entrou pulando como de costume, mas ao ver alguém na cozinha, e ainda por cima seu próprio irmão, ficou surpresa.

Chen Jinghao achou estranho: “Por que não vai para casa depois da escola e vem aqui?”

“Estou comendo aqui!” Chen Qiyun respondeu com orgulho.

“Hã?” Chen Jinghao ficou confuso e sem entender.

Chen Jingle explicou: “Ela come um pouco aqui e depois vai comer em casa.”

“Ah?!”

Chen Jinghao ficou ainda mais confuso.

Comida boa é onde se come, né? Beleza!

Então ele disse a Chen Jingle: “Irmão, posso almoçar aqui também?”

Chen Jingle sem jeito: “Eu só cozinhei para duas pessoas, acho que não vai dar para você se fartar.”

“Não tem problema, eu só quero uma tigela, quero aprender como você faz esse sabor,” Chen Jinghao sorriu.

Chen Qiyun logo se apressou: “Não pode roubar minha comida!”

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Chen Jinghao não cedeu: “Come, come, o irmão nem reclamou, pra que essa boca?”

Eles sempre gostaram de brigar e se provocar desde pequenos.

Chen Qiyun, mais nova, sempre se sentia protegida pelos adultos e se aproveitava disso. Chen Jinghao, como o príncipe da casa, nunca deixava barato.

Na infância, brigavam muito.

Na maioria das vezes, Chen Qiyun provocava primeiro, era castigada e corria para reclamar, fazendo Chen Jinghao levar bronca e, depois, ficar ainda mais irritado com ela.

Só quando Chen Jinghao cresceu e foi estudar fora, amadureceu, parou de brigar com ela tão frequentemente.

Mas, apesar das brigas, a relação entre eles não era ruim, afinal, eram irmãos.

Agora Chen Qiyun também amadureceu bastante.

“Já chega, vamos comer primeiro. Se não for suficiente, eu faço um macarrão ou damos frutas,” Chen Jingle suspirou.

Chen Qiyun bufou, largou a mochila e foi lavar as mãos para pegar os pratos.

...

Quando começaram a comer, Chen Jinghao finalmente entendeu o quanto a comida estava deliciosa.

A carne salgada frita é um prato para acompanhar arroz, e Chen Jingle acertou perfeitamente o ponto e o tempero, combinando com o arroz branco, despertando o apetite de verdade.

Foi surpreendente!

Chen Jinghao, que trabalha em hotel, já provou muitos pratos, alguns feitos por chefes e até pelo chefe executivo, mas comparado ao de Chen Jingle, parecia que faltava algo.

Mesmo usando ingredientes caros.

“Parece que é mesmo uma questão de técnica...”

Pensando assim, ficou assustador.

O que isso significa?

Que no fundo ele reconhecia a habilidade culinária de Chen Jingle, e que ela superava a do chefe e do chefe executivo do restaurante onde ele trabalhava! Apesar do hotel não ser luxuoso, para sobreviver na cidade provincial com uma concorrência feroz, é preciso ter habilidade.

Na parte de gastronomia, eles eram bons, pelo salário do chefe já dava para ver.

Se não fossem bons, então Chen Jingle é simplesmente extraordinário.

Mastigando a carne, Chen Jinghao começou a entender onde errava no controle do fogo e no tempero.

Pegou um pouco do agrião, o frescor limpava o paladar, equilibrando a gordura da carne.

Provando o que ele mesmo fez, percebeu claramente a diferença.

Chen Qiyun não sabia que a porção maior de agrião tinha sido feita por seu irmão, mas depois de provar os dois pratos, percebeu a diferença e escolheu a menor porção.

“Sabor composto... adição e subtração...”

Durante toda a refeição, Chen Jinghao refletia sobre isso.

Chen Qiyun estava preocupada que o irmão fosse roubar sua comida, mas não precisava.

Mesmo assim, ela comeu mais rápido que o normal, pegando bastante comida.

A comida para dois foi dividida entre três, felizmente tinham feito uma porção extra de agrião, assim ficaram razoavelmente satisfeitos.

Chen Qiyun não gostou, pois quanto mais Chen Jinghao comia, menos sobrava para ela.

Ele nem tinha percebido isso, até lembrar da comida feita pela avó, e sua expressão mudou.

Agora tudo fazia sentido!

Não era à toa que Chen Qiyun preferia comer ali.

Ele suspirou.

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Chefs geralmente não cozinham em casa, pois já passam o dia cansados na cozinha do trabalho. Mas dessa vez, ao voltar para casa, ele teria que pegar a frigideira de novo.

“Tudo bem, vou aproveitar para testar o que aprendi com o Chen Jingle.”

Ele animou-se.

Se conseguisse dominar o que aprendeu hoje, seu nível subiria pelo menos um degrau, tornando-se um chef competente e habilidoso.

Isso seria muito útil para sua carreira.

Depois que Chen Qiyun e ele terminaram de comer e foram embora, Chen Jingle comeu um pouco de petiscos, frutas, ficando satisfeito em cerca de 80%.

Ele refletia.

Chen Jinghao tem talento para cozinhar, pelo menos dentro do esperado, contando com cinco anos de estudo técnico na área, certamente está à frente de quem não tem base.

Apesar de Chen Jingle ter sido crítico com o agrião, o prato era aceitável até em restaurantes comuns.

Só que seu paladar é exigente.

Se Chen Jinghao quiser melhorar, ele não se importaria em dar mais dicas.

Desde que o outro queira aprender.

Caso contrário, como quando tentou ajudar Chen Jinghao nos estudos e ele tirou menos de 400 numa prova com nota máxima 750, aprender não adiantaria.

Interesse é o melhor professor, e com talento razoável, se estudar e praticar, há chance.

Cozinhar não é difícil, afinal.

...

Por volta das quatro da tarde, Chen Jinghao apareceu.

Perguntou: “Irmão, o que vai cozinhar à tarde?”

Embora não estivesse chovendo, o ar estava úmido.

Chen Jingle pensou e respondeu: “Vou fazer carne de boi ao molho de ostra e um cozido de frango ao estilo ‘zhe zhe’.”

Ambos são pratos cantoneses.

O boi tem várias preparações; o molho de ostra deixa a carne macia, saborosa, e o segredo está no selamento e tempero.

Na maioria dos hotéis, colocam bicarbonato na carne; para carnes muito temperadas, Chen Jingle também usa, mas no molho de ostra não é adequado, pois estraga o sabor da carne.

O cozido ‘zhe zhe’ é um método cantones de cozimento em panela de barro super quente, que sela a umidade e lembra uma fritura seca, mas não é igual.

O segredo é usar cebolinha, gengibre, alho e vários molhos para liberar aromas e incorporar o sabor nos ingredientes. Antes de servir, rega-se um pouco de vinho amarelo.

Um bom ‘zhe zhe’ tem aroma intenso, mas não queimado; tem sabor de molho, mas não cobre o sabor original.

O cozido de frango ‘zhe zhe’ é comum, também chamado de frango caipira ao estilo ‘sheng zhe’. Exige ingredientes de alta qualidade; frangos fora da região cantonesa não são adequados, pois ficam secos.

Mesmo os frangos cantoneses precisam ser de boa raça e idade apropriada. Se não souber escolher, use o padrão para frango cozido simples.

Quando Chen Jinghao, cheio de expectativa, aguardava para ver Chen Jingle cozinhar e aprender mais, ouviu Chen Jingle dizer:

“Você vai fazer esses dois pratos.”

“Ah? Eu?” Chen Jinghao arregalou os olhos.

Mas será que ele realmente podia?

Chen Jingle sorriu: “Sim, você vai. Pode ficar tranquilo que eu vou te orientar. Só não deixa o cozido ficar aguado igual ao do Huang Weijie.”

(Fim do capítulo)