Capítulo 88 - O Velho Ganha Nova Face

Após terminar a refeição, Chen Jingle recebeu um aviso do sistema: sua força aumentara mais 0,1 quilo, somando agora 40,8 quilos. Excelente! Estava cada vez mais perto de romper os próprios limites e despedaçar robôs gigantes com as próprias mãos.

Graças à rotina de exercícios que vinha mantendo, o apetite aumentara consideravelmente. Seu prato, maior que o comum, já não bastava: três tigelas e sentia-se apenas razoavelmente satisfeito. Antes, jamais teria imaginado isso. Segundo as leis da conversão de energia, quanto mais se come, mais forte se fica! Se um dia conseguisse devorar um porco gordo em três mordidas, poderia se considerar no ápice do treinamento corporal terráqueo.

Chen Qiyun, por sua vez, também vinha comendo muito mais. Agora, com a barriga arredondada, repousava no sofá, ajudando a digestão. Ela jamais esquecia a recomendação de Chen Jingle: comer bem era essencial para crescer. Desejava com todo empenho alcançar logo o metro e cinquenta e quatro.

— Já falei que basta comer até estar razoavelmente satisfeita — repreendeu Chen Jingle, franzindo a testa. Comer demais também não fazia bem.

— A comida estava boa demais, não resisti — respondeu Chen Qiyun, com um aceno desdenhoso.

Como poderia ser culpa dela? O verdadeiro culpado era Chen Jingle, por cozinhar tão bem! O índice de obesidade entre os chineses aumentava justamente por causa de pessoas como ele. Um verdadeiro criminoso! Obviamente, tais pensamentos ela guardava para si. Ainda não era páreo para Chen Jingle. Talvez só quando ele tivesse oitenta anos, sem dentes e mal conseguisse andar, ela teria uma chance. Aos sessenta e cinco, ainda seria jovem e cheia de energia — derrotá-lo seria simples. Maliciosamente, riu para si mesma.

No entanto, percebeu que Chen Jingle a olhava de maneira estranha.

— Está rindo de quê? Está até babando.

Chen Qiyun limpou rapidamente o canto da boca. — Que bobagem! Não estou babando, não! — respondeu, irritada e constrangida.

Esse sujeito era insuportável! Sempre a provocando. Um dia, ela se vingaria e faria justiça, derrotando esse vilão!

Depois de se alimentar, Chen Jingle foi tratar do gato. O bichano também engordava a olhos vistos, comendo como se não houvesse amanhã — já devia pesar mais de cinco quilos. Normalmente, um gato adulto de dez quilos come entre cinquenta e cem gramas de ração por dia. Mas aquele felino devorava duzentos gramas de comida úmida por refeição, três vezes ao dia! E se recebesse menos, reclamava.

— Não me admira que esteja gordo feito um porco. Você só tem sete meses, nem completou um ano ainda, e já está assim. Quando tiver dois, vai virar uma bola?

Dizendo isso, Chen Jingle deu uns tapinhas na garupa do pequeno tigre, produzindo sons abafados, ressoando em sua robustez. O felino, saciado, nem sequer abriu os olhos.

Enquanto ele se espreguiçava, Chen Qiyun aproximou-se, animada:

— Posso fazer um carinho? Posso?

Ninguém resiste à fofura de um gato. Sentindo o cheiro de alguém estranho, o pequeno tigre ergueu a cabeça, atento, mas bastou um miado de Chen Jingle, em linguagem felina, para que o animal relaxasse.

— O que você disse para ele? — perguntou Chen Qiyun, curiosa.

— Só pedi para ficar quieto.

— Já posso acariciar?

— Primeiro, aproxime o dorso da mão para que ele sinta seu cheiro. Cuidado, ele é dócil, mas se ficar nervoso, pode se defender — e faz tempo que não corto as unhas dele. Não mexa na barriga, só faça carinho na cabeça e no queixo.

Chen Qiyun seguiu as orientações e, surpresa, exclamou:

— Nossa, como ele está gordo!

O pequeno tigre lançou-lhe um olhar de desprezo e voltou a se deitar. Chen Jingle suspirou:

— Comendo tanto e correndo por aí, não é de admirar. Ele come o triplo de um gato de apartamento. Ainda bem que é forte, não apenas gordo.

Por isso, quando Dona Mei reclamou que o gato invadia sua cozinha para roubar comida, Chen Jingle só conseguiu rir.

Após brincarem um pouco, Chen Jingle disse:

— Pronto, já chega. Lave as mãos antes de voltar. Mesmo desparasitando regularmente, esse gato vive solto, pode ter contato com outros gatos de rua e acabar trazendo algumas bactérias.

— Tá bom...

Relutante, Chen Qiyun lavou as mãos junto com ele. Chen Jingle ainda passou álcool em suas mãos para garantir a higienização. Gatos de interior têm esse problema: não se pode prendê-los, e há muitos fatores fora do controle.

Depois, Chen Qiyun foi para casa e Chen Jingle começou a arrumar a casa. Foi então que recebeu uma mensagem de Liang Cheng.

— Cara, você saiu nas notícias!

— Como assim?

Liang Cheng enviou um link:

— É aquele vídeo do estrangeiro gravando em sua aldeia. Acabei de ver, um conhecido compartilhou. O vídeo já tem quase cem mil curtidas e foi republicado por vários veículos oficiais. Desde quando você fala inglês tão bem? Sua nota no vestibular foi só cem pontos, não foi?

— Isso foi há dez anos, camarada. O mundo muda, é preciso evoluir — respondeu Chen Jingle, desconversando.

Ao abrir o link, viu que o vídeo realmente estava em alta. Os comentários se dividiam em três temas: o estrangeiro ousado que se aventurou no interior; a boa aparência de Chen Jingle, que não parecia um camponês; e a curiosidade sobre sua identidade e nível de inglês.

Havia até quem o reconhecesse:

— Esse não é o “corredor” da Faculdade de Professores?

— Corredor?

— O rapaz do vídeo falando inglês. Ele corre todas as manhãs no campus Jiangbei, da Faculdade de Professores. Já foi entrevistado, mas disse que só ia lá correr.

— Ele vai todo dia? Que horas? Quero tentar encontrá-lo.

— ...

Melhor deixar pra lá, pensou. No momento, só queria uma vida tranquila, sem ser perturbado. Se acabasse como a irmã Chan, com a casa transformada em ponto turístico, lotada de gente com pau de selfie na porta, até um simples espirro viraria notícia — isso seria um pesadelo.

— Você é bom em esconder o jogo, hein — comentou Liang Cheng, intrigado com as novas habilidades e conhecimentos de Chen Jingle.

— A gente aprende o que precisa, ou quer passar a vida jogando e vendo besteira na internet? — desconversou Chen Jingle.

— Vai sair hoje à noite? Que tal um lanche?

— Posso sim, mas o que vamos comer?

— Arroz com carne de pato. Um colega indicou um lugar novo, dizem que é ótimo.

— Por mim, tudo bem. Que horas?

— Lanche noturno não pode ser cedo demais. Depois das nove?

— Que tal oito e meia? Assim comemos, caminhamos um pouco e eu volto para casa antes das dez.

Normalmente, das oito e meia às nove e meia seria suficiente para comer, tomar banho e dormir sem alterar a rotina. Liang Cheng estranhou:

— Antes das dez? Você tem toque de recolher? Seus pais não estão em casa. Esconde alguém aí, é?

No sul, a vida noturna só começa às dez. Dormir nesse horário, àquela idade, era motivo de piada.

— Bobagem, só estou cuidando da saúde, dormindo cedo ultimamente.

— Impressionante! Então, oito e meia na Rua Nan Yan.

— Nan Yan? Onde fica isso? — perguntou Chen Jingle, confuso.

— É o antigo Beco dos Patos. Não lê as notícias locais? A prefeitura reformou tudo para criar uma rua gastronômica, valorizando a culinária local. Mudaram o nome porque “Beco dos Patos” não soava bem, agora é Rua Nan Yan.

Ao ouvir “Beco dos Patos”, Chen Jingle logo se situou. Era no sudeste da cidade, mas raramente ia lá. Antigamente, crianças não podiam entrar, adultos corriam o risco de sair de lá sem duzentos yuans a menos. Ficou curioso:

— Se vendem arroz de pato, por que não chamar de Rua Bai Fu?

— Sei lá! Te vejo à noite, não se atrase!

Combinado o encontro, Chen Jingle percebeu que teria de atrasar o banho — não queria sair cheirando sabonete só para voltar impregnado de odores de comida.

— Melhor ler um pouco antes então.

Mergulhou em "A Lógica da Política" até se cansar, planejando sair para o lanche e depois dormir tranquilo. Perfeito!

Às oito e meia da noite, no estacionamento em frente ao Walmart, Chen Jingle parou sua motoneta ao lado de Liang Cheng.

— Não era pra ir pra Rua Nan Yan? Por que parou aqui?

— Não tem onde estacionar lá — explicou Liang Cheng, dando de ombros.

— ... Droga!

— Vamos a pé, é perto, só uns minutos.

Deixaram as motos e atravessaram um beco, chegando à movimentada Rua Nan Yan. Chen Jingle ficou surpreso:

— Nunca vi tanta gente nessa rua.

Aquela não era a Jiangbei que conhecia. O Beco dos Patos não era assim.

— Eu falo pra você sair mais de casa, mas você vive trancado. O mundo muda rápido. Normalmente, não há tanta gente — só quando há apresentações ou eventos, como hoje.

— Não faz tanto tempo, estive aqui no ano passado — resmungou Chen Jingle.

— Ano passado! O mundo muda a cada dia, não é mais como dez anos atrás — zombou Liang Cheng.

— Rua Nan Yan... — Chen Jingle balançou a cabeça. Antes, todos chamavam aquele lugar de “Beco das Galinhas”. Desses, havia três pontos famosos em Jiangbei: o Beco Nan Yan, um hotel ao lado da estação de trem e um prédio residencial em frente à rodoviária.

Os tempos mudaram. Agora, o antigo Beco dos Patos virara Rua Nan Yan, a rodoviária estava deserta e ninguém sabia como estava a estação de trem.

(Fim do capítulo)