Capítulo 116: Surpresa

Restaurante Tang Yuan.

Enquanto Chen Jingle corria velozmente em sua pequena moto elétrica, Li Beixing e Zhou Manlin já estavam sentados no restaurante. Haviam chegado dez minutos antes do combinado.

Zhou Manlin olhou para Li Beixing ao seu lado e exclamou, admirada: "Por que você se vestiu tão bem? Não é como se estivesse vindo para um encontro às cegas."

Li Beixing revirou os olhos: "Essa pergunta deveria ser para você. Quando fomos passear antes, nunca vi você se arrumar assim."

Zhou Manlin sorriu, radiante: "É diferente. Hoje sou eu quem convida para jantar; se eu me vestisse de forma muito casual, seria um pouco desrespeitoso. E você?"

Li Beixing colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha: "O mesmo!"

"Ih..."

Zhou Manlin leu seus pensamentos imediatamente: "Por que você está nervosa?"

Li Beixing soltou um muxoxo: "Não tem nada para ficar nervosa, não sei do que você está falando."

"Como você é teimosa, Xingbao~"

"Humpf!"

As duas brincavam uma com a outra. Nesse momento, os olhos de Zhou Manlin brilharam: "Ei, ele chegou."

Li Beixing seguiu o olhar dela apressadamente e, de fato, viu Chen Jingle entrar com passos tranquilos.

Zhou Manlin fingiu surpresa: "Ele se arrumou mesmo, está ainda mais bonito do que da última vez. Xi, meu coração até disparou."

Li Beixing: "..."

Você está fazendo isso de propósito, não está?

Ao ver a expressão emburrada de Li Beixing, Zhou Manlin não conseguiu conter o riso. Era divertido demais.

Li Beixing repreendeu: "Pronto, pronto, ele já entrou, não fale bobagens daqui para frente!"

"Tudo bem, peça-me com jeitinho", disse Zhou Manlin, rindo.

Li Beixing fechou o punho: "Zhou Manlin, você me paga!"

...

"Desculpem o atraso."

Chen Jingle sentiu-se um pouco constrangido. Ele havia chegado quase dez minutos antes do combinado e não esperava ser o último.

Zhou Manlin acenou com a mão, sorrindo: "Não, não, ainda não chegou o horário marcado. Eu vim mais cedo para confirmar a reserva. Como tem muita gente hoje, fiquei com medo de que dessem minha mesa para outra pessoa se eu não chegasse logo."

"Eles fazem isso? Não têm medo de estragar a reputação?", perguntou Chen Jingle, surpreso.

Zhou Manlin piscou: "É parecido com o overbooking das companhias aéreas. Como alguns clientes nem sempre chegam na hora, eles só precisam garantir que a mesa esteja livre antes da chegada dos convidados."

"Entendi", compreendeu Chen Jingle.

Li Beixing não disse nada, seus olhos pousaram na sacola que Chen Jingle carregava.

Ele colocou a sacola sobre a mesa e disse sorrindo a Li Beixing: "Estes são os dois quadros do Sr. Long. Por favor, professora Li, poderia entregá-los ao Sr. Liu para mim?"

"Com certeza."

Era algo que já havia sido combinado, e Li Beixing não recusou.

Chen Jingle tirou outro rolo de papel da sacola: "E este é o seu retrato. Eu já terminei e trouxe junto."

Ao ouvir isso, Li Beixing ficou atônita.

Ah? Já está pronto?

Chen Jingle não havia lhe dito nada antes; ela pensou que ainda teria que esperar um bom tempo. Ela ficou surpresa e feliz, mas também sentiu um pouco de timidez em meio à expectativa.

"Que retrato? Chen Jingle, você sabe pintar?", perguntou Zhou Manlin, impressionada.

Chen Jingle sorriu: "Pinto por diversão, não imaginei que alguém fosse gostar."

Zhou Manlin virou-se para Li Beixing: "Xingbao, por que você não me contou?"

Li Beixing lançou-lhe um olhar de soslaio: "Você não perguntou."

Desta vez foi a vez de Zhou Manlin mostrar os dentes.

Li Beixing olhou para Chen Jingle, com uma expressão radiante de expectativa: "Está realmente pronto?"

Chen Jingle riu: "Só não sei se você vai gostar desse estilo."

"Abra logo para vermos!", apressou Zhou Manlin.

Ela estava muito curiosa sobre o nível de pintura de Chen Jingle. Só tinha visto as obras de caligrafia que ele postava nas redes sociais, que pareciam muito boas; ele não parecia ser alguém que enganava os outros.

...

Li Beixing desenrolou lentamente o quadro.

Uau!

Quando a obra foi revelada por completo, Zhou Manlin arregalou os olhos e prendeu a respiração.

Ela também estudou artes; embora tenha mudado de área, sua base técnica permanecia, por isso ficou ainda mais impressionada do que Li Beixing.

O retrato que Chen Jingle fez de Li Beixing fundia perfeitamente o estilo expressivo com o realista. Parecia ter traços livres, mas com uma estrutura precisa; a personagem parecia realista, mas não puramente fotográfica.

O mais incrível era que esses elementos coexistiam harmoniosamente, sem qualquer estranheza.

A figura no quadro possuía olhos brilhantes e dentes alinhados, com um sorriso suave, capturando perfeitamente a aparência e a essência de Li Beixing. Zhou Manlin ficou boquiaberta.

Uma pintura chinesa desse nível dificilmente seria alcançada até por professores da Academia de Belas Artes.

Incrível!

Ela não pôde evitar perguntar: "Qual é a sua relação com o Sr. Bai Bohua?"

A pintura tinha vestígios do estilo das figuras femininas de Bai Bohua, ainda que sutis.

Chen Jingle balançou a cabeça: "Nenhuma, mas gosto muito do estilo do Sr. Bai e aprendi muito estudando suas obras."

"Então, quem é seu mestre?", perguntou Zhou Manlin, curiosa.

Chen Jingle continuou a negar: "Não tenho mestre, sou autodidata."

Zhou Manlin arregalou os olhos, com uma expressão de "você está brincando comigo".

Como estudante de artes, ela sabia muito bem que ter um mestre e ser autodidata eram mundos completamente diferentes. Se alguém lhe dissesse que era possível tornar-se um mestre da pintura chinesa sendo puramente autodidata, ela acharia que a pessoa era uma idiota.

Com o desenvolvimento da pintura chinesa até hoje, quantos não se tornaram mestres mesmo apoiando-se nos ombros de gigantes? Como um autodidata conseguiria?

Impossível! Absolutamente impossível!

Li Beixing não pôde conter um risinho: "Ficou chocada, né? Chen Jingle é autodidata mesmo. Ele tem um talento incrível, ou melhor, extraordinário. Ele evolui rápido demais. Para ele, ter ou não um mestre não faz diferença."

"É autodidata mesmo?", insistiu Zhou Manlin, descrente.

Li Beixing deu de ombros, resignada: "Temos que admitir que o talento varia de pessoa para pessoa."

"Eu sei, mas..." Zhou Manlin franziu a testa, olhando para Chen Jingle como se ele fosse um alienígena. Ela não conseguia aceitar aquele fato.

Li Beixing estava muito satisfeita, com os olhos brilhando como luas crescentes: "Ficou lindo, muito obrigada!"

Chen Jingle acenou com a mão: "De nada, fico feliz que tenha gostado. Foi o que combinamos, não é? Se não fosse pela ajuda da professora Li, eu não teria vendido tantas obras."

Li Beixing não aguentou: "Pode parar de me chamar de professora Li? Já disse para usar meu nome."

Chen Jingle parou por um instante e deu um riso sem jeito: "Desculpe, é o hábito."

Li Beixing revirou os olhos e soltou um leve suspiro.

Zhou Manlin observava os dois, achando a situação muito interessante.

Ih...

...

Nesse momento, Chen Jingle tirou da sacola uma moldura de madeira bruta do tamanho de ambas as mãos: "Ah, quase esqueci, isto é para você, Srta. Zhou."

"Ah? Para mim?"

Zhou Manlin ficou surpresa. Ao pegar e olhar, viu que era uma obra de caligrafia emoldurada, com duas linhas em escrita regular:

"Sempre sorrindo, a boa sorte virá naturalmente."

Fontes pretas, fundo branco, selo vermelho, tudo harmonizado com a moldura de madeira natural.

Ela ficou encantada: "É realmente para mim?"

Chen Jingle sorriu: "Espero que não ache simples demais."

Zhou Manlin ficou extremamente satisfeita com o presente.

"Como poderia achar simples? Este presente é maravilhoso! Obrigada, adorei!"

A caligrafia era, claramente, de alto nível, cheia de alma e elegância. Ela poderia colocar na mesa do escritório como uma peça de decoração e cuidar bem dela. Veja só, até a forma como ele presenteia é refinada.

Ela exibiu a moldura para Li Beixing: "Xingbao, não está lindo?"

Li Beixing, com um sorriso de resignação e carinho, comentou: "O nível de caligrafia do Chen Jingle hoje em dia não perde para nenhum mestre da associação de caligrafia, pode ficar bem contente!"

"Nesse caso, ganhei no sorteio", disse Zhou Manlin, surpresa, e sorriu para Chen Jingle: "Mas eu não preparei um presente, terei que compensar na próxima vez."

Chen Jingle acenou com as mãos: "A Srta. Zhou me convidar para jantar já é um presente maravilhoso, não precisamos falar de presentes."

"Jantar é um agradecimento, o presente é um gesto de cortesia, são coisas diferentes."

"Sério, não precisa."

"..."

Li Beixing não aguentou tanta polidez e interrompeu: "Chega, parem com essa formalidade. Guardem isso, ou com tanta gentileza, receio que não consigamos nem jantar."

Chen Jingle riu sem graça, e Zhou Manlin fez uma careta divertida: "Está bem, está bem."

Ela se virou para Chen Jingle: "Vamos pedir o jantar? Veja o que você gostaria de comer."

"Nunca vim aqui, vocês podem escolher", Chen Jingle recusou o cardápio.

Zhou Manlin não se fez de rogada: "Então eu vou pedir. Tem algo que não coma?"

Chen Jingle pensou por dois segundos: "Exceto vísceras, como de tudo."

Zhou Manlin inclinou a cabeça para Li Beixing e piscou: "Oh, igual à Xingbao."

"É apenas uma preferência alimentar normal, não precisa fazer escândalo", Li Beixing lançou-lhe um olhar fulminante.

Chen Jingle riu suavemente: "Todo mundo tem comidas que não gosta. Algumas por desconforto físico, outras por psicológico, são apenas diferenças individuais. Eu sinto que vísceras de animais têm um gosto terroso."

Li Beixing brilhou os olhos: "Isso! É exatamente um gosto terroso. Eu digo isso para as pessoas e elas acham que o problema está no meu nariz ou na minha língua."

Finalmente, ela encontrou alguém que a entendia.

"Certo, certo, então nada de vísceras. O cardápio tem muitas outras opções."

Zhou Manlin pediu três pratos da casa: frango assado crocante, almôndegas de carne com queijo e vegetais da estação.

"Xingbao, quer pedir algo?"

Li Beixing pensou um pouco: "Que tal uma sopa? Ou sobremesa?"

Zhou Manlin refletiu por dois segundos: "Sopa. Lembro que a sopa de pato com casca de tangerina daqui é excelente. Sobremesa é muito calórica, estou de dieta."

Li Beixing deu uma olhada em sua figura arredondada, preferiu não comentar, e deu um beliscão na perna de Zhou Manlin por baixo da mesa, recebendo um revirar de olhos em troca.

Chen Jingle não tinha opiniões, ele só queria comer.

...

O restaurante servia os pratos rapidamente.

A primeira a chegar foi a sopa de pato com casca de tangerina. Cada um recebeu sua cumbuca. Casca de tangerina, cordyceps e pato; ingredientes simples, mas o tempo de cozimento estava perfeito, o sabor era fresco e delicioso. De fato, muito bom, embora Chen Jingle sentisse que ainda havia espaço para melhorias.

Logo depois veio o frango assado crocante.

A cor e o aroma estavam ótimos. Chen Jingle provou um pedaço; o sabor também era bom, pelo menos condizente com o ambiente e o preço. Ao morder o segundo pedaço, ele já conseguia deduzir como tinha sido feito.

Não seria difícil replicar.

O terceiro prato era a almôndega de carne com queijo.

Chen Jingle estava curioso sobre esse prato.

Vinham apenas três em um prato, uma porção pequena, mas o tamanho da almôndega não era nada modesto, maior que uma bola de pingue-pongue.

Zhou Manlin usou os talheres de servir para colocar uma no prato de Chen Jingle: "Experimente, eu acho essa almôndega de queijo deles fantástica. É um prato inovador, provavelmente inspirado no restaurante Cisne Branco, mas eles colocam o queijo apenas por cima e a porção de carne é maior. Além disso, a carne leva casca de tangerina, acho que combina mais com o meu paladar."

"Err, obrigado, eu mesmo me sirvo."

Chen Jingle sentiu-se lisonjeado, mas também um pouco desconfortável.

Li Beixing: "..." chutou silenciosamente a perna de Zhou Manlin debaixo da mesa.

O que você está fazendo?

Ele não tem mãos, por acaso, para você servir a comida dele?!

Zhou Manlin virou-se para ela; sua expressão não mudou, mas havia um brilho de diversão em seus olhos.

Ora, ela está impaciente.

Você deveria tomar a iniciativa, ou eu te chamei aqui apenas para ser um amuleto de sorte?