Capítulo 152: Quando Você Se Torna a Lenda

Uma noite sem novidades, e um novo dia amanhece.
Hoje é sexta-feira, e o fim de semana já está quase aí.
Chen Jingyue foi especialmente à feira hoje, à banca que costuma frequentar, para comprar um pato de boa qualidade.
O objetivo era fazer uma sopa.
Na verdade, Chen Jingyue detesta ir à feira.
Embora a internet viva a encher a boca para elogiar o quão bom é o atendimento nas feiras do Sul, o problema é que muitos feirantes gostam de cobrar o preço conforme a cara do freguês. Os preços dos vegetais não são transparentes, o que é extremamente desagradável para os jovens.
Quem não tem o hábito de fazer compras na feira acaba sendo passado para trás com frequência.
Sendo assim, os preços dos supermercados nem sempre são mais caros que os da feira.
Além do mais, se algo estiver caro, basta comprar o mais barato; nos supermercados, os preços dos vegetais são claros e tabelados. O que importa é que os vegetais sejam frescos, o que não significa que o mais barato seja impróprio para consumo.
O maior problema da feira é a falta de transparência nos preços. Talvez a maioria faça negócios com honestidade, mas, para alguém como Chen Jingyue, basta ser enganado uma única vez para nunca mais querer voltar lá para fazer compras.
O impacto é enorme.
A sinceridade, que deveria ser algo básico entre as pessoas, tornou-se um artigo de raridade nos dias de hoje.
Não há realmente muito o que dizer.
Resta apenas suspirar.
Se alguém realmente acha que os vegetais da feira são mais frescos e baratos que os do supermercado e insiste em comprar lá, o melhor conselho é comprar uma câmera esportiva e prendê-la ao corpo, servindo como uma câmera de vigilância civil.
Geralmente, quem trabalha com vendas melhora o atendimento em uns trinta por cento só de ver uma lente apontada para si.
Parece absurdo, mas é a mais pura verdade.
……
Se o único objetivo for ir à feira para fofocar, a história é outra.
Como ponto de grande aglomeração dos moradores locais, a feira merece ser chamada de central de inteligência.
As senhoras e vizinhas que se conhecem sempre trocam algumas palavras enquanto fazem compras. Ficar de pé atrás delas por um tempinho pode render revelações bombásticas.
Como, por exemplo, a esposa de fulano, que aproveitou que o marido estava trabalhando fora para se viciar em jogos de azar online, torrou todo o dinheiro da família e agora está no meio de um divórcio; ou o filho de sicrano, que era estudante de uma universidade de elite, mas acabou fazendo sociedade com outras pessoas, foi totalmente passado para trás e agora acumula dois empregos para pagar as dívidas...
Fofocas desse tipo servem como o tempero diário na vida dos moradores.
Chen Jingyue estava justamente na fila para comprar o pato, aproveitando para ouvir as diversas fofocas comentadas pelas tias ao lado.
Quando chegou a sua vez, ele disse:
— Patrão, por favor, me dê um pato do lago.
Os patos aqui em Jiangbei são criados em tanques, represas ou açudes nas montanhas, por isso são chamados de patos do lago.
O sabor de um pato do lago equivale ao de um frango caipira: a carne é firme, e até as penas são depenadas à mão.
Como ter certeza de que são depenadas à mão?
Porque a irmã que cuida da barraca mora ali perto, e, ao passar em frente à casa dela, é comum ver os familiares na entrada arrancando penas de pato e de galinha.
No entanto, esse tipo de vida não é tão fácil assim.
Quando Chen Jingyue estava no ensino fundamental, havia um colega cuja família mantinha uma barraca de aves na feira. Ele precisava ajudar constantemente a abater frangos e patos, depenar e limpar miúdos, ficando com um cheiro característico que fazia com que todos evitassem se aproximar. Acabou isolado ainda muito jovem.
Por causa disso, chegou a voltar para casa chorando de frustração.
A feirante perguntou com um sorriso:
— Um inteiro? Tem visita em casa hoje?
— Não, por quê? — rebateu Chen Jingyue.
A vendedora ponderou:
— Se é para comer sozinho, meio pato não basta? Um inteiro certamente vai sobrar, e guardar na geladeira para o dia seguinte estraga o frescor.
Chen Jingyue não entendeu muito bem:
— Não é só uma pessoa que vai comer. Meio pato é pouco, me dê um inteiro mesmo.
A mulher ficou surpresa:
— Ah, pensei que fosse comer sozinho! É que dizem por aí que você passa o tempo todo em casa e que sempre compra muita comida quando vem à feira, comendo como se fosse um competidor de comilança.
Chen Jingyue: "..."
Ora bolas, eu virei lenda urbana mesmo? Comer como um glutão é o fim da picada.
Afinal de contas, quem é que está falando de mim pelas costas?!
Dava vontade de reclamar, mas, pensando bem, fazia todo o sentido.
Pessoas que frequentam esta feira são moradores das vilas e subúrbios vizinhos. Chen Jingyue não costuma interagir muito com eles, então apenas não os conhece, mas, para aqueles tios, tias e idosos que moram ali há décadas, cada morador de cada vila é conhecido nos mínimos detalhes.
Achavam que a central de inteligência era brincadeira?
Alguém como Chen Jingyue, jovem, que fica em casa mas raramente sai, naturalmente se torna o centro das atenções alheias.
Eles podem não conhecê-lo diretamente, mas será que não conhecem os pais ou os avós dele?
Ouvir mexericos é perfeitamente normal.
Se não fosse pelo fato de ele ir à feira comprar comida com frequência, não seria surpresa se algum dia espalhassem o boato de que ele estava acamado e paralisado.
Diante do olhar curioso da vendedora, Chen Jingyue explicou, resignado:
— Tenho treinado todo dia ultimamente, então meu apetite aumentou um pouco, como por dois. Além disso, minha prima aparece para comer aqui de vez em quando, o que dá o equivalente a três pares de pauzinhos.
A mulher o avaliou de cima a baixo e abriu um sorriso caloroso:
— De fato, encorpou bastante e está com a pele mais clara e limpa. Realmente, ficar em casa sem sair é uma maravilha; diferente de nós, que levamos sol e chuva, e fica difícil manter a pele clara.
Apesar de Chen Jingyue estar de máscara, a aparência polida e a pele clara agradavam bastante à feirante.
Diante disso, Chen Jingyue só pôde dar um sorriso sem jeito, mas educado.
— Quer que eu corte o pato em pedaços?
— Não precisa, vou cozinhá-lo inteiro para sopa.
— Certo, vou pesá-lo para você.
— ...
O pato é um pouco mais barato que o frango.
Isso porque, em termos de carne, o pato perde para o frango; há muitos ossos. Como diz o ditado antigo: "Fazer sopa de pato é puramente pelo caldo".
Depois de cozido para a sopa, retira-se o pato para cortá-lo em pedaços e servi-lo à moda *baizhan* [ao natural], acompanhado pelo caldo de pato ou arroz com pato — o sabor é simplesmente incomparável.
A culinária *baizhan* é extremamente popular na região oeste de Guangdong.
Frango *baizhan*, pato *baizhan*, ganso *baizhan*, cachorro *baizhan*, carneiro *baizhan*...
Dá a sensação de que absolutamente tudo pode ser preparado ao estilo *baizhan*.
A qualidade desse preparo depende em grande parte dos ingredientes. Assim como o frango do Norte não serve para ser preparado ao estilo *baizhan*, cada região cultiva a sua própria cultura gastronômica. Além disso, o molho ideal deve ser feito com gengibre de areia, molho de soja e óleo cru; essa combinação única supera em muito o alho picado, embora seja difícil de descrever.
Se Chen Jingyue tivesse de descrever, seria provavelmente a sensação de ver a garota de quem gosta pela primeira vez no ensino fundamental, sentindo o coração disparar sem poder dizer nada.
Apenas quem já provou é capaz de entender.
……
Depois de comprado e limpo, o pato foi colocado em uma panela grande, também devidamente higienizada.
Costuma-se dizer que os únicos capazes de domar um pato são uma panela grande e uma mulher rica.
Especialmente em um fogão a lenha com panela de ferro grande, o pato cozido fica absolutamente saboroso. Mesmo adicionando apenas um pouco de astrágalo e codonpcia, o caldo já adquire um dulçor fresco e natural.
O dulçor fresco mencionado aqui não é o de açúcar, mas sim um retrogosto agradável que permanece no paladar.
Um gole de caldo de pato faz a pessoa sentir que todas as expectativas do mundo cabem perfeitamente dentro daquela tigela.
Na casa de Chen Jingyue há uma panela grande reservada exclusivamente para cozinhar frangos e patos durante feriados e festividades; às vezes, é preciso cozinhar frango, pato e porco juntos, e a panela interna de uma panela elétrica de arroz comum ou uma caçarola de barro simplesmente não comportam tantos ingredientes.
Hoje, ela serviu perfeitamente para cozinhar o pato.
Em Jiangbei, pouquíssimas pessoas usam panelas de pressão para fazer sopas; tudo é cozido lentamente.
No mínimo uma hora, podendo chegar a mais de três horas.
Preparações com mais de três horas são conhecidas como caldos de fogo brando, mas, como esses caldos concentram muitas purinas, pouca gente os prepara hoje em dia, optando geralmente por uma hora ou uma hora e meia.
Se não houver paciência para acender a lenha, usar o fogão a gás diretamente também funciona.
E foi exatamente isso que Chen Jingyue planejou fazer.
Mas sem pressa; concluir as duas aulas do sistema primeiro deixaria tempo suficiente para cuidar do resto.
Com os ingredientes todos preparados e uma hora reservada, bastaria acender o fogo na hora certa, o que era mais do que suficiente.
O prato de hoje seria uma sopa medicinal de pato, cujos ingredientes incluíam bagas de goji, lágrimas de jób, sementes de gorgônia, poligonato, ophiopogon, gleyeria, codonpcia e rodelas de gengibre, priorizando a nutrição para o outono e o inverno.
A sopa de pato divide-se entre clara e encorpada. O método da sopa encorpada exige uma etapa extra de dourar o pato na frigideira, enquanto a sopa clara requer apenas o cozimento lento em fogo baixo.
Como Chen Jingyue prefere o caldo claro, ele optou por colocar tudo diretamente na panela.
As vantagens de ingredientes frescos e de alta qualidade tornam-se evidentes logo na fase de lavagem: são tão limpos que nem precisam ser aferventados antes de irem ao fogo. Para muitos, isso parece inacreditável, mas é a pura realidade.
Por isso mesmo, Chen Jingyue fez questão de comprar especificamente o pato do lago, e não outra variedade, caso contrário, o prato teria um sabor totalmente diferente.
O sabor do pato do lago é incomparável; certas espécies de patos exalam um cheiro forte que torna a sopa intragável.
Mais uma vez: por mais que digam o contrário, quem está de fora não acredita que haja tanta diferença entre os ingredientes. Só quem já provou é que entende.
As duas horas dedicadas ao estudo e à pintura passaram num piscar de olhos.
Chen Jingyue arrumou suas coisas, foi para a cozinha e começou a preparar o almoço.
"Acender o fogo!"
Primeiro a sopa de pato, o resto viria com calma.
……
Ao mesmo tempo.
Chen Jinghao também balançava a espátula com energia em sua própria casa.
Após refletir na noite anterior, ele havia decidido assumir o preparo das refeições de casa durante aqueles dias, sempre que tivesse tempo livre.
A avó não se opôs; pelo contrário, sentiu certo alívio ao ver que o neto finalmente havia tomado jeito.
Mal sabia ela que o único desejo de Chen Jinghao era comer um pouco melhor.
"Tem tantos temperos em casa, mas na hora de cozinhar ainda insistem em colocar apenas um pouco de sal e óleo cru."
Não havia o que comentar.
Embora alguns pratos peçam leveza, o problema é que nem todos combinam com tanta simplicidade.
Depois de preparar a refeição para a avó, Chen Jinghao comeu o suficiente para matar a fome e correu para a casa de Chen Jingyue para beliscar alguma coisa.
E, claro, para pedir conselhos culinários.
Embora não tivesse a oportunidade de observar diretamente ou colocar a mão na massa, apenas ouvir a perspectiva daquele mestre já valia a pena.
Era como assistir a uma aula.
Em sua mente, ele já havia decretado que o nível culinário de Chen Jingyue superava em muito o do chef principal do restaurante onde trabalhava, possuindo uma capacidade quase mágica de transformar o comum em extraordinário.
De qualquer forma, o plano era aprender o máximo possível e digerir tudo com calma depois.
O único ponto de satisfação para Chen Qiyun era que Chen Jinghao não estava mais disputando a comida com ela, permitindo-lhe comer um pouco mais.
Isso era simplesmente maravilhoso!
O almoço de hoje consistia em sopa de pato, pato *baizhan* e verduras cozidas em caldo rico.
— A mesma sopa de pato, mas por que a que o irmão Le faz é tão saborosa? — exclamou Chen Jinghao, admirado.
E havia também aquelas verduras, preparadas sem sequer um pingo de óleo cru, apenas regadas com um pouco do caldo, conseguindo atingir um nível sublime de sabor.
Simplesmente espetacular!
— Controle de fogo, ingredientes e temperos — disse Chen Jingyue, erguendo levemente os olhos. — Com o seu talento atual, é difícil dominar a relação entre esses três fatores de uma só vez. Vá com calma, use mais a cabeça e aprenda observando.
Ele já havia lhe passado vários pequenos truques e detalhes importantes sobre a culinária momentos antes.
Um golpe duro no ego.
Chen Jinghao sentiu-se frustrado, mas não tinha como argumentar contra.
Para aqueles dois sanguessugas que vinham comer de graça, Chen Jingyue não fez cerimônia: logo após terminarem, mandou que lavassem as panelas, pratos e talheres.
Enquanto isso, ele deitou-se em sua cadeira de balanço de vime e pôs-se a pensar em outro assunto.
Amanhã seria sábado, e ele havia combinado com Li Beixing de irem dar uma olhada em carros.
"Espero conseguir fechar negócio de primeira..."