Capítulo 61: O Surgimento do Nível Oito Estrelas (Parte Um)

Após um breve descanso, Po Jun, acompanhado por Yao Taibei, passeou pelo Palácio do Senhor da Cidade. O local era realmente imenso; passaram toda uma tarde caminhando e conseguiram conhecer apenas um terço do lugar. Durante esse tempo, Yao Taibei se mostrou um anfitrião dedicado, servindo Po Jun com uma postura levemente curvada e um sorriso bajulador, o que fez Po Jun lembrar-se de um grupo peculiar de certos impérios do Sistema Heleno — os eunucos.

Yao Taibei, alheio ao fato de que em Po Jun já o associava a eunucos, preocupava-se apenas em usar de todos os meios para agradá-lo. Se um guerreiro quase divino apoiasse sua ascensão ao posto de patriarca, seu sucesso estaria praticamente garantido; caso contrário, poderia simplesmente eliminá-lo.

Ao retornar aos aposentos internos, Po Jun e Leng Xiao foram servidos por oito criadas e desfrutaram de um banho em águas termais. Leng Xiao, como estrela que segue a lua, beneficiou-se inteiramente da influência de Po Jun. Ambos trocaram as roupas, vestindo-se agora com novos trajes sob o cuidado das jovens. Leng Xiao trajava um manto de brocado prateado, incrustado de pedras e joias coloridas. Já Po Jun vestia uma túnica roxa feita de fios dourados entrelaçados com penas de fênix púrpura, adornada com um dragão estelar costurado com pedras preciosas. No cinto de escamas douradas, reluzia uma gema do tamanho de uma noz. Em termos de valor, os dois bilhões de créditos no cartão de Po Jun não comprariam sequer um dos botões daquela roupa.

Naturalmente, Po Jun não suspeitava do valor da vestimenta; aceitou-a apenas por achá-la bonita. Apenas ao recebê-la em mãos percebeu sua robustez. Tentou puxar o tecido sem sucesso, aumentando gradualmente a força até atingir metade de seu poder, mas a túnica permaneceu intacta. Temendo danificar esse “tesouro”, ele experimentou canalizar um pouco de energia à gema no cinto. Imediatamente, um pequeno escudo púrpura formou-se a meio metro de seu corpo. Po Jun golpeou o escudo com toda a força e este permaneceu inabalável.

Po Jun ficou exultante. Com tal tesouro, seria praticamente invencível contra adversários de mesmo nível. Apesar de saber das intenções ocultas de Yao Taibei, Po Jun não pôde deixar de simpatizar com ele por um presente tão precioso.

Acompanhados pelas criadas, Po Jun e Leng Xiao dirigiram-se ao salão de banquetes. Sobre a longa mesa de cinquenta metros, havia uma profusão de doces, frutas, legumes e iguarias. Embora soubesse que apenas ele e Yao Santai jantariam ali, Po Jun não pôde deixar de desprezar interiormente o luxo desmedido de Yao Santai. Contudo, sua expressão mudou completamente ao ouvir a próxima frase do anfitrião.

“Oh, venerável, chegou! Mordomo En, pode servir os pratos!” saudou Yao Santai, inclinando-se respeitosamente diante de Po Jun enquanto dava as ordens.

Os criados, ágeis como formigas, trouxeram iguarias em bandejas, empilhando a comida à altura de uma pequena montanha. Po Jun ficou sem palavras.

Surpreendentemente, quase toda a comida foi consumida, com noventa e nove por cento indo parar no estômago de Leng Xiao. Todos no salão, inclusive os serviçais, olhavam-no como se fosse uma criatura estranha. Po Jun também se intrigou; inicialmente, pensou que a fome excessiva justificasse tal apetite, mas não esperava que ele comesse tanto em todas as refeições. Se continuasse assim, Po Jun não sabia por quanto tempo poderia sustentar tal despesa.

Além disso, Po Jun percebeu, por meio do espírito vital, que Leng Xiao continuava a metabolizar a comida com a mesma velocidade, e a energia de seu corpo aumentava rapidamente. Com o avanço de seu nível, a necessidade crescia, de modo que essa refeição permitiu-lhe subir meio grau em força. Isso já era impressionante. Po Jun pensou consigo: se deixasse Leng Xiao comer um ovo de dragão do núcleo terrestre, ele saltaria direto ao nível cinco estrelas?

Satisfeito e alimentado, Po Jun preparava-se para levar Leng Xiao consigo e interrogá-lo sobre o segredo de seu corpo, quando Yao Taibei levantou-se, fez uma breve reverência e disse: “Venerável Po Jun, permita-me servi-lo com o último prato desta noite. Espero que o agrade.” Embora já estivesse saciado, Po Jun não pôde deixar de se sentir curioso diante do mistério. Seu olhar dirigiu-se à porta do salão.

Quatro criados trouxeram uma enorme bandeja dourada de dois metros de diâmetro, coberta por uma cúpula dourada. Quando a bandeja foi colocada diante de Po Jun, sua curiosidade levou-o a levantar a tampa de uma só vez. Um aroma exótico invadiu-lhe os sentidos, quase o entorpecendo. Mas ao enxergar o “prato”, Po Jun ficou paralisado de surpresa, e o som do sino dourado caindo de sua mão ao chão o despertou.

“Isto... isto é o que preparaste para mim?” Po Jun apontou para a bandeja, a voz trêmula.

“Sim, não está satisfeito?” Yao Taibei olhou com estranheza para o prato.

No enorme prato dourado, Huo Xiaoyu estava ajoelhada, olhos fechados, a face ainda rosada, mas tingida de um rubor incomum. Combinando com o aroma, era claro: ela havia sido cozida no vapor e servida como iguaria.

Yao Taibei, sem notar nada de errado no ato, estranhou o desconforto alheio. Segundo os registros da família, era comum entre as grandes casas cozinhar ao vapor criadas ou concubinas que desagradavam a hóspedes importantes. Para agradar Po Jun, ele sacrificara até mesmo sua concubina favorita; como poderia haver insatisfação? Talvez não gostasse de pratos ao vapor, preferisse grelhados, assados ou frituras?

Enquanto Yao Santai ponderava, Po Jun permanecia com o rosto fechado. Mesmo nas condições brutais de Prisão Negra, jamais cogitara canibalismo. O olhar sereno de Yao Santai evidenciava o quão desumano podiam ser tais linhagens aristocráticas. Po Jun nunca se considerou um herói moralista, mas acreditava ainda guardar sua humanidade. Atos como os de Yao Santai, que cozinhava as próprias esposas e concubinas para entreter convidados, estavam abaixo até dos animais. No exato momento em que Po Jun decidiu agir contra aquele monstro, um guarda entrou correndo, ajoelhou-se e comunicou:

“Senhor da Cidade, a estação de observação espacial informa que a nave do patriarca já entrou na atmosfera. Recomenda-se preparar o recebimento.”

“O quê? Meu pai chegou! Rápido, venham todos comigo recebê-lo na porta. Venerável, aguarde um instante, por favor! Voltarei já.” Yao Santai despediu-se apressado antes de sair para receber o patriarca.

Ao ouvir que o líder da família Yao havia chegado, Po Jun recuperou a clareza. Em circunstâncias normais, eliminar Yao Santai seria fácil, mas agora, com todos os poderosos de Heleno reunidos ali, sua morte certamente atrairia a atenção das forças por trás dele. Po Jun não temia, mas isso prejudicaria seus planos de conquistar o tesouro! Além disso, uma exposição prematura daria tempo para Xu Shu se preparar, atrasando o resgate que tanto precisava realizar.