Capítulo 190: Emboscada no Vale das Cem Flores (Parte 1)

“Agora, os obstáculos que bloqueavam o caminho do Príncipe basicamente foram eliminados. Parece que Sua Alteza poderá ascender ao trono imperial em breve. Não sei quais são os planos de Sua Alteza para o futuro?” O significado implícito nas palavras de Pojun era bastante claro: ele havia feito tantas coisas por Zhu Houxi, e já era hora de este cumprir sua promessa, instando-o a lidar com Zhu Yunyin. Afinal, para Pojun, o tempo não era assim tão abundante; faltavam menos de dois anos para a abertura dos pântanos negros. Antes disso, Pojun precisava resolver a questão de Zhu Yunyin. Afinal, entrar nos pântanos negros era uma jornada de nove mortes para uma vida, e ele certamente não queria que, caso algo de perigoso lhe acontecesse, o assassino de Kailu ficasse impune.

“Este assunto não é tão simples. Se não me engano, na reunião do clã desta tarde, todos os problemas virão à tona. Convidarei o senhor Pojun para comparecer comigo à reunião do clã desta tarde. Naquele momento, você naturalmente verá o desenrolar dos acontecimentos e não precisará que eu gaste saliva explicando. O que acha?” Ao ver Pojun concordar com a cabeça, um sorriso de alegria apareceu imediatamente no rosto de Zhu Houxi.

O Salão Jinghua era o local onde os assuntos de Estado do Império do Sol e da Lua eram debatidos. Todas as grandes decisões relativas à família imperial e ao mundo eram ali tomadas e, finalmente, proclamadas a todo o império. E hoje, uma decisão ainda mais importante seria tomada ali: a posse da sucessão imperial.

Ao sair do Salão Jinghua, o rosto de Zhu Houxi mantinha-se sombrio, e Pojun, que caminhava ao seu lado, tampouco sabia como consolá-lo. Zhu Houxi já havia previsto que haveria reviravoltas na situação, mas nunca imaginou que a reviravolta seria tão grande a ponto de superar totalmente as suas expectativas!

Ainda há pouco, dentro do Salão Jinghua, todos os parentes da família imperial, incluindo os príncipes feudais das províncias, haviam apoiado unanimemente Zhu Yunyin como o herdeiro ao trono. No entanto, Zhu Houxi conseguiu conter a situação com o pretexto de que os restos mortais do falecido imperador ainda não haviam sido sepultados e não era conveniente coroar um novo imperador tão cedo. Além disso, Zhu Houxi ameaçou duramente que, se todos ignorassem sua opinião e impusessem a coroação à força, ele certamente empunharia as armas para purificar a disciplina da corte, pedindo que todos refletissem profundamente. O tom de ameaça em suas palavras era evidente.

Pensando no fato de que o Príncipe Yuan, Zhu Houxi, controlava dois terços do exército do império, todos foram obrigados a aceitar sua ameaça. Alguns até desejaram subjugá-lo, mas, ao verem o Venerável Espirito Negro e o Venerável Espirito Branco ao seu lado, todos compreenderam que, a menos que o Clã Protetor do Dragão interviesse, ninguém seria capaz de detê-lo caso quisesse escapar.

Por sua vez, Lin Feng, o líder do Clã Protetor do Dragão, havia proclamado: até que a posição imperial estivesse verdadeiramente assegurada, o Clã Protetor do Dragão não participaria de nenhum evento.

Embora o assunto tivesse sido temporariamente contido por Zhu Houxi, o antagonismo entre as partes havia atingido o seu ápice. Além disso, o problema em si não fora resolvido de forma alguma; era previsível que, na próxima vez que o outro lado agisse, seria de forma implacável, sem dar a Zhu Houxi a menor chance de respirar.

“Você estava realmente certo, o assunto não é nada simples mesmo! Mas você não vai se deixar abater por causa disso, vai? Você, o Príncipe Yuan Zhu Houxi, não deveria ser tão frágil.” Quando Zhu Houxi estava prestes a explodir de raiva, a única pessoa sob os céus que ousava provocá-lo com esse tom era Pojun.

Ao ouvir as palavras de Pojun, Zhu Houxi esteve prestes a irromper em fúria, mas de repente viu algo nos olhos de Pojun. Todos os pensamentos de Zhu Houxi, que estavam confusos devido à conferência da corte, foram instantaneamente endireitados. Ele firmou a postura, fez uma profunda reverência a Pojun e disse: “Graças à iluminação do senhor! De fato, eu sou o Príncipe Yuan Zhu Houxi, e no meu dicionário não existe a palavra ‘derrota’. Que essa corja de traidores e astutos aproveite o triunfo por enquanto; a vitória final pertencerá sem dúvida a mim, Zhu Houxi!”

Vendo que o outro havia compreendido a sua intenção e saído tão rapidamente da sombra da frustração, Pojun não pôde deixar de acenar com a cabeça em silêncio. Ele realmente não era alguém em quem apostara em vão. Zhu Houxi definitivamente não era uma pessoa comum; comparado a ele, Zhu Yunyin estava tão distante quanto o céu o está da terra.

Zhu Houxi retornou à Estrela de Beiping trazendo consigo os dois veneráveis, o Negro e o Branco, bem como Pojun, enquanto Youquan fora notificado por seus próprios subordinados. De volta à mansão do príncipe, Zhu Houxi convocou imediatamente uma reunião com seus subordinados para expor toda a situação, na esperança de reunir ideias e encontrar uma solução.

Embora Zhu Houxi contasse com três mil hóspedes em sua mansão, nenhum deles foi capaz de conceber um plano verdadeiramente viável. No final, foi Pojun quem propôs a melhor e mais direta solução: usar todos os meios possíveis para matar Zhu Yunyin. Uma vez morto, tudo estaria resolvido!

Pojun sempre agia utilizando os métodos mais diretos e eficazes, tal como a sua própria natureza. A sua proposta desta vez, fosse motivada por interesses egoístas ou não, era de fato a única solução viável no momento. Zhu Houxi não era um homem hesitante, por isso concordou prontamente com a sugestão de Pojun. Quanto aos laços de sangue, ele próprio já havia mandado assassinar o próprio pai, então o que significava um sobrinho? Na estrada da disputa pelo trono, todos os obstáculos deviam ser eliminados.

Quanto aos detalhes da operação de assassinato, ele os confiou inteiramente a Pojun. Em sua mente, se alguém era capaz de entrar num palácio imperial fortemente guardado por inúmeros especialistas e eliminar o imperador sem fazer ruído, matar mais um Zhu Yunyin não deveria ser uma tarefa difícil. Mesmo sendo uma pessoa tão astuta como Zhu Houxi, ele acabou por ignorar um detalhe: se Pojun fosse realmente capaz de se vingar sozinho, por que razão se submeteria a servir em sua mansão?

A técnica de ocultação era formidável, mas possuía uma falha fatal: era incapaz de desferir ataques baseados em energia enquanto estivesse invisível. Contra o falecido imperador, que estava à beira da morte consumido por vermes e venenos, Pojun pudera eliminá-lo facilmente. No entanto, se o alvo do assassinato fosse substituído por um superespecialista, Pojun, contando apenas com a força bruta de seus músculos, seria incapaz de romper o escudo de energia protetora do oponente. Embora, do princípio ao fim, Zhu Yunyin nunca tivesse demonstrado suas habilidades em combate, Pojun jamais ousara menosprezá-lo, vagamente suspeitando que o oponente fosse um poderoso guerreiro do mesmo nível que ele próprio.

Zhu Yunyin podia verdadeiramente dizer que estava no auge da felicidade. A imagem de Zhu Houxi, o Príncipe Yuan, furioso e chocado naquele dia no Salão Jinghua, fazia com que, só de pensar nisso, ele risse até mesmo durante o sono. Durante tantos anos, ele fora oprimido pelo Príncipe Yuan, e agora, finalmente, chegara o dia da sua reviravolta.

Ele estava agora profundamente convencido de que a vitória final lhe pertencia. Entre os oficiais civis e militares da corte, os parentes do clã e os príncipes das províncias, não havia uma única alma que desejasse ver o Príncipe Yuan Zhu Houxi ascender ao trono imperial, afinal, ninguém queria ter como soberano alguém com métodos tão engenhosos e uma índole tão implacável.