Capítulo 22: O Extermínio Estelar e a Retaliação (Parte I)

No primeiro dia, Pojun matou dez ratazanas das sombras, mas saiu coberto de feridas; três anos antes, Pojun fazia de tudo para atrair uma ratazana das sombras isolada antes de atacar, mas hoje ele se lança de cabeça em meio à horda, abatendo dez de uma só vez.

Embora as ratazanas comuns não fossem tão velozes quanto o Rei das Sombras, Sikaro, um grupo com centenas delas atacando ao mesmo tempo era aterrorizante, a ponto de nem mesmo Sikaro poder se comparar. Felizmente, Pojun estabelecera para si a meta diária de eliminar apenas dez; se tivesse dobrado o objetivo, dificilmente sobreviveria para contar a história.

Ele contou e havia ao todo cento e trinta e seis feridas em seu corpo, das quais duas eram tão profundas que revelavam o osso. Os cortes superficiais cicatrizaram já na manhã seguinte, e até mesmo as duas feridas mais graves estavam fechadas antes do entardecer. Impaciente, Pojun subiu mais uma vez à superfície para continuar seu plano de extermínio das ratazanas.

Naquele dia, retornou à Cidade do Dragão Venenoso tão cheio de feridas quanto antes, mas cumprira a meta das dez ratazanas. Dessa vez, porém, sobraram apenas noventa e cinco feridas, quase um terço a menos que no dia anterior, e Pojun se deu por satisfeito com o progresso.

No terceiro, quarto, quinto dia... e assim por um mês inteiro, Pojun exterminou três grupos pequenos de ratazanas nas redondezas. Agora, já enfrentava esses bandos menores sem se ferir.

No segundo mês, voltou sua atenção para hordas médias, com milhares de ratazanas. Novamente, começou o mês sofrendo feridas, mas logo passou a evitá-las completamente. Na segunda metade daquele mês, passou a mirar nas grandes hordas, com mais de cinco mil ratazanas, aumentando sua meta para trinta por vez, mas sempre levando consigo apenas uma como prova. Durante os ataques a esses grupos imensos, deparou-se duas vezes com o Rei das Ratazanas, mas conseguiu escapar apenas com ferimentos leves.

Depois disso, desde que o Rei das Ratazanas não aparecesse, mesmo enxames de milhares de ratazanas das sombras pouco podiam contra Pojun. Sua velocidade, principalmente para desviar, atingira um novo patamar.

No mês seguinte, Pojun fez algo incomum: não subiu à superfície. Trancou-se numa caverna, onde apenas Kailu tinha permissão de levar-lhe comida, impedindo qualquer outra interrupção. Ninguém, nem mesmo Kailu, sabia o que ele fazia nesse período, apenas que ao emergir de seu retiro, exalava uma confiança avassaladora. Qualquer um que cruzasse seu olhar relampejante baixava a cabeça, tomado por um temor profundo, vindo da alma.

O dia havia chegado. Uma lâmina forjada em dez anos. O terror que sentira ao encontrar pela primeira vez a criatura na caverna do Dragão do Subsolo nunca lhe saíra do peito, transformando-se numa espinha cravada em sua alma após incontáveis situações de vida ou morte nesses oito anos. Hoje, finalmente, era o momento de arrancar essa espinha.

Ele apareceu. Diante de Pojun, materializou-se o Rei das Ratazanas das Sombras, prata reluzente, não maior que um gato doméstico. As lembranças se dissiparam, e Pojun voltou ao presente.

Desta vez, o Rei não atacou de imediato; percebeu que o adversário de hoje era diferente de antes. As ratazanas das sombras, entre as criaturas não humanas do Cárcere Negro, já eram dotadas de alta inteligência; e esse Rei, sendo uma mutação, não perdia em nada para um humano adulto.

O adversário lhe era fascinante. Nas batalhas anteriores, o Rei jamais usara toda sua força, brincando com Pojun como quem se diverte com um brinquedo interessante. Mas hoje, subitamente, não conseguia mais decifrar aquele brinquedo. Intuía que esse humano representava perigo mortal. Contudo, o orgulho de um Rei das Ratazanas impedia-lhe de fugir, de temer um mero “brinquedo”.

Na tensão do confronto, era claro que os roedores tinham menos paciência que os humanos; foi o Rei quem atacou primeiro! Mais rápido que um relance de luz, ultrapassando a velocidade de uma sombra, em milésimos de segundo saltou, lançou-se, estendeu as garras, tentou morder — uma sequência perfeita de movimentos. Mas Pojun desviou-se ainda mais rápido. Se houvesse uma testemunha, pensaria que seus olhos haviam falhado, pois, num instante, homem e rato mudaram de posição, sem que se visse movimento algum.

Só então o ar vibrou com um zumbido, um estrondo sutil. Rápidos, rápidos demais! Ambos ultrapassaram a velocidade do som, e o deslocamento de ar provocava explosões sonoras.

Lá estavam, movendo-se de novo, homem e rato numa dança frenética e mortal. Tão velozes que nenhum olho humano conseguiria acompanhar; o ar vibrava com múltiplas explosões. Qualquer um com um pouco de conhecimento reconheceria que, ao exceder a barreira do som, ondas supersônicas pulverizam a terra e as pedras ao redor. A velocidade extrema equivalia a poder bruto; numa situação dessas, uma pedra do tamanho de um polegar atravessaria facilmente uma tábua de trinta centímetros. Era uma batalha intensamente perigosa!

Finalmente, um estrondo ensurdecedor ecoou; homem e rato colidiram. O impacto foi tão violento que a terra num raio de quinhentos metros ficou um metro mais baixa, formando uma cratera colossal, como a de um meteoro.

Separados por cem metros, Pojun e o Rei das Ratazanas se encararam. As mangas dos braços de Pojun haviam se despedaçado, e duas profundas feridas expunham os ossos de seus braços; da carne, brotos de tecido pulsavam, cicatrizando lentamente.

O Rei das Ratazanas estava em pior estado. No choque, as duas investidas de suas garras contra o peito de Pojun foram bloqueadas pelos braços do guerreiro, mas a pesada patada de Pojun atingiu seu ventre. Sangue rosado escorreu-lhe pelo canto da boca.

Ambos permaneceram imóveis, concentrando suas forças. Sabiam que o próximo ataque seria decisivo; a vitória ou a derrota seriam seladas no instante seguinte.

A pele prateada do Rei das Ratazanas começou a brilhar intensamente, logo irradiando prata por todo o seu corpo. Veias, artérias, ossos e músculos tornaram-se visíveis sob a luz prateada, enquanto uma pressão colossal emanava de sua pequena figura, levantando poeira ao redor.

Ao mesmo tempo, Pojun aumentava gradualmente sua energia. Com o aumento, seus cabelos voltaram a um vermelho vívido, e padrões de olhos violetas surgiram entre os fios. Sua pele tomou uma cor azul-esverdeada, mas desta vez, algo a mais mudara: seus olhos. Um deles dourado, o outro prateado, olhos demoníacos e hipnotizantes. Um brilho rubro e sobrenatural envolvia-o; Pojun agora parecia um demônio ensanguentado.

Diante de tal adversário, o Rei das Ratazanas sentiu medo pela primeira vez em sua vida. Em um instante de terror, explodiu numa velocidade dez vezes superior à inicial, disparando contra Pojun como se atravessasse o espaço em um piscar, lançando seu ataque supremo.

O impacto foi absoluto, avassalador. Pojun estendeu apenas a mão direita, segurando o Rei pelo corpo, como se este tivesse se entregado por vontade própria. Um lampejo dourado e prateado cruzou seus olhos, e ele apertou com força. A pressão esmagadora fez o Rei das Ratazanas soltar um grito agudo.

Após o único grito, fechou a boca. Um Rei das Ratazanas tem sua dignidade. Fitou Pojun nos olhos, aguardando silenciosamente a morte.

Mas Pojun não o matou; ao contrário, abriu lentamente a mão e pousou o Rei gentilmente no solo.