Capítulo 57: A Tentação do Tesouro (Parte Final)

— Vim pedir licença, pois vou ao Triângulo Dourado de Bermudas! — disse Ruptura com firmeza. Era claro que sua intenção era apenas informar, e que, mesmo sem permissão, partiria por conta própria.

— Ah, então vá. Tome cuidado no caminho e procure ir e voltar o quanto antes — respondeu Céu Caminhante, sem sequer levantar o olhar.

Ruptura virou-se e saiu. Quando estava prestes a atravessar a porta, parou de repente, de costas para Céu Caminhante, e falou:

— Certas coisas estão destinadas a acontecer, não adianta tentar reprimi-las. Melhor pensar em como fortalecer-se para resolvê-las; isso sim é o caminho correto!

Ao terminar, Ruptura saiu com passos largos.

Observando o desaparecimento de Ruptura, a expressão de Céu Caminhante oscilou, mas por fim tornou-se resoluta. Tendo tomado sua decisão, murmurou com um toque de autoironia:

— Vivi cento e oitenta anos e, ainda assim, vejo as coisas pior que um garoto!

— * Quando o vento e as nuvens se encontram, o dragão se transforma; este jovem terá conquistas sem limites! — uma voz interrompeu subitamente os pensamentos de Céu Caminhante.

Ele procurou a origem da voz e viu que quem falava era o velho Liu, encarregado da limpeza. Ao perceber o olhar de Céu Caminhante, Liu acenou levemente e, sem dizer mais nada, virou-se e foi embora. Céu Caminhante balançou a cabeça ao vê-lo partir.

Antes de Ruptura aparecer, entre todos que Céu Caminhante conhecera, só havia uma pessoa que ele não conseguia entender: o velho Liu. Cento e vinte anos atrás, quando Céu Caminhante assumiu a direção da Academia Celeste e entrou pela primeira vez no Pavilhão das Estrelas, encontrou Liu, que já era velho e frágil como hoje. Na ocasião, o antigo diretor apenas lhe dissera:

— Trate bem o velho Liu!

Até hoje, Liu permanece igual ao que era há mais de um século.

O planeta Árvore-Mãe é o mais próximo do Triângulo Dourado de Bermudas dentro do Sistema estelar Helen, pertencente ao território da família Yao, uma das quatro grandes casas. O nome se deve ao fato de toda a superfície estar coberta por árvores gigantes de centenas de metros de altura e dezenas de metros de largura. No planeta Árvore-Mãe, além da Cidade da Grande Madeira, construída com os troncos dessas árvores colossais, todas as outras construções são erguidas sobre as árvores. Assim como o planeta Estrela da Manhã, trata-se de um mundo altamente verde. Os alimentos, além das culturas agrícolas e dos animais, têm como maior destaque os diversos tipos de fungos que crescem nos troncos, além de insetos comestíveis de sabor e valor nutritivo extraordinários.

O restaurante “Abismo Celeste” é, sem dúvida, um lugar singular. Lá, as refeições são servidas gratuitamente e apenas os mais poderosos frequentam suas mesas. O restaurante está situado em uma das sete árvores-mãe de mais de mil metros existentes no planeta Árvore-Mãe. Diferente das outras construções, que possuem elevadores suspensos, “Abismo Celeste” não dispõe de nenhum meio de acesso; para comer ali, só há duas opções: voar até o topo usando a técnica de levitação ou escalar a árvore com as próprias mãos.

Em outras palavras, quem não possui força equivalente ao nível quatro estrelas sequer chega ao Abismo Celeste. Mesmo os de nível quatro estrelas, ao escalarem, ficam exaustos, pois a madeira é extremamente dura e, exceto para os de nível seis estrelas máximo, ninguém consegue danificar a casca da árvore — não há pontos de descanso, só é possível subir de uma vez.

Nos mil anos desde a fundação do Abismo Celeste, apenas dois indivíduos de nível quatro estrelas, ambos com grande audácia, conseguiram chegar ao topo; todos os outros clientes são, no mínimo, de nível cinco estrelas. No Sistema Helen, existem apenas pouco mais de cinco mil indivíduos acima do nível supremo, de modo que o Abismo Celeste raramente fica cheio. Contudo, recentemente, a descoberta de tesouros nas ruínas do Triângulo Dourado atraiu uma multidão de poderosos para a região, muitos deles hospedando-se no planeta Árvore-Mãe. A presença desses fortes é símbolo de riqueza: em um único dia, os habitantes locais lucraram mais do que em um ano inteiro, enriquecendo de maneira súbita.

Até mesmo o Abismo Celeste, antes vazio, agora tem seu salão lotado diariamente. Mais de mil lugares estão ocupados por poderosos de nível cinco estrelas supremo.

Das cem salas reservadas para os de nível seis estrelas máximo, metade ainda está vazia; já as dez salas destinadas aos de nível sete estrelas destruidor permanecem completamente desocupadas. Afinal, faltam cinco dias para a grande expedição às ruínas e, quanto mais importante o personagem, mais tarde ele chega, para afirmar seu status.

Sentado em uma dessas salas, Ruptura não pensava como os demais sobre as ruínas, mas dedicava-se tranquilamente a degustar os pratos à sua frente. Para ele, manter-se relaxado era a melhor forma de conservar a clareza mental, pois quanto mais se pensa, mais se erra — uma lição aprendida em incontáveis escapadas da morte no planeta Prisão Negra. Antes de vir ao planeta Árvore-Mãe, estudara detalhadamente sobre o Abismo Celeste.

“Caracóis ao Sal”, “Insetos Salteados”, “Sopa de Serpente das Oito Delícias” e “Caldo de Fungos com Carne de Fênix” são os quatro pratos mais célebres do Abismo Celeste, cuja fama atravessa milênios. Só ali, em todo o Sistema Helen, podem ser degustados.

Primeiro, os Caracóis ao Sal: são uma iguaria exclusiva das árvores-mãe de mil metros, do tamanho de uma palma adulta. Depois de capturados, são preparados com o segredo milenar do Abismo Celeste — sete vaporizações e sete defumações — e finalizados com vinho tinto. O sabor é suculento, deixando um aroma persistente na boca.

Os Insetos Salteados: feitos com larvas verdes, exclusivas das árvores-mãe, do tamanho de um dedo. Com um pequeno rolo de massa, prensa-se a cabeça do inseto até que a carne branca seja expelida pela cauda, formando o que chamam de “pérola do inseto”. Após um breve salteado em água fervente, mistura-se com pimenta da árvore e outros ingredientes, resultando em um prato de sabor excelente e nutritivo, que prolonga a vida se consumido regularmente.

A Sopa de Serpente das Oito Delícias: utiliza serpentes venenosas centenárias, que são descascadas e desossadas. Depois de vaporizar por quinze minutos, desfiam-se em tiras e passam por óleo morno, sendo então colocadas em vasos de barro com oito ingredientes raros: dente-de-leão vermelho, cogumelo de Qian, bambu vermelho, erva U, osso de neve, pele de gelo, almíscar de Xie e escama de dragão. Cozidas em fogo brando, a sopa revigora, acalma e elimina o excesso de calor do corpo. Esses três pratos podem ser degustados por todos os poderosos do salão, mas o quarto, Caldo de Fungos com Carne de Fênix, é reservado apenas aos clientes das salas de nível seis estrelas máximo.

O Caldo de Fungos com Carne de Fênix: preparado com carne desfiada da ave espiritual roxa exclusiva do planeta Árvore-Mãe, junto a cem variedades de fungos locais e seiva das árvores-mãe. Além do sabor refinado, o prato torna a energia interna mais pura. A receita é simples, mas os ingredientes são raríssimos, razão pela qual só é servido aos clientes das salas reservadas.