Capítulo 24: Massacre Estelar e Contra-Ataque (Parte II)

Todos estavam tomados pelo pânico, pois sabiam que o Rei da Prisão estava certo; uma vez que a notícia da jazida de titânio se espalhasse, muitos ficariam enlouquecidos por ela. Para disputar esse planeta, que em teoria pertencia à administração conjunta de toda Hélion, uma guerra entre as nações do sistema de Hélion certamente explodiria. E o Supremo Conselho de Hélion não permitiria que as coisas corressem soltas, de modo que aniquilar todos os prisioneiros da Estrela Prisão Negra tornava-se um meio necessário.

Dentre todos, somente Ruptor não demonstrava pânico; em seu rosto via-se apenas uma profunda resignação.

“Aparentemente, terei que faltar ao compromisso outra vez!”, pensou Ruptor, impotente. Em apenas três dias, ele deveria celebrar seu casamento com Kailu.

“Lutem até o fim, até o último homem; mostrem a todos o verdadeiro valor dos filhos da Prisão Negra. Mesmo mortos, faremos com que paguem um preço terrível”, ordenou Yubo, lançando um olhar ao redor e decretando a decisão final.

“Maldição, o Rei da Prisão está certo! Se é para morrer, que seja levando todos juntos!” O Rei da Força chutou uma cadeira, pondo-se de pé e gritando selvagemente.

“Isso mesmo, que seja até o último suspiro!” “Até o último suspiro!” “Até o último suspiro!”... Todos bradavam ao sair da sala do conselho, transmitindo a determinação de lutar até o fim a cada um de seus subordinados.

Meia hora depois, com todos os preparativos da Terceira Frota Unificada concluídos, um massacre estava prestes a começar.

“Relatório ao comandante! Toda a Terceira Frota está pronta para o combate. Aguardo ordens!” Um militar de meia-idade, com duas pombas douradas e um ramo de oliveira no ombro, bateu o punho direito no peito esquerdo e postou-se rigidamente diante de Xu Shu.

“Vice-almirante Wang Ping, transmita a ordem: o Segundo Regimento de Combate da Terceira Frota Unificada deve atacar a Estrela Prisão Negra. Daqui a uma hora, não quero detectar nenhum sinal de vida naquele planeta!” As palavras de Xu Shu fizeram Wang Ping, veterano de quase trinta anos de serviço, estremecer involuntariamente.

Ordem de Extermínio: toda forma de vida do planeta deve ser destruída, independentemente da espécie. Na história do sistema Hélion, tal ordem só foi dada três vezes, e em todas o responsável foi apelidado de “Carniceiro” e amaldiçoado por todos do sistema.

Embora a Estrela Prisão Negra fosse habitada apenas por prisioneiros, em número reduzido, com espécies bem menos numerosas que em outros planetas, não parecia haver necessidade de tal medida; matar apenas os criminosos bastaria, não era preciso exterminar tudo. Refletindo, Wang Ping ousou sugerir: “Comandante...”.

Mal começara a falar, Xu Shu o interrompeu com um gesto.

“Cumpra a ordem, vice-almirante! Lembre-se de que você é um militar”, disse Xu Shu, encarando Wang Ping com severidade.

“Sim, senhor!” Wang Ping respondeu em voz alta, prestou continência e afastou-se, resignado.

Enquanto observava Wang Ping partir, Xu Shu sabia que ele só queria protegê-lo. Mas também ele estava de mãos atadas; a Estrela Prisão Negra era estranha demais. A maioria dos instrumentos de detecção não respondia ali, razão pela qual, ao transformá-la em uma prisão, não haviam descoberto a jazida mineral.

Agora, os sensores das naves só conseguiam identificar a presença de vida no planeta, mas não distinguiam que tipo de vida era. Para garantir que nenhum criminoso escapasse, era necessário eliminar qualquer sinal vital no planeta.

Dez naves de guerra, cada uma medindo mais de vinte quilômetros, pousaram lentamente na superfície. De cada nave desciam, em sucessivas levas, mais de dez mil soldados; ao todo, mais de cem mil soldados totalmente equipados se dividiram em companhias de cem homens, espalhando-se para exterminar toda forma de vida. Os trajes de combate, especialmente desenvolvidos, resistiam a temperaturas inferiores a trezentos graus; o calor residual da superfície, após o bloqueio do sol, não os afetava em nada. As entradas das cidades subterrâneas foram todas localizadas.

A batalha começou em toda a Estrela Prisão Negra. Um milhão de prisioneiros usaram o terreno para emboscar o Segundo Regimento de Combate. Apesar da vantagem numérica e de serem a elite sobrevivente entre os prisioneiros, enfrentavam inimigos armados com tecnologia superior, considerados a elite das elites — o Segundo Regimento de Combate — e foram duramente derrotados. Até mesmo as toxinas fornecidas pelo Rei do Veneno eram inúteis diante dos capacetes herméticos do regimento.

Em apenas dez minutos de combate, mais de cem mil prisioneiros foram mortos, enquanto as baixas do Segundo Regimento não chegavam a mil; a proporção de perdas era de cem para um. Mas, com o avanço do plano de extermínio, outras criaturas do planeta também entraram na luta, diluindo a vantagem do regimento. Apesar de a maioria das espécies ser aniquilada facilmente pelas armas avançadas, algumas criaturas superiores infligiram duras baixas, especialmente os ratos de sombra: ágeis como o vento, capazes de atravessar os trajes de combate, e em número assustador, mataram trinta mil soldados apenas nos vinte minutos seguintes — quase um terço de todo o regimento.

Simultaneamente, Yubo enviou sua força secreta de elite, dez mil homens armados com armas de titânio, junto a outras criaturas de alto nível, para desferirem um golpe mortal no Segundo Regimento. Em apenas meia hora de combate, mais da metade dos soldados de elite foi dizimada; o comandante supremo do regimento, General de Brigada Green, quase quebrou os dentes de raiva — eram soldados de elite, escolhidos a dedo, e agora estavam sendo massacrados por presos e bestas!

“Droga! Aguentem firme, não deixem que o nome do Segundo Regimento de Combate seja manchado diante de todos!”, trovejou o comandante nos comunicadores dos capacetes fechados.

O orgulho militar incendiou os olhos dos soldados, que lançaram-se em ataques suicidas; a linha de defesa da “Aliança” quase cedeu. Aos poucos, a maioria dos prisioneiros foi obrigada a recuar para a superfície, levando o combate dos subterrâneos para a planície.

O general Green, exultante, não percebeu que o verdadeiro desastre do Segundo Regimento começava naquele instante. O confronto brutal acabou por atrair as criaturas supremas do planeta: as bestas-dragão. Elas atacavam indiscriminadamente qualquer um que invadisse seus territórios; milhares de dragões trouxeram uma destruição absoluta. Por exemplo, o Dragão de Fogo, com cada baforada de cem mil graus, vaporizava um pelotão inteiro de soldados; o Dragão do Núcleo, com seu ácido e corpo gigantesco, não deixava vestígios de quem ousasse se aproximar.

Os prisioneiros, acostumados ao terreno, conheciam perfeitamente os territórios das bestas-dragão e conseguiam evitá-los, sofrendo baixas mínimas. Já as mortes entre os soldados do Segundo Regimento eram incontáveis.

Dez minutos depois, ao saber pelo comunicador que restavam menos de vinte mil homens, o general Green empalideceu. Sabia que seria punido pelo tribunal militar. Com amargura, enviou os dados das perdas e imagens do combate para a nave de comando em órbita, ordenando à tropa que retraísse o cerco e aguardasse reforços.