Capítulo 13: A sedução do dinheiro (parte 2)

O Rei dos Venenos, U Bo, estava sentado à cabeceira da mesa, seu corpo parecia ainda mais corpulento do que há cinco anos; duas mulheres de beleza sedutora acompanhavam-no, uma delas postada atrás, massageando-lhe os ombros com delicadas mãos, enquanto a outra estava enlaçada em seu colo, oferecendo-lhe, uma a uma, frutos secos chamados “Pinholichia”, uma iguaria típica das profundezas do planeta Prisão Negra. Com os olhos semicerrados, era evidente que ele desfrutava imensamente, e Po Jun sentiu-se, por um instante, tomado de intensa inveja.

Após fazer sinal para que Po Jun se sentasse no lugar vago à sua frente, U Bo lançou de súbito uma notícia estarrecedora: “Todos os presentes são a elite central da Cidade do Dragão Venenoso. Chegou a informação mais recente: os outros três reis decidiram unir forças para destruir nossa cidade.”

A notícia explodiu como uma pedra lançada num lago, causando ondas por toda parte; excetuando Xiao Wu, sentado à esquerda de U Bo, todos os demais mestres presentes ficaram boquiabertos. Haviam sido simplesmente convocados pelos guardas para uma reunião, sem qualquer aviso prévio.

“Lorde da Cidade, nestes mais de dez anos mantivemos paz absoluta com as outras três potências. O que os levou a decidir atacar-nos?” Perguntou um homem de pouco mais de quarenta anos, levantando-se. Po Jun reconheceu-o como Chen Pengfei, comandante-chefe da guarda da cidade.

Sentindo todos os olhares ansiosos a lhe buscar respostas, U Bo fez um gesto para que cessasse a mão que lhe alimentava com “Pinholichia”. Endireitou-se na cadeira o quanto pôde; contudo, justo quando todos esperavam que ele falasse, disse:

“Xiao Wu, conte-lhes você. Ah, esses diabretes andaram me exaurindo nestes dias; minhas costas estão...”—e, com essas palavras, seu corpo afundou novamente no assento, tornando-se uma massa inerte sobre a poltrona.

Diante da gravidade da situação, a apatia de U Bo causou desagrado e inquietação em alguns rostos. Um lampejo de frieza brilhou nos olhos do Rei dos Venenos, perceptível apenas para poucos – e Po Jun foi um deles.

Desde que se sentara, Po Jun observava-o atentamente; o astuto Rei dos Venenos de cinco anos atrás deixara-lhe uma impressão profunda, e ele não acreditava que um antigo gênio caíra, como se dizia, em tal decadência. De fato, notou aquele breve brilho ameaçador nos olhos do rei: havia algo oculto ali, Po Jun concluiu.

“Meus senhores, já que o Rei dos Venenos não se encontra bem, cabe a mim, Xiao Wu, desvendar o mistério.” Ao ouvirem a voz aguda de Xiao Wu, todos os olhares se voltaram para ele, quase saboreando a tensão do suspense. Xiao Wu fez uma pausa calculada antes de prosseguir.

“Como diz o ditado, beleza arrebata a vontade, riqueza corrompe o coração. Nos últimos cinco anos, nossa Cidade do Dragão Venenoso cresceu vertiginosamente; sob a liderança grandiosa do Rei dos Venenos, nossa população já chega a cem mil almas, o dobro do que tínhamos há cinco anos. Nossas reservas de recursos atingiram patamares elevadíssimos, e posso dizer com orgulho: somos hoje a maior cidade subterrânea de Prisão Negra.” Ao dizer isso, Xiao Wu fez uma pausa para observar a reação dos outros; imediatamente, iniciou-se um burburinho entre os presentes.

“Uau, estamos tão fortes assim e eu nem sabia!”

“Pois é, lembro que antes nossas reuniões tinham menos de vinte pessoas, e olha agora quantos mestres!”

“Sempre soube que nossa cidade era diferente, mas não imaginava a que ponto chegáramos; ouvir o vice-lorde Xiao falar assim realmente me enche de emoção.”

“Silêncio, por favor, deixem-me continuar.” Xiao Wu bateu palmas, retomando a atenção de todos.

“Os outros três reis já cobiçavam há tempos nossos recursos e nossas beldades, mas temiam o veneno letal do nosso soberano, por isso não ousaram agir. Contudo, nesses anos, também recrutaram muitos especialistas em venenos para se contraporem ao nosso rei. No início, não tinham confiança suficiente para nos atacar e, como desconfiavam uns dos outros, receavam ser o pato e a ostra da fábula, beneficiando um terceiro. Mas tudo mudou quando, há três meses, a notícia da descoberta de uma jazida de titânio foi vazada por um traidor.” Xiao Wu parou, pegou o copo sobre a mesa e bebeu um gole de água.

Ao ouvirem as palavras “jazida de titânio”, todos permaneceram em silêncio, como se petrificados.

O titânio é o metal mais resistente já descoberto no sistema estelar de Helenus; todos os núcleos de instrumentos de precisão são feitos dele, e apenas poucos planetas produzem titânio, geralmente controlados por grandes dinastias ou pelas quatro grandes famílias.

Na verdade, o principal uso do titânio é na construção de naves e couraçados espaciais; afinal, as distâncias interestelares são medidas em anos-luz, e a velocidade máxima no espaço normal é a da luz. Ao ultrapassá-la, as naves entram no hiperespaço para saltos dimensionais, onde a pressão é tamanha que metais comuns, mesmo sob escudos, deformam-se; só o titânio resiste a tal força.

Todavia, o titânio é raríssimo. Por isso, normalmente apenas o casco das naves é revestido com ele. Só as naves dos príncipes, grandes nobres ou membros das quatro famílias podem ser feitas inteiramente de titânio.

Em Prisão Negra, embora haja alguma quantidade de metal comum, titânio jamais fora encontrado; por isso, as cidades subterrâneas não conseguiam fabricar instrumentos de precisão. Agora, tudo mudou: com a descoberta da jazida, não só será possível fabricar tais instrumentos, mas até construir naves e deixar este planeta hostil. Afinal, em Prisão Negra, falta de tudo – exceto talento humano.