Capítulo 19: Despertar e Avanço (Parte I)

Kailu olhava para Po Jun, lutando desesperadamente para chegar até ele.

"Não a impeçam, deixem-na passar; que veja o rosto de seu homem pela última vez." Tsijialo parecia magnânimo, embora ninguém soubesse qual era sua verdadeira intenção.

Ao alcançar Po Jun, Kailu caiu de joelhos e o envolveu em seus braços, abraçando o corpo dilacerado. Suas lágrimas deslizavam como pérolas rompidas. Po Jun tentou articular alguma palavra, mas seus lábios inchados e a língua ferida não lhe permitiram emitir som algum.

De repente, Tsijialo pisou com força nas costas de Kailu, apertando-a contra Po Jun, forçando-os a ficarem ainda mais próximos.

"Ha ha, Po Jun, você não era tão forte? Agora não consegue nem proteger sua própria mulher! Já que não pode protegê-la, vou ajudá-lo, arrumando mais alguns maridos para ela. Assim todos poderão protegê-la juntos, que tal? Venham aqui, alguns de vocês, mostrem diante de Po Jun como se cuida bem da pequena Lulu!" Chamou alguns de seus subordinados, enquanto Po Jun o fitava com ódio, a raiva transbordando a ponto de seus olhos sangrarem, manchando-lhe a visão.

No entanto, quando os subordinados de Tsijialo se aproximaram, suas pernas fraquejaram e caíram no chão; ao mesmo tempo, Tsijialo sentiu sua força se esvair. Envenenamento! Ele, tão focado em Po Jun, havia esquecido da presença do Rei do Veneno. Aproveitando-se da distração, o Rei do Veneno libertou no ar um veneno invisível e inodoro chamado "Amolecedor de Ossos e Músculos". Embora possuísse toxinas mais potentes, venenos dispersos no ar não distinguiam aliados de inimigos – até os reféns morreriam. Por isso, escolheu essa versão mais fraca do "Pó Suave dos Dez Aromas".

O efeito do veneno demorava cinco minutos para se manifestar completamente. Restava apenas continuar sacrificando Po Jun para manter o foco dos inimigos. No entanto, Yu Bo não contava que Tsijialo, temendo ser envenenado, matou seu próprio dragão de montaria e, misturando sangue da criatura com raros elementos, preparou uma "Pílula Protetora do Dragão", anulando parte do efeito do veneno.

Nada disso, porém, era conhecido por Po Jun. Tomado de fúria e com os olhos cobertos de sangue, sua raiva desencadeou uma mutação. Uma estranha luz púrpura surgiu em seu corpo, enquanto, a dezenas de milhares de anos-luz dali, a estrela Po Jun brilhava intensamente. Uma aura sangrenta envolveu Po Jun, seus músculos e ossos se regenerando a olhos vistos. Uma torrente de sangue irrompeu, seus longos cabelos negros tornando-se vermelhos como sangue, repletos de pequenos olhos violeta. Sua pele exalava tons esverdeados e pálidos, conferindo-lhe um aspecto indescritivelmente estranho.

Um rugido bestial e ancestral saiu de sua garganta, e num relâmpago, ele surgiu diante do atônito Tsijialo. Com um soco devastador, atingiu-lhe a cabeça, que permaneceu intacta, mas uma sombra idêntica a Tsijialo – sua alma – foi expulsa do corpo, flutuando dois dedos acima. Todos os que presenciaram ficaram estarrecidos: que força era aquela capaz de atingir uma alma intangível?

Golpe após golpe, Po Jun desferiu socos e pontapés, cada um deixando um afundamento no corpo de Tsijialo. A alma, presa à superfície do corpo, gritava e se contorcia de dor. Após quinze minutos de surra, Tsijialo não passava de uma massa informe, sua alma retorcida para sempre condenada.

Cumprida sua vingança, Po Jun desmaiou, sentindo sua alma flutuar para as alturas até se ver, de repente, em meio ao vazio. Incontáveis estrelas giravam ao seu redor; civilizações inteiras surgiam e desapareciam diante de seus olhos, da vitalidade ao declínio.

Por fim, a visão das estrelas desapareceu, e diante de Po Jun surgiu um mundo primordial, de proporções colossais: flores gigantescas, ervas imensas, até insetos do tamanho de mamutes do sistema de Helen. Duas figuras se enfrentavam à distância. Embora mais altas que o normal, não eram gigantescas, mas sua aura preenchia todo o mundo.

Um deles vestia armadura dourada, o outro usava uma saia de folhas. Ambos ostentavam rostos impassíveis, parecendo feitos de ferro. De repente, gritaram e trocaram socos, fazendo o céu e a terra desmoronarem diante de Po Jun. Com o impacto, uma enxurrada de informações invadiu sua mente, fazendo-a quase explodir.

Um lampejo púrpura brilhou, dissipando as informações, restando em sua mente apenas oito caracteres: "O Caminho segue a Natureza, todos os caminhos retornam à origem!"

Ao compreender essas palavras, uma luz vermelha irradiou de sua alma primordial. Sua forma cresceu até alcançar a imagem de um deus de cem metros, com três cabeças, oito braços e seis pernas. Cada braço empunhava uma arma estranha: a Roda do Yin-Yang, a Espada da Luz Extinta, a Pérola Captura-Almas, o Bastão Celestial, a Faca Exterminadora, a Tesoura do Dragão Dourado, a Régua de Medição e o Tridente do Mar Revolto. Os seis pés pisavam sobre uma besta monstruosa. Três rostos, expressando ira, alegria e tristeza; nove olhos, todos fechados, enquanto Po Jun mergulhava em profundo transe.

Sob a organização de Yu Bo, aqueles que haviam tomado o antídoto antecipadamente distribuíram-no aos demais. Assim que despertaram, dominaram os prisioneiros e apressaram-se de volta à Cidade do Dragão Venenoso. O ataque do Rei das Flechas, tão temido, não aconteceu. Entre os quatro grandes reis, o Rei das Flechas era o mais misterioso, seus pensamentos inalcançáveis.

Desta vez, eliminaram de uma só vez os Reis da Sombra e da Força, com poucas baixas. Todos regressaram exultantes à cidade, exceto Kailu, que permanecia abatida: embora Po Jun tivesse curado todas as feridas, não desperta. Curiosamente, após seu desmaio, o cabelo e a pele de Po Jun voltaram ao normal.

Ele foi levado ao salão interno da mansão do governante e cuidado com esmero, enquanto patrulhas reforçadas protegiam os arredores. Desde a morte do Rei das Sombras, Po Jun era respeitado por todos no planeta Presídio.

Yu Bo consolidava o poder, absorvendo os remanescentes dos Reis da Sombra e da Força, enquanto reforçava a segurança de Po Jun. Kailu mantinha-se ao lado do leito, esperando por seu despertar. Passaram-se três anos nessa espera!

O mais estranho era o sumiço do Rei das Flechas. Mesmo enquanto Yu Bo consolidava o domínio sobre as forças dos outros dois reis, o Rei das Flechas não reagia. Por fim, o Rei da Força também se rendeu a Yu Bo, tornando-se vice-governador da Cidade do Dragão Venenoso, agora renomeada como Cidade do Presídio, unificando três cidades e tornando-se a principal do planeta. As forças menores dos arredores logo se submeteram.

Exceto pela Cidade do Sol Ardente, todo o planeta Presídio pertencia a Yu Bo. Ainda assim, ele mantinha cautela, evitando atacar a cidade do Rei das Flechas.

Um mês depois, o Rei das Flechas desapareceu misteriosamente. Seus subordinados encontraram uma carta escrita por ele numa câmara secreta, ordenando que todos se rendessem à Cidade do Presídio, selando a unificação do planeta. Inicialmente, suspeitaram de um golpe de Yu Bo, mas logo descartaram a hipótese: se o Rei das Flechas estivesse morto, Yu Bo teria tomado a cidade à força. Além disso, a caligrafia era inconfundivelmente do Rei das Flechas. Assim, mesmo sem entender o desaparecimento, obedeceram à ordem.

Com a rendição da última força, a unificação do planeta Presídio se completou. O Rei do Veneno, Yu Bo, tornou-se oficialmente o Rei do Presídio, a Cidade do Dragão Venenoso se tornou Cidade do Presídio, o Rei da Força assumiu o cargo de vice-governador, e Po Jun, ainda em coma, foi nomeado Inspetor da cidade, um cargo de grande prestígio, porém sem responsabilidades.

No espaço dos pensamentos, a alma de Po Jun, imersa em meditação por três anos, de repente abriu, um a um, os nove olhos de suas três faces, e tornou a fechá-los, repetidamente.

Após três anos de silêncio, o corpo de Po Jun irradiou uma intensa luz vermelha. Kailu, que estava debruçada sobre sua cama, foi suavemente afastada três metros pela luz. O corpo de Po Jun alternava entre tons esverdeados e pálidos, os cabelos mudando do preto ao vermelho, e as expressões de alegria, ira e tristeza se alternando em seu rosto. Kailu observava tudo, entre medo e apreensão.

De repente, no mar de consciência de Po Jun, os nove olhos de suas três faces se abriram ao mesmo tempo, irradiando uma luz divina pelo vazio.

"Finalmente entendi. O verdadeiro caminho da natureza é, diante de uma cachoeira, não se transformar numa flecha tentando atravessá-la, mas sim numa gota d’água, pois assim é mais fácil passar. O caminho da natureza é agir conforme a corrente, ou seja, integrar-se. Mas o que significa 'todos os caminhos retornam à origem'?" Enquanto pensava nisso, uma força o puxou de volta ao mar de consciência.

Em um instante, Po Jun retornou ao corpo. Quando abriu os olhos, percebeu que tudo ao seu redor parecia diferente: um arco-íris de luzes fluía pelo mundo. Levou algum tempo até se acostumar.

Um corpo delicado se lançou em seus braços, chorando alto e extravasando toda a saudade acumulada por anos.

Acariciando suavemente as costas de Kailu, Po Jun sussurrou ao seu ouvido: "Pronto, não chore mais; eu voltei!"

A saudade de três anos transformou-se em um fogo avassalador de desejo, e Kailu, cessando o pranto, enlaçou-se em Po Jun como uma serpente.