Capítulo 49: Cultivando na Praça (Parte 1)

Após entregar ao funcionário do refeitório o distintivo de cristal negro fornecido pela Academia Celeste, Po Jun foi imediatamente recebido com grande respeito e conduzido a uma sala reservada no sétimo andar. Na Academia Celeste, conforme o nível dos alunos, eram concedidos distintivos de cristal em quatro cores: amarelo, vermelho, azul e roxo, correspondendo dos iniciantes aos de nível especial, permitindo o acesso a diferentes áreas da instituição de acordo com a cor. Para condizer com o status de superaluno de Po Jun, o diretor Bu Yun Kong ordenou a confecção de um distintivo de cristal negro especialmente para ele.

Bu Yun Kong já havia declarado a toda a academia que qualquer aluno portando o distintivo negro poderia transitar livremente por todas as áreas, exceto pelos três grandes locais proibidos. Além disso, foi reservada exclusivamente para Po Jun uma sala de refeições no sétimo andar.

Po Jun já fora informado pelos funcionários que, como único superaluno da academia, poderia desfrutar gratuitamente de todos os privilégios da instituição, inclusive alimentação e alojamento, sem precisar gastar um centavo.

Embora fosse apenas o café da manhã, a variedade dos pratos era generosa: mais de uma centena de entradas frias de diferentes tipos, além de pratos quentes como ovos fritos, acompanhados de diversos molhos de frutas, legumes e pimentas — um verdadeiro deleite para os sentidos, com cores, aromas e sabores irresistíveis.

Po Jun escolheu aleatoriamente quatro entradas: alface temperada, bolinhos de peixe ao molho agridoce, pombos jovens ao molho de soja e pepino-do-mar ao vapor; pediu também uma tigela fumegante de sopa de barbatanas de tubarão com lótus e osmanthus, além de alguns pãezinhos delicados. Começou então a saborear, com prazer, o café da manhã mais suntuoso que já tivera.

Após a refeição, Po Jun dirigiu-se cedo à Praça do Selo da Academia Celeste. Toda a praça era envolta por um imenso escudo azul, mas, conforme instruções do diretor Bu Yun Kong, após os guardas verificarem o distintivo de Po Jun, liberaram imediatamente a entrada, abrindo o escudo.

A primeira impressão de Po Jun ao adentrar a Praça do Selo foi o tamanho colossal do local; a segunda, que era ainda maior do que parecia. Dentro da cúpula protetora, a praça se estendia até onde a vista não alcançava, pavimentada com uma pedra negra desconhecida, riscada por linhas douradas e vermelhas. Se pudesse voar, Po Jun veria que as linhas vermelhas formavam o ideograma de "selo", enquanto as douradas desenhavam uma estrela de seis pontas.

De pé na praça selada, Po Jun se deixou consumir pelos pensamentos. A Praça do Selo era um dos três grandes locais proibidos da Academia Celeste. E, após ler os "Crônicas da Guerra Celeste", sabia que ali estava aprisionado o mais poderoso dos Oito Grandes, o Rei Celeste Indra. Po Jun questionava-se por que o diretor Bu Yun Kong havia lhe mostrado aquele livro e por que queria orientá-lo justamente naquele local proibido.

Consultando o relógio mecânico presenteado por Kailu, Po Jun viu que eram exatamente oito horas; ainda restava mais de uma hora até a chegada do diretor.

Decidiu então aproveitar o tempo para estudar a praça. Passou a mão levemente sobre a pedra negra do chão, sentindo sua extrema solidez. Instintivamente, fechou o punho e desferiu um soco leve, mas a pedra permaneceu inabalável; ao contrário, foi a mão de Po Jun que ficou dormente.

Surpreso, Po Jun decidiu usar metade de sua força e golpeou o solo com mais intensidade; novamente, a energia de seu punho foi absorvida como se tivesse se dissipado na água, sem deixar vestígio de dano.

Dessa vez, Po Jun percebeu, através de sua essência espiritual, que não era a dureza da pedra que resistia, mas sim as linhas douradas e vermelhas desenhadas no chão, que absorviam completamente o impacto. Compreendeu que aquelas linhas formavam uma matriz mágica desconhecida. Ainda assim, não se conformava — sabia que, mesmo com metade de sua força, seria capaz de destruir facilmente um bloco de granito de três metros de lado. Mas ali, tudo era absorvido. Po Jun ficou curioso para descobrir os limites de absorção daquele feitiço.

Embora geralmente fosse calmo e ponderado, Po Jun tinha seus momentos de impulsividade. Agora, obcecado em testar os limites da matriz, começou a concentrar toda sua energia no braço direito, sem se preocupar com as possíveis consequências de danificar o selo.

Sua energia vital foi se acumulando lentamente, tornando o braço direito rígido e reluzente, com fios de luz dourada emanando da pele até que o braço parecia ter sido forjado em ouro.

A luz dourada vinha da energia do Dragão do Núcleo da Terra; desde que o ovo desse dragão se fundira ao seu DNA, Po Jun podia extrair parte do poder da besta dracônica, aumentando sua força destrutiva sobre terra e rocha em mais de quatro vezes.

Com um rugido, Po Jun saltou trinta metros no ar e desferiu um poderoso golpe descendente contra o solo da praça. Uma luz vermelha irrompeu, bloqueando o punho dourado. Faltando ainda dois centímetros para tocar o chão, Po Jun não conseguiu avançar mais.

De repente, a luz vermelha tomou a forma de um grande selo, separando a energia dourada do punho de Po Jun, envolvendo-a e arrastando-a para o solo. Um clarão dourado percorreu o desenho da estrela de seis pontas, que absorveu toda a energia do golpe.

Esgotado, Po Jun caiu de joelhos, ofegando pesadamente. Inconformado, começou a reunir forças novamente, determinado a tentar sua nova técnica, o "Quebra-Vazio", para testar se o escudo da praça realmente era inabalável.

— Não adianta insistir. Mesmo que use o golpe secreto que mostrou no teste aquele dia, não causará dano algum a esta praça selada — uma voz suave soou atrás de Po Jun.

Num lampejo, Po Jun disparou mais de cem metros antes de se virar. Mas a cena à sua frente fez até alguém tão calmo quanto ele gelar de medo: um rosto estava tão próximo que quase tocava o seu, faltando apenas um dedo de distância. Tão perto que Po Jun não conseguiu distinguir os traços do outro, vendo apenas um par de olhos tão profundos quanto abismos.

Assustado, Po Jun recuou instantaneamente, mas o rosto continuava diante de si. Forçando toda a sua velocidade, superou até seus próprios limites, ultrapassando dez vezes a velocidade do som, mas o rosto misterioso permanecia sempre à mesma distância, a um dedo de seu próprio rosto. Uma sensação profunda de impotência o invadiu. Po Jun parou, ciente de que, diante daquela diferença de poder, qualquer resistência seria inútil.

Vendo que Po Jun havia parado, o rosto estranho finalmente se afastou. Po Jun pôde então enxergar claramente o homem diante de si: vestia um grande manto branco, os cabelos negros caíam soltos pelas costas, aparentava pouco mais de trinta anos, a pele clara denunciando pouca exposição ao sol. Um leve sorriso travesso desenhava-se em seus lábios, mas os olhos brilhavam com a sabedoria de um verdadeiro sábio. No conjunto, o homem exalava um carisma sombrio e irresistível.