Capítulo 10: Os Quatro Imperadores da Prisão Negra (Parte II)

A velocidade de Po Jun era impressionante; em apenas dez minutos, atravessou mais de trinta quilômetros de túnel. Os dois guardas que vigiavam a saída do túnel mal tiveram tempo de perceber um vulto passando diante de seus olhos antes que desaparecesse completamente. Trocaram um olhar atônito, rapidamente retiraram os apitos de ferro pendurados no pescoço e sopraram uma sequência de três longos e dois curtos: o som estridente espalhou-se por toda a Cidade do Dragão Venenoso.

Ao ouvir o alarme, Po Jun pulou para dentro do pátio de uma casa à beira da rua, arrombou a porta e entrou em um piscar de olhos. O dono da casa era uma jovem de pouco mais de dezesseis anos, que, ao ver um rapaz de dezessete ou dezoito invadindo seu quarto, sentiu vontade de gritar. Po Jun, já prevenido, avançou rapidamente, cobriu-lhe a boca com a mão esquerda e apertou a garganta com a direita, pressionando o braço contra seu peito.

“Se prometer não gritar, eu solto você. Caso contrário, quebro sua garganta. Se concordar, pisque os olhos”, murmurou Po Jun ao ouvido da jovem. Ela se acalmou rapidamente, piscou e, afinal de contas, sabia que prisioneiros enviados ao Planeta Prisão Negro não eram pessoas comuns.

Po Jun soltou lentamente a mão que cobria os lábios delicados da garota, mas manteve a mão firme em sua garganta, atento ao menor movimento. Não queria arriscar-se.

“Cof... quem é você? Ouvi o alarme. Como um forasteiro conseguiu atravessar a névoa venenosa e entrar na Cidade do Dragão Venenoso? Você também é um mestre dos venenos, como o Senhor da Cidade?” A jovem questionou incessantemente.

“Não tenho obrigação de responder suas perguntas. Prisioneiros não têm esse direito. Agora quem pergunta sou eu; você responde. Se hesitar, vou considerar que está mentindo, e mentir para mim equivale à morte!” respondeu Po Jun, com frieza.

“Ah, não precisa ser tão cruel! Sou uma garota, você realmente teria coragem de machucar alguém assim?” disse ela, esfregando o peito discretamente contra o braço dele.

“O que está tentando fazer?” Po Jun ficou intrigado com a ousadia da jovem sob sua custódia. Apertou ainda mais a garganta dela, que quase ficou sem ar e lágrimas brotaram de seus olhos. Ela não compreendia como havia caído nas mãos de um rapaz tão insensível, sem saber que, apesar de aparentar dezessete ou dezoito anos, Po Jun tinha apenas onze.

“Nome?”

“Kailu.”

“Idade?”

“Dezenove.”

“Certo, Kailu, agora me conte tudo o que sabe sobre esta cidade. Rápido, não esconda nada.” Diante da ameaça de Po Jun, Kailu não teve escolha senão revelar tudo o que sabia.

A Cidade do Dragão Venenoso era subterrânea, construída com rochas e terra devido à escassez de recursos e metais no Planeta Prisão Negro. Apesar de sua população parecer modesta, com pouco mais de sessenta mil habitantes, representava um quinto do total do planeta. Todos os anos, centenas de milhares de criminosos eram exilados ali, mas apenas uma pequena fração sobrevivia, com uma taxa de sobrevivência inferior a um por cento.

Os recursos eram tão limitados que apenas aqueles que sobrevivessem por mais de três meses na superfície eram admitidos nos abrigos subterrâneos, tornando cada membro da cidade um dos mais resistentes entre todos os criminosos.

O diferencial da Cidade do Dragão Venenoso era a quantidade surpreendente de mulheres: cerca de vinte mil, um terço da população. Isso era impensável em outras cidades, pois mulheres exiladas eram raras e, por não terem a mesma resistência dos homens, eram ainda menos propensas a sobreviver. Alguns líderes de facções subterrâneas escolhiam ajudar algumas mulheres, reservando-as para si ou recompensando subordinados.

Yu Bo, porém, era diferente. Talvez fosse um romântico nato; no passado, em nome de uma paixão, envenenou três milhões e foi condenado ao exílio. Não se arrependeu, e se tivesse outra chance, faria o mesmo. Ao formar sua própria facção, procurou acolher o maior número de mulheres exiladas possível, chegando a abrigar vinte mil em apenas seis ou sete anos. No Planeta Prisão Negro, todas as mulheres juntas não chegavam a vinte e cinco mil.

Na época, todos os subordinados se opuseram à decisão de Yu Bo, alegando que os recursos eram escassos e que sustentar tantas mulheres só aumentaria o peso da cidade, sem benefícios. Mas Yu Bo nunca foi um líder democrático; ao matar alguns dos opositores mais vocais com veneno, impôs silêncio absoluto. Nunca mais alguém se opôs.

A decisão revelou-se acertada. Embora as mulheres não fossem hábeis em caçar ou buscar tesouros, podiam processar os materiais trazidos pelos homens, como escamas, peles e ossos de monstros, além de criar criaturas inferiores que se alimentavam de minerais. Não havia leis claras na Cidade do Dragão Venenoso.

Por isso, o amor ali era sempre voluntário; ninguém podia obrigar outro. O nome da cidade deriva de uma vez em que Yu Bo domou um dragão venenoso, que agora habita o palácio do Senhor da Cidade e exala gás tóxico diariamente. Toda a cidade está envolta numa névoa venenosa, e os habitantes tomam um antídoto preparado por Yu Bo. Qualquer forasteiro que pise ali morre instantaneamente envenenado.

Po Jun era uma exceção; a névoa do dragão não surtia efeito algum sobre ele. Com todas essas informações, Po Jun ponderou cuidadosamente seus próximos passos.

A cidade estava mergulhada no caos; pela primeira vez em sete anos, um invasor havia entrado. Os moradores correram pelas ruas em busca do intruso, dificultando ainda mais o trabalho das equipes de patrulha. Quinze minutos depois, Yu Bo e seus companheiros retornaram e decretaram o fechamento da cidade: todos deveriam permanecer em casa, aguardando a vistoria das equipes de patrulha. O tumulto foi enfim contido.

Po Jun estava sentado no leito de terra de Kailu, com o queixo apoiado nas mãos, observando-a costurar roupas para ele.

Kailu sentia-se confusa; jamais imaginara que costuraria roupas masculinas pela primeira vez para alguém que a mantinha sob ameaça, e ainda por iniciativa própria.

Ela tinha olhos de pessegueira, traços delicados e um corpo exuberante; todo homem que a via ficava fascinado, sempre tentando aproximar-se. Apesar disso, Kailu era reservada e odiava sua aparência sedutora, amaldiçoando o destino que lhe concedera tal beleza.

Dois anos antes, trabalhando como empregada na casa de um nobre, este tentou abusar dela; Kailu, em defesa, acertou-lhe a cabeça com um vaso, matando-o. Após julgamento, foi exilada ao Planeta Prisão Negro.

Ao chegar, diante do ambiente hostil, todos os prisioneiros, exceto uns poucos capazes, sucumbiram ao desespero. Em meio à loucura, milhares de homens voltaram sua atenção às poucas mulheres exiladas, incluindo Kailu. Sob olhares bestiais, elas perderam as esperanças, imaginando-se sendo violentadas e dilaceradas por centenas de homens, e, com os rostos pálidos, morderam a língua, prontas para se suicidar no momento em que fossem atacadas.

Foi então que Yu Bo apareceu, matando centenas de homens com um simples gesto. Os sobreviventes evitaram seu olhar, e, desde aquele dia, Kailu e outras mulheres passaram a viver na Cidade do Dragão Venenoso.

As demais que foram salvas se apaixonaram pelo heroísmo de Yu Bo, oferecendo-se a ele, exceto Kailu, talvez por não corresponder ao ideal de marido em sua mente. Yu Bo recusou todas as ofertas, mas demonstrou especial interesse por Kailu, sem saber por quê, já que eram tão diferentes; ela sempre lhe lembrava a falecida Hou Ying.

Desde então, Yu Bo buscava constantemente aproximar-se de Kailu, sempre sendo rejeitado, mas não desistia. Parecia que só se sentia confortável ao receber uma resposta ríspida dela, deixando Kailu perplexa.

“Ah!” Kailu, absorta em pensamentos, distraiu-se e acabou ferindo o dedo com a agulha, formando uma gota de sangue escarlate.

Po Jun, atento ao menor sinal, pulou até ela, segurou o dedo ferido e levou-o suavemente à boca, sugando o sangue.