Capítulo 26 – O Poder da Armadura Divina (Parte II)

Naquele momento, a Estrela Prisão Negra experimentou uma breve “paz”; um quarto de hora depois, Xu Shu, tendo recebido o relatório do capitão do Esquadrão da Armadura Divina, chegou liderando sua guarda pessoal.

O semblante de Xu Shu era sombrio; se a quase aniquilação da Segunda Divisão de Combate ainda estava dentro dos limites do aceitável para ele, a perda de metade do Esquadrão da Armadura Divina lhe provocava uma fúria incontrolável. Cento e cinquenta guerreiros da Armadura Divina... isso equivalia a três esquadrões inteiros.

Em certas circunstâncias, tal perda era até mais grave que a destruição completa da Terceira Frota Unificada. Frotas comuns contavam, geralmente, com apenas um esquadrão de cinquenta guerreiros da Armadura Divina. Já as Frotas Unificadas, embora superiores em prestígio, pessoal e número, normalmente tinham apenas dois ou três desses esquadrões. Sua Terceira Frota Unificada, por ser responsável pela defesa da Estrela Prisão Negra, só recebeu um esquadrão inteiro de guerreiros da Armadura Divina graças a uma exceção aberta pelo Alto Conselho.

Nos três anos em que estivera de guarda na Prisão Negra, inúmeros foras-da-lei haviam tentado atravessar o bloqueio para resgatar prisioneiros ou roubar naves de transporte, todos aniquilados pelos guerreiros da Armadura Divina. Em dez anos, as baixas entre esses guerreiros haviam sido zero. Jamais imaginara que numa pequena estrela, perderia metade de seu contingente. Xu Shu já podia imaginar a fúria dos membros do Conselho.

Lançou um olhar furioso ao capitão do esquadrão ao seu lado; culpava-o pelo desastre. Se não fosse pela incompetência daquele tolo, como a Tríplice Ave Dourada teria conseguido eliminar quase dois esquadrões inteiros de guerreiros da Armadura Divina?

Teve vontade de executá-lo, mas não tinha poder suficiente para isso. Embora ostentasse o posto de general, integrava uma unidade especial diretamente subordinada ao Alto Conselho, nominalmente apenas colaborando com a Terceira Frota Unificada, sem relação hierárquica direta com ele. Pensando nisso, Xu Shu sequer lhe dirigiu outro olhar e foi direto para diante do fortim.

— Que construção impressionante! Embora o titânio seja usado só como revestimento, não deixa de ser luxuoso. O forte está armado com mais de mil canhões de plasma; o recuo dessas armas é imenso, normalmente são instaladas como armas secundárias em naves de guerra. Só especialistas podem manusear esses canhões, ou o recuo pode quebrar o braço de uma pessoa comum. Não é de admirar que mais de quarenta guerreiros da Armadura Divina tenham morrido sem conseguir nada. A menos que seja o canhão principal de uma nave de guerra, nenhuma arma terrestre conhecida pode penetrar uma fortaleza revestida com trinta e cinco centímetros de titânio. Parece que terei de agir pessoalmente! — Ao pensar nisso, Xu Shu tomou sua decisão.

A morte violenta de mais de quarenta guerreiros da Armadura Divina encheu todos dentro do fortim, inclusive Po Jun, de confiança para resistir ao inimigo. O recuo dos canhões de plasma era realmente descomunal; alguns prisioneiros menos dotados de força quase eram derrubados pelo impacto a cada disparo, sendo necessário que Po Jun, com sua velocidade extraordinária, corresse de um lado ao outro para socorrê-los.

Muitos se perguntavam por que Yu Bo não fixava os canhões de plasma ao forte, mas ele tinha seus motivos. O enorme recuo dos canhões impedia sua fixação, pois restringiria a mobilidade e a defesa em todas as direções. Se um grupo de especialistas em velocidade supersônica atacasse, pelo menos metade deles conseguiria atravessar o bloqueio.

Essa hipótese era perfeitamente plausível, pois, embora poucos atingissem tal velocidade naturalmente, a Armadura Divina geralmente aumentava a velocidade do usuário de seis a dez vezes — algumas armaduras especializadas em velocidade podiam multiplicar esse valor em dezenas ou até centenas. Mesmo que não conseguissem romper o revestimento do forte, poderiam facilmente destruir os canos de armas expostos.

Por isso, só especialistas podiam manusear os canhões de plasma — não apenas por sua força física, mas também pela excelência dos reflexos e da visão. Só assim poderiam acertar inimigos que se aproximassem em alta velocidade.

Para economizar energia e evitar ataques desnecessários, só quando o inimigo entrava em um raio de quatrocentos metros é que os defensores do forte abriam fogo. A precisão nesse alcance era assustadora. Xu Shu avançou lentamente, parou a quatrocentos metros do fortim, atraindo todos os olhares hostis para si.

Acariciou com emoção o anel de rubi no dedo médio da mão direita, então fechou o punho e ergueu-o ao alto, proclamando em voz alta: — Venha, minha preciosa Armadura Divina — Alma da Fênix!

Uma intensa luz vermelha emanou da pedra do anel, formando no céu a imagem luminosa de uma fênix, que mergulhou e envolveu Xu Shu. Em um segundo, a luz se dissipou e Xu Shu reapareceu, vestindo uma armadura escarlate.

O elmo da armadura assemelhava-se a uma fênix de asas recolhidas; a cabeça da ave sobre a testa, as asas fechadas cobrindo o rosto, com duas gemas vermelhas translúcidas na altura dos olhos. No peito e abdômen, a couraça ostentava o entalhe de duas fênix se entrelaçando; da cintura para baixo, uma saia de batalha em forma de cauda de fênix; nos pés, botas de combate com detalhes de fênix. As asas estavam fechadas atrás das costas; o braço direito exibia uma fênix adormecida de olhos fechados, de função desconhecida; no braço esquerdo, empunhava uma enxó de lâmina curta, com cerca de um metro de comprimento, em forma de fênix.

Num piscar de olhos, Xu Shu percorreu os quatrocentos metros, parando a um metro do forte. Apenas um canhão de plasma disparou contra ele, manejado por Po Jun; os demais nem tiveram tempo de reagir — Xu Shu já havia atravessado o bloqueio. Num lampejo vermelho, abriu um buraco suficiente para passagem de uma pessoa na parede de titânio de dois metros de espessura. Meio segundo depois, o ar reverberou com um baque surdo seguido do estalo metálico da ruptura.

Ao verem Xu Shu diante de si, todos ficaram boquiabertos; apenas Po Jun sentiu-se tomado pela excitação. De que material era feita aquela enxó de fênix? Como podia, sob efeito da velocidade, cortar com facilidade quarenta centímetros de titânio mais dois metros de aço.

Rápido, incrivelmente rápido. Po Jun calculou que o adversário era pelo menos vinte vezes mais veloz que ele próprio. Ainda assim, tinha certeza de que, se vestisse a mesma armadura, poderia ser ainda mais rápido. A guerra mostrara a Po Jun que, além da força pessoal, um equipamento adequado podia ampliar enormemente o poder de um indivíduo. Nunca desejara tanto possuir uma Armadura Divina — mesmo a mais simples já lhe bastaria!

Com um estalido, a fênix do elmo de Xu Shu abriu as asas; seu rosto austero e bronzeado ficou à mostra. Ele olhou para a asa de fênix às suas costas, agora quebrada, e então se virou para perguntar:

— Quem disparou aquele canhão?