Capítulo 208: Encontrando a Raiz (Parte 1)

Ao ouvir o nome do Deus Escorpião, Po Jun lançou um olhar estranho a Asa, o que deixou este último um pouco intrigado. Contudo, isso não o impediu de continuar a sua explicação: — Vim a este Deserto da Morte com o único propósito de encontrar os ingredientes para curar o veneno do escorpião. Agora tudo já está reunido, faltando apenas cem chifres de centopeia da areia de costas de ferro.

— Chifres de centopeia da areia de costas de ferro? Quer dizer isto? — perguntou Po Jun, tocando o colar no peito e tirando de lá um chifre avermelhado. Era exatamente o chifre único da centopeia que ele havia matado.

— Exatamente, é isso mesmo — respondeu Asa sem alterar a expressão. Ele já havia reparado que Po Jun possuía chifres suficientes desde o primeiro encontro. O que o surpreendia era como Po Jun conseguira abater tantas daquelas criaturas, cujas carapaças eram duras como o aço. Foi apenas após passar mais tempo ao seu lado e testemunhar o poder da lâmina mágica em suas mãos que ele compreendeu o feito.

Ao ver a espada demoníaca pela primeira vez, Asa ficara extasiado, pois sentia que aquela arma seria capaz de perfurar a grossa casca das centopeias. Na altura, pedira para examiná-la de perto. Como Po Jun já o considerava um irmão de confiança, desatou a arma do braço e entregou-lha. No entanto, no exato instante em que os seus dedos tocaram o punho, Asa recuou bruscamente como se tivesse sido picado por uma serpente venenosa. A energia demoníaca emanada pela lâmina era aterrorizante; mais do que segurá-la, um mero toque na empunhadura quase lhe congelou o corpo. Desde então, passou a manter sempre uma distância prudente daquela arma.

— Já que estes são os chifres de que precisas, podes levá-los! — disse Po Jun, tirando o fardo com os chifres vermelhos de dentro do colar e estendendo-o a Asa. Este aceitou sem hesitação, pois, agora tratando-se como irmãos, já não faziam distinção entre o que era de um ou de outro. Além disso, o colar espacial que Asa lhe dera anteriormente valia muito mais do que todos aqueles chifres juntos.

— Mais um dia de viagem e chegaremos a Muling, uma cidade do Reino de Yao. Lá comprarei alguns medicamentos auxiliares e, depois de preparar a mistura, podes ter a certeza de que expulsarei o veneno do escorpião e te ajudarei a encontrar essa armadura divina de que falas — explicou Asa enquanto caminhavam.

Na manhã do terceiro dia, a dupla finalmente deixou para trás o deserto sem fim e pisou numa estrada espaçada e firme. Este planeta girava em torno de uma mancha escura, carecendo por isso de sol, lua ou estrelas. O dia consistia apenas no brilho do fogo emitido pela mancha escura quando o planeta ficava exposto, enquanto a noite ocorria quando o astro entrava na sombra do núcleo da mancha.

Os edifícios de Muling eram construídos com enormes rochas extraídas das montanhas circundantes, totalmente desprovidos de ornamentos ou estilos arquitetónicos elaborados, transmitindo uma sensação de solidez e rusticidade. Tratava-se de uma verdadeira cidade antiga e primitiva, muito diferente de todas as outras que Po Jun já conhecera. As urbes por onde passara antes, por mais antigas que fossem, ainda exibiam traços de tecnologia moderna. Ali, porém, tudo era distinto: as muralhas toscas eram erguidas com pedras brutas e as pesadas portas reforçadas a ferro eram inteiramente forjadas à mão.

A princípio, Po Jun teve alguma dificuldade em habituar-se a uma sociedade tão primitiva. Além disso, achava que o nome Muling não combinava com a cidade, que merecia uma designação mais agreste, como Cidade do Espírito Gigante ou algo semelhante.

Como Muling ficava encostada ao Deserto da Morte, não havia qualquer receio de ataques inimigos vindos daquela direção; e se por acaso surgisse algum, seriam apenas pequenos bandos de saqueadores do deserto sem qualquer expressão. Mesmo que chegassem até às portas da cidade, serviriam apenas de alvo para o treino dos soldados do Reino de Yao. Por essa razão, as defesas eram tão frouxas que Po Jun e Asa entraram sem sequer serem submetidos a qualquer inspeção.

Instalaram-se numa estalagem local chamada "O Regresso dos Gansos". Asa pediu a Po Jun que o esperasse no quarto e saiu apressadamente, regressando com sacos e embrulhos repletos de comida e medicamentos. Ao ver os víveres, Po Jun sentiu o estômago a rugir. Desde que chegara àquele planeta, perdera os seus poderes e dependia da alimentação para suprir as necessidades do corpo. Contudo, no deserto não havia comida, obrigando-o a aguentar-se apenas com a sua constituição robusta, estando há mais de sete dias sem comer nada.

Embora o bracelete de armazenamento de Asa guardasse rações de emergência, Po Jun olhava para aqueles escorpiões secos e perdia totalmente o apetite.

Ao ver que o companheiro trouxera sacos de comida fresca, deu um salto acrobático, agarrou os mantimentos e começou a mastigar vorazmente. A maioria dos alimentos comprados por Asa eram carnes fumadas e cozinhadas. Embora fossem animais pequenos que Po Jun nunca tinha visto antes, isso não diminuiu em nada o seu entusiasmo em saborear a refeição.

— Daqui a pouco vou preparar o medicamento para expulsar o veneno, o que levará cerca de três horas. Irmão Po Jun, preciso que me protejas durante este tempo. Assim que o veneno sair do meu corpo, poderei acompanhar-te à procura da armadura divina. — Ouvindo isto, Po Jun ergueu a cabeça da pilha de comida e acenou vigorosamente com a cabeça.

Um caldeirão de ferro com três metros de diâmetro continha um líquido prateado a ferver. Aquele líquido prateado era composto pelos itens recolhidos por Asa, somados aos mais de cem chifres vermelhos fornecidos por Po Jun, refinados pelo melhor alquimista de Muling.

Asa sentou-se no interior do caldeirão, onde o líquido prateado borbulhava intensamente. Franzindo o sobrolho com força, era evidente que a sensação de ser cozinhado ali dentro não era nada agradável. À medida que o tempo passava, uma voluta de fumaça roxo-escura começou a emergir do corpo de Po Jun, embora, num instante, a água do caldeirão se tivesse transformado num tom negro-púrpura. — Argh... — Com um rugido prolongado, Asa deu um salto para fora do caldeirão e mergulhou numa bacia de água limpa que já estava preparada para esse fim.