Capítulo 197: Falsa Fênix e Verdadeiro Pássaro Vermelho (Parte Final)

Além disso, Pojiun sabia ainda, graças às escrituras secretas do Verdadeiro Imortal de Taichu, de uma utilidade especial adicional da pérola de dragão. Portanto, ele, que inicialmente pretendia recusar a oferta com tato, aceitou a presente de imediato e sem hesitação ao vê-la. Não lhe causou nenhuma surpresa que Zhu Houxi tivesse percebido sua intenção de partir; caso contrário, a outra parte não seria quem era, o Príncipe Yuan. No entanto, Pojiun continuava bastante intrigado quanto aos motivos pelos quais Zhu Houxi lhe havia dado aqueles presentes.

— Pergunto-me para onde o mestre irá após deixar a mansão do príncipe? Retornará à Galáxia do Escorpião? Ou talvez... — inquiriu Zhu Houxi com um ar de perplexidade.

— Ah, pretendo passar mais dois anos no império, viajando por vários lugares antes de partir. Afinal, já que vim até o império com tanta dificuldade, não me perdoaria se não desse uma boa volta para conhecer tudo — respondeu Pojiun. Devido à atuação que Zhu Houxi encenara da última vez, Pojiun ainda mantinha uma profunda cautela em relação a ele, razão pela qual, naturalmente, não lhe diria a verdade.

Zhu Houxi percebeu sem dificuldade que o que Pojiun dizia era uma pura mentira. Um brilho cortante relampejou em seus olhos, sumindo com tanta rapidez que nem mesmo Pojiun conseguiu notar.

— Sendo assim, este humilde príncipe deseja, desde já, que o senhor Pojiun tenha uma excelente viagem!

Ao proferir tais palavras, a expressão no rosto de Zhu Houxi era tão genuína que qualquer um que o visse acreditaria na sinceridade de suas intenções.

Pojiun despediu-se com um gesto despreocupado das mãos, erguidas em sinal de saudação, e em seguida desapareceu a passos firmes do campo de visão de Zhu Houxi. Enquanto caminhava, utilizou sua consciência espiritual para notificar Youquan a fim de se encontrarem. As joias dadas pelo Príncipe Yuan haviam sido jogadas por Pojiun em seu próprio espaço de armazenamento. Para evitar que os objetos ali dentro sofressem novos danos, Pojiun ergueu barreiras invisíveis no interior do espaço, isolando Leng Xiao dos tesouros.

No canto sudeste do território estelar do Império do Sol e da Lua, havia um lugar bastante singular em toda a vastidão sideral: uma região com um diâmetro de dez mil anos-luz que carecia totalmente de qualquer corpo celeste. Por toda aquela extensão espacial, viam-se buracos negros irregulares espalhados por toda parte. Seria extremamente estranho se um setor estelar pontilhado por tantos buracos negros albergasse algum planeta.

Se fossem apenas buracos negros, os cultivadores de poder extraordinário naqueles domínios talvez tivessem a coragem de explorá-los, pois, afinal, desde que se evitasse a zona gravitacional de um buraco negro, o perigo não seria tão extremo. Contudo, aquele firmamento não continha apenas buracos negros; estava densamente povoado por tempestades magnetomastodônticas!

Quando uma estrela morria, deixava em sua posição original uma zona de tempestade magnetomastodôntica com a milionésima parte de seu volume primitivo, e tais tempestades eram cem vezes mais violentas e ferozes do que os ventos divinos dos nove céus. Se Lin Feng, a figura número um do setor estelar, ali comparecesse, seria reduzido a pó e cinzas pelos vendavais. Naquela imensidão celeste, nada existia senão a mais pura escuridão; nenhuma matéria ou elemento físico conseguia sobreviver naquele pântano negro, nem mesmo a luz. Qualquer substância que não pertencesse àquele pântano tenebroso era inexoravelmente engolida, e foi precisamente daí que proveio a alcunha de "Pântano Negro".

Pojiun, acompanhado por Youquan, mantinha-se suspenso no vácuo logo nos limites do Pântano Negro, numa zona relativamente segura. Contemplando os buracos negros e as tempestades magnetomastodônticas que varriam o firmamento, Pojiun finalmente conseguiu ter uma sensação palpável da verdadeira magnitude da Grande Formação Estelar da Inversão dos Céus e da Terra. Não era de admirar que até mesmo velhos mestres de cultivo em patamares inconcebíveis se vissem totalmente impotentes diante daquela formação; quem quer que conseguisse atravessar livremente o duplo ataque de buracos negros e tempestades magnetomastodônticas já podia ser considerado um deus.

Na verdade, Pojiun equivocou-se num ponto: o ancião não conseguia adentrar o Pântano Negro porque o interior do pântano abrigava barreiras de proteção dezenas de milhares de vezes mais potentes do que aquelas do exterior. Se fossem apenas os dois fenômenos externos, não seriam capazes de causar o menor dano ao velho.

— Vamos. Antes que surja alguma brecha na Grande Formação Estelar da Inversão dos Céus e da Terra situada na periferia do Pântano Negro, não temos a menor possibilidade de entrar. Ninguém jamais adentrou o Pântano Negro, e os perigos ocultos em seu interior são um completo mistério para todos. A força é a melhor garantia para tudo. Embora reste apenas um ano e meio para a abertura do Pântano Negro, descobri que este local é um excelente ambiente para o cultivo. Acredito que, daqui a um ano e meio, todos nós teremos melhorias notáveis.

Quando Pojiun mencionou "todos", ele incluía não apenas Youquan, mas também Leng Xiao, Bingchi e Huofeng, que se encontravam em sono profundo.

Ambos encontraram um planeta desabitado nas proximidades do Pântano Negro e ali se instalaram. Planetas destituídos de vida humana e de outras formas biológicas costumam apresentar ambientes implacáveis, nos quais os seres humanos comuns seriam incapazes de sobreviver. No entanto, tanto Pojiun quanto Youquan há muito haviam superado os limites da mortalidade, de modo que nem mesmo os planetas mais inóspitos representavam um obstáculo para eles.

A um milhão de anos-luz de distância do Pântano Negro, na Estrela Beiping, a mansão do Príncipe Yuan transbordava de um júbilo festivo. Com a morte do neto imperial Zhu Yunyin, já não restava no mundo inteiro nenhum obstáculo que pudesse impedir o Príncipe Yuan, Zhu Houxi, de ascender ao trono supremo. Contudo, naquele exato momento, o Príncipe Yuan, Zhu Houxi, juntamente com os dois anciãos Yin e Yang e o recuperado Li Luo, encontrava-se recolhido em uma câmara secreta. Todos fitavam fixamente uma pérola de dragão do tamanho de uma cabeça humana, sobre a qual flutuavam as imagens de Pojiun e seu companheiro. Aquela pérola formava um par exato com a que fora oferecida a Pojiun.

Esta era uma função oculta da pérola de dragão, uma utilidade que nem mesmo Pojiun conhecia. Após um par de pérolas de dragão ser refinado através de um método especial, tornava-se possível realizar comunicação remota mútua, ignorando completamente quaisquer barreiras espaciais. Teoricamente, através da pérola que Pojiun possuía, também seria possível visualizar o cenário na residência do Príncipe Yuan; contudo, como Pojiun ignorava totalmente o método de controle da relíquia, a transmissão da imagem converteu-se em uma via de mão única.

Ignorando por completo a situação, Pojiun permaneceu concentrado no cultivo ao lado de Youquan naquele planeta desolado de condições severas, enquanto Zhu Houxi e os demais espreitavam seus passos através da pérola guardada no espaço de armazenamento do próprio cultivador. Mas não se podia culpá-lo: a estratégia meticulosamente urdida por Zhu Houxi, que não hesitou em desembolsar dezenas de caixas de tesouros preciosos, não era algo que se pudesse decifrar facilmente!

Zhu Houxi desviou o olhar da pérola de dragão, varreu com os olhos os rostos dos três presentes e perguntou:

— Qual é a opinião de vocês sobre este assunto?

Por algum motivo, Zhu Houxi sentia uma vaga e persistente inquietação em relação a Pojiun. Foi precisamente devido a essa ansiedade que ele abrira mão de um décimo da fortuna de sua mansão, unicamente com o intuito de vigiar cada movimento de Pojiun à distância.

— A fênix só pousa em locais repletos de tesouros. Dada a índole de Pojiun, deve haver algo no Pântano Negro que ele deseja ardentemente, e o valor de tal item há de ser incomensurável. Afinal, Pojiun já possui inúmeros tesouros em sua posse; sua armadura quase divina e a lendária fênix de fogo são itens míticos capazes de despertar a cobiça até mesmo de um grão-mestre como Lin Feng. No entanto, Pojiun parece jamais dar importância a essas coisas. Por isso, arrisco dizer que o Pântano Negro abriga relíquias verdadeiramente fascinantes — comentou Li Luo. Era um mistério qual método Zhu Houxi utilizara para subjugá-lo, mas as percepções perspicazes e agudas de Li Luo prestavam uma imensa ajuda ao Príncipe Yuan.