Capítulo 98: O Tigre de Tagan (Parte I)

A próxima atualização será à 00h10, quero votos e não apenas promessas ao vento~

Po Jun encontrava-se de pé sob a antiga construção de madeira, fitando a tabuleta pendurada na fachada, onde três grandes caracteres, desenhados com traços vigorosos, formavam o nome “Passagem das Andorinhas”. Po Jun lembrava-se claramente do dia em que o Tio Li, com suas próprias mãos, afixou aquela placa. Um idoso que passava exclamou em alto e bom som: “As andorinhas cruzam o céu sem deixar vestígios, que conceito elevado e distante!”

O velho, porém, não percebeu que, ao passar ao lado do Tio Li, sua bolsa de moedas já havia migrado silenciosamente para os braços do anfitrião. Po Jun, à época, abafava o riso, pois sabia muito bem qual o verdadeiro significado do nome escolhido por Tio Li: toda andorinha que passa, deixa uma pena para trás!

Agora, ao relembrar tudo aquilo, parecia que tudo se passara ontem. As lembranças do semblante e do sorriso de Tio Li mergulharam Po Jun em profunda nostalgia.

Jerry era o segundo colocado no ranking dos melhores “dedos de ouro” de toda Cidade Torre Seca. Em quatro anos de carreira, já furtara incontáveis vezes, tendo fracassado apenas em três ocasiões. Mas nem ele próprio sabia por que o poderoso Senhor Tigre, tão temido e respeitado em toda a Estrela Takan, o tratava com tamanha distinção, honra que nem Tom, o número um do ranking, desfrutava.

Para retribuir a benevolência do Senhor Tigre, Jerry sempre se esforçava por conseguir presentes valiosos para agradá-lo. Naquele dia, avistara na rua uma “ovelha gorda”: um homem de aparência simples, mas cuja aura era diferente de tudo que Jerry já presenciara. Ele apostava que aquele sujeito carregava tesouros excepcionais; mais raro ainda, não notou nele qualquer objeto de armazenamento, tornando-o um alvo perfeito.

Jerry o seguiu por diversas ruas, até ver o homem parar diante de um prédio arruinado, fitando-o em silêncio. Era a oportunidade ideal. Saindo da sombra, Jerry lançou-se rapidamente contra Po Jun, sua manobra predileta: durante o choque, aproveitava para apoderar-se dos pertences alheios.

Com um “pum”, Jerry colidiu com o homem; mas, no exato instante em que sua mão penetrou o peito de Po Jun, seu semblante mudou de repente. Descobriu, para seu horror, que sua mão direita e metade do corpo haviam aderido ao adversário, incapazes de se desprender.

Na verdade, enquanto Po Jun se afundava nas lembranças, percebeu de súbito uma presença sutil aproximando-se rapidamente. Instintivamente, uma força de sucção emanou de seu corpo, e Jerry, como um inseto enredado em teia de aranha, ficou preso sem conseguir se mover, nem mesmo mexer os dedos.

Po Jun baixou o olhar, exibindo um sorriso estranho. O modo como Jerry tentou roubá-lo revelava o nível de habilidade do rapaz: ao contrário de Len Xiao, que furtava por pura necessidade, aquele jovem de quinze ou dezesseis anos era um exímio “dedo de ouro”, sua destreza e velocidade apenas um pouco inferiores às de Po Jun, doze anos atrás.

— Solte-me logo, por que está me segurando? Droga, larga logo, senão vai se meter numa encrenca das grandes! — Jerry, preso, em vez de se assustar, resistia com arrogância, disparando ameaças uma após outra.

Po Jun achou aquilo estranho. No passado, ao fracassar numa investida, estaria apavorado com medo de ser morto. A ousadia do garoto só poderia ter algum respaldo. Pensando nisso, Po Jun o lançou um olhar de soslaio e falou, com desdém:

— Ah, é? Que encrenca seria essa? Conte-me, vai que eu me assuste e resolva libertar você.

Vendo o ar de desprezo de Po Jun, Jerry sentiu a raiva subir-lhe à cabeça e gritou:

— Eu sou subordinado do Senhor Tigre, e sou o mais capaz entre eles! Se ousar me ferir, o Senhor Tigre não vai deixar barato!

— Senhor Tigre, Senhor Gato... Não conheço nenhum deles. Por ser tão jovem, vou só cortar os dedos indicadores e médios das suas mãos! — Po Jun fingiu ameaçá-lo, insatisfeito com a arrogância do rapaz. Para um “dedo de ouro”, perder esses dedos era o mesmo que perder a vida.

No entanto, para surpresa de Po Jun, o garoto não só não se assustou, como o olhou com espanto e retrucou:

— Você com certeza não é daqui da Estrela Takan! Pode ir em frente, pode cortar. Se eu sequer franzir a testa, não mereço ser chamado de homem do Senhor Tigre!

— Por que diz que não sou daqui? — indagou Po Jun, surpreso. Embora estivesse há doze anos longe, era de fato nativo da Estrela Takan.

— Na Estrela Takan, quem não conhece He Feihu, o Senhor Tigre? Falar assim dele, você só pode imaginar qual será seu fim. Comparado com você, que vai perder a vida, eu perder uns dedos não é nada — respondeu Jerry com bravura.

— He Feihu... He Feihu... — Po Jun murmurou o nome, até que subitamente se recordou de alguém. Olhando ansioso para Jerry, insistiu:

— Rápido! Leve-me até esse Senhor Tigre de quem você fala!

Assim que terminou a frase, recolheu sua energia e Jerry pôde se mover novamente.

Enquanto se espreguiçava e massageava as mãos, Jerry olhou surpreso para Po Jun e exclamou:

— Você realmente não sabe o que é medo! Ao invés de fugir, ainda quer se apresentar diante dele?

— Chega de papo, me leve logo! — ordenou Po Jun, impaciente. Sem perceber, deixou escapar uma ínfima parcela de sua aura, suficiente para gelar Jerry até os ossos, seus lábios ficando roxos como se tivesse mergulhado num abismo gelado. Um calafrio na alma o fez calar-se de imediato, obedecendo sem questionar.

Jerry explicou que He Feihu residia fora da cidade, sendo preciso tomar um trem magnético para chegar até lá. Após se informar sobre a localização, Po Jun pegou Jerry e o levou debaixo do braço, desaparecendo das ruas movimentadas num piscar de olhos. Os transeuntes que testemunharam a cena gritaram, achando que viam um fantasma à luz do dia.

Jerry só viu tudo girar diante dos olhos e, ao recobrar os sentidos, já estavam no descampado fora da Cidade Torre Seca. Diante deles, erguia-se uma fortaleza imponente em forma de torre: acima do portão, estavam gravados os três caracteres “Fortaleza do Tigre”.

— Isso... isso é impossível... A Fortaleza do Tigre fica a dezenas de quilômetros de onde estávamos. Como chegamos aqui num piscar de olhos? — Jerry olhou para Po Jun, incrédulo.

— Quando se quer algo, nada é impossível — respondeu Po Jun suavemente, encaminhando-se para o castelo com Jerry ainda debaixo do braço.

Embora a Fortaleza do Tigre parecesse, por fora, uma construção antiga, seu interior era repleto de tecnologia avançada. Assim, antes mesmo de Po Jun e Jerry chegarem, os observadores internos já haviam notado a aproximação e alertado imediatamente o chefe de operações, o Diretor Li.

Li De Lu, nome completo de Diretor Li, fora um comerciante falido que, após tentar se suicidar no lago, foi salvo por He Feihu, que ainda pagou todas as suas dívidas. Grato pelo gesto, Li De Lu passou a servi-lo voluntariamente. Cinco anos atrás, quando a Fortaleza do Tigre foi erguida, He Feihu nomeou Li De Lu administrador-chefe, encarregado de todos os assuntos internos.