Capítulo 93: O Retorno dos Oito Grupos (Parte Dois)

Não aguento mais. Depois de quase dez horas de viagem de trem vindas de outra cidade, cheguei em casa e escrevi sem parar por mais de vinte horas, dormindo menos de duas horas nesse intervalo e fumando dois maços de cigarros. Estou à beira do colapso. Meus olhos estão vermelhos de sangue, a cabeça lateja de tanto cansaço, está insuportável. Acho que dessa vez exagerei e amanhã talvez precise até tomar soro na veia. Maldição!

Por fim, ouso dizer baixinho: eu... preciso... de votos...

--

Mantendo um ritmo constante, nem rápido nem lento, Po Jun voava sem rumo pelo vácuo. Em sua mente, ponderava calmamente sobre qual seria seu próximo destino. Após acessar as memórias daquele homem, Po Jun descobrira que, desde que a família Xu abandonara suas posses no planeta Yalin, parecia ter desaparecido do sistema estelar, sem deixar vestígios. Nenhuma pessoa jamais voltou a vê-los; todos os membros diretos da família Xu sumiram como num mistério.

Confuso, Po Jun sentia-se perdido. A outrora poderosa família Xu lhe servira de objetivo, um alvo a ser enfrentado. Mas agora, evaporados de forma tão súbita, deixaram-no sem direção. Depois de muito refletir, seus olhos foram se firmando, ganhando determinação. Uma ideia surgiu em seu coração: durante oito mil anos, as quatro grandes famílias mantiveram contato contínuo; agora que a família Xu sumira, só restava buscar informações junto às demais famílias.

Dentre as quatro, a única com quem tinha algum relacionamento era a família Yao. Pensou em ir diretamente à estrela fundamental dos Yao, a Estrela do Boi. Porém, ao consultar o mapa estelar, percebeu que, para chegar até lá, teria de passar inevitavelmente pelo planeta Árvore-Mãe, um mundo subordinado à família Yao. Então, Po Jun lembrou-se subitamente de Leng Xiao, alguém que ele esquecera naquele planeta. Ao pensar em Leng Xiao, Po Jun corou de vergonha: deixara-o para trás no planeta Árvore-Mãe por quase dois anos! Se não fosse por acaso de ver o nome do planeta no mapa, não saberia quanto tempo mais o deixaria lá.

Decidiu, então, ir primeiro ao planeta Árvore-Mãe buscar Leng Xiao, para depois procurar Yao Taibei e, juntos, seguirem para a Estrela do Boi.

No luxuoso “Salão Celestial”, no interior do Absoluto dos Céus, Po Jun comia com apetite. Além dos pratos “Caramujos de Sal”, “Insetos Crispy ao Molho Picante”, “Sopa de Serpente das Oito Delícias” e “Caldo de Cem Fungos com Penas de Fênix”, havia ainda uma garrafa do raro “Vinho Verde das Árvores”. Servia-se sozinho, saboreando o vigor renovado que a bebida proporcionava. Po Jun suspirava, tomado de sentimentos. Dois anos haviam se passado; o cenário do Absoluto dos Céus permanecia o mesmo, mas as pessoas haviam mudado.

Dois anos antes, o local fervilhava, o salão principal estava sempre lotado. Hoje, no salão celestial, havia apenas ele; do lado de fora, só cinco clientes. Po Jun percebeu o espanto e a inveja nos olhos deles ao vê-lo entrar no Salão Celestial.

O “Vinho Verde das Árvores”, que antes desejava provar como uma iguaria suprema, hoje não parecia tão especial; não que a bebida fosse ruim, mas porque seu próprio estado era outro. Desde que começara a praticar a “Grande Arte da Evolução do Caos”, tudo lhe tocava de forma mais intensa; seu coração tornara-se mais sensível às impressões da vida e do mundo.

“Po Jun, mestre, está aí? Este aprendiz, Yao Taibei, pede licença para entrar!” Uma voz conhecida, há dois anos não ouvida, ecoou do lado de fora.

“Entre, senhor da cidade. Se continuar sendo tão formal em sua própria casa, quem vai se sentir desconfortável sou eu, como hóspede!” Assim que Po Jun terminou de falar, Yao Taibei entrou a passos largos. Po Jun reparou que, em comparação a dois anos atrás, ele estava ainda mais sereno e eficiente.

Mal sabia ele que Yao Taibei, ao vê-lo, também se surpreendera. A batalha de dois anos atrás contra o Rei Ashura Yiping tornara Po Jun famoso de uma hora para outra; sua história, origem e identidade viraram objeto de grande curiosidade. Aqueles que tentaram investigar descobriram que a trilha de Po Jun começava no planeta Nuvens Secretas, mas que todos os registros anteriores eram forjados, um passado envolto em mistério, como se ele tivesse surgido do nada.

É verdade que, graças à revelação do Rei Ashura, todos souberam que Po Jun só alcançara o nível de “falso oito estrelas” por meio de cinco núcleos de cristal. Mas, mesmo assim, sua juventude e força impressionavam. Diversas potências deram ordens secretas: conquistar Po Jun a qualquer custo!

Contudo, Yao Taibei, ao reencontrá-lo hoje, percebeu que ele estava completamente diferente. Dois anos atrás, Po Jun era como uma lâmina recém-sacada, afiada e ameaçadora, pronta para cortar quem se aproximasse. Agora, porém, era alguém de espírito sereno, energia estável, transmitindo a profundidade de um lago insondável. Yao Taibei sentiu, confusamente, que os olhos de Po Jun continham a clareza de quem tudo compreendia.

“Desde nossa despedida há dois anos, não tive mais notícias do mestre. Hoje, ao revê-lo, vejo que está ainda mais impressionante do que antes. Uma verdadeira alegria!” Yao Taibei, intimidado pelo olhar de Po Jun, apressou-se em mudar de assunto.

Po Jun sorriu levemente diante da mudança do outro, ciente de que sua presença já havia influenciado o ânimo de Yao Taibei, permitindo-lhe tomar a dianteira na conversa.

“Não precisa me chamar de mestre, senhor da cidade. Depois do que aconteceu há dois anos, todos já conhecem minha verdadeira identidade. Somos da mesma geração, podemos nos tratar como iguais”, disse Po Jun com sinceridade, encarando-o.

“Também acho estranho este negócio de mestre e senhor da cidade. Que tal assim: se me permite, você me chama de irmão mais velho, e eu o chamo de irmão mais novo, que tal?” Yao Taibei, que já achava desconfortável tratar um rapaz de pouco mais de vinte anos como mestre, aproveitou a deixa e logo sugeriu a mudança.

“Assim está ótimo, para ser franco. Vim até aqui desta vez para pedir dois favores, irmão mais velho!” Po Jun, lembrando que estava ali para solicitar ajuda, pensou um pouco e aceitou prontamente a proposta. Após cultivar a “Grande Arte da Evolução do Caos”, tornara-se muito mais hábil e flexível do que antes.