Capítulo 87: Formação da Guarda de Ferro (Parte II)

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Agora, até mesmo o mais fraco entre eles atingira o nível de três estrelas, com mais de duzentos e oitenta guerreiros de quatro estrelas; entre os oito capitães de pelotão, três já haviam alcançado o nível cinco estrelas, enquanto os outros cinco estavam no ápice do nível quatro estrelas, à beira de uma nova ascensão. Cada um deles se dedicava ao máximo; tudo o que faziam, o comandante via e guardava no coração. Embora convivessem há menos de três meses, o comandante já os considerava como irmãos.

Em troca, esses oito mil homens retribuíam com lealdade inabalável, tornando-se a espada afiada em suas mãos, prontos para eliminar qualquer um — homem ou deus — que ousasse se opor. O comandante reconhecia a força coletiva do grupo e batizou a tropa com o nome de “Guarda de Ferro”.

Não havia embarcações no lago, e sob a superfície tranquila podiam se esconder perigos desconhecidos; mas nada disso era obstáculo para o comandante. Utilizando a técnica de voo, ele se ergueu acima das águas e, controlando com sua alma a pedra de cristal de água que possuía, criou ao redor de si uma “Prisão de Gelo” que se estendia por mil metros quadrados, avançando lentamente em direção à ilha no centro do lago. Uma plataforma de gelo com quatro ou cinco metros de espessura surgiu diante da Guarda de Ferro.

Guiados por Yin Feng e Xiao Yue, os oito mil da Guarda de Ferro atravessaram o lago congelado e alcançaram a pequena ilha ao centro. O comandante então desfez a “Prisão de Gelo”, ficando de pé à beira da margem, com as mãos atrás das costas, o olhar fixo numa estela negra erguida à beira da ilha. A pedra media cinco metros de altura por dois de largura e estava repleta de inscrições em uma escrita desconhecida para o comandante.

“Yuan Tiangang”, chamou o comandante, virando-se para a tropa.

“Aos seus serviços!” respondeu Yuan Tiangang, saindo da formação. Sua aparência mudara completamente desde o início: trajava uma túnica de penas brancas trançadas, empunhava um leque feito do mesmo material e exalava a imponência de alguém no ápice do nível cinco estrelas.

Durante os mais de dois meses de jornada, o comandante percebeu que Yuan Tiangang era extraordinário — não apenas erudito, mas dotado de criatividade e de uma habilidade de adivinhação surpreendentemente precisa, ainda que de alcance limitado. Seguindo seus conselhos, obtiveram muitos benefícios. Por exemplo, a túnica de penas que vestia não era feita de penas de pássaro comum, mas do raro dragão de penas, uma fera de seis estrelas deste espaço. O dragão de penas, que lembra um dragão, possui asas emplumadas em vez de membranas e raramente ultrapassa três ou quatro metros de comprimento, sendo sua principal característica a velocidade.

Meio mês após deixarem a floresta, o grupo entrou em uma área pantanosa. Yuan Tiangang, usando ossos para adivinhação, previu a presença de uma fera no pântano. Seguindo as indicações do oráculo, o comandante encontrou o dragão de penas e, demonstrando grande poder, abateu a criatura. De volta, nomeou Yuan Tiangang como estrategista-chefe, posto acima até dos capitães, fez-lhe consumir o núcleo do dragão de penas e, com as penas, teceu pessoalmente a armadura resistente a armas e elementos. Com as penas restantes, confeccionou também um leque, dizendo que assim ele finalmente parecia um verdadeiro conselheiro militar.

A gratidão de Yuan Tiangang para com o comandante era imensa e impossível de expressar em palavras. Assim que ouviu o chamado, atravessou a tropa e se postou diante do comandante, curvando-se respeitosamente.

“Yuan Tiangang, tu que és experiente e sábio, reconheces as inscrições desta estela?” Yuan Tiangang olhou na direção apontada e, por um instante, ficou surpreso; logo depois, retomou a postura e respondeu respeitosamente: “Reconheço, senhor. Os escritos são em Língua Estelar, usada apenas pelos Observadores das Estrelas. Deseja que eu os traduza para vós?”

Vendo o leve aceno do comandante, Yuan Tiangang voltou-se para a estela e leu em voz alta:

“Eu sou o Verdadeiro Imortal do Início, originário do Reino Verdejante da Montanha do Carneiro Primaz. Certo dia, enquanto minha alma vagava livremente, fui tragado por um espaço desconhecido. Neste lugar, a matéria é rarefeita e a estabilidade do espaço, precária. Sem alternativa, criei um novo caminho e abri uma dimensão paralela dentro deste espaço, trazendo para cá aves celestiais, feras espirituais, flores raras e frutos miraculosos, para aqui desfrutar em solidão. Dei a este lugar o nome de ‘Domínio do Pensamento Imaterial’. Após incontáveis eras, reconstruí meu corpo. Prestes a ascender e retornar ao meu plano original, deparei-me inesperadamente com uma força opositora. Na batalha que se seguiu, descobri que eram muitos os poderosos entre eles; em desvantagem, fui gravemente ferido em espírito. Sabendo que me restava pouco tempo e temendo que meus conhecimentos se perdessem para sempre, estabeleci nesta estrela a Grande Formação do Setentrião para servir de teste. Quem a superar poderá entrar neste espaço e herdar meu legado. Vingar-me ou não é irrelevante — acredito que tudo tem sua origem natural. Neste espaço, tudo está à disposição do sucessor. Orgulhoso de minha trajetória, embora fora das seis sendas e além dos cinco elementos, não escapei às leis do céu e da terra. Que tristeza!”

Após a leitura completa, Yuan Tiangang explicou os pontos que o comandante não compreendia. Ele permaneceu de olhos fechados diante da estela, e, de súbito, uma imagem se formou em sua mente: um daoísta de vestes flutuantes, gravando as inscrições na pedra, exalando uma aura de absoluto domínio, desafiando céus e deuses. Mas, ao terminar de escrever, uma tristeza pela inescapável ordem celestial tomou-lhe o semblante.

Com um som surdo, o comandante caiu de joelhos diante da estela. Imediatamente, atrás dele, os oito mil da Guarda de Ferro ajoelharam-se em uníssono.