Capítulo 118: Rumo ao Planeta Capricórnio (Parte II)

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Mas, seja como for, Yao Dongcheng sabia que, para o adversário, eliminar-lhe seria fácil. A sensação de ser peixe diante de uma faca afiada não era nada agradável; desanimado, ele abandonou toda resistência.

Quando todos fecharam os olhos esperando pela morte, perceberam de repente que a pressão sobre eles havia sumido; abriram os olhos, surpresos, voltando-se para Pojun.

— Em respeito ao laço de outrora, não irei cobrar pelas ações de vocês contra mim; mas ainda preciso saber, chefe da família Yao, espero que me informe sobre o paradeiro da família Xu. Não desafie mais minha paciência, nem aposte o legado da família Yao na esperança de que eu seja misericordioso. Só há uma última chance. Creio que, se você sabe, os chefes das famílias Cheng e Meng também sabem. Você não vai querer que eu pergunte a eles, pois sabe bem o que isso significaria para a família Yao. — Pojun falava com expressão afável, mas o significado por trás de suas palavras fazia Yao Linggong estremecer.

Finalmente, incapaz de suportar a pressão implícita nas palavras de Pojun, Yao Linggong falou:

— A família Xu certamente se escondeu no Império Sol e Lua. As quatro grandes famílias sempre tiveram origem nos três impérios, entrelaçando-se com as forças internas. A família Cheng veio do Baomu, a família Meng de Xintang, e minha família Yao, assim como a Xu, vieram do Império Sol e Lua. Ao redor dos três impérios existe uma grande barreira central, e qualquer pessoa ou criatura sem sangue central, ao se aproximar da barreira, será transformada em sangue pelas forças do sistema.

Pojun escutou atentamente cada palavra e as guardou na memória. Pelo que sentiu, o outro não mentia. Após ponderar, Pojun fez a pergunta mais crucial:

— Em que direção fica o Império Sol e Lua? Como chegar até lá?

Embora todos soubessem da existência dos três impérios, nenhum mapa estelar de Helen mostrava sua localização exata, tornando o caminho até eles um mistério.

— Já ouviu falar do planeta Escorpião Demoníaco? — perguntou Yao Linggong.

— Sim — Pojun assentiu. Ao mencionar o planeta Escorpião Demoníaco, Pojun lembrou-se de Yu Bo, um sujeito de rosto rechonchudo e sorriso malicioso permanente.

— O planeta Escorpião Demoníaco é a organização periférica do Império Sol e Lua, razão pela qual se tornou refúgio de fugitivos. Os três impérios são protegidos pela barreira central; sem orientação adequada, é impossível encontrar o caminho. Só passando pelos testes das organizações periféricas dos impérios e sob sua condução é possível entrar em seus territórios. Nossa família Yao, devido aos laços internos, pode ser guiada diretamente, mas isso se limita às quatro grandes famílias. Mesmo que nos elimine, jamais enviaremos você em nome da família Yao; enganar o império é algo que preferimos a extinção a fazer. — Ao dizer essas palavras, Yao Linggong emanava tanta integridade que era impossível duvidar da sua fidelidade ao império e ao povo central.

— Entendido, obrigado pelo esclarecimento, chefe da família. Leng Xiao, vamos! — Para surpresa de Yao Linggong, Pojun, após ouvir suas palavras, não insistiu, mas agradeceu com um aceno e partiu com Leng Xiao.

Cheng Zhipeng fora, em sua juventude, um famoso pirata estelar do sistema Helen. Com o tempo, agora aos noventa e sete anos, perdera o ímpeto pelo roubo. Ser pirata estelar é uma profissão perigosíssima, poucos sobrevivem vinte anos nesse ramo, mas Cheng Zhipeng navegou por Helen por sessenta anos e, apesar das centenas de cicatrizes, seu corpo permanecia intacto — um verdadeiro milagre. Por isso, todos os piratas de Helen lhe deram o apelido de “Velho Imortal”.

Com a tecnologia de Helen, nem cicatrizes seriam problema, e até membros amputados poderiam ser facilmente restaurados. Cheng Zhipeng mantinha suas cicatrizes como alerta: cada uma era uma lição aprendida; nunca cometera o mesmo erro duas vezes. “Velho e não morre, é ladrão”, diz o ditado, e com razão.

Apesar da idade, Cheng Zhipeng não conseguia abandonar completamente a vida de aventuras. Seu amado navio pirata, Sino Estelar, baixou a bandeira dos piratas de Helen, o estandarte do tubarão, e ergueu o símbolo do transporte, a bandeira da tartaruga de carga. De pirata interestelar tornou-se capitão de uma embarcação aparentemente legal.

Mas seu navio de transporte não era tão legítimo quanto parecia. Cheng Zhipeng não conseguia abrir mão da vida excitante; sob a fachada de legalidade, seu cargueiro era na verdade um navio clandestino que ajudava criminosos a fugir para o planeta Escorpião Demoníaco, assumindo riscos equivalentes aos de seus tempos de pirata.

Cheng Zhipeng enfrentou inúmeros perigos e já não temia a morte. Em noventa e sete anos, nunca conheceu o significado de “medo”. Mas, desde que viu aquele homem pela primeira vez, o “medo” não só entrou em seu vocabulário, como passou a se manifestar recorrentemente.

Três dias atrás, dois homens o procuraram, declarando interesse em viajar em seu navio para o planeta Escorpião Demoníaco. O interlocutor era um jovem robusto, com postura destemida. Cheng Zhipeng percebeu que era alguém excepcional, talvez entre os três mais poderosos que já encontrara. Isso o surpreendeu, pois sabia que todos os que figuravam entre os dez mais fortes eram figuras de grande destaque; como poderia aquele jovem se colocar entre os três primeiros? Ainda assim, confiava em sua intuição, que tantas vezes o salvara.

Seu olhar então se voltou para o homem que acompanhava o jovem, envolto em um manto negro. Naquele instante, Cheng Zhipeng odiou sua própria percepção sobrenatural, pois bastou um olhar para que o medo se gravasse profundamente em sua mente. Sentiu que, sob o manto, não havia um homem, mas uma entrada para um abismo infernal, de onde sopraventos sinistros e os ossos se amontoavam; incontáveis almas penadas lamentavam e choravam ali. Antes de sentir tudo isso, Cheng Zhipeng acreditava que a pior coisa era a morte; mas ao perceber o horror sob aquele manto, compreendeu que morrer não era o mais terrível, e sim ter a alma aprisionada e torturada eternamente, sem qualquer possibilidade de libertação.