Capítulo 102: Doze Anos de Mágoas (Parte Dois)

— Ah, Tigre, por que Niu Niu não mora na sua Fortaleza do Tigre? Por que ela se mudou para o Vale dos Sinos? Ela está morando sozinha ou…? — Pojun, prestes a se levantar, sentiu de repente que algo estava errado e fez a pergunta casualmente.

— Ah, irmão, você não sabe. Desde que o velho senhor Li foi exilado e você… Niu Niu chora todos os dias. Chegou ao ponto de fechar seu próprio coração. Para confortá-la, só pude instalá-la no Vale dos Sinos, esperando que as belezas da natureza a curassem aos poucos. Mas agora que você voltou, tudo ficará mais fácil. Tenho certeza de que, ao vê-lo, Niu Niu logo sairá desse isolamento.

Para Pojun e He Feihu, viajar pelo planeta era como cruzar uma cidade. O Vale dos Sinos, a mais de quinhentos quilômetros da fortaleza, era realmente muito perto para eles. Em menos de três minutos, já haviam chegado ao destino.

O Vale dos Sinos recebeu esse nome por causa de uma estranha espécie de árvore que cresce ali. Sempre que o vento sopra, ela emite um som que lembra sinos ressoando, trazendo paz e alegria a quem ouve, daí o nome do vale.

Ao ouvir os ecos dos sinos pelo vale, Pojun ficou, por um momento, embriagado pelo som, sentindo que aquele seria realmente um ótimo lugar para viver. Caminhando mais para dentro, viu flores exóticas, ervas raras e inúmeros animais místicos. Pojun sentiu-se surpreso; mesmo tendo passado tanto tempo em Tagan quando criança, jamais soubera da existência de um lugar tão peculiar.

Adentrando mais profundamente no vale, avistaram uma pequena casa de madeira delicadamente construída. Algumas jovens criadas estavam recolhendo cogumelos selvagens que haviam secado ao sol durante o dia.

Assim que avistaram os dois de longe, correram apressadas ao encontro deles e, curvando-se profundamente, saudaram:

— Saudações, senhor Tigre!

He Feihu acenou levemente com a mão.

— Levantem-se, não precisam de formalidades. Onde está a senhorita Niu Niu?

— Senhor Tigre, a senhorita Niu Niu está tirando uma soneca no quarto. Devemos acordá-la? — responderam respeitosamente as criadas.

— Não é preciso, podem voltar ao trabalho. Eu e o irmão Pojun entraremos — disse He Feihu, dispensando-as e conduzindo Pojun para dentro da casa de madeira.

O interior da casa, embora simples, exalava uma elegância discreta. No canto do aposento havia uma cama de madeira entalhada, perfumada de sândalo. Sobre ela, uma jovem repousava de costas. Pojun apressou o passo e se inclinou para observá-la. Como se sentisse o olhar sobre si, a jovem abriu os olhos lentamente. Dois olhos azuis, tão límpidos quanto safiras reluzentes, encararam-no.

Era como se uma força estranha o atraísse. Pojun foi se inclinando cada vez mais, e no instante em que seus rostos estavam prestes a se tocar, sua mente foi tomada por uma recordação: durante a batalha contra o Rei Ashura, aquela guerreira de olhos azuis também o fitara, mas com um brilho ainda mais intenso no olhar.

"Espere… brilho?" Pojun estranhou. De repente, percebeu onde estava o problema. Nesse momento, um pressentimento de perigo o invadiu.

Um vento cortante como aço surgiu. Mesmo tentando se esquivar, Pojun sentiu uma dor lancinante no peito direito. Uma lâmina azul-escura, com dois metros de comprimento e meio metro de largura, serrilhada dos dois lados, atravessou-lhe o peito, saindo pelas costas e dilacerando também o abdômen. Se não tivesse reagido de última hora, nem o coração teria restado.

A casa, a cama perfumada, a bela jovem… tudo desapareceu. Restava apenas um campo de relva verdejante, onde estavam Pojun e He Feihu. A enorme lâmina serrilhada estava agora firmemente segurada na mão esquerda de He Feihu. Sangue dourado escorria em filetes, e o rosto pálido de Pojun tingiu-se de um tom rubro e estranho. Era a primeira vez, desde que havia iniciado sua jornada, que sofria um ferimento tão grave.

— Por quê? — perguntou Pojun, com uma calma que desmentia o estado de seu corpo.

— Por quê? Boa pergunta. Eu também queria saber! Passei tantos anos ao lado daquele velho, fiz de tudo por ele. E, quando suas habilidades começaram a aparecer, ele me descartou feito um trapo. Por quê? Esforcei-me, treinei tanto, e nunca fui tão forte quanto você. Por quê? Doze anos atrás, planejei tudo meticulosamente. Você deveria ter morrido junto com ele! Mas sobreviveu. Por quê? Seja como for, agora tudo termina. Chegou sua hora!

Ao terminar de falar, He Feihu girou com força a Lâmina Despedaça-Almas, tentando partir Pojun em dois. Seu rosto distorcido parecia o de um demônio saído do inferno; a raiva que emanava era tamanha que nuvens negras se formaram sobre sua cabeça.

Mas o golpe falhou. Pojun, arriscando-se a romper o próprio corpo, conseguiu se soltar da lâmina. O preço, porém, foi terrível: uma fissura imensa se abriu por todo o lado direito de seu corpo, deixando à mostra até a paisagem atrás dele. Qualquer outro, diante de tamanho ferimento, já estaria morto há muito. Mas Pojun, embora mais pálido e enfraquecido, parecia não se abalar tanto.

Na verdade, não era nada fácil. Embora Pojun fosse forte, ainda era humano. Nenhum ser, por mais poderoso que fosse, poderia ignorar tal ferida. Por fora, parecia bem, mas por dentro, mais da metade de seus órgãos estavam despedaçados; sua força, agora, não passava de um décimo do habitual.

Além disso, precisava resolver logo a situação. Um ferimento tão grave não se curaria apenas por sua regeneração natural. Precisaria direcionar sua energia vital para organizar a própria recuperação, senão os órgãos jamais voltariam ao normal, trazendo consequências irreversíveis. Naquele momento, Pojun amaldiçoou profundamente sua distração por não ter vestido a Armadura Celestial. Com a proteção monstruosa da Armadura do Grande Dragão Celeste, mesmo um ataque surpresa como aquele não teria causado danos tão sérios.

No instante em que se libertou, Pojun invocou a Armadura do Grande Dragão Celeste. Diante de He Feihu, não se permitiria mais qualquer descuido. No ataque anterior, sentiu claramente que o poder de He Feihu chegava ao auge do nível seis estrelas. Além disso, tudo que vira antes não passava de uma ilusão criada por He Feihu. O fato de aquela ilusão ter enganado todos os seus sentidos—visão, audição, olfato, tato e paladar—mostrava a profundidade da técnica. Se He Feihu ainda guardava segredos desse nível, e considerando seu estado gravíssimo, Pojun sabia: era impossível prever quem sairia vencedor daquele confronto.