Capítulo 149: O Campeão Entre as Flores (Parte I)

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Se houvesse algo de que ele não estivesse satisfeito, seria o fato de que a sensação de realismo alcançava apenas noventa por cento, deixando um pouco a desejar. Pensando nisso, o gordinho murmurou: "Ainda assim, o equipamento da suíte VIP de luxo é superior." Contudo, ao lembrar do preço exorbitante do ingresso, ele balançou a cabeça. Uma figura surgiu lentamente em sua mente e ele pensou consigo mesmo: "Provavelmente, apenas aquele filho pródigo seria capaz de gastar tanto dinheiro assim!"

O nariz de Po Jun começou a coçar repentinamente e ele deu um espirro estrondoso. Esfregando o nariz, um tanto confuso, murmurou para si mesmo: "Quem estará falando de mim pelas costas?"

Finalmente, todos os números de abertura terminaram e o tão esperado Concurso de Cortesãs estava prestes a começar. Uma mulher caminhou elegantemente até o palco elevado. Ao vê-la, Po Jun finalmente compreendeu o significado de uma beleza madura e encantadora; aquela mulher era, sem dúvida, a personificação da perfeição.

Com um corpo curvilíneo, nem magro nem gordo, possuía uma pele clara e brilhante como uma pérola polida. Seus olhos eram límpidos e seus dentes alvos. Suas pernas longas e torneadas estavam envoltas por uma saia de couro vermelha, combinada com botas da mesma cor, conferindo-lhe uma aura de maturidade e beleza deslumbrante.

Ao ver Po Jun olhando para a beldade com olhos brilhantes, Lu Ru comentou com um tom carregado de ciúmes: "Aquela é Shen Fengyi, a dona do nosso Pavilhão Fengyi. Ela foi a vencedora do concurso quatro vezes consecutivas, mas há seis anos deixou de atender clientes para fundar este pavilhão. Hoje, você teve a chance de se aproximar dela, mas desperdiçou a oportunidade e nos escolheu. E então? Arrependido, não é?"

Arrependido? Po Jun sentia-se, na verdade, aliviado. Se por mera curiosidade tivesse escolhido Shen Fengyi, seria difícil garantir que conseguiria resistir ao seu charme maduro. Se perdesse o controle, as consequências seriam desastrosas.

"Sou Shen Fengyi, proprietária do Pavilhão Fengyi. Primeiramente, gostaria de expressar minha profunda gratidão a todos os nobres convidados que nos honram com sua presença. Sei que todos estão aqui para assistir ao Concurso de Cortesãs, então não perderei mais o seu tempo. Declaro aberto o Concurso de Cortesãs." A introdução simples e direta de Shen Fengyi rendeu-lhe uma salva de palmas calorosa.

As regras do concurso eram simples: sessenta e oito beldades se apresentariam sucessivamente, exibindo seus talentos para serem avaliadas pelo público. No início, ver aquelas mulheres deslumbrantes tocando instrumentos, jogando xadrez, pintando ou cantando fez os olhos de Po Jun brilharem. Contudo, à medida que mais candidatas subiam ao palco com apresentações semelhantes, Po Jun começou a achar o fundador do concurso um tanto tolo; a profusão de belezas com aparências tão parecidas causava-lhe um cansaço estético.

Po Jun observava as candidatas desfilarem com tédio, perdendo o encanto inicial. Mas os outros não compartilhavam desse sentimento. Po Jun sentia-se entediado porque seu nível era elevado demais; a mera quantidade já não o interessava, ele buscava qualidade. Para ele, o que importava era a novidade, o estímulo. Os demais, porém, estavam extasiados por ver tantas mulheres bonitas reunidas; preferiam a floresta densa a uma única árvore magnífica.

As imagens passavam diante de Po Jun e ele sentia um tédio crescente, chegando a lutar contra o sono. Quando estava prestes a se virar para conversar com Qing Yi e Lu Ru, uma silhueta surgiu em seu campo de visão. Foi como um viajante sedento encontrando uma fonte de água, ou um dependente químico após dias de abstinência recebendo uma dose pura. Em menos de meio segundo, o estado de espírito de Po Jun mudou de apatia profunda para euforia extrema.

A candidata que deixou Po Jun impactado não era apenas por sua beleza surpreendente, mas por sua identidade. Ela era alguém que ele conhecia: Su Xiaoxiao, uma das Três Monarcas da Cidade Fantasma, governante da Região Kun e dona do Palácio Hongluan — a própria pessoa que Po Jun viera buscar na Região Kun.

Mesmo em um evento como o concurso, onde as mais belas mulheres se reuniam, a entrada de Su Xiaoxiao imediatamente ofuscou todas as competidoras anteriores. Ao ver Po Jun, antes apático, subitamente energizado, Qing Yi e Lu Ru sentiram uma pontada de ciúme, mas, ainda assim, cumpriram seu papel de guias.

"Essa que você está olhando, a candidata número sessenta e oito, é a última do concurso e a cortesã mais famosa do nosso Pavilhão Fengyi, Su Xiaoxiao. Ela chegou aqui há seis anos, quando o pavilhão foi fundado, mas sempre vendeu sua arte, nunca seu corpo. Alguns tentaram forçá-la, mas, por razões desconhecidas, desistiram. Dizem os rumores que pessoas do Palácio Hongluan a protegem, embora não se saiba se é verdade. É estranho que ela não tenha participado do concurso anterior. Desta vez, ela é a favorita para vencer, e sua apresentação foi deixada por último para não ofuscar as outras", explicou Qing Yi detalhadamente.

"Como é? Você se interessou por ela? Se você, o governante da Região Gen e o maior especialista da Estrela Escorpião, intervir, tenho certeza de que ela ficará encantada em aceitar, ou, se ela não quiser, você pode usar a força. Afinal, o Palácio Hongluan não deve ser nada para você!", disse Lu Ru com um tom ácido, perdendo a formalidade habitual.

Po Jun perguntou, incrédulo: "Vocês nunca viram a dona do Palácio Hongluan? E não sabem o nome dela?"

"Não é raro não termos visto a governante. Entre os atuais líderes da Cidade Fantasma, exceto você, todos são famosos há milênios e nunca tiveram suas imagens divulgadas. Mesmo membros de várias facções, a menos que tenham um nível muito alto, raramente veem esses líderes pessoalmente. Quanto ao nome de Su Xiaoxiao, a 'Rede de Hongluan', todos na Estrela Escorpião o conhecem!" Após conviverem mais com Po Jun, a timidez de Lu Ru havia diminuído.

Po Jun compreendeu, então, por que Su Xiaoxiao se atrevia a participar do concurso: ela contava com o fato de que ninguém na Região Kun conhecia seu verdadeiro rosto. No entanto, ao ver uma mulher tão poderosa, que controlava a Região Kun com mão de ferro, participando de uma competição fútil entre mulheres, ele adquiriu uma nova compreensão sobre o tédio feminino. Obviamente, Po Jun não seria tolo a ponto de desmascará-la na frente de Qing Yi e Lu Ru.