Capítulo 199: Os Eruditos Violam as Leis com a Literatura, os Heróis com as Artes Marciais (Parte Final)

— Muito bem, deixemos isso de lado por ora. Diga-me, por que você quis atrair todos os guerreiros mais poderosos para o Pântano Negro? Sinceramente, não consigo ver o motivo de uma atitude dessas — inquiriu Li Luo, apressando-se em mudar de assunto, pois acabara de perceber que tudo o que Zhu Houxi dissera era verdade: ele vencera simplesmente porque se esforçara mais do que qualquer outro.

Li Luo mal sabia que essa pergunta tocava exatamente no âmago do que Zhu Houxi pensava. Com serenidade, este lhe devolveu o questionamento:
— Irmão mais velho, na sua opinião, qual é a maior crise que o império enfrenta atualmente?

— Crise? Não vejo crise alguma no império. Por acaso está falando da invasão de raças extraterrestres? Isso nem deveria contar. As galáxias próximas ao nosso setor estelar entram em conflito conosco há muitos anos. Mesmo que conseguissem atravessar à força a Barreira de Zhongzhou, o poder deles ficaria enormemente reduzido lá dentro. Além disso, a força global deles é muito inferior à nossa; não creio que isso possa ser chamado de crise! — retrucou Li Luo, expondo abertamente o que pensava.

— Irmão, sua visão ainda carece de profundidade! A crise de que falo não vem de povos estrangeiros, mas do próprio interior do império — disse Zhu Houxi com tom grave e ponderado.

— Do interior do império? Não noto nada de errado com ele — admirou-se Li Luo.

— A crise do império reside no fato de haver guerreiros demais vivendo em suas terras. Essa gente não apenas traz instabilidade social, como também faz com que a majestade do poder imperial se reduza a nada. Em nossa terra de Zhongzhou, existem dois velhos ditados desde a antiguidade: "O espadachim viola a lei com as artes marciais", e "O letrado arruína o país com a erudição". Embora estejamos agora na era interestelar e já não existam aqueles letrados pedantes e antiquados, os guerreiros atuais do império são muito mais problemáticos para o governo do que os chamados cavaleiros errantes de antigamente. O meu objetivo ao espalhar essa notícia é usar o Pântano Negro para sanar essa crise em benefício da corte. Já enviei secretamente os Velhos Preto e Branco com uma tropa para emboscar esses cultivadores; quero que metade deles morra antes mesmo de chegar ao Pântano Negro. Tesouros fascinantes lhes cativarão a mente, e ninguém imaginará que todas essas mortes na estrada foram causadas pelo império! — Enquanto falava, a expressão de Zhu Houxi tornava-se horripilante.

Ao contemplar a feição de Zhu Houxi e ouvir aquele plano tão cruel, a mente de Li Luo conjurou instantaneamente a imagem de campos cobertos de cadáveres e rios de sangue.

— Será que você não tem nenhum interesse no tesouro lendário? Tanto você quanto eu sabemos que, segundo a análise dos dados, a veracidade desse bojo é altíssima! — insistiu Li Luo, relutante em desistir.

— Interesse? É claro que tenho. Mas, irmão, qual você acha que é a probabilidade de alguém entrar no Pântano Negro e sair de lá com vida? Em vez de me arriscar a entrar, é muito melhor posicionar tropas ao redor do Pântano Negro e esperar que os poucos peixes que escaparem apareçam, para então capturá-los junto com o tesouro. Por que recusar tal vantagem? — As maquinações de Zhu Houxi eram implacáveis e perversas em cada detalhe.

Após terminar aquela conversa, Li Luo estava com as vestes encharcadas de suor. Agora compreendia perfeitamente por que Zhu Houxi se tornara o vencedor final: o fator principal era que ele possuía uma crueldade sem limites.

Po Jun e You Quan andavam bastante deprimidos ultimamente. O planeta, antes perfeitamente pacífico, de repente enchera-se de uma multidão de recém-chegados, entre os quais o mais fraco possuía um nível de cultivo superior à oitava estrela, havendo inclusive o registro da chegada de um poderoso guerreiro de décima primeira estrela.

As informações que Po Jun ordenara a You Quan que investigasse o deixaram furioso. Ele não fazia ideia de qual desgraçado espalhara aquela notícia, o que aumentara em cem vezes a dificuldade de encontrar a Armadura da Reencarnação dos Seis Caminhos. Esse estado de irritação quase o levou à loucura. Dois guerreiros caçadores de tesouros invadiram a área onde ele praticava seus exercícios e, em seu acesso de fúria, Po Jun os despedaçou. Exalando poder com um grito estridente, ele transmitiu sua voz por todo o planeta, declarando que um raio de cem quilômetros ao seu redor era considerado sua zona proibida e que qualquer intruso seria executado.

Muitos guerreiros sentiram-se ofendidos pelas palavras de Po Jun e vieram intencionalmente desafiá-lo, mas acabaram sendo executados um a um. Entre eles havia quatro indivíduos que partilhavam do mesmo décimo nível de poder que Po Jun. Por um tempo, todos olharam com espanto, e aqueles cujos caminhos cruzavam a região de Po Jun passaram a desviar-se dela instintivamente.

O único guerreiro de décima primeira estrela do planeta originalmente não tinha a intenção de lutar contra Po Jun. Contudo, a arrogância deste deixou claro que, se não interviesse para contê-lo, sua própria reputação evaporaria. Assim, na manhã de um dia, dois meses depois, aquele guerreiro foi ao seu encontro.

Não se pode negar que o homem teve um azar tremendo. Se tivesse chegado dois dias antes, para Po Jun teria sido extremamente difícil vencê-lo. No entanto, dois dias antes, o pequeno dragão, que permanecera adormecido por tanto tempo, de repente despertara. Além disso, após acordar, o pequeno dragão mostrara-se formidável, com suas capacidades grandemente elevadas.

Vestindo o manto "Procurador de Caminhos", Po Jun estava longe de ser alguém que aquele recém-chegado ao décimo primeiro nível, com bases ainda instáveis, pudesse comparar. Após bloquear três golpes consecutivos de Po Jun, o quarto golpe congelou tanto o seu corpo quanto a sua alma primordial em um bloco de gelo.

Sua estátua de gelo foi colocada por Po Jun diretamente no topo da montanha mais alta dentro de seu território demarcado. Daquele dia em diante, pelo período de mais de um ano, ninguém mais ousou pôr os pés no domínio de Po Jun.

Em setembro do ano 30573 do calendário imperial, nenhum cidadão do império foi capaz de esquecer aquela data memorável. Foi precisamente a partir daquele dia que o império inteiro se transformou, e o povo de Zhongzhou deixou de ser prisioneiro do espaço-tempo, passando a vagar pelo cosmos e a pastar entre as estrelas.

E tudo isso foi sentido de forma mais intensa pelos guerreiros que se dirigiam ao Pântano Negro, pois foi exatamente dali que tudo começara. Todos os cultivadores que chegaram ao Pântano Negro sabiam que, cem milhões de anos antes, naquele exato mês, o movimento orbital de todo o sistema estelar de Helen havia se alterado. Contudo, nenhum deles sabia ao certo o que significava tal alteração estelar. Quando experimentaram isso na pele, todos lamentaram amargamente por terem se colocado bem no epicentro de uma revolução celeste.

Todos os corpos celestes vizinhos ao Pântano Negro começaram a girar furiosamente segundo uma trajetória peculiar, com uma velocidade de translação dezenas de vezes superior à normal. Nesse momento, os vários cultivadores que aguardavam nas redondezas pelas falhas na formação mágica para invadir o local em busca de tesouros passaram a enfrentar apuros descomunais.

Uma trajetória orbital cem vezes mais rápida trazia consigo uma gravidade cem vezes maior e uma força de tração cem vezes mais intensa. Erupções vulcânicas, fendas na terra, gases venenosos propagando-se — uma verdadeira paisagem de fim do mundo. Os guerreiros que afluíam para lá não eram apenas superpoderosos; até mesmo alguns personagens insignificantes de nível cinco ou seis apareceram para participar do espetáculo, embora aqueles que vinham com a mentalidade de aproveitar uma oportunidade fortuitas fossem, no fim das contas, uma minoria.