Capítulo 168: Matar a Cada Dez Passos (Parte 2)

Po Jun forçou os limites do seu próprio corpo, chegando ao Templo do Renascimento como se tivesse se teletransportado. O que o aguardava, porém, era um clarão branco ofuscante. Ele mal conseguiu vislumbrar a figura semelhante a uma deusa em meio à luz antes que ela desaparecesse instantaneamente na brancura infinita.

O brilho se dissipou. Uma bomba capaz de arrasar um raio de mil quilômetros foi contida em menos de cem metros quadrados, sem sequer destruir o Templo do Renascimento. A residência do neto do imperador do Império Sol e Lua não poderia ser simples; no momento da explosão, as formações defensivas do templo foram ativadas automaticamente, dissipando completamente o poder do artefato.

Po Jun permanecia imóvel como uma estátua dentro do templo. Uma aura violenta e feroz, semelhante à de uma besta primordial, irradiava dele como uma maré. As formações de proteção do templo e a pressão emitida por Po Jun colidiam constantemente, gerando ondulações visíveis no ar. "Argh..." O homem, que até então permanecia em silêncio, soltou um rugido estrondoso aos céus. As correntes de energia que agitavam o espaço foram subitamente dominadas pelo seu grito; a barreira defensiva do templo resistiu apenas por um breve momento antes de desaparecer no ar, junto com toda a estrutura do palácio.

A barreira que poderia repelir facilmente uma bomba definitiva desfez-se com o rugido de Po Jun. Ele havia rompido o nível de nove estrelas, entrando em um domínio inteiramente novo. Tudo o que o levou a esse estado foi uma dor lancinante: o coração de Po Jun estava partido. Embora fosse apenas um passo, a diferença de poder entre o nível nove e o dez era abismal. Influenciados pela abundante energia do céu e da terra, o Império Sol e Lua acumulou inúmeros especialistas de nove estrelas ao longo de dezenas de milhares de anos, mas a maioria deles estagnou ali, pois avançar exigia uma oportunidade única, algo que não se pode buscar, apenas encontrar.

Embora Po Jun já estivesse no gargalo do nono nível, com uma energia duas vezes superior à dos seus pares, sem a agonia mortal que sentia naquele momento, ele dificilmente alcançaria o décimo nível em toda a sua vida. A transição, embora pareça um simples passo, é uma barreira intransponível. Apenas um em mil consegue cruzar, mas, se Po Jun pudesse escolher, preferiria nunca ter alcançado esse nível se o preço fosse a vida de Kailu.

"Você merece morrer", disse Po Jun, levantando a cabeça e pronunciando cada palavra pausadamente. Apesar da intenção assassina que carregava, seu tom era calmo — estranhamente calmo. Ainda mais sereno que sua voz era seu olhar, estagnado como águas profundas, sem qualquer oscilação. Não há dor maior do que a morte do coração. Po Jun encarou Zhu Yunyin e começou a caminhar em sua direção.

Seus passos eram lentos e firmes. A distância entre ele e Zhu Yunyin era exatamente de cem metros; Po Jun avançava um metro a cada passo, sem exceder ou diminuir a passada. Assim que o templo desabou, os especialistas da mansão se reuniram ao redor de Zhu Yunyin, formando uma proteção densa. Mesmo cercado por tantos guardas, Zhu Yunyin não sentia a menor segurança; ele sentia como se estivesse enfrentando Po Jun sozinho.

A atmosfera era opressiva. Os especialistas, embora intimidados pela aura aterrorizante de Po Jun, não tinham escolha devido ao seu dever. Quarenta guardas de nível estrela prateada, na linha de frente, soltaram um grito de guerra e lançaram seus ataques mais poderosos. Po Jun estava prestes a dar o décimo passo, com o pé ainda suspenso no ar. Diante dos quarenta guerreiros de oito estrelas, ele nem sequer lhes concedeu um olhar de soslaio, mantendo o foco em Zhu Yunyin enquanto completava o movimento.

No instante em que o pé de Po Jun tocou o solo, os quarenta guardas que haviam chegado perto dele explodiram em uma névoa de sangue com um som abafado. Sem desviar o olhar, Po Jun continuou avançando. Especialistas de oito estrelas, mesmo no Império Sol e Lua, poderiam ser oficiais de alto escalão ou governadores, mas diante de Po Jun, não conseguiam nem mesmo atrasar seu progresso.

Dezoito especialistas de nona classe D, posicionados no perímetro, atacaram em uníssono, coordenados por anos de treinamento. Contra esse ataque, Po Jun não podia apenas usar sua "Prisão" para fazê-los explodir, pois, por mais inferiores que fossem, ainda eram de nove estrelas. Contudo, seus passos não pararam. Ao entrarem no campo da "Prisão" de Po Jun, os dezoito sentiram as leis daquele domínio. Eles tentaram ativar suas próprias "Prisões" para resistir, mas foi inútil. Embora houvesse apenas um nível de diferença, a "Prisão" de Po Jun sofrera uma mudança qualitativa; as deles foram mantidas sob controle absoluto, incapazes de liberar qualquer energia.

Presos no domínio de Po Jun, a velocidade dos dezoito foi reduzida ao nível de um caracol. Po Jun passou por eles calmamente e, ao cruzar seus caminhos, desferiu um simples golpe de palma em cada um, transformando-os em nuvens de sangue. Quando ele eliminou o último, deu exatamente o vigésimo passo.

Choque. Todos ao redor de Zhu Yunyin estavam paralisados. Dezoito especialistas de nove estrelas e quarenta de oito estrelas foram dizimados enquanto o inimigo caminhava apenas vinte metros. Um homem de túnica vermelha, parado ao lado de Zhu Yunyin, estendeu a mão para impedir os guardas de nível estrela dourada restantes. Cada vida ali era preciosa; eles eram a base para a ascensão de Zhu Yunyin ao trono. Diante de alguém que já havia alcançado o nível de "Criador de Deuses" de dez estrelas, ter mais especialistas de nove estrelas ao redor era apenas um suicídio. A diferença de um nível era um abismo intransponível.

O avanço de Po Jun parou com a chegada do homem de túnica vermelha. O fato de as "Prisões" dos dois se anularem deixou claro para Po Jun que aquele homem também era um especialista de nível "Criador de Deuses". O homem tinha feições delicadas como as de uma jovem, com um rosto claro e branco adornado por muito rouge; embora fosse um homem, todos os seus gestos eram femininos.