Capítulo 179: Príncipe Yuan, Zhu Houxi (Parte Final)

Uma recepção de boas-vindas encerrou-se sob essa atmosfera estranha e constrangedora. A fama do gênio de Po Jun espalhou-se por toda a Planície Central em apenas um dia, e até mesmo os dois grandes impérios, Baomu e Xintang, receberam a notícia através de espiões infiltrados no Império do Sol e da Lua.

— Estou furioso, isso é simplesmente absurdo! Aquele sujeito de Zhu Houxi realmente o acolheu, e fez isso de forma tão descarada, é um maldito. Este príncipe jamais o perdoará. — Um vaso de antiquário, intacto por dezenas de milhares de anos, foi violentamente arremessado ao chão por Zhu Yunyin, estilhaçando-se em incontáveis pedaços. Em suas palavras, não havia o menor sinal de respeito pelo Príncipe Yuan, Zhu Houxi, que era seu próprio tio legítimo.

— Acalme-se, Alteza. A saúde do Imperador já está decaindo consideravelmente. Uma vez que ele não consiga mais reprimir o veneno e este invada seu coração e mente, ele partirá desta vida de vez. Vossa Alteza e o Príncipe Yuan são os que têm mais esperanças de herdar o trono, portanto, atacarem-se mutuamente é inevitável. Nossa força já é inferior à do Príncipe Yuan, e o que nos ampara é meramente o favor que o Imperador lhe concede. Neste momento, não é nada conveniente confrontar o Príncipe Yuan diretamente. A tarefa mais urgente é permanecer ao lado do Imperador o máximo possível, esforçando-se para obter o decreto imperial de sucessão. Uma vez que a situação geral esteja definida, poderemos lidar com o Príncipe Yuan vagarosamente, sem pressa. — Enquanto Zhu Yunyin descarregava sua fúria e todos ao redor permaneciam em silêncio sepulcral, Liluo interveio subitamente.

Por mais irritado que estivesse, Zhu Yunyin não ousava direcionar sua fúria a Liluo. Afinal, a identidade deste não era apenas a de conselheiro-chefe de sua mansão, mas também a de seu mestre de artes marciais desde a infância — embora isso fosse um segredo que nenhum terceiro conhecia além dos dois.

Fazendo um gesto para que os subordinados se retirassem e deixando apenas o Grande Mestre Liluo sozinho no aposento, Zhu Yunyin perguntou:
— Mestre, faremos com o assunto de Zhu Houxi exatamente como o senhor sugeriu: deixaremos de lado por ora e só trataremos disso após eu ascender ao trono. Mas o que faremos com aquele rapaz? Vamos simplesmente deixá-lo ir assim? Não consigo engolir este sapo!

— Alteza, a coisa mais errada que o senhor fez em toda a sua vida foi justamente isso. Entre o império e a beleza, o senhor deveria saber qual tem mais peso. No entanto, por causa de uma mulher, ofendeu um adversário com um potencial ilimitado. Eu realmente não sei o que dizer sobre o senhor. Lembre-se: em hipótese alguma volte a ofendê-lo por iniciativa própria. Mesmo que ele venha por vingança, serei eu a capturá-lo e expulsá-lo, mas jamais lhe tire a vida. — Disse Liluo com uma expressão solene.

— Por quê? Será que ainda devemos temê-lo? — Perguntou Zhu Yunyin em tom desafiador.

— De fato, devemos temer, mas não a ele, e sim à pessoa que está por trás dele! — Ao falar, Liluo recordou-se do misterioso ancião e não pôde evitar um calafrio.

— Mestre, aquele homem que resgatou Po Jun naquele dia... ele é realmente tão forte e aterrorizante assim? — Perguntou Zhu Yunyin com certa descrença.

— Aquele homem não é apenas forte, ele é forte ao extremo! Se ele quisesse me matar, não seria diferente de esmagar uma formiga. O poder dele já ultrapassou completamente os limites aceitáveis deste plano espacial. Se quisesse, poderia reduzir o império a pó em um instante. Pense bem: ele permitiu que Po Jun, com pouco mais de vinte anos, atingisse o reino das dez estrelas, e ainda foi capaz de salvá-lo depois que Po Jun queimou sua alma primordial. A partir disso, pode-se imaginar o quão aterrorizante ele é! — Liluo acreditava erroneamente que o fato de Po Jun ter alcançado tal nível fora obra daquele ancião.

— Ele é tão aterrorizante assim? E se ele vier me matar? Se Po Jun pedir para ele se vingar e me matar, então... — A pele de Zhu Yunyin empalideceu, e ele perguntou com pânico.

— Quanto a isso, Vossa Alteza pode ficar tranquilo. Uma vez que o cultivo atinge esse reino supremo, a pessoa fica sujeita a muitas restrições e não agirá contra pessoas comuns. A menos que ultrapassemos a linha vermelha dele, e creio que essa linha vermelha seja a própria vida de Po Jun. Se tirarmos a vida de Po Jun, ouso afirmar que o próximo a vir ao Pavilhão Qinfeng em busca de vingança será ele. Nessa altura, por mais vasto que seja o universo, não haverá lugar para Vossa Alteza se esconder. É por isso que digo: Po Jun em si não é assustador; se ele quiser se vingar, que venha. Mas provocar a pessoa por trás dele, isso sim... — Embora Liluo não tenha continuado, o significado em suas palavras era por demais claro!

— Muito bem, seguirei o conselho do mestre. Vou ordenar imediatamente que, se Po Jun vier buscar vingança, basta repeli-lo, sem ferir sua vida. — Comparado ao orgulho ferido, sua própria vida era evidentemente muito mais importante. Zhu Yunyin compreendeu perfeitamente esse raciocínio e aceitou de imediato a sugestão de Liluo.

Ao chegar à Mansão do Príncipe Yuan, Po Jun percebeu que a realidade diferia um pouco de sua imaginação. Ele pensava que poderia ajudar Zhu Houxi a planejar como derrubar Zhu Yunyin, ou liderar os guerreiros suicidas da mansão para caçar figuras-chave do clã de Zhu Yunyin. Contudo, após passar um tempo na residência, Po Jun descobriu que a mansão não apenas contava com muitos generais formidáveis, mas também com estrategistas abundantes como a areia do rio Ganges, e qualquer um deles possuía profunda sabedoria. Os planos que elaborava pareciam meras brincadeiras de criança em comparação com as estratégias apresentadas pelo conselho de estrategistas. Sem alternativas, embora Po Jun fosse inteligente, ele estava acostumado a resolver problemas diretamente pela força bruta, não sendo muito versado em maquinações e artimanhas.

Quanto a assassinar os subordinados de alto escalão de Zhu Yunyin, Po Jun constatou que Zhu Houxi simplesmente não dava importância a eles. Afinal, se a questão fosse apenas poder puro, dez Zhu Yunyins poderiam ser aniquilados por Zhu Houxi, tornando desnecessária a eliminação dos subordinados alheios! A vantagem de Zhu Yunyin residia na corte imperial, apoiando-se no favor do Imperador do Império do Sol e da Lua.

Além disso, após passar uma semana na mansão, Po Jun compreendeu gradualmente a dúvida que carregava consigo: por que o exército permanente do Império do Sol e da Lua era tão numeroso e sua compostura tão imponente e feroz?

Embora o Império do Sol e da Lua possuísse a barreira da Planície Central, isolando-o dos países do Sistema Estelar de Helena, ele sofria ataques vindos de fora do sistema. O universo abrigava inúmeros sistemas estelares vastos, e forças com desejos expansionistas certamente não faltavam. A razão pela qual Helena conseguia manter a paz em um canto isolado e sem ser perturbada por sistemas estelares externos devia-se, em última análise, aos três grandes impérios que serviam como sua barreira natural.

Os três grandes impérios formavam uma pinça para proteger o Sistema Estelar de Helena, e a barreira da Planície Central guardava firmemente o sistema em seu interior. Para que sistemas externos pudessem interagir com ele, era necessário romper à força a barreira da Planície Central. Contudo, isso era justamente o que os três grandes impérios não podiam permitir, fazendo com que a guerra irrompesse inevitavelmente. Embora os combates ocorressem do lado de fora da barreira, todos os anos mais de um milhão de soldados dos três grandes impérios pereciam em batalha.