Capítulo 200: O Planeta Maldito (Parte 1)

As mudanças planetárias afetavam-no primeiro, e a vasta maioria dessas pessoas dependia de instrumentos até mesmo para sobreviver em um planeta tão desolado. Assim que os tremores cósmicos começavam, eram imediatamente atingidos por gases vulcânicos e pela gravidade e pressão que aumentavam de repente. Seus corpos eram esticados e esmagados, até que não restassem sequer ossos.

Diante da força colossal de um planeta inteiro, mesmo um guerreiro de nível nove, se tivesse azar, seria aniquilado sem deixar vestígios. Abaixo do nível oito, a menos que tivessem uma sorte extraordinária, não havia qualquer esperança de sobrevivência; era uma morte certa, sem exceção.

Pojun vestia a armadura Xunlu, da qual emanava um clarão branco e puro que envolvia Youquan, isolando-os de todos os desastres naturais, da pressão esmagadora e da gravidade anômala. Protegidos pela Barreira Xuanming da armadura, Pojun e Youquan observavam friamente o desespero dos outros cultivadores no planeta. Vendo-os correr em pânico, Pojun não demonstrou a menor intenção de ajudá-los.

Para ele, aqueles que careciam de verdadeira força e tentavam apenas aproveitar-se da situação mereciam o pior destino. Essa reviravolta celeste prolongou-se por uma semana inteira antes de diminuir gradualmente e cessar por completo. Quando Pojun voou para fora do planeta acompanhado por Youquan e calculou os dados com precisão, descobriu que o corpo celeste inteiro havia sido empurrado a uma distância de mais de dez anos-luz, entrando diretamente nos domínios do Pântano Negro.

Nesse momento, dois terços dos buracos negros do Pântano Negro haviam desaparecido, e o terço restante reduziu-se a apenas um décimo de seu volume original. As tempestades magnetostáticas cessaram por completo, e inúmeros feixes de luz voavam velozmente em direção ao núcleo do pântano. Pelo olhar perspicaz de Pojun, era evidente que se tratava dos sobreviventes que vinham em busca de tesouros. Apenas os verdadeiros mestres haviam conseguido escapar com vida; aqueles arrogantes e incompetentes já perecido no cataclismo inicial.

Não ousando perder tempo, Pojun apressou-se a conduzir Youquan em direção ao núcleo a uma velocidade vertiginosa. Carregado por Pojun, Youquan pôde experimentar o que significava realmente a velocidade extrema. No que dizia respeito à rapidez, mesmo entre os guerreiros de nível onze, poucos conseguiam superá-lo. E, no entanto, Pojun utilizava apenas setenta por cento de sua capacidade máxima, temendo que os ventos violentos gerados pela aceleração pudessem despedaçar Youquan.

Apesar disso, após três dias, ambos chegaram à zona central do Pântano Negro. Pojun já ouvira do velho ancião que as convulsões estelares durariam cem dias. Como dez dias já haviam se passado, ele sabia que precisava se apressar.

O Pântano Negro estava densamente povoado por incontáveis manchas escuras, semelhantes a aberturas irregulares. Embora parecessem sombrias, essa escuridão devia-se apenas à ausência de luz no pântano; as grandes manchas visíveis nos limites externos podiam emitir um brilho comparável ao de uma lua cheia.

Essas manchas apareciam sempre em grupos complexos compostos por dezenas de formações de tamanhos variados. As menores mediam cerca de mil quilômetros de diâmetro, enquanto as maiores alcançavam dezenas de milhões de quilômetros. A mancha ovalada e gigantesca diante de Pojun e Youquan irradiava um campo magnético extremamente instável, impedindo completamente que eles utilizassem o sentido espiritual para sondar o seu interior.

— Vamos! Vamos subir naquela mancha e dar uma olhada! — Mesmo no vácuo do espaço, Pojun conseguia emitir som através da vibração de energia. Diante do desconhecido, a cautela nunca era excessiva. Mantendo a Barreira Xuanming ativada ao redor de ambos, ele transformou-se em um meteoro branco e mergulhou diretamente em direção à mancha escura.

Envolta pela barreira protetora, Youquan varreu o horizonte com o olhar. Correntes de fogo saltavam por toda parte, eclodindo frequentemente em tempestades magnetostáticas de pequena escala. Essas labaredas estendiam-se por quilômetros, mas, ao entrarem em contato com a barreira ao redor dos dois, eram instantaneamente congeladas. As chamas rubras presas no gelo profundo exibiam uma beleza fascinante. Pojun limitava-se a guiar a trajetória, desviando-se das labaredas magnéticas menores.

Por fim, seus pés tocaram a superfície da mancha escura. A força de atração sob eles multiplicou-se instantaneamente, sendo pelo menos cem vezes superior à de um planeta comum, e continuava a intensificar-se à medida que avançavam. Era a primeira vez que Pojun pisava em uma mancha escura, e a curiosidade crescia a cada passo. Aquele fenômeno era verdadeiramente maravilhoso: o forte campo magnético distorcia continuamente as correntes de calor, cobrindo o céu e a terra com um brilho avermelhado que envolvia o alto e o baixo. O sentido espiritual também sofria forte restrição, servindo apenas para distinguir vagamente os quatro pontos cardeais.

Após caminharem por meio dia, a velocidade de ambos, severamente limitada pela gravidade da mancha, caíra para uma fração minúscula do normal. Mesmo assim, haviam percorrido pelo menos um milhão de quilômetros quadrados, o que correspondia a apenas um décimo daquela imensa estrutura.

Os olhos de Pojun de repente arregalaram-se como lâmpadas. Meu Deus, o que ele estava vendo? Incapaz de acreditar no que presenciava, voltou-se para olhar Youquan, na tentativa de confirmar se não estava sofrendo de alucinações. Ao ver a expressão de profundo choque no rosto de Youquan, soube que a visão era real.

Bem abaixo da camada superficial da mancha escura, encontrava-se soterrado um pequeno planeta. Sua extensão era diminuta, menor até do que o Planeta Linha de Árvores onde haviam chegado no início da viagem ao império. O diâmetro do astro media pouco mais de cem mil quilômetros, com uma área superficial estimada em cerca de um milhão e duzentos mil quilômetros quadrados.

Todo o planeta brilhava, tendo sido assado pelas chamas da mancha escura durante incontáveis eras. Trocaram um olhar cúmplice e acenaram com a cabeça ao mesmo tempo; sabiam que todas as respostas que procuravam estariam ali.

Com um salto vigoroso, lançaram-se em direção à superfície do planeta. Nesse momento, perceberam que o pequeno mundo possuía uma atmosfera dez vezes mais densa do que a de um planeta comum, o que indicava claramente a existência de vida.

Forçando ao máximo as suas energias, ambos conseguiram romper a camada atmosférica. Contudo, assim que penetraram no céu do planeta, depararam-se com uma situação aterrorizante: a energia de ambos evaporou por completo em um único instante.

Tornando-se alvos de uma queda livre, despencaram pesadamente em direção ao solo. Até mesmo a energia da armadura Xunlu extinguiu-se no exato momento em que entraram no escudo atmosférico. Por mais que Pojun chamasse em seu íntimo, o pequeno dragão permaneceu em silêncio absoluto, sem dar qualquer resposta. Os ventos furiosos das camadas superiores eram violentos demais; no início ainda conseguiam manter-se próximos, mas, em pouco tempo, foram separados pelas rajadas implacáveis. Despojados de suas energias, restou-lhes apenas aceitar passivamente o destino, sem o menor recurso para alterá-lo.