Capítulo 206: Assaf, o Expulsor (Parte Dois)

Ao ser invadido por essa corrente fria em sua mente, Po Jun sentiu imediatamente sua mente ficar límpida como nunca antes. Sua percepção espiritual expandiu-se enormemente, permitindo-lhe notar com clareza que o raio de seu sentido divino havia aumentado em mais de dez metros. Este planeta era deveras milagroso; primeiro havia o sangue de centopeia capaz de absorver energia, e agora surgiam pérolas que fortaleciam o poder da alma. Naquele momento, Po Jun certamente não sabia que o que havia ingerido era a pérola da medula cerebral de uma criatura de seis feições, formada inteiramente pela conversão de todo o poder mental da fera. Os benefícios para um ser humano ao consumi-la eram evidentes por si só.

Depois de ingerir a pérola e experimentar seus benefícios, Po Jun sentiu brotar em seu peito um afeto sincero por aquele homem. A simplicidade e a bondade pura do indivíduo o comoveram profundamente; um tesouro tão precioso, capaz de incrementar o poder mental, fora entregue diante de seus olhos sem a menor hesitação ou remorso por parte do outro.

Movido por essa atitude, Po Jun decidiu fazer daquele o seu primeiro amigo desde que chegara àquele planeta. A partir daquele dia, Po Jun deixou de caminhar sozinho, passando a avançar junto com o companheiro por aquela imensidão de deserto. Bastaram três dias para que Po Jun, utilizando seu poder espiritual dez mil vezes superior ao de um ser humano comum, analisasse as flutuações da linguagem do outro e a dominasse por completo.

Através da conversa, Po Jun soube o nome dele: Assa. Assa conhecia o deserto tão bem quanto o quintal de sua própria casa; sabia exatamente onde ficavam as armadilhas de areia movediça, quais eram as áreas de tempestades mais violentas e onde habitavam os monstros com os quais era melhor não mexer, conseguindo desviar de todos eles com precisão. Em seus diálogos, Assa revelou que a fera mais poderosa do deserto era o Dragão do Coração de Areia, uma espécie de mutação e evolução do chamado Dragão do Centro da Terra. No entanto, a potência entre ambos diferia abissalmente: em comparação com o Dragão do Coração de Areia, o Dragão do Centro da Terra parecia não passar de uma minhoca mal desenvolvida.

No interior do Dragão do Coração de Areia residia uma pérola de dragão; quem conseguisse ingeri-la ganharia a habilidade de controlar o vento e a areia. Estar no deserto equivalia a ser uma existência invencível. Mesmo em meio a uma cidade, tal criatura poderia usar esse poder para mergulhar toda a área num inferno de areia movediça.

Ao ouvir a explicação de Assa, Po Jun sentiu uma coceira incontrolável de desejo; se pudesse abater tal fera e consumir sua pérola, poderia caminhar livremente por aquele planeta desconhecido. Contudo, Po Jun sabia que esse pensamento não passava de uma fantasia interna. O Dragão do Coração de Areia situava-se no topo absoluto da cadeia alimentar daquele planeta. Segundo os registros históricos locais, houvera apenas seis ocasiões em que conseguiram caçá-lo para extrair-lhe a pérola, sendo a mais recente há quinhentos anos. Ir caçar um dragão em suas condições atuais equivalia a servir de lanche para a criatura.

Embora não ousasse provocar o dragão, Po Jun jamais deixaria escapar as criaturas de seis feições capazes de aumentar o poder da alma. Sob a orientação de Assa, Po Jun abateu sete delas ao longo do caminho. Ele agora sabia que aquela fera era um verdadeiro tesouro ambulante: além da pérola na medula cerebral, o chicote em forma de cauda de escorpião era um ingrediente supremo para nutrir o yin e fortalecer o yang, muito cobiçado por quem pagava fortunas. O par de garras de águia podia ser forjado em armas cuja potência superava até mesmo o ferro de Mian de mais alta qualidade. A pele do leão de seis feições servia para confeccionar roupas capazes de resistir ao vento e à areia — como a que Assa vestia. No entanto, nada disso era o mais precioso na criatura. Além da pérola medular e dos dois globos oculares capazes de repelir o vento e a terra, o item mais valioso de uma fera de seis feições era seu par de asas membranosas.

Essas asas traziam embutidas formações naturais de voo e, após serem modificadas pelas mãos de um alquimista habilidoso, podiam se transformar em uma capa voadora de qualidade superior. Dito isso, Assa bateu os pés no chão e seu corpo disparou para o céu instantaneamente. A capa cinzenta e escura em suas costas abriu-se de repente, transformando-se em duas asas membranosas gigantescas, com dois metros de comprimento cada, impulsionando-o velozmente pelos ares conforme batiam.

Quando Assa aterrissou, Po Jun não pôde conter sua curiosidade e fez uma pergunta: se Assa sabia voar, por que ficara em situação tão deplorável a ponto de não escapar voando naquele dia, e por que ainda precisava caminhar a pé?

Assa prontamente lhe explicou: — Irmão Po Jun, você não sabe, mas, embora estas asas sejam práticas, elas têm duas falhas fatais. — Desde que Po Jun salvara sua vida, Assa sempre o chamara de "benfeitor". Po Jun, que já decidira fazer dele seu amigo, não apreciava aquele tratamento distante e insistia para que o chamasse pelo nome, mas Assa recusava-se veementemente. No final, com sinceridade, Assa explicou que, em sua tribo, "irmão" era o título mais elevado, reservado àqueles que podiam compartilhar a vida e a morte, enfrentar adversidades juntos e jamais abandonar um ao outro. Ele desejava ardentemente tratar Po Jun como irmão, visto que este lhe salvara a vida.

— Duas falhas fatais? — Po Jun baixou a cabeça e ponderou por alguns instantes. Pelas suas observações, não conseguia notar nenhum defeito naquelas asas: o design das linhas era extremamente razoável, os movimentos de voo eram fluidos e naturais, a velocidade não era baixa e, quando não estavam em uso, podiam ser retraídas nas costas em formato de capa, parecendo bastante elegantes. Pensando bem, Po Jun não conseguia descobrir o que poderia ser chamado de falha fatal naquela capa voadora. Ele voltou seu olhar inquisitivo para Assa.

Ao notar o olhar de Po Jun, Assa sorriu e explicou: — Os maiores pontos fracos desta capa voadora são dois: primeiro, ela é totalmente incapaz de voar em meio a vendavais e tempestades de areia; segundo, o tempo de voo é extremamente curto. Após cada ciclo de uma hora no ar, ela precisa pousar para que o núcleo de energia absorva automaticamente forças durante três horas antes de poder voar novamente. Naquela ocasião, eu estava bem no centro do deserto, onde tempestades de areia sopravam por toda parte. Eu não estava farto da vida para ousar usar a capa. Além disso, por mais refinada que seja uma capa voadora, ela jamais se compara à habilidade de voo natural da própria fera de seis feições. Esse monstro tem um hábito estranho: se você estiver no solo, ele não voará para o alto para atacar; mas se você alçar voo, a excelente capacidade de combate aéreo da fera certamente o fará chorar de arrependimento.

Ao ouvir a explicação de Assa, Po Jun finalmente compreendeu tudo. Mas, ao mesmo tempo, sua curiosidade sobre a identidade de Assa cresceu, pois o equipamento que ele possuía não era algo que uma pessoa comum pudesse ter. Conversando com Assa, Po Jun já havia compreendido um pouco sobre a situação daquele mundo: o planeta não possuía oceanos, mas era banhado por quatro gigantescos rios de água doce, e foi justamente graças a esses quatro rios que quatro nações haviam florescido ali: Yao, Shun, Yu e Tang.