Capítulo 205: Assa, o Expulsor (Parte 1)

O olhar de desafio mútuo entre Po Jun e a Criatura de Seis Faces prolongou-se por três minutos inteiros, até que o homem e a fera atacaram simultaneamente. A criatura emitiu um berço sísmico semelhante ao de um primata, mas logo percebeu que o rugido desferido por Po Jun não ficava em nada a dever ao seu. Duas sombras cruzaram-se no ar num piscar de olhos; ao aterrar, Po Jun cambaleou ligeiramente antes de conseguir firmar a postura, sentindo a falta de mais de duzentas gramas de carne e pele em ambos os ombros.

O corpo da Criatura de Seis Faces dividiu-se silenciosamente em cinco partes ao tocar o solo: cabeça, pescoço, torso, asas e garras. E, entre as garras de águia recém-ceifadas, ainda apertava firmemente dois pedaços de carne arrancados de Po Jun. No breve instante daquele cruzamento fulminante, Po Jun desferira quatro golpes de lâmina contra a fera, mas também fora alcançado nos ombros pelas garras inimigas.

Aproximando-se do corpo retalhado, Po Jun tocou com a lâmina nas garras da criatura, provocando um som metálico de tinido. Não pôde deixar de admirar a dureza daquelas garras, espantado por o seu próprio corpo de bronze e ossos de ferro — normalmente impermeável a espadas e sabres — ter ficado em tal estado de ruína sob o ataque daquela fera.

Voltando para o ponto de partida, Po Jun recolheu o fardo que deixara cair no chão, o qual continha mais de cem bicos pontiagudos e pinças gigantes de centopeia. Ao regressar junto ao monstro derrotado, tentou recolher-lhe as garras, mas percebeu que a trouxa já estava demasiado cheia e sem espaço.

Nesse exato momento, o homem que Po Jun acabara de salvar já tinha tratado dos seus ferimentos e tomado duas pílulas medicinais. Ao deparar-se com os chifres de centopeia e as pinças gigantes no fardo, experimentou primeiro um sobressalto de alegria seguido de profunda surpresa, enquanto examinava Po Jun de alto a baixo com o olhar.

— Ó de fora, tens algum tipo de bolsa ou saco que me possas emprestar? Ah, e também roupa.

Lembrando-se de que ainda se encontrava completamente nu, Po Jun apressou-se a fazer o pedido ao outro.

Ao ouvir aquelas palavras, o desconhecido coçou a cabeça, olhou para Po Jun e soltou alguns sons ininteligíveis. Po Jun pensou de imediato: "Azar, parece que não falamos a mesma língua."

Contudo, um detalhe tão pequeno dificilmente constituiria um obstáculo para Po Jun. A barreira linguística não era o fim do mundo; afinal, não existia outra forma de comunicação — a linguagem gestual? Po Jun indicou o próprio corpo, apontou depois para a roupa do outro e simulou o gesto de se vestir.

Aparentemente, o indivíduo era bastante inteligente. Ao compreender os gestos de Po Jun, iluminou-se com um sorriso de entendimento, estendeu o braço e extraiu de uma pulseira que trazia no pulso um conjunto de vestes compridas, entregando-as a Po Jun. Foi então que este reparo que o adorno se tratava de um bracelete de armazenamento espacial.

"Será que a tecnologia deste planeta é altamente avançada? De que outra forma explicaria o aparecimento de uma pulseira de armazenamento?"

Pensava Po Jun consigo mesmo, enquanto vestia apressadamente a túnica.

Nesse momento, a mente de Po Jun já cobiçava o bracelete do outro. Se estivesse na sua situação anterior a esta viagem, nem se daria ao trabalho de se abaixar para apanhar um objeto daqueles, pois ser-lhe-ia completamente inútil.

No entanto, as circunstâncias eram agora bem diferentes. A sua energia habitual estava inacessível e o seu próprio espaço de armazenamento permanecia selado. Além disso, suspeitava que, mesmo que conseguisse abri-lo, naquele planeta estranho o próprio tecido do espaço estaria distorcido, e os tesouros guardados nas dimensões de bolso poderiam ter sido arremessados para qualquer recanto desconhecido.

Po Jun apontou para o fardo no chão e depois para as garras partidas, indicando se o outro possuía algum recipiente para os guardar. O seu olhar manteve-se fixo no bracelete do companheiro; se não receasse que aquele artefacto estivesse vinculado e só pudesse ser utilizado pelo dono — tal como o anel que outrora possuía —, tê-lo-ia tomado pela força sem hesitar.

Compreendendo prontamente a intenção, o homem tateou no peito e retirou uma corrente prateada ligada por elos metálicos, na qual pendia um pequeno pingente semelhante a um sol. Po Jun constatou estupefacto que todo o colar era forjado em prata pura.

Recebendo o objeto e seguindo as instruções do dono, canalizou um sopro de energia para o interior do colar. A sua consciência espiritual penetrou conjuntamente com a energia, revelando-lhe de imediato o seu erro: aquele colar nada tinha a ver com alta tecnologia; tratava-se, isso sim, de uma série de formações rúnicas entrelaçadas e esculpidas na prata pura. Eram tais matrizes que geravam um espaço de armazenamento com mais de dez metros cúbicos no interior do amuleto — o conceito do Monte Sumeru contido num grão deMostarda aplicado à realidade. Aquilo já não podia ser encarado como um mero utensílio, mas sim como um verdadeiro tesouro, capaz de funcionar em qualquer plano espacial sem sofrer restrições dimensionais.

Com um simples pensamento de Po Jun, o fardo no chão foi sugado para o interior do colar, seguido pelas garras de águia e pela cauda de escorpião da criatura. Quanto ao resto da carcaça, achando o seu aspeto demasiado bizarro, Po Jun perdeu o interesse em recolhê-la. Além disso, na ausência de fogo para a assar, não havia como provar a carne daquele monstro, embora a ideia lhe tivesse cruzado o espírito.

Ao ver que Po Jun rejeitava o resto da carcaça, o homem aproximou-se e fez-lhe insistentes sinais gesticulados. Percebendo que o outro o instava a guardar também os restos do monstro, Po Jun abanou a cabeça, indicando por gestos que, se este o quisesse fazer, que o fizesse por conta própria, pois ele não tinha qualquer interesse.

Vendo que não conseguiria persuadir Po Jun, o indivíduo tratou de recolher o corpo e as asas de morcego para a sua própria pulseira. Em seguida, dirigindo-se à cabeça símia do monstro e munido de um martelo de metal escuro, desferiu um golpe violento sobre o crânio. Pensando tratar-se apenas de um ajuste de contas póstumo ou de um desabafo de ódio, Po Jun não lhe deu maior importância; contudo, para sua surpresa, do interior da cabeça desfeita rolaram três esferas brilhantes do tamanho de um punho — duas azuis e uma branca.

Po Jun reconheceu de imediato que as esferas azuis correspondiam aos olhos da criatura, mas quanto à branca, que espécie de relíquia seria? Segurando as três contas nas palmas das mãos, o homem aproximou-se e estendeu-as a Po Jun. Este tentou recusar por gestos, mas perante a insistência do companheiro, acabou por aceitá-las a contragosto.

Contudo, quando Po Jun tentou guardar as três pérolas no colar de armazenamento, foi detido pelo homem, que separou a esfera branca e indicou-lhe que a engolisse. Olhando fixamente nos olhos do outro, Po Jun não encontrou neles senão uma sinceridade cristalina, o que o fez recordar as inúmeras e singulares maravilhas daquele mundo. Sem hesitar mais, Po Jun levou a pérola branca à boca e engoliu-a.

Assim que desceu pela garganta, a pérola transformou-se instantaneamente numa torrente de calor que se precipitou para o seu ventre. No entanto, Po Jun apercebeu-se de imediato que, após dar uma volta no seu âmago, aquela vaga quente converteu-se num fluxo gélido que reverteu o sentido, subindo diretamente até inundar a sua mente.