Eu realmente não quero me separar de Mei Fang!

Xiang Xiaoxia levou Meia para o quartinho e sussurrou algumas palavras ao seu ouvido. Quando voltou, Meia já não estava mais por ali. As duas meninas perguntaram e souberam que Meia, exausta das brincadeiras na creche, já havia sido embalada no sono.

“Essa menina realmente não dá descanso. Com vocês por perto, agora podem ir tranquilas para a sala fazer as tarefas.”

Hmm...

Ao ver que o plano de insistência de Meia havia fracassado, Xiali Yuan e Lin Yuxi se entreolharam e, de mãos dadas, seguiram Xiaoxia até a cozinha.

“Tia Mei, vocês realmente precisam mesmo ir embora?”

A voz de Xiali Yuan transbordava mágoa. “Eu realmente não quero que vocês vão.”

“Tia também sente muito, mas não há o que fazer.”

“Não, não é bem assim!” Xiali Yuan resmungou, segurando o braço de Xiaoxia. “Pelo menos o Mei Fang... o Fang pode ficar aqui no nosso condado. Ele mesmo disse que não quer ir para a capital. Ele disse que vocês só precisam vender a casa para comprar uma nova lá. Então, ele pode morar na minha casa!”

“Morar na sua casa?”

Xiaoxia e Lin Yuxi não esperavam ouvir isso de Xiali Yuan.

“Primeiro, minha mãe é a professora dele, pode supervisionar os estudos. Segundo, nossa casa é grande, temos dois quartos de hóspedes; com uma arrumação, ele pode morar lá! Terceiro, minha mãe sempre diz que só um ambiente estável faz o aluno aprender melhor.”

Xiali Yuan continuou, contando nos dedos: “E ainda, mesmo que minha mãe não cozinhe tão bem quanto a tia Mei, eu posso aprender, tenho tempo e posso ajudar a cuidar do Mei Fang muito bem. Tia, não se preocupe!”

Xiaoxia ficou atônita com a proposta. Isso não seria como se quisesse que eu entregasse meu filho para você, como um genro que vai morar na casa da esposa! E ainda pensou em cozinhar juntos... Essa menina é precoce...

Um sorriso brotou nos lábios da mulher, enquanto Lin Yuxi, ao lado, corava discretamente.

Sim, cozinhar juntos! Eu e o Fang também já cozinhamos juntos... Se ele ficar por aqui, pode ir à minha casa também. De todo modo, meus pais quase não ficam em casa, não preciso pedir licença. Acho que o pai da Xiali Yuan nem gosta tanto assim do Mei Fang! Pelo menos meu pai gosta mais...

O pai de Lin Yuxi, apesar de muito ocupado, sempre convidava Mei Fang para sua casa, cozinhava para recebê-lo. Mas Lin Yuxi só pensava, deixando que Xiali Yuan falasse por ambas.

Diante desse ataque direto e sem rodeios, Xiaoxia finalmente percebeu o que estava acontecendo.

“Agora entendi, vocês duas e a nossa Meia... uma faz birra, outra quer ser família, outra quer levar o Mei Fang para casa de vocês... vocês estão tramando juntas, não estão?”

Diante da descoberta, Lin Yuxi e Xiali Yuan abaixaram a cabeça, envergonhadas.

“É que... não queremos que o Mei Fang vá embora...”

“Eu entendo, tias também não queria. Mas decisões de adultos não mudam tão fácil. Mesmo que eu aceite, não podemos ficar separados do Mei Fang para sempre. Crianças precisam de adultos por perto. Quando crescerem, poderão estar juntos quando quiserem, brincar quando quiserem. Não acham melhor assim?”

Xiali Yuan fungava baixinho, cabeça baixa, diante do consolo de Xiaoxia. No final, porém, sussurrou, quase inaudível:

“Não é melhor...”

“Não é melhor...”

Sua voz, antes tímida, cresceu em força, tornando-se seu grito de resistência.

“Não é nada bom!” Xiali Yuan mordeu os lábios, os olhos cheios de tristeza, segurou firme o braço de Xiaoxia e, com a voz embargada, implorou:

“Tia Mei, eu realmente, realmente não quero me separar do Fang... Nem por um dia, nem por uma hora, nem por um minuto, nem por um segundo!”

Contagiada pela emoção, Lin Yuxi também segurou o casaco de Xiaoxia. Embora a voz fosse fraca, esforçou-se para se fazer ouvir:

“Eu também... sinto o mesmo... Também não quero me separar do Fang, tia Mei...”

Xiaoxia, quase trinta anos de vida, nunca vivera cena tão comovente. Não imaginava que esses laços de amizade fossem tão profundos.

“Diz aí... Meu filho é mesmo tudo isso que vocês dizem?”

As duas meninas assentiram, rápidas como pintinhos bicando milho, em perfeita sintonia.

“E se um dia vocês brigarem e deixarem de ser amigas? Vão se arrepender?”

“Não vamos!” completou Lin Yuxi. “Nunca brigamos com o Fang, ele sempre nos cede.”

“Então deixem a tia pensar, está bem?”

Na verdade, a família de Mei Fang não tinha raízes na capital. Xiaoxia e seu marido, Meili Jun, eram muito unidos. Como o marido trabalharia lá, e ela não tinha emprego fixo, seguir parecia natural. Mas, pensando bem, mudar de cidade — trocar de escola, vender casa, comprar outra, conhecer vizinhos, adaptar-se ao novo dialeto — era uma confusão só. Sem parentes por perto, sem ninguém para ajudar.

Sem contar essas duas meninas, que tanto queriam ficar com seu filho — e a quem ela mesma tinha um carinho especial. Se fossem agora, certamente as magoaria profundamente, e talvez nunca mais voltassem a ser próximas.

Xiaoxia suspirou fundo e acariciou suavemente a cabeça das duas meninas:

“Tia está quase sendo vencida por vocês...”

Isso era sinal de que estava cedendo.

Lin Yuxi e Xiali Yuan enxugaram as lágrimas e sorriram, radiantes.

“Tia, então a senhora não vai mais para a capital, né?”

“Mas minha palavra sozinha não basta, precisam esperar o pai do Fang voltar. Aliás, onde se meteu o Fang, que não aparece...?”

Mal terminou a frase e o som da chave girando na porta se fez ouvir.

Era Meili Jun chegando com o filho.

Mal entrou, Mei Fang viu as marcas de lágrimas no rosto das duas meninas.

Então era isso, estão usando a tática do choro para dobrar minha mãe? Não é má ideia, ela sempre foi mais sensível a isso...

“Vocês três, o que tramam juntos?”

“Esse garoto, o Fang, foi até meu trabalho reclamando que sentia falta do carinho paterno, pediu para eu levá-lo à livraria. Chegando lá, ficou só lendo, queria mesmo era que eu pagasse os livros. Uma chatice.”

“Mas agora...”

Xiaoxia interrompeu, entendendo tudo. Ah, então vocês três se juntaram contra nós, e o Fang ficou segurando o pai... Parece que meu filho também não quer se separar delas. Se fosse só uma menina, tudo bem, mas agora são duas juntas! Se um dia surgirem dramas de amor e amizade, eu, como mãe, nem ouso imaginar...

Que encrenca!

Enquanto isso, Meili Jun também não estava com boa cara.

“Xiaoxia, precisamos conversar.”

“Eu também tenho algo para falar com você.”

“O que eu tenho é mais importante. Deixa eu começar.”

Meili Jun levou Xiaoxia para um canto, enquanto Mei Fang era puxado pelas meninas para conversar sobre o resultado do dia.

“Tão misterioso, o que quer me dizer?”

“Lembra do velho Du, lá do trabalho? O filho dele, Du Zihan, estudou com o Fang na creche.”

“Lembro sim, por quê?”

“O Fang disse que hoje encontrou o Du Zihan e o pai dele na escola. O homem perguntou sobre a Meia.”

“Ele viu? O que perguntou?” A voz de Xiaoxia era de preocupação. “Ele sabe que a Meia é minha filha?”

“Perguntou direto ao Fang se a mãe dele teve uma irmãzinha. Mas, felizmente, nosso filho foi esperto e disse que a Meia era prima dele.”

Xiaoxia aliviou-se. “Esse Du sempre implicou com você no trabalho, e ainda perdeu a disputa pelo cargo. Deve estar querendo te prejudicar. Ainda bem que você vai se transferir, assim se livra dele.”

Meili Jun coçou a cabeça.

“Por isso pensei: aqui no condado, pelo menos temos conhecidos que protegem a gente. Se levarmos a Meia para a capital, sem contatos, se alguém descobrir sobre a menina, facilmente vão investigar e descobrir tudo.”

“E então?”

“Estou pensando em ir sozinho para a capital primeiro. Construo minha rede de contatos, depois falamos de mudança. Ir já no ano que vem seria precipitado.” Explicou, “Acho mais seguro assim. E se mudarem de ideia e me mandarem de volta, seria um transtorno.”

“Oba!”

Xiali Yuan e Lin Yuxi, que já escutavam atrás da porta, se abraçaram e comemoraram alto, deixando Meili Jun sem entender nada.

A grande operação para salvar o amigo de infância — ao que tudo indica — foi um sucesso...