Perigo no Restaurante

Naquela época, em que a vida material ainda não era abundante, os restaurantes que apareciam constantemente nos comerciais de televisão, como o Mac Donaldu e o Frango Kentuck, eram considerados verdadeiros templos sagrados da gastronomia para muitas crianças. Seus hambúrgueres, frangos fritos, batatas e sundaes, até mesmo os brinquedos incluídos nos combos, pareciam coisas sofisticadas e desejadas, e o sonho de visitar uma cidade grande era, muitas vezes, movido pelo desejo de experimentar as delícias do Frango Kentuck e do Mac Donaldu.

Mas Summer não teve essa oportunidade; esses alimentos, que sua mãe considerava lixo, eram proibidos em casa, assim como doces e jogos. Só na casa de Mei Fang ela podia viver essas pequenas alegrias.

Pensando bem, nos momentos em que não estava com ela, Summer teve uma infância que nem foi tão feliz assim. Para evitar que a menina crescesse com arrependimentos do passado, Mei Fang naturalmente queria ajudá-la a realizar seus desejos.

Naqueles anos sem navegação por GPS, encontrar o caminho não era fácil. Felizmente, Mei Fang havia estudado na Cidade do Rio antes, e no quiosque da estação era possível comprar mapas turísticos. Rapidamente ela encontrou um restaurante Frango Kentuck nas proximidades, a uma distância que podiam percorrer a pé.

Mei Fang, puxando a pequena mala, seguia à frente, enquanto Summer a acompanhava de perto. Ela baixou o chapéu, olhando ao redor, e, ao perceber que ninguém prestava atenção em seu grupo, falou baixinho para Mei Fang:

“Mamãe sempre diz que perto da estação há muitos malfeitores e me recomenda não andar por aí. Mas eu não vejo ninguém nos observando.”

“Desta vez tivemos sorte, mas sua mãe está certa,” respondeu Mei Fang com seriedade. “Não baixe a guarda, não fique andando sozinha por aí.”

“Tá bom!”

Summer assentiu com força e agarrou o braço de Mei Fang.

“Assim está bem? Assim não vou me perder de você.”

“Está certo.”

Essa menina...

Mei Fang levou Summer até o restaurante Frango Kentuck. Era hora do almoço, havia muita gente na fila. Summer olhava fascinada para o painel com os inúmeros pratos coloridos, ficando indecisa.

“O que você quer comer?”

“Primeiro, hambúrguer! Quero... hum... o hambúrguer crocante do campo! Mas o combo parece mais vantajoso... O brinquedo do combo infantil parece legal também, mas não tem hambúrguer...”

Como Summer não conseguia decidir, Mei Fang tomou a iniciativa.

“Eu vou escolher para você, procure um lugar para sentar.”

“Tá bom...”

Summer empurrou a mala, olhando ao redor, e achou uma mesa perto do playground infantil. Como estava tranquila, Mei Fang deixou de vigiá-la constantemente e, enquanto analisava o menu, pensava nas mudanças recentes de Summer.

As brigas dos pais pareciam ter impactado a menina, que antes confiava incondicionalmente na mãe, mas agora começava a questionar alguns ensinamentos maternos. Talvez essas dúvidas já existissem há muito tempo, mas por diversos motivos nunca tinham vindo à tona.

Mei Fang ficou preocupada, pensando se não seria culpada, por mimar Summer e prometer realizar seus desejos, de despertar nela um espírito rebelde.

Obedecer sempre aos pais não leva ao crescimento.

Mas ir de um extremo ao outro, rebelar-se apenas por rebeldia, também não é a solução. Felizmente ela ainda confiava em Mei Fang, e para não decepcioná-la, Mei Fang sabia que tinha a obrigação de não conduzi-la aos excessos...

Enquanto Mei Fang refletia sobre isso, Summer, apoiando o queixo e balançando as pernas, esperava entediada. Nesse momento, um homem de meia-idade, de óculos, sentado ao lado, puxou conversa.

“Garotinha, você não está sozinha, está aqui com sua mãe para almoçar?”

Summer balançou a cabeça.

“Estou com meu irmão.”

O plano de Mei Fang e Summer era se passarem por irmãos, e Summer guardava isso bem.

“Qual é seu irmão?”

“Hum... aquele ali na frente...”

Summer apontou para Mei Fang, que estava na fila, e só então percebeu que algo estava errado.

Por que aquele senhor queria saber isso?

“Ah, entendi.”

O homem sorriu.

“Comprei um sundae a mais, não vou conseguir comer tudo. Já que está esperando seu irmão, que tal aceitar esse sundae?”

Summer recusou, gesticulando.

“Não precisa, meu irmão vai comprar um sundae para mim.”

“Ótimo, vou avisar seu irmão para não comprar mais um, assim vocês economizam. Não acha?”

“Hum...”

Ainda indecisa, Summer viu o homem colocar o sundae na mesa dela.

“Não tenha vergonha, acabei de comprar, não consigo comer.”

Ele se levantou para chamar Mei Fang, mas, nesse instante, Mei Fang já havia terminado e se aproximava.

“Senhor, o que quer com minha irmã?”

“Ha-ha, vi que ela estava entediada, só conversei,” respondeu o homem. “Vocês, dois jovens, vieram comprar hambúrguer sozinhos, carregando mala, precisam tomar cuidado com os malfeitores.”

“Minha mãe e minha avó estão no shopping comprando roupas, logo vêm nos buscar. Só estamos cuidando da bagagem, não precisa se preocupar.”

“Vá para a fila, não compre sundae, deixei um para sua irmã, não consigo comer.”

“Obrigado pela gentileza, mas prefiro que o senhor coma. Minha irmã é alérgica a morango, ela não pode comer sundae de morango.”

“Tem medo que eu seja um malfeitor, não é?” O homem riu. “É normal... Bom, vou embora, aproveitem a refeição.”

Ele pegou a bolsa e saiu do restaurante, deixando o sundae de morango na mesa.

Mei Fang nem pensou e jogou o sundae no lixo. Voltando, falou com severidade:

“O que falei ao sair? Não converse com estranhos.”

“Mas aquele senhor não parecia ruim, acho que estava só preocupado comigo, já que estou sozinha com uma mala...”

Mei Fang balançou a cabeça:

“Não importa se é bom ou ruim, nossa regra ao sair precisa ser respeitada. Tenho que te proteger.”

“Eu... eu entendi.”

Summer assentiu com força e não falou mais com estranhos.

Mei Fang trouxe os pratos: o combo infantil com brinquedo, popcorn de frango, batata pequena, refrigerante, nuggets do coronel e duas porções do hambúrguer crocante do campo, já fora de linha. O desconforto de antes logo foi apagado pelo sabor.

“Esse nugget é para mergulhar no molho? Humm... É delicioso!”

“Mei Fang, prova essa batata! Muito gostosa!”

“O hambúrguer é enorme! Devia ter pedido só um.”

Mei Fang sempre suspeitou que os hambúrgueres do Frango Kentuck estavam cada vez menores, que em 2022 eram minúsculos. Mas hoje, ao comprar novamente, percebeu que a porção era quase igual à do passado.

Talvez seja só a mão e o apetite que cresceram?

Summer e Mei Fang se divertiram muito no restaurante. Depois de comerem, analisaram o mapa para traçar o caminho até a casa da avó.

“Deixa eu ver... Acho que temos que pegar o ônibus 901, depois trocar pelo 304, que vai direto.”

“O 901 está marcado no mapa, só precisamos ir até o ponto de ônibus.”

Mei Fang indicou a direção, mas, ao olhar para um lado, ficou imediatamente séria.

“O que foi, Mei Fang?”

“Não fique olhando para todos os lados! Só dê uma olhada para a direita, perto da confeitaria.”

Summer seguiu o olhar de Mei Fang e sentiu um arrepio involuntário.

Mei Fang apertou sua mão.

O homem de óculos que havia conversado com ela antes estava parado na porta da confeitaria, lendo jornal.

Ele não havia ido embora.