Disputa

— Mei Fang, para onde você está indo? — perguntou Lin Youxi, com um ar curioso.

— Veio brincar comigo? Eu preciso visitar minha avó no hospital, acho que hoje não vou poder...

— Então vou com você — sorriu Lin Youxi. — Já terminei todos os deveres, não tenho mais nada para fazer.

— Não deveria ir brincar com Xia Yuan agora?

— Xia Yuan está de castigo ultimamente, como você pode não saber disso... — Lin Youxi deu uma palmada no ombro de Mei Fang. — Escute, lá na Rua Mingying abriu recentemente uma casa de jogos com aqueles controles de manete. Já observei de fora algumas vezes, nunca vi aqueles jogos antes, vamos brincar lá juntos!

— Você está falando de uma sala de arcades... Os jogos de lá eu também posso jogar no computador de casa, e de graça.

— Mas acho que lá o ambiente é mais animado, quero experimentar — Lin Youxi puxou o braço de Mei Fang. — Você sempre me faz jogar no computador, eu posso gastar minha mesada e te convidar para jogar.

O repertório típico de jogos das crianças começava pelo FC, passava pelos arcades e chegava aos jogos de rede nos computadores; famílias abastadas talvez incluíssem um console portátil nesse meio. Mas o condado de Baimei era atrasado, mesmo em 2005, os cartuchos do Pequeno Soberano e os arcades ainda tinham mercado, e as lan houses estavam apenas começando a surgir. Lin Youxi foi a primeira a ter contato com jogos de rede, ignorando totalmente os arcades e consoles antigos.

Isso, porém, não diminuiu seu entusiasmo pelos arcades; vendo Lin Youxi falar sem parar sobre a sala de jogos, Mei Fang suspirou:

— Você quer me acompanhar na visita à minha avó só para depois ir jogar, não é?

— Isso mesmo! — Lin Youxi admitiu sem hesitação. — Posso?

— Você já observou de fora, sabe que lá não tem muitas meninas.

— E o que isso tem a ver com meninos ou meninas? Você, Mei Fang, é menino e gosta de brincar comigo e com Xia Yuan.

Mei Fang ficou sem resposta diante da sinceridade de Lin Youxi.

— Está bem, posso te levar, mas você não pode ir sozinha.

— Sei disso! Só quero conhecer. Nem tenho tanta mesada... E se algum colega de classe me vir e contar para o professor, vou estar encrencada.

— Então sabe que pode dar problema!

— Hehehe...

Lin Youxi sorriu radiante.

Às vezes, Mei Fang se arrependia de ter introduzido Lin Youxi no mundo dos jogos; o vício dela era intenso, será que ainda teria chance de ser uma aluna exemplar?

Lin Youxi acompanhou Mei Fang ao descer do ônibus. Os dois perguntaram aos adultos onde ficava a ala de cirurgia e, ao chegarem ao setor de internação, Lin Youxi ficou no saguão, não seguiu Mei Fang.

— Vou esperar por você aqui.

— Não vá passear por aí.

— Não sou mais criança, não preciso de instruções.

Lin Youxi deu outra palmada no ombro de Mei Fang.

— Vá logo visitar sua avó! Tenho certeza que ela sente sua falta.

Mei Fang entrou no quarto da avó, levando frutas. Ela conversava animadamente com uma senhora do leito ao lado e, ao ver o neto, ficou visivelmente feliz, chamando-o para sentar. Antes mesmo de Mei Fang cumprimentá-la, ela tentou se levantar para descascar uma maçã para ele.

— Avó, não precisa, descanse! Trouxe frutas para a senhora.

— Olhe só para esse neto, tão pequeno e já tão educado, que sorte a senhora tem! — comentou a senhora ao lado, admirada.

— Ah, deixa eu lhe contar, meu neto não só é obediente, mas também tira ótimas notas na escola, está sempre entre os primeiros da turma. O professor já disse que ele tem potencial para passar em Qinghua ou na Universidade Imperial! — A avó falava com orgulho, cheia de energia.

Mei Fang descascou uma tangerina e tentou oferecer um gomo, mas a avó insistiu para que ele mesmo comesse.

...

Ainda faltava quase uma década para Mei Fang entrar na universidade e para sua avó falecer; aquela mulher frágil e debilitada de depois não se parecia em nada com a senhora cheia de vida de hoje.

Mas agora, com a previsão do acidente vascular cerebral, Mei Fang não permitiria que a tragédia se repetisse.

Ao sair do quarto da avó, Mei Fang viu um grupo de funcionários do hospital empurrando uma maca. A paciente, uma mulher, estava coberta de bandagens, ferimentos visíveis e assustadores, as bandagens ensanguentadas. Os outros pacientes não resistiram a olhar de soslaio.

Ao reencontrar Lin Youxi, ela estava agachada, olhando para o chão, perdida em pensamentos. Mei Fang chamou várias vezes até que ela voltou a si.

— Esperei tanto tempo!

Lin Youxi, de repente, ficou muito irritada e deu um tapa em Mei Fang, que ficou confuso.

— Ei, por que está me batendo? Não demorei tanto assim...

— Demorou sim! Você me esqueceu, não foi?

Lin Youxi bateu de novo, desta vez com força.

Mei Fang já estava ficando irritado.

Eu te dou espaço porque acho que não entende as coisas, mas está abusando demais.

— Não bata nas pessoas, está bem? Você não é mais criança, agora dói. Se bater de novo, vou parar de falar com você.

Mei Fang achava que Lin Youxi ia parar, mas ela ainda beliscou Mei Fang com força.

Depois, ficou olhando para ele, como se esperasse que ele explodisse.

...

O bom humor de Mei Fang após visitar a avó foi completamente destruído por Lin Youxi; ele a deixou e saiu sozinho.

Ao chegar diante do elevador, prestes a apertar o botão, viu um pai e um filho junto à janela do fim do corredor. O menino tinha uns dois ou três anos, e o pai tentava acalmá-lo, mas o pequeno chorava sem parar.

— Mamãe... quero mamãe... não quero o papai fedido! Quero mamãe!

— Mamãe está doente, quando ela melhorar, vai te abraçar, está bem?

— Não quero... quero mamãe agora!

Ouvindo a discussão, Mei Fang recuou a mão do botão do elevador.

Ele olhou para trás e viu Lin Youxi sozinha no saguão, de cabeça baixa.

Ela estava de frente para o fim do corredor, exatamente de onde a maca havia sido empurrada.

O vento fazia as cortinas balançarem.

A luz brilhava diante dela, mas Lin Youxi preferia permanecer na sombra, sozinha.

Depois de hesitar, Mei Fang se aproximou, segurou a mão de Lin Youxi e falou suavemente.

Lin Youxi tentou se soltar, mas, por fim, Mei Fang apertou seus dedos.

— Vamos? Você disse que queria ir ao arcade, vou te levar, vamos!

Mei Fang balançou o braço dela para acalmá-la, mas ela continuou resistindo.

— Eu sou insuportável, não brinque mais comigo, fique só com Xia Yuan! Não se preocupe comigo.

A voz de Lin Youxi já mostrava sinais de choro.

— Por que diz isso? Somos bons amigos.

Mei Fang tentou acalmá-la, deu um tapinha em seu ombro.

— Eu fui o errado, não percebi o tempo passar. Me desculpe.

— Fui eu que insisti, quis te acompanhar...

Lin Youxi mordeu os lábios, olhos vermelhos e cristalinos, encarando Mei Fang com tristeza.

— Você podia ter me deixado aqui.

— Como eu poderia te deixar?

O grito de Lin Youxi foi abafado pelo de Mei Fang, que a surpreendeu.

Mei Fang segurou Lin Youxi e a conduziu para a luz.

Eles desceram juntos pelo elevador.

Ela parecia uma boneca, sendo conduzida por Mei Fang.

Chegaram ao ponto de ônibus.

— Você quer ir à sala de jogos na Rua Mingying, certo? Pegamos o ônibus número 2...

— Não quero mais ir ao arcade.

Lin Youxi esfregou os olhos, parecia ter se acalmado.

— Então, para onde quiser ir, eu te acompanho.

— Aquele lugar pode ser?

— Pode.

— Nem perguntou qual é... como você é.

Mei Fang sorriu e repetiu: — Pode.

Seu sorriso deu coragem para Lin Youxi abrir o coração.

— Eu... agora quero ir ao cemitério visitar o túmulo da minha mãe. Você pode me levar?

— Posso, vamos!

Mei Fang deu um tapinha no braço de Lin Youxi.

— Vamos agora. Neste instante.