005 Aventura e Marshmallow

Mei Fang conduziu Xia Yuan para fora do condomínio, de maneira furtiva, até uma loja de apostas de futebol situada próxima ao portão. O dono, ao ver crianças entrando, logo as repreendeu com aspereza.

— Saiam daqui! Crianças não têm nada que fazer nesse lugar! Fora!

Diante do tom severo do proprietário da loja, Xia Yuan instintivamente se escondeu atrás de Mei Fang, agarrando com força as costas do amigo, enquanto Mei Fang mantinha uma postura serena e confiante.

— Boa tarde, tio. Vim comprar apostas de futebol para meu pai, estou fazendo um favor para ele.

— Ah, está fazendo um favor então...

Naqueles anos iniciais do século, as normas e a fiscalização em cidades pequenas eram bastante relaxadas; era comum adultos mandarem crianças para pequenas tarefas, como comprar cigarros ou apostas, recebendo em troca algumas moedas de troco.

Afinal, se ganhassem algum prêmio, uma criança tão pequena jamais seria autorizada a retirar o dinheiro.

Assim, o dono perguntou:

— Então compre logo... O que vai querer?

— Meu pai quer apostar nos quatro finalistas. Ainda está vendendo esse tipo de bilhete?

— Por coincidência, hoje é o último dia para comprar apostas dos quatro finalistas. Seu pai já te disse quais times escolher?

— Sim, sim! Eu me lembro direitinho.

Em 2002, o sistema de apostas de futebol oferecia vários formatos; o mais simples era apostar nos dezesseis melhores, nos oito melhores ou nos quatro finalistas.

A disputa entre os dezesseis melhores era, na verdade, uma coleção de apostas sobre os resultados dos jogos da fase eliminatória; acertando todos os resultados, o prêmio era o primeiro lugar, com um valor de dois milhões. Mas a probabilidade de vencer era, matematicamente, de um terço elevado à décima sexta potência — um número praticamente nulo.

A aposta dos oito melhores exigia que se adivinhassem quais times avançariam entre os trinta e dois participantes; o prêmio era milionário, mas ninguém na China conseguiu acertar naquele ano, pois houve muitas surpresas e um dos times tinha apenas um por cento de apoio.

Importante destacar que, para essa aposta, era preciso escolher oito entre trinta e dois times, não entre dezesseis; errar um só já eliminava a chance de vitória, tornando o prêmio quase impossível.

Para Mei Fang, a única aposta que ele conseguia lembrar era a dos quatro finalistas de 2002.

— Campeão: Samba... Vice: Alemanha, terceiro: Peru... quarto: Coreia? Tem certeza de que seu pai escolheu esses quatro times? Você não está confundindo, né? Depois de imprimir o bilhete, não dá para trocar.

Mei Fang assentiu resoluto:

— Foi isso mesmo que meu pai disse, lembro perfeitamente!

— Então não se arrependa. Quantas apostas vai querer? Cada uma custa dois reais.

— Cinco apostas, todas iguais.

— Aqui está.

Mei Fang recebeu os bilhetes do dono da loja, enquanto Xia Yuan continuava segurando sua camisa.

— Pronto... Podemos ir embora?

— Podemos, vamos lá.

Mei Fang ficou satisfeito por ter em mãos o segredo da fortuna após seu renascimento; já Xia Yuan parecia aborrecida.

— Mei Fang, você é malvado! Pegou meu dinheiro para comprar esse negócio e ainda mentiu para o tio, dizendo que era um favor para seu pai...

— Não menti! Eu realmente vim fazer um favor para meu pai — respondeu Mei Fang, mostrando a língua.

— Então por que seu pai não te deu dinheiro?

— Meu pai não tem dinheiro, está tudo com minha mãe. Depois eu vou te devolver.

— Adulto não ter dinheiro? Não acredito nisso.

Xia Yuan inflou as bochechas, visivelmente irritada, e Mei Fang percebeu que talvez tivesse exagerado.

— Pronto, já resolvemos o assunto. Agora podemos ir nos aventurar!

— Você está falando daquela aventura de antes?

— Aquilo foi só um favor. Agora começa a verdadeira aventura.

Ao ouvir isso, Xia Yuan relaxou o semblante e seu lábio se curvou levemente.

— E para onde vamos?

— Venha comigo.

Mei Fang conduziu Xia Yuan pelas ruas, pensando que ela provavelmente nunca havia passeado sozinha. Bastava dar uma volta e retornar ao condomínio.

Apesar de caminhar frequentemente de mãos dadas com os pais naquelas ruas, Xia Yuan olhava ao redor com curiosidade.

Na idade dela, havia tanto a experimentar, mas os pais sempre a impediam, alegando perigo.

O gato na vitrine da loja de animais, a velha ponte de pedra sobre o rio, o mercado barulhento e animado.

Quanto mais pessoas, mais Xia Yuan apertava a barra da camisa de Mei Fang, andando devagar e quase rasgando a roupa dele.

— Por que tanta força?

Xia Yuan respondeu, hesitante:

— Se você sumir de repente, eu vou me perder...

Mei Fang refletiu:

— Então segure minha mão, não precisa agarrar minha camisa.

— Está bem!

Xia Yuan apertou a mão de Mei Fang, sentindo-se muito mais segura com o calor transmitido pelo toque.

No fim da rua, um vendedor de algodão-doce chamava atenção. Xia Yuan parou para assistir à fabricação do doce, rodeada por outras crianças, e o letreiro indicava o preço de dois reais por unidade.

— Você quer comer isso?

Xia Yuan assentiu.

— Mas minha mãe nunca compra para mim.

— Não pode comprar isso, nem aquilo... Como é difícil sua vida! Com tanto dinheiro na carteira, afinal, o que você pode comprar?

— Material escolar e adesivos...

Mei Fang suspirou:

— Pena que não tenho dinheiro. Se tivesse, compraria algodão-doce para você.

— Bem... Eu posso te emprestar. Você compra para mim e depois me devolve.

Mei Fang observou, surpreso, enquanto Xia Yuan tirava duas moedas da bolsa e as entregava a ele, cheia de expectativa.

— Tio, quero um algodão-doce.

Mei Fang entregou o doce a Xia Yuan:

— Aqui, é por minha conta.

— Obrigada... Mas o algodão-doce é tão grande, não consigo comer tudo sozinha. Vamos dividir?

— Não precisa, pode comer sozinha.

Xia Yuan experimentou o algodão-doce e logo se encantou com a textura que derretia na boca.

— Basta lamber e já se dissolve, incrível, é tão gostoso!

— Que bom que você gosta...

Embora fosse de família abastada, ainda era uma menina sem experiência.

Xia Yuan concentrou-se em comer o algodão-doce, enquanto Mei Fang segurava sua mão. Como esperado, ela terminou com o rosto todo sujo, parecendo um gatinho.

Depois, Xia Yuan choramingou, preocupada que a mãe descobrisse, e só se acalmou após Mei Fang ajudá-la a lavar o rosto no lavatório do condomínio.

O sol se punha, a fumaça das cozinhas subia, e o aroma de comida caseira se espalhava pelo condomínio.

Xia Yuan e Mei Fang sentaram-se em um banco para descansar, Xia Yuan limpando o rosto com um lenço, enquanto Mei Fang se banhava na luz dourada do entardecer.

O clima de junho era perfeito, e do lado de fora chegava o som de vendedores ambulantes, em dialeto, aproximando-se e afastando-se, evocando uma sensação de tempo perdido. Mei Fang fechou os olhos, aproveitando a tranquilidade.

Há quanto tempo não vivia momentos tão serenos...

Ao abrir os olhos, viu Xia Yuan apoiada no rosto, olhando curiosa para ele.

— Mei Fang, no que está pensando?

Mei Fang respondeu com sinceridade:

— Estou pensando em como ganhar muito dinheiro no futuro.

Xia Yuan inflou as bochechas:

— Que sonho mais sem graça!

— E você, o que quer ser quando crescer?

— Eu... — Xia Yuan pensou por um momento — Quero ser professora de ensino fundamental, igual minha mãe.

— Sua mãe é professora? Por que quer seguir essa carreira?

Mei Fang imaginava que Xia Yuan, com sua natureza angelical, diria que queria ser professora para iluminar a vida dos outros, mas sua resposta o surpreendeu.

— Porque ser professora tem muitas férias: sábado, domingo, férias de verão, de inverno, feriados... E sai cedo do trabalho! Minha mãe é assim, tão fácil!

Sim... Não há como negar, o pensamento infantil é realmente puro.

Mei Fang deu um leve toque na cabeça de Xia Yuan.

— Por que me bateu?

Apesar do semblante magoado, Xia Yuan não chorou.

— Você diz que quer ser professora só para brincar.

— Espera, não terminei... — Xia Yuan continuou animada — E, sendo professora, posso passar a vida com crianças, fazer excursões, dar pouca lição, e mais...

Mei Fang nunca imaginara que um dia estaria ouvindo uma criança falar sobre seus sonhos.

Curiosamente, não sentia tédio algum.

Os dois continuaram conversando, com Xia Yuan falando a maior parte do tempo, até que o cansaço foi dominando, e ela começou a falar com voz sonolenta.

Quando Mei Fang pensou em perguntar se ela queria voltar para casa, Xia Yuan tombou sobre seu ombro, adormecida pelo cansaço.

Mei Fang não teve pressa em acordá-la, mantendo a posição por algum tempo.

Sentindo a brisa suave do início do verão, Mei Fang refletiu.

Talvez, no passado distante, Xia Yuan também tenha compartilhado momentos inocentes como aquele com ele, mas o tempo os apagou de sua memória.

Seja ou não um passado real, era o presente que estava acontecendo.

E agora, ele sabia que iria valorizar cada instante.