Tio! É aquele homem!

Em frente ao ponto de ônibus, uma multidão se aglomerava. Dois alunos do quarto ano esperavam pacientemente na fila. Não muito longe dali, um homem de meia-idade de óculos também permanecia à parte, observando.

Um ônibus lotado se aproximou do ponto. Os dois estudantes embarcaram, seguidos pelo homem, que acompanhou o fluxo de pessoas ao entrar. No entanto, no exato instante em que as portas estavam prestes a se fechar, as duas crianças correram para fora pelo meio do ônibus, e o homem de óculos, ao perceber, apressou-se em descer antes que o veículo partisse.

Depois de descer, ele olhou em volta, mas nem sinal das crianças. Tinham sumido rapidamente.

Mei Fang, levando Xia Yuan, correu desesperadamente após saltar do ônibus, dobrando várias esquinas até encontrar outro ponto. Assim que o ônibus chegou, subiram e se sentaram, finalmente respirando aliviados.

Durante todo esse tempo, Xia Yuan agarrava firmemente a mão de Mei Fang, a palma suada, sem coragem de soltar até finalmente se sentar.

Ufa...

Encontrar-se realmente frente a um malfeitor foi um choque até para Mei Fang. Felizmente, ele estava preparado e atento, o que evitou uma possível crise.

“Quer secar o suor?” Mei Fang ofereceu um lenço a Xia Yuan, que continuava tremendo, claramente ainda abalada pelo ocorrido.

Vendo isso, Mei Fang afagou-lhe a cabeça, tentando acalmá-la.

Aos poucos, Xia Yuan recuperou o controle das emoções sob o consolo de Mei Fang. Mas, ao levantar os olhos para ele, seus olhos estavam avermelhados e inchados como pêssegos, lágrimas escorrendo sem parar.

Ela começou a se desculpar repetidamente.

“Mei Fang... a culpa é toda minha... eu errei, me desculpa...”

“Que culpa você tem? O importante é que está tudo bem agora... calma, está tudo bem!”

Ela estava mesmo difícil de acalmar, aparentemente muito assustada. Mei Fang enxugava-lhe as lágrimas, dava água, afagava-lhe a cabeça sem parar, até que Xia Yuan finalmente parou de soluçar.

Apesar de tê-la assustado, talvez não fosse de todo ruim que a inocente Xia Yuan percebesse os perigos do mundo. Afinal, ele não poderia estar sempre ao seu lado.

“Eu... eu não imaginava que havia tantas pessoas más lá fora. Meus pais devem estar muito preocupados com a gente agora.”

Xia Yuan esfregou os olhos. “Mei Fang, acho que não podemos deixar nossos pais mais preocupados... seus pais também devem estar preocupados com você.”

Mei Fang assentiu. Na verdade, nem tinha pensado nos próprios pais. “Na próxima parada tem uma delegacia. Vamos procurar os policiais e contar também sobre aquele homem estranho.”

A intenção de Mei Fang nunca foi prolongar essa aventura; o susto serviu de alerta de que, com o físico e força que tinha, não podia garantir totalmente a segurança dele nem de Xia Yuan.

Quando o ônibus parou, Mei Fang e Xia Yuan foram até a delegacia e explicaram ao policial o motivo de estarem ali. Disseram que os pais de Xia Yuan haviam brigado, e ela, preocupada, quis ir sozinha visitar a avó para pedir conselhos. Mei Fang, preocupado com a amiga, foi junto.

Além disso, contaram sobre o homem estranho que encontraram no restaurante do frango frito. Os policiais, ao mesmo tempo que lhes deram conselhos e advertências gentis, entraram em contato com a mãe de Xia Yuan.

Após explicar toda a situação à mãe aflita pelo telefone, o policial passou o aparelho para eles. Era o momento de Xia Yuan falar, mas ela apenas se escondia atrás do braço de Mei Fang.

Não teve jeito...

Mei Fang pigarreou e atendeu ao telefone.

“Alô... Professora Yu? Aqui é Mei Fang.”

“Sim, estou com a Xia Yuan.”

“Ela queria ver a avó, fiquei preocupado com ela...”

A voz do outro lado estava mais alta do que o normal, e Mei Fang fechou os olhos, como se estivesse levando uma bronca severa.

“Por que não entramos em contato... bem, naquela hora a situação era urgente, Xia Yuan já estava subindo no ônibus e eu não consegui impedi-la... por isso...”

“Desculpe... professora Yu... desculpe mesmo.”

Parecia que Mei Fang, que nunca havia levado uma bronca da professora, quase chorava, sentindo-se injustiçado. Mas sua emoção foi genuína, e talvez por soar choroso, a professora do outro lado suavizou o tom.

“Quer que a Xia Yuan fale agora?”

Mei Fang olhou para a amiga, que parecia desamparada.

“O tio Mei está aí com a senhora?”

“Ele ainda está na rua nos procurando, não conseguiu nos contactar?”

“Professora Yu, apesar de termos errado, talvez Xia Yuan queira conversar pessoalmente com vocês.”

Ele fez uma pausa e explicou com suavidade, “Ela ainda não consegue falar diretamente com a senhora, pretendemos primeiro contactar a avó da Xia Yuan e esperar vocês lá.”

Mei Fang devolveu o telefone ao policial, que confirmou algumas informações e desligou.

“Você... é mesmo só um estudante do fundamental? Fala como um pequeno adulto.”

“Não tem jeito...” Mei Fang suspirou. “Carrego um peso que não condiz com a minha idade.”

“As crianças de hoje não são nada simples.”

“Xia Yuan, onde mora sua avó? Vamos levá-los de carro até lá.”

“Obrigada, tio policial!”

A primeira vez que andavam num carro de polícia deveria ser uma experiência curiosa, mas Xia Yuan não conseguia se animar, segurando o braço de Mei Fang e falando baixinho.

“Quando eu vir meus pais... o que devo dizer?”

“... Precisa perguntar pra mim?”

Mei Fang balançou a cabeça. “Você aceitou esse plano porque queria dizer algo, não foi?”

“Mas o que eu queria dizer já está na carta...”

Xia Yuan continuou, “Espero que o papai passe mais tempo comigo, não quero que ele e a mamãe se divorciem... também escrevi para a mamãe que, se eu não estivesse mais aqui, talvez eles se dessem melhor... assim, sempre que brigassem, lembrariam de mim e não discutiriam mais.”

“Você já disse algo assim antes?”

“Sim...” Xia Yuan olhou zangada para Mei Fang. “Eu sei que é bobo.”

“Garotinha, isso não tem nada de engraçado,” disse o policial. “Não importa a dificuldade, nunca pense em menosprezar a vida, isso só machuca quem está ao seu redor.”

“Eu... eu entendi, tio policial! Nunca mais vou pensar assim!”

Assustada, Xia Yuan desculpou-se rapidamente.

“Ah, tio... posso perguntar uma coisa?”

“Pergunte!”

“Por termos feito isso...” Xia Yuan abaixou a cabeça, envergonhada, depois reuniu coragem para perguntar, “Vamos ter que ficar alguns dias detidos? Ou ser encaminhados para algum centro de reeducação...?”

“Bem...”

Ao ver o policial silencioso, Xia Yuan achou que realmente teria problemas e logo tentou livrar Mei Fang de responsabilidade.

“Foi tudo ideia minha, Mei Fang não tem nada a ver com isso! Ele só tentou me impedir! Se tiver que prender, prenda só a mim!”

Mei Fang deu um leve peteleco na cabeça de Xia Yuan, fazendo-a se calar. “Calma, o tio policial não vai prender você.”

“Que bom...”

Enquanto esperavam o semáforo abrir, Xia Yuan olhou distraída pela janela e avistou uma figura familiar na avenida, agarrando o braço de Mei Fang com força.

“O que foi?”

Seguindo a direção do olhar de Xia Yuan, Mei Fang reconheceu o homem com jornal, a calvície característica – era o mesmo estranho que os seguira o dia todo.

Mei Fang havia notado que eles tinham passado por outro ponto de ônibus; estava claro agora que o homem escolhia deliberadamente crianças desacompanhadas nos arredores dos pontos. Era um reincidente.

Ele pediu que parassem o carro, e Xia Yuan avisou imediatamente:

“Tio policial! É aquele homem! Foi ele quem nos seguiu o tempo todo!”

Os policiais, ao ouvirem, imediatamente estacionaram. O estranho, ao perceber a aproximação, virou-se, tentando fugir.

Assim, Xia Yuan e Mei Fang observaram do carro, pela janela, os policiais capturarem o estranho ali mesmo na rua. Só então Xia Yuan sentiu o peso em seu peito finalmente aliviar-se.