Felizmente, o luar era belíssimo.

— Rápido... Por aqui.

Meifang puxou Lin Youxi até um pequeno abrigo de madeira na entrada do cemitério para se protegerem da chuva, que agora caía cada vez mais forte, acompanhada de trovões ensurdecedores.

— Que tempo estranho... Já estamos quase no outono, e ainda assim não para de chover...

Meifang notou Lin Youxi encolhida ao seu lado, abraçando os próprios braços e tremendo de frio. Rapidamente, tirou o casaco e colocou sobre os ombros dela.

— Você não está com frio? — perguntou Lin Youxi, levantando os olhos para ele.

Ela ainda tinha os olhos inchados e vermelhos de tanto chorar, o que partia o coração de qualquer um.

— Não se preocupe comigo... — Meifang bateu no peito, tentando parecer forte. — Sou um homem, não tenho medo do frio!

Mal terminou de bancar o corajoso, deu um enorme espirro.

Lin Youxi sorriu e se aproximou, encostando-se a ele.

— Vamos nos sentar mais juntos, assim não sentiremos frio.

— Certo.

Lin Youxi tirou o casaco dele, cobrindo as cabeças dos dois, e se aninhou ao seu lado.

Meifang sentiu o frio da pele de Lin Youxi e não conseguiu deixar de comentar:

— Você está mesmo gelada.

— Posso ficar ainda mais fria, quer ver? — disse ela, metendo as mãos geladas por baixo da blusa de Meifang, na cintura dele, fazendo-o pular e se contorcer de susto.

— Já chega, já chega! Não faça mais isso! — Meifang era mesmo sensível.

Lin Youxi riu tanto que chegou a formar uma bolha de catarro no nariz, o que a fez virar de costas e tapar o rosto, envergonhada.

Diferente da menininha desajeitada do jardim de infância, agora Lin Youxi já se importava com a própria imagem.

— Você tem lenço?

— Ah, tenho sim, pega no bolso do meu casaco... Espera! Deixa que eu pego, você está toda melada!

Lin Youxi sofria de rinite desde pequena, e bastava um ventinho frio para o nariz começar a escorrer sem parar. Por isso, tanto Xiayuan quanto Meifang tinham o hábito de sempre sair de casa levando lenços.

Depois de se limpar, seu nariz continuava vermelho.

— Agora você está com uma aparência bem melhor...

Ela assentiu, mas ainda reclamou:

— Só que ainda estou com muito frio...

Vendo que ela esfregava as mãos uma na outra, Meifang, sem pensar, ofereceu:

— Deixa que eu te ajudo.

Ele segurou as mãozinhas de Lin Youxi, envolvendo-as com as próprias e começou a esfregá-las suavemente. As mãos dela, frias do dorso até a palma, foram aquecidas pelo calor das mãos de Meifang.

— Agora está melhor? — perguntou ele, inclinando a cabeça para ver o rosto dela.

Lin Youxi encolheu o pescoço, enfiando o queixo dentro da gola, e assentiu timidamente, o que fez Meifang se perder por um instante diante de tamanha delicadeza.

A chuva foi diminuindo. Lin Youxi então falou:

— Meifang, você não pode contar para ninguém que hoje chorei sentindo falta da mamãe.

Meifang sorriu, resignado:

— Além de Xiayuan, para quem mais eu contaria?

— Justamente, não pode contar para a Xiayuan.

Meifang pensou por um momento.

— Eu não falaria isso para ela sem motivo, mas agora fiquei curioso pelo seu motivo para pedir isso.

Lin Youxi ficou pensativa, mordendo o lábio.

— Nem sei explicar direito... Só sinto que ela ficaria chateada se soubesse.

— Porque você é a melhor amiga dela, mas só chorou na minha frente?

Ela mexeu nos próprios dedos, inquieta.

— Ela se importa muito com isso... Lembra quanto tempo ficou brava quando jogamos videogame escondido dela?

Vendo a expressão embaraçada de Lin Youxi, Meifang começou a entender o quanto Xiayuan era importante para ela.

No outro mundo, no seu passado, Xiayuan foi a única luz que Lin Youxi conheceu na infância. Por isso, sempre foi sua sombra, seguindo-a para todo lado.

Até que a tragédia atingiu a família de Xiayuan.

Lin Youxi perdeu sua única luz, fechando-se para o mundo, tornando-se aquela pessoa solitária e fria.

Solitude, frieza, mas também orgulho próprio, nunca dependendo de ninguém.

Agora, Meifang havia mudado o curso do tempo; Lin Youxi ainda era a sombra de Xiayuan, ouvindo tudo o que ela dizia. Se esse jeito de agradar os outros não mudasse, isso seria um grande problema para seu desenvolvimento e personalidade.

Pelo menos não teria uma identidade independente.

Por isso, Meifang disse com seriedade:

— Você não pode manter a amizade só tentando agradar a Xiayuan. Amizades assim não duram...

Lin Youxi discordou de imediato.

— Não estou tentando agradar, só me importo com o que ela sente.

— E ela também se importa com você, isso é ótimo — disse Meifang, com sinceridade. — Mas um dia, vocês vão encontrar algo que ambas consideram muito precioso. Se as duas quiserem isso com todas as forças, você deixaria para ela?

Lin Youxi respondeu sem hesitar:

— Se Xiayuan quiser muito, eu deixaria sim!

— E se você também quiser muito?

Ela pensou e, decidida, respondeu:

— Ainda assim, deixaria para ela. Ela já me deu tantas coisas...

Talvez fosse cedo demais para ter essa conversa com Lin Youxi...

Por que estou preocupado em fazer uma criança como ela entender as preocupações dos adultos?

A chuva cessou de vez. Meifang e Lin Youxi foram até o ponto de ônibus e, depois de embarcarem e chegarem ao bairro, já era hora do telejornal.

— Chegamos tão tarde em casa, com certeza vou levar bronca — resmungou Meifang.

Nesse momento, Lin Youxi pegou na mão dele e sugeriu:

— Quer passar a noite lá em casa? Daí você liga para o tio Meifang da minha casa e diz que vai jantar comigo, assim não vão brigar com você.

— Hm... Mas isso não é certo, estamos mentindo, e seu pai não vai concordar.

— Papai disse que vai passar a noite na obra, então vamos ter que fazer algo para comer.

— Você já sabe cozinhar?

— Por que essa surpresa toda? — Lin Youxi deu um tapa nele, fingindo estar brava. — Vai me deixar irritada!

— É que você sempre foi meio desastrada, e agora diz que sabe cozinhar... Quem acreditaria?

— Não me subestime! Vou te mostrar do que sou capaz!

Lin Youxi parecia muito confiante.

Dizem que criança de família pobre amadurece cedo. Sem mãe e com o pai sempre ocupado, ela teria que aprender a cozinhar cedo ou tarde.

Talvez...

Meifang a acompanhou até sua casa. Assim que chegou, Lin Youxi trocou de roupa e foi para a cozinha.

Com destreza, abriu o compartimento de congelados da geladeira e tirou o ingrediente do dia:

Raviólis congelados!

O que eu estava esperando afinal...

Lin Youxi, com cuidado, colocou água na panela, ajustou o nível e, com dificuldade, posicionou-a no fogão. Abriu a válvula do gás e acendeu o fogo para cozinhar os raviólis.

A chama se acendeu!

Meifang terminou de telefonar para casa e continuou observando Lin Youxi.

Embora um pouco atrapalhada, ela dominava bem os passos.

— Meifang, presta atenção: para cozinhar raviólis, primeiro tira eles da embalagem, depois põe água para ferver.

— Quando a água ferver, não coloque os raviólis de imediato. Adicione primeiro um pouco de água fria, um fio de óleo de gergelim e uma pitada de sal.

— Depois...

Meifang, encostado ao lado do fogão, ouvia as instruções de Lin Youxi e ainda dava uma ajudinha.

Os dois comeram juntos, assistindo a desenhos animados na emissora local.

Chuva de outono, frio de outono.

Depois da chuva, o céu ficou límpido, o tempo esfriou.

Não havia estrelas aquela noite.

Mas a lua estava linda.