Então, diga-me, em que sou tão incrível?

Lin Yuxi brincou com Xia Yuan por um tempo e depois foi para a cozinha ajudar Xiang Xiaoxia. Naturalmente, Xiang Xiaoxia não gostou da ideia de Yuxi se ocupar assim.

“Yuxi, hoje você é nossa convidada. Vá brincar com Fang e Maya, jogar videogame, o que quiser. Não precisa me ajudar aqui, querida.”

“Não tem problema, tia, não me sinto como uma estranha,” respondeu Lin Yuxi, enquanto pegava um banquinho redondo, sentando-se ao lado para ajudar a debulhar os grãos de milho. “A senhora ainda vai viajar à tarde, com certeza será uma jornada cansativa. Quero aliviar um pouco do seu trabalho.”

“Seu tio Mei vai nos buscar na estação de Bai Zhou, não vai ser nada cansativo...” Xiang Xiaoxia tentava, meio aborrecida, dispensar Lin Yuxi, mas, depois de tantos anos de convivência, Yuxi já não era mais aquela garotinha tímida de antes. Não importava o quanto a tia insistisse, ela não arredava o pé.

Xiang Xiaoxia suspirou, resignada.

As crianças cresceram, já não escutam mais conselhos... Parece que chegou a fase da rebeldia.

Mas será que Xiang Xiaoxia estava incomodada? Pelo contrário, sentia-se feliz.

Afinal, havia ganhado de presente não uma, mas duas filhas obedientes e sensíveis.

Depois de um tempo preparando as coisas, Xiang Xiaoxia espiou da cozinha e chamou Fang, que estava jogando no console com a irmã mais nova.

O console era um presente de aniversário que Fang dera à irmã, esperando que, assim, ela parasse de disputar o computador com ele. Apesar de ser um aparelho eletrônico mais antigo até do que os fliperamas, ainda era vendido em lojas de eletrônicos nos becos da pequena cidade, custando apenas algumas dezenas de yuans, com um cartucho de quatro jogos por um preço irrisório. Para Fang, era algo barato demais, mas a irmã valorizava como um tesouro, enquanto Xiang Xiaoxia via aquilo como uma verdadeira calamidade, pois a casa vivia em alvoroço por causa do tempo de uso do aparelho.

“Falta menos de meia hora para o almoço! Fang, pare de jogar e chame a Yuan para vir comer!”

“Se eu ligar, ela vem na hora,” respondeu Fang, largando o controle e indo em direção ao telefone fixo, mas foi logo repreendido pela mãe.

“Que jeito é esse? Ela está triste e abalada, custa ir chamá-la pessoalmente? Meninas são sensíveis, cuide mais dela!”

“Tá bom, já entendi,” resmungou Fang, criticando mentalmente a mãe — ela vivia dizendo para manter distância, mas depois criava oportunidades para que ele se aproximasse das meninas. Nunca sabia o que ela realmente queria.

Mas o que a mãe pensava não era tão importante. O que realmente preocupava Fang era o estado de Yuan nos últimos dias.

Afinal, em vez de aproveitar as férias de verão, ela se martirizava por causa do mau desempenho no exame de ingresso, estudando sem parar. Yuan sempre fora a aluna exemplar, e o peso dessa responsabilidade era grande — Fang compreendia bem isso. Durante seus anos de escola, vira muitos colegas chorarem por causa das provas, pois naquela cidade pequena todos levavam os estudos muito a sério.

Talvez tenha sido por não ter esse senso de vergonha que Fang acabou indo para uma universidade qualquer, sem grandes pretensões.

Fang apertou a campainha eletrônica da casa de Xia Yuan; a porta automática abriu-se lentamente, e ele entrou sem esperar que alguém viesse recebê-lo.

Ao abrir a porta, entreaberta, encontrou seu par de chinelos no sapateiro. Enquanto trocava de calçado, ouviu alguém chamando seu nome.

“Olá, professora Yu,” cumprimentou Fang, falando com sua antiga professora do primário. A professora, cordial, o chamou para perto e perguntou: “Sua mãe e sua irmã vão para Bai Zhou hoje, não é?”

“Sim,” respondeu Fang, acenando, “por isso avisei ontem à Yuan para almoçar lá em casa hoje.”

“Ontem à noite ela ficou trancada no quarto estudando. Hoje cedo bati na porta e ela não deixou eu entrar. Tente convencê-la a relaxar, por favor.”

“Vim justamente para isso,” respondeu Fang.

“Aliás, Fang, não precisa mais me chamar de professora. Já não sou sua orientadora. Pode me chamar de tia Xia.”

“Entendi, professora Yu.”

Ops, escapou sem querer...

A resposta espontânea de Fang fez a professora sorrir de leve, cobrindo a boca. Ela deu um tapinha no ombro dele: “Vá logo falar com Yuan, senão ela vai perder o almoço na sua casa.”

“Certo, tia Xia.”

Fang agora tinha passe livre na casa de Xia Yuan, mas raramente entrava no quarto dela — a última vez fora antes do Ano Novo passado, quando ela o convidou para ver seu guarda-roupa e ajudá-la a escolher uma roupa para se apresentar no palco.

A porta do quarto estava fechada, como a professora dissera.

Toc-toc-toc.

Fang bateu levemente, sem resposta.

“Yuan? Sou eu, Fang.”

Bateu mais forte, e dessa vez ouviu um som vindo de dentro.

“Pare de bater, espere um pouco.”

Fang esperou pacientemente do lado de fora.

Pouco depois, Yuan abriu a porta. Já estava vestida com uma saia casual para sair, cabeça erguida, olhando Fang nos olhos.

“Vamos.”

“...”

“Não vamos almoçar na sua casa?”

“Você não está bem, não se force.”

“Não estou forçando nada.”

Fang apertou de leve a bochecha de Yuan: “Seus olhos estão tão inchados e ainda diz que não está forçando? Já disse que não precisa fingir nada comigo.”

“Isso não tem nada a ver com você! De qualquer forma, tenho certeza de que a tia Mei preparou um banquete hoje. Se eu não for, vou me sentir muito mal...”

Resmungando, Yuan esfregou os olhos e voltou ao quarto buscar o espelhinho, piscando várias vezes para comparar a aparência.

“Está... está mesmo tão inchado assim? Quando penteei o cabelo, nem reparei...”

“Será? Só falei da boca pra fora.”

“Fang! Que maldade!”

Furiosa, Yuan deu vários socos leves em Fang, e depois apoiou as mãos nos ombros dele, encostando a testa no peito, ficando um tempo abraçada.

Era o que ela sempre fazia quando estava triste, e ultimamente era quase todo dia. Fang já estava ficando sobrecarregado.

“Melhorou um pouco?”

Yuan assentiu: “Estou mais calma. Vamos logo, senão a tia Mei vai reclamar.”

Fang e Yuan caminharam juntos pelas trilhas de pedra do condomínio.

“Falando nisso,” disse Yuan pensativa, “depois que a tia Mei e Xiaoya viajarem, você vai ficar sozinho em casa.”

“Sei cozinhar um pouco,” respondeu Fang.

“Só um pouco não basta, vai ter que cozinhar sozinho por dois meses.”

“Se não morrer de fome, tá ótimo. Posso ir comer na sua casa. Além disso, Yuxi agora também cozinha bem, e como ela também passa muito tempo sozinha, podemos combinar de cozinhar juntos.”

“Pode vir comer na minha casa! Mas minha mãe não cozinha muito bem...”

De repente, Yuan ficou abatida de novo.

“Pensa só, eu e Yuxi aprendemos a cozinhar com a tia Mei, mas ela logo ficou muito melhor que eu. Yuxi é incrível, tirou o primeiro lugar da turma no exame, joga videogame, pega bichinhos de pelúcia, e ainda manda bem na cozinha. Eu não faço nada direito, comparada a ela, não sou boa em nada.”

“Não diga isso. Yuxi tem suas qualidades, você tem as suas.”

Yuan agarrou o braço de Fang.

“Então me diga, em que sou boa?”

Aquele olhar pedindo um elogio...

“Você dança muito bem, canta lindamente, e além disso...”

Enumerar as qualidades de Yuan era fácil; Fang logo listou várias, e ela já estava de mãos na cintura, toda orgulhosa.

Que adorável!

“Fang, estava pensando... depois que a tia Mei e Xiaoya viajarem, você vai ficar sozinho. Então, que tal... a gente passar a noite na sua casa hoje?”