Meu coração está realmente exausto.

— Temos mesmo que brincar com isso? Quantas fichas ainda temos?
— Ainda temos mais de vinte! Afonso, você é tão bom em jogos, deve ser ótimo em pegar bichinhos também, não é?
— Hm... veja bem...

Naquele momento, Afonso sentia-se bastante inseguro.

Sou bom em jogos, mas pegar bichinhos é só teoria, quase nunca pratiquei! Na vida passada, quem brincou comigo disso? Nem minha irmã, nem minha amiga de infância... será que foi o Zhang Ming de Ukonan?

— Vou tentar, mas se não conseguir, não reclame.
— Então vem cá, quero que pegue esse pra mim! — Xiayuan apontou para o gatinho dentro da máquina.

Felizmente, Afonso tinha lido muitos livros e assistido a muitos animes, de onde tirara várias estratégias — ainda que não soubesse se serviriam. Coisas como “nove duros e um frouxo”, balançar a garra para estabilizar, fisgar pela etiqueta, escolher a direção conforme o centro de gravidade...

Afonso gastou metade das fichas e não conseguiu pegar nem um bichinho.

— Aff, Afonso, você realmente não serve pra isso. Melhor eu mesma tentar, não posso contar com você.

Xiayuan esfregou o nariz, resmungando enquanto colocava as fichas.

Quis dar uma chance pra ele se mostrar, mas foi inútil...

Talvez tiro ao alvo não seja meu forte, mas pegar bichinhos... Desde pequena sou craque nisso!

Xiayuan sempre ia com o pai brincar de pegar bichinhos, e sua habilidade fazia inveja às outras crianças.

— Peguei! — Xiayuan comemorou ao ver o bichinho ser fisgado.

— Caiu! — Em seguida, ela fez cara de choro ao ver o bichinho escorregar.

O que Xiayuan não sabia era que seu pai, para agradá-la, sempre dava dinheiro ao dono da loja e pedia para ajustarem a dificuldade, só para ela sentir a alegria de ganhar.

Após três tentativas, Xiayuan só tinha mais duas fichas, uma última chance.

— No fim, você não é melhor que eu — Afonso aproveitou para provocar.

— Hoje está muito frio, minha mão tremeu, não estou no meu melhor!

Xiayuan lançou um olhar impaciente a Afonso e, vendo que só restavam duas fichas, chamou Lin Youxi, que observava uma corrida de carros ali perto.

— Youxi, vem tentar também!

Youxi assentiu: — Nunca joguei isso, mas posso tentar, né?

— Pode sim, depois vamos passear no shopping.

Youxi recebeu as fichas, colocou uma na máquina e, assim que o tempo começou a contar, moveu o controle com atenção.

Ela sempre foi assim: se decide fazer algo, faz com toda dedicação, seja estudando ou jogando.

Com concentração total, ela manipulava o joystick com delicadeza.

Vendo-a tão séria, Xiayuan e Afonso nem ousaram respirar alto, apenas acompanhavam cada movimento.

Clac.

Youxi calculou o momento e largou a garra.

Diferente do que Afonso havia explicado antes, de esperar o tempo acabar para a garra ficar mais firme, ela soltou de imediato.

— Pegou, pegou!
— Vai cair! Vai cair!
— Caiu na saída! Ué, não desceu? Ficou preso?

Youxi e Xiayuan se agacharam para tentar alcançar o bichinho. Como Xiayuan usava uma saia curta de inverno, segurou instintivamente a parte de trás ao se abaixar, já bem prática nisso.

Assim, as duas conseguiram o único prêmio da tarde: um pequeno porquinho de pelúcia.

Porém, o que Xiayuan queria que Afonso pegasse era mesmo o gatinho.

— Não era esse que você queria, né? — Youxi, um pouco culpada. — Escolhi o que achei mais fácil, só depois percebi o erro.

— Que nada, esse eu também adoro! Qualquer um que você pegar eu vou gostar.

Xiayuan apertou o porquinho no peito e pediu a Youxi, olhos brilhando:

— Me dá ele? Gostei tanto...

— Se você gosta, fique com ele, não precisa nem pedir.

Youxi mexeu nos cabelos, meio envergonhada.

— Sabia que você era a melhor!

Xiayuan abraçou Youxi, ambas demonstrando grande afeição. Afonso, observando a cena, sentiu-se satisfeito, até ser alvo do olhar de Xiayuan:

— Não vai querer o porquinho também, né? Eu pedi primeiro!

— Quem tá disputando com você...? — Afonso bateu de leve na cabeça dela. — Já se divertiu bastante, não era pra passear no shopping? Não fica até tarde.

— Tá bom, tá bom!

Xiayuan, abraçada ao porquinho, saiu rindo com Youxi. Ao passarem por uma loja de roupas femininas, Xiayuan foi até Afonso e colocou o porquinho na cabeça dele.

— Combina com você! Segura pra mim, vou comprar roupa com Youxi.

— Mas não era só pra comprar material escolar e papel de encapar livro? — Afonso, equilibrando o porquinho na cabeça, suspirou resignado. — Comprar roupa não demora?

— Não, vamos comprar só coisinhas rápidas.

— Coisinhas? Que tipo?

— Coisinhas são...

— Xiayuan, não fala disso pro Afonso! — Youxi, mais tímida do que o normal, puxou Xiayuan para o lado, tentando impedi-la de explicar. Mas Xiayuan não parecia se importar.

— Não tem problema se Afonso souber, já somos crescidos...

— Enfim... é, é meio constrangedor.

Vendo o jeito envergonhado de Youxi, Afonso logo entendeu do que falavam.

Então é assim que as meninas chamam sutiã e essas roupas de baixo? Fofo.

Afinal, com doze anos, já estão crescendo...

Depois que Xiayuan e Youxi compraram as roupas, foram ao mercado do shopping. Afonso foi incumbido de carregar as sacolas de roupas e recebeu a advertência de Youxi para não espiar o conteúdo.

Quando saíram do supermercado, Xiayuan e Youxi sumiram de vista. Afonso ficou sozinho, carregando sacolas nas duas mãos e um porquinho na cabeça, com um ar bastante engraçado.

Além do que era necessário comprar, havia uma infinidade de petiscos, bebidas e bugigangas.

Assim são os dias com amigas de infância.

Ser o carregador de Xiayuan e Youxi.

Ah, como cansa.

Cansa o corpo e a alma.

Por que passo por isso?

Como alguém que voltou no tempo, eu já poderia dominar o mercado, ser um magnata junto aos três grandes, ou então brilhar no mundo dos jogos e virar uma lenda!

Enquanto lamentava o próprio destino, Xiayuan voltou correndo, escondendo algo atrás das costas.

— Comprou mais alguma coisa? Não tenho mais mãos pra carregar.

— Não, não é nada disso.

— Então, o que está escondendo?

— Isso aqui... — Xiayuan mostrou um saquinho pequeno. — É a recompensa por nos acompanhar hoje! Aproveite enquanto está quente, não diga que só sei mandar e não cuido de você.

Ela comprou especialmente para Afonso uma porção de bolinhas de arroz doce.

— Só isso? Parece que está alimentando um cachorrinho!

Afonso reclamou: — E olha pra mim, tô sem mãos, não tem nem onde sentar pra comer.

— Pare de reclamar. Abra a boca, vou te dar na boquinha.

Afonso abriu a boca sem pensar muito. Xiayuan pegou uma colherada do docinho, pronta para colocar na boca dele.

— Ah—
— Nhac!

De repente, Xiayuan virou o rosto e comeu ela mesma, fazendo careta para Afonso.

— Tá brincando comigo?

— Parei, parei! Não fica bravo.

Xiayuan continuou a alimentá-lo com a mesma colher, e Afonso comeu algumas bolinhas de arroz antes de perguntar:

— Cadê a Youxi?

— Foi buscar umas coisinhas na loja de roupas, já volta.

Enquanto Xiayuan o alimentava, viu um pouco de calda escorrendo pelo canto da boca de Afonso. Rapidamente, pegou um lenço e limpou com cuidado, sem se importar com a proximidade dos dois.

Afonso sentia claramente o carinho especial que Xiayuan lhe dedicava, mas, pelo que conhecia dela nesses seis anos, não era exatamente um sentimento romântico, mas sim o que ela achava natural entre amigos de infância.

Estaria errada?

Afonso também não tinha outros exemplos para comparar, então não podia dizer que era equívoco dela.

Mas, como passaram por tantas coisas juntos e Afonso prometera que Xiayuan poderia ser ela mesma com ele, talvez fossem um pouco mais próximos do que outros amigos de infância.

Sinceramente, não havia muito do que ter inveja...

Para quem desejar voltar no tempo, fica a dica: não perca tempo como eu, desperdiçando a juventude.

Afonso murmurou consigo mesmo.