Afinal, ainda é como uma filha querida, suave e acolhedora como um casaquinho de algodão.

Parece que Meifang interpretou mal Lin Youxi; claramente Xiayuan ainda não sabe que terá que se mudar no ano que vem. No entanto, vendo-a tão feliz, já não é possível contar-lhe diretamente...

Depois de mais de um mês se contendo, Xiayuan finalmente se libertou do colo do pai e ficou muito mais animada.
“Afang, deixa eu te contar.”
“Nesse tempo todo, descobri algo.”
“O que foi?”
Xiayuan sorriu: “Percebi que agora já não preciso tanto da companhia do meu pai.”
“É porque o momento em que mais precisava dele já passou?”
“Hmm... isso também tem um pouco a ver, mas o mais importante é que—”
Enquanto caminhava, Xiayuan começou a saltitar, leve como um coelhinho alegre. “Se a gente vive grudada nos pais, sempre sente que nunca vai crescer. Mas agora, até fugir de casa eu já consegui, já não sou mais a mesma de antes.”
Ei, mocinha, você fugiu de casa mesmo por conta própria?
Nem tenho coragem de desmentir você! Que vergonha!
Meifang nem queria contar quantas vezes, na última ida a Jiangcheng com Xiayuan, ela choramingou pelo caminho.

Xiayuan respirava o ar fresco da rua com prazer e, ao passar perto da casa de Lin Youxi, olhou ao redor.
“Quer esperar a Youxi para ir juntas para a escola?”
“Hmm... na verdade pensei nisso...”
Xiayuan mostrou um rosto cheio de dúvidas. “Mas não somos da mesma turma, a Youxi sai de casa cedo... é difícil combinar. Hoje vou perguntar se ela quer ir junto.”
“Assim está bom.” Meifang assentiu. “Se formos sempre só nós duas, o pessoal da classe vai começar a falar; indo três, no máximo vão dizer que sou afeminado, que só ando com meninas.”
“Quem se atreve a dizer isso de você? Zou Ming? Ou Chen Cheng? Nenhum deles tira notas melhores que as suas, nem são mais bonitos, e ainda são imaturos. Não suportam ver os outros bem, gente assim é insuportável.”
Xiayuan falou indignada: “Da próxima vez que eu for fiscalizar o silêncio no intervalo e vir eles sem dormir, vou anotar o nome deles na hora...”
“Isso não é vingança pessoal?”
“Que nada! Só estou mantendo a ordem da sala, não sou uma garota superficial...”

Xiayuan e Meifang conversaram animadas até a porta da escola, onde encontraram um velho conhecido.
Era Duzihan, colega deles da creche.
De braços cruzados, ele se encostava no pilar do portão com expressão solene e séria; ao ver Meifang e Xiayuan olhá-lo surpresas, ergueu o queixo com orgulho, como se esperasse seu grande rival.
“Duzihan, o que está fazendo aqui?”

“Meifang, esperei muito por você!”
Duzihan tentou parecer descolado, enfiou a mão no bolso e tirou de lá um envelope, onde, com letra torta, estava escrito “Carta de Desafio”. Jogou-o no chão diante de Meifang, e Xiayuan, curiosa, pegou.
“Carta de Desafio?”
“Isso mesmo, pelo menos você sabe ler alguma coisa.”
O rosto de Xiayuan ficou vermelho de raiva. “Não me chame assim! Que falta de educação! Da última vez, você fugiu feito uma tartaruga, e agora vem aqui bancar o valente?”
Foi o insulto mais forte que Xiayuan conseguiu pensar, mas Duzihan ignorou.
Do começo ao fim, seu objetivo era só um.
“Depois de tanto treino, minha habilidade no patins melhorou muito. Agora tenho confiança e capacidade para te vencer. Neste sábado, às duas da tarde, vamos nos encontrar na Praça da Cultura para ver quem é o verdadeiro rei do patins!”
“Faz tanto tempo que não andamos de patins...”
Xiayuan se animou, mas logo ficou indecisa. “Mas marquei de ensaiar dança com Song Sisi e Lu Yixuan neste sábado. Não vou poder ir.”
“Então não vai.” Meifang disse. “Também tenho coisas para fazer.”
Meifang precisava pensar em um jeito de convencer os pais a ficarem no condado de Baimei.

“Meifang, da última vez você me humilhou, acha que vou deixar barato?” Duzihan bufou. “Que história é essa?”
Meifang coçou o queixo, franzindo a testa. “Aliás, você nem pediu desculpas para Lin Youxi da última vez. Por que eu deveria aceitar o seu desafio?”
Duzihan, sem jeito, corou e depois garantiu: “Se eu perder de novo, prometo pedir desculpas na frente da Lin Youxi! De joelhos, se quiser!”
“Não precisa se ajoelhar, pode considerar que ganhou.”
Meifang tossiu de propósito e respondeu com voz grave: “Na verdade, já me aposentei dos patins, não me envolvo mais nesse mundo.”
Duzihan não esperava que seu rival fosse tão sem graça. “Covarde! Some daqui! Vai embora para Baizhou, não volte mais. Se eu te vir de novo na Praça da Cultura, vou ter que te aceitar como meu filhinho obediente!”
“Baizhou? Como assim?”
Xiayuan inclinou a cabeça, confusa, mas Meifang entendeu na hora:
Na creche, lembrava que o pai de Duzihan, Du Yingjun, era colega de trabalho de Meilijun.
“Como assim, você ainda não sabe, seu pai do Meifang—”
“Duzihan, seu zíper está aberto!”
“Caramba! Espera aí...”
Duzihan, assustado, foi conferir o zíper, enquanto Meifang já empurrava Xiayuan para dentro do prédio da escola.
“Ei, Meifang! Não fuja!”

Meifang ignorou os gritos de Duzihan e correu com Xiayuan pelo corredor.
“Mei... Meifang... espera um pouco...”
Xiayuan segurou Meifang para que parasse. “Por que essa pressa? Você não queria que Duzihan falasse o quê? O que é essa história de Baizhou?”
“Eu sei que você está ansiosa, mas calma, me escuta. Também só soube disso ontem à noite pelo meu pai...”

Na aula de Língua e Literatura.
“Hoje vamos estudar um texto clássico; a história é conhecida por todos: ‘Jingwei Preenche o Mar’. Para todos será um novo desafio. Já fizeram a leitura prévia? Agora vamos convidar a representante de Língua, Xiayuan, para recitar o texto.”
“Xiayuan? Está distraída na aula?”
Diante da pergunta da mãe, que também era a professora e diretora da turma, Xiayuan apenas baixou a cabeça sem dizer nada. Meifang cutucou seu braço e só então ela, devagar, se ergueu.
Meifang rapidamente virou o livro para a página certa.
“Xiayuan, leia o texto com emoção.”
“A filha do Imperador Yan, chamada Nüwa. Nüwa foi brincar no Mar do Leste e se afogou, então se tornou Jingwei. Sempre... sniff... sempre carrega galhos e pedras do Monte Ocidental, para, para...”
“Yin, com o tom certo, significa preencher.” A professora franziu a testa, pensando que a filha tinha revisado a lição na noite anterior.
“Para preencher o Mar do Leste.”
“A emoção da Xiayuan está... um pouco demais.”
A professora não entendia por que a filha começara a chorar de repente. “Da próxima vez, revise bem a lição.”
“Entendido...”
Xiayuan enxugou as lágrimas e sentou-se lentamente.
A professora olhou para a filha, pensativa.
Será que está emburrada porque o pai não a levou de carro hoje?
Essa menina...
Não dizia que já estava cansada do pai? No fundo, ainda gosta de ficar grudada nele.
Ai... já está grandinha, mas continua sendo meu xodó.
O coração da professora se encheu de ternura.