Por que não pode confiar em mim ao menos uma vez?

O som do tapa foi tão alto que todos ali, inclusive o garoto gordo que o recebeu, ficaram estupefatos por alguns segundos.

— Seu gordo inútil, olha só! Veja como deixou minha irmã machucada! — exclamou Meifang, batendo com raiva na cabeça do menino e xingando-o.

Tudo aconteceu porque Meiya, ao tentar fugir há pouco, bateu sem querer a cabeça, e agora uma gota de sangue escorria de sua testa. Ela estava sentada no colo de Xiayuan, olhando sem saber o que fazer para tudo o que se desenrolava diante dela.

A senhora, ao ver o ferimento de Meiya, resmungou com desdém:

— É só um arranhão, não é nada demais...

— Um arranhão, é? Ah! Só um arranhão! — Meifang repetiu com ironia. Mal ela terminava de falar, Meifang desferiu mais alguns tapas no filho gordo daquela senhora. Apesar de ser muito maior que Meifang, o garoto não reagiu; com o rosto ardendo, soltou um choro magoado e correu para os braços da mãe.

— Mamãe… ele me bateu! Ele me bateu...

— De que casa você saiu, garoto malcriado? Está louco? Não vai parar, é? Vou te ensinar uma lição! — vociferou a senhora, tentando agarrar a orelha de Meifang. Mas Meifang gritou:

— O que está fazendo? Adulto quer bater em criança, é?

O homem ao lado percebeu a intenção de Meifang e rapidamente se colocou entre os dois, impedindo que a senhora o agredisse.

— Ei, ele também é só uma criança! Você já é adulto, vai brigar com criança? Não tem vergonha?

— Esse garoto já está na sexta série, enquanto meu Zhuangzhuang está só no segundo ano! De onde veio esse vadio? Bateu com força, é ele quem não tem vergonha!

— Criança que não sabe brigar, não é questão de idade, é falta de capacidade! — retrucou Meifang, devolvendo as palavras que a senhora havia usado contra o homem momentos antes. Sem argumentos, ela só pôde lançar a Meifang um olhar furioso.

Mas Meifang não demonstrava qualquer temor, encarando-a com igual firmeza.

O tapa de Meifang havia deixado uma marca profunda no coração do garoto gordo, que, entre vergonha e raiva, só conseguia agarrar o casaco da mãe e pedir que ela revidasse. Como a mãe não tomava partido, o menino rolava no trampolim, fazendo birra, quase deixando as calças cair, sem conseguir nada.

Enquanto isso, mais crianças e pais se aproximavam para assistir. A senhora, percebendo o constrangimento, agarrou o filho pela orelha e saiu apressada do parque.

Com o conflito resolvido, Meifang voltou para junto de Meiya e Xiayuan. Meiya se lançou nos braços do irmão.

— É a primeira vez que te vejo tão irritado.

— Aquelas palavras dela fazem qualquer um perder a calma...

Meifang sempre detestou crianças malcriadas. Lembrava de um dia, voltando de um turno noturno de trabalho de ônibus, quando uma criança não parava de chutá-lo. Ele reclamou várias vezes com os pais do menino, mas eles não deram importância.

Essa lembrança ficou marcada em Meifang até hoje, e ele ainda se arrependia de não ter dado uma lição naquele garoto.

— Irmão, hoje você foi incrível! — Meiya sorriu, com uma expressão radiante. — Hoje eu te admiro muito, muito, muito!

— Que quer dizer com isso… normalmente não me admira? Hein? — Meifang apertou as bochechas da irmã, enquanto Xiayuan, ao lado, apoiava o rosto nas mãos, com um olhar sonhador.

— Veja só, diz que não gosta da irmã, mas no fim faz de tudo por ela...

— Irmã é assim mesmo — suspirou Meifang, acariciando a cabeça de Meiya. — Só eu posso falar mal dela, ninguém mais. E ninguém pode encostar nela.

— Mas brigar não é algo bom, especialmente quando um maior bate num menor. Meiya, não siga o exemplo do seu irmão.

— Ele não bateu por ser maior, ele defendeu a justiça, foi corajoso! — Meiya disparou uma série de expressões difíceis, coisa rara de se ver, e Xiayuan tentou convencê-la, mas não teve sucesso.

Para Meifang, a irmã era mesmo um elemento inesperado nesse mundo em que renasceu. Quando ela nasceu, Meifang, sem experiência de vida passada, sentiu-se muito dividido sobre como lidar com ela.

Mas, já que ela estava ali, tornando-se parte da família, Meifang foi se acostumando a amá-la.

Ele não tinha motivo para não protegê-la.

Depois de sair do parque, Meifang foi à farmácia comprar um curativo para Meiya.

— Se a tia descobrir que Meiya se machucou, não vai te culpar? — pensou Xiayuan. — Quando for preciso, diga que fui eu quem causou.

— Não precisa! — Meiya balançou a cabeça. — Vou dizer que caí sozinha! Mas o que aconteceu no parque não pode ser contado aos nossos pais. Será nosso segredinho!

Ao ouvir Meiya falar de segredos, Xiayuan não conseguiu conter uma risada, olhando para Meifang por um bom tempo.

Meifang sabia que ela estava se referindo às mentiras de quando eram pequenos. Ele apenas respondeu com um riso baixo, sem dar muita importância.

Na porta do condomínio, Meifang e Xiayuan se despediram. Ao chegar em casa, Meifang percebeu que Xiayuan havia esquecido a mochila.

Então era isso? A irmã me trouxe para casa só para fazer tarefas juntos?

Meifang pegou a mochila de Xiayuan e foi até a casa dela. Antes de tocar a campainha, ouviu o som de cerâmica quebrando vindo de dentro, seguido de discussões intermitentes. Memórias inquietantes vieram à tona em sua mente.

Enquanto hesitava sobre tocar ou não a campainha, a porta se abriu de repente e Xiayuan saiu apressada.

Parecia querer tomar ar fora de casa, e ficou surpresa ao ver Meifang na porta. Esfregou os olhos e apressou-se para se aproximar.

— O que aconteceu? Veio me procurar de repente?

— Você esqueceu a mochila...

— Ah, é verdade... — Xiayuan sorriu. — Pensei em fazer os deveres quando tivesse tempo, mas esqueci disso. Obrigada.

— Está tudo bem em casa? — Meifang perguntou.

Xiayuan se surpreendeu, depois sorriu e fez sinal com a mão.

— Você ouviu o barulho? Não se preocupe, foi só a mamãe que deixou cair um vaso. Nada demais.

Meifang olhou para o rosto de Xiayuan e assentiu levemente.

— Se precisar de algo, pode contar comigo. Somos melhores amigos.

— Haha, Meifang, o que está dizendo? Fala isso de repente, parece estranho!

Xiayuan sorriu, dizendo para não se preocupar.

Meifang continuou olhando para ela, depois estendeu a mão para enxugar as lágrimas do canto dos olhos de Xiayuan.

— Por que não pode confiar em mim uma vez? Você é mesmo teimosa.

Depois de ser desmascarada, a voz de Xiayuan tornou-se suave como um sussurro.

— Estávamos nos divertindo tanto hoje... Não queria que meus problemas estragassem seu dia.

— Não diga essas coisas. Somos amigos, pode me contar tudo.

Xiayuan esfregou os olhos.

— Melhor esperar amanhã na escola, aí te conto.

— Não beba água sem cuidado... quero dizer, sirva-se você mesma. E mais...

Meifang deu a Xiayuan uma série de recomendações estranhas, tão esquisitas que ele mesmo achou bizarro. Por fim, terminou a conversa constrangedora com uma brincadeira.

Ao sair da casa de Xiayuan, Meifang vagou pelo condomínio, pensando nos próximos passos.

O inevitável não pode ser evitado...

Meifang se lembrava vagamente de que a tragédia ocorrera num inverno de neve.

Pelo que observava do desenvolvimento dos acontecimentos, era improvável que algo tão marcante acontecesse antes do tempo previsto.

Por isso, precisava eliminar o problema antes que chegasse a esse ponto.

Quanto mais rápido, melhor.