Acho que está tudo bem.

As meninas do ensino fundamental ainda estão em fase de crescimento e desenvolvimento; a maioria delas é bastante inocente e não amadureceu completamente. No entanto, sempre há algumas que amadurecem mais cedo, buscam a moda, se vestem de maneira ousada e, naquela idade, possuem um charme mais maduro. Aos olhos da maioria dos professores e alunos, essas garotas acabam sendo rotuladas como as “más” da turma.

Na verdade, o objetivo delas ao se arrumar dificilmente é se tornar uma garota-problema; geralmente, é apenas o desejo de se sentirem bonitas.

Pérola era colega de Mei Fang na escola.

Entretanto, meninas bonitas assim não tinham muita ligação com Mei Fang, que na época só se interessava por videogames. Ele apenas guardava uma impressão marcante de Pérola, como o fato de ela ser muito popular entre os meninos da classe.

No primeiro ano, Pérola ainda tinha boas notas, sempre entre as dez melhores da turma, mas os professores não gostavam muito dela. Achavam que ela não levava os estudos a sério, se arrumava demais, e por isso viviam implicando e procurando motivos para repreendê-la. Foi assim que seu espírito rebelde começou a se desenvolver.

Com o tempo, ela passou a dedicar cada vez mais atenção à aparência. Mei Fang sempre a via pelos corredores, brincando com um grupo de meninos e meninas de estilo extravagante, com cabelos coloridos e cortes ousados.

No fim, o período de rebeldia trouxe consigo a queda no rendimento escolar, conflitos com os professores e, finalmente, problemas decorrentes de relações inadequadas entre meninos e meninas que acabavam exigindo a presença dos pais na escola.

Pérola passou por todo esse processo: seu interesse pelos estudos desapareceu, e depois de bater de frente com a professora responsável pela turma — chegando até a brigar com ela em sala de aula, causando um escândalo do qual toda a escola ficou sabendo —, não pôde mais continuar ali e acabou transferida.

Quanto ao que aconteceu depois, Mei Fang não acompanhou. Nunca foi às reuniões de ex-alunos, então simplesmente não sabia.

Por isso, ao ver Xia Yuan se aproximar de uma “garota-problema” assim, Mei Fang ficou apreensivo.

Mas, afinal, tudo isso era coisa do passado, de outra vida, e circunstâncias diferentes podem transformar uma pessoa completamente. Mei Fang não podia julgar a Pérola de agora com base no que sabia de antes.

Resumindo, era melhor observar antes de tirar conclusões...

Mei Fang contou para Lin Youxi sobre o plano de comprar aquecedores de bolso com Xia Yuan à noite, mencionando que ela levaria uma nova amiga.

Embora Lin Youxi tenha se mostrado relutante no início, acabou concordando.

Xia Yuan sempre teve muitas amigas na escola primária, mas quase nenhuma relação com Lin Youxi, porque quando convidava Lin Youxi para sair, só chamava Mei Fang junto. Nos fins de semana, Xia Yuan se ocupava com cursos de habilidades especiais e, no pouco tempo livre, ficava apenas com Mei Fang e Lin Youxi. Sair para passear com outras amigas era inédito.

— Mas hoje não trouxe dinheiro. Vou só acompanhar vocês, e se a Yuan perguntar, diga que já comprei o aquecedor... Senão, ela vai querer pagar para mim de novo.

— Eu trouxe. — disse Mei Fang, tirando uma nota de cem do bolso e entregando a Lin Youxi. — Te empresto primeiro, depois você me devolve.

— Assim está bem. — Lin Youxi aceitou o dinheiro, mas parecia distraída.

Na hora da saída, à noite, Mei Fang e Lin Youxi arrumaram as mochilas e foram para o corredor. A turma ao lado, a oitava, ainda estava presa à aula estendida.

Como fazia frio no inverno, as duas portas da sala estavam fechadas. Ninguém sabia quando a aula terminaria.

— Está muito frio hoje... — comentou Lin Youxi, abraçando os braços, tremendo.

Mei Fang então sugeriu:

— Vamos esperar na sala de aula.

— Deve acabar logo, vamos esperar mais um pouco... — respondeu Lin Youxi, ajeitando o protetor de orelhas de coelho que ganhara de Xia Yuan. Notou que as orelhas de Mei Fang estavam vermelhas de frio e tirou o próprio protetor para lhe entregar.

— Se estiver com frio, coloque você.

— Um protetor tão fofo assim não combina comigo, não vou usar.

— Aqui não tem mais ninguém, por que ficar com vergonha?

A sala estava vazia, o que deixou Lin Youxi mais corajosa. Ela se aproximou e tentou colocar o protetor em Mei Fang, que resistiu. Enquanto discutiam, a porta da oitava turma se abriu de repente, e os dois ficaram parados, olhando para o corredor iluminado pela noite.

A primeira a sair da sala foi Xia Yuan.

— Desculpa, desculpa! O professor Zhu exagerou hoje... Demorou demais... Vocês esperaram muito?

— Só um pouco, não tem problema.

Ao ver Mei Fang usando o protetor que dera a Lin Youxi, Xia Yuan ficou eufórica — mas de alegria.

— Ahhh! Fang, você está fofo demais! Adorei seu visual!

— Foi a Youxi que insistiu...

— Deixa assim mesmo! Ficou ótimo! Você arrasou, Youxi! Você me entende mesmo!

— Hmm... Só quis experimentar.

Enquanto Xia Yuan e Lin Youxi conversavam animadas, alguém apareceu por trás e abraçou Xia Yuan pelo pescoço em um gesto íntimo.

— Yuan! Vamos logo, vamos logo! Quero comprar aquecedores naquela loja que recomendei!

— Uau, Xue, você me assustou!

Lin Youxi, ao ouvir Pérola chamar “Yuan”, mudou completamente de postura; Mei Fang sentiu imediatamente uma atmosfera gelada.

Youxi estava, visivelmente, incomodada.

Ah, essas coisas de garotas! Os apelidos são muito importantes!

Depois disso, Xia Yuan apresentou formalmente Pérola, sua nova amiga da turma, a Lin Youxi. Pérola foi muito calorosa:

— Oh, é a grande representante da turma 9! Yuan, seus amigos são incríveis!

— Eu e Yuan não somos amigas. — disse Lin Youxi, de repente, com frieza.

— Hã?

Lin Youxi fez uma pausa e, então, explicou seriamente:

— Nós crescemos juntas desde o jardim de infância, somos como irmãs, melhores amigas para sempre.

— É isso mesmo, Youxi está certa! — Xia Yuan confirmou, colocando as mãos na cintura. — Eu e Youxi somos melhores, melhores amigas, daquelas que nunca vão se separar!

— Nossa, que inveja de vocês... É como uma amizade de conto de fadas.

Esse jeito... parecia coisa de novela adolescente!

Mei Fang achou Pérola um pouco afetada.

É claro, para ele, Xia Yuan e Lin Youxi, que se conheciam desde pequenos, aquilo era normal, nada de extraordinário ou estranho. Mas talvez, para os outros, fosse mesmo algo especial.

— Então, vamos logo comprar os aquecedores, Xue, você nos mostra o caminho.

— Sim! Lá tem muitos aquecedores bonitos e fofos, até da Sakura.

— Ainda mais motivo para ir! Vamos, vamos!

Pérola e Xia Yuan, ambas extrovertidas, conversavam animadamente sobre personagens e tramas de animes durante o caminho, cheias de entusiasmo.

Lin Youxi, por natureza, era mais reservada, não conseguia entrar no assunto e acabou se afastando para o lado de Mei Fang.

Mei Fang, entendendo o que se passava com ela, tranquilizou sua tímida amiga de infância:

— Acho melhor, no futuro, sairmos só com Yuan. Senão, fica difícil conversar, não é meio constrangedor?

— Ah, constrangedor? — Lin Youxi fingiu surpresa. — Não acho, está tudo bem.

— Além disso, se alguém deve se sentir desconfortável, não deveria ser eu.

O olhar de Lin Youxi pousou em Pérola, que ria e puxava o braço de Xia Yuan.

Ah! Mesmo agora, Youxi ainda faz questão de não demonstrar!

Com maturidade de adulto e uma sensibilidade aguçada para o clima ao redor, Mei Fang sentiu-se numa enrascada —

Sua timidez atingiu o auge!

Já não conseguia nem respirar!