Capítulo 122: A Viagem à Cidade do Rio

Após quatro horas de viagem, o grupo finalmente chegou à cidade de Jiangcheng.

Para Lin Youxi, uma metrópole tão vibrante era um lugar estranho e fascinante. Durante todo o percurso, ela permaneceu encostada na janela, observando a paisagem urbana.

Xia Yuan, ao notar a cena, deu um leve tapinha no ombro de Lin Youxi: "É a sua primeira vez em Jiangcheng, Youxi?"

Lin Youxi assentiu: "Sim, é a primeira."

Afinal, como o trabalho de seu pai era muito exigente, as viagens mais longas que fizera foram até a cidade de Xunyang, na província vizinha. Em suas palavras, era possível sentir tanto o deslumbramento quanto a insegurança.

Xia Yuan inclinou-se para perto de Lin Youxi e sussurrou algo em seu ouvido. Embora não se soubesse o teor da conversa, ela terminou com um aceno afirmativo de Lin Youxi.

Xia Xun reservou três quartos duplos adjacentes em um hotel econômico próximo à Primeira Escola Secundária Anexa à Universidade Normal de Jiangcheng, um quarto para cada família.

Me Lijun estacionou o carro e foi para o quarto que dividiria com Mei Fang. Ao deixar as malas, começou a resmungar: "Se eu soubesse, teríamos vindo direto no carro do velho Xia. O SUV dele é de sete lugares, caberia todo mundo perfeitamente. Ele não instalou os bancos traseiros, foi?"

"E assim você teria a chance de dirigir um pouco, não é, pai?"

"Bem... se revezássemos a direção, não seria tão cansativo!"

"Se você gosta tanto desse carro, peça para a mamãe comprar um para você no futuro."

"Tosse, tosse... no que você está pensando? Esse nosso carro da Dazhong foi trocado recentemente, não temos dinheiro para carros de luxo."

"Pai, o fato de não podermos comprar é justamente o que o torna o melhor!"

Me Lijun, que navegava pelo mundo corporativo há anos, possuía uma inteligência emocional aguçada. Ele entendeu perfeitamente a alusão de Mei Fang e, rindo, deu um leve toque na cabeça do filho.

"Seu moleque... só sabe provocar seu pai."

Comparado ao seu eu de anos atrás, logo após o renascimento, Mei Lijun estava com o cabelo um pouco mais ralo após anos de labuta em Baizhou, mas também se tornara um homem muito mais maduro e ponderado. Embora ainda fosse alvo de brincadeiras da família, como vice-diretor, as pessoas faziam questão de respeitá-lo.

Após arrumar a bagagem, Me Lijun desabou na cama, parecendo exausto. "Para acompanhar você nesse exame, seu pai teve que trabalhar dobrado ultimamente, fazendo horas extras por vários dias seguidos para terminar tudo."

"Um vice-diretor tão dedicado assim!"

"É justamente por ser o segundo no comando que preciso me esforçar tanto. Quando você começar a trabalhar e se tornar um pequeno líder ou um executivo de nível médio, entenderá o peso dessa responsabilidade e do cansaço."

"Hum... eu não quero isso. No futuro, serei o primeiro no comando, um grande empresário."

"Então estude bastante agora e passe na Primeira Escola de Jiangcheng para o seu pai, assim eu terei orgulho de você no trabalho."

"Você ainda precisa que eu garanta seu prestígio? No departamento, tirando o diretor, quem não te trata com..."

Enquanto Mei Fang falava, Me Lijun já havia mergulhado em um sono profundo e roncava. Ele realmente tinha se esforçado muito ultimamente.

No entanto, estar exausto por fazer hora extra até as nove da noite não era nada para quem, em sua vida passada, trabalhava até as duas da manhã.

Alguém bateu à porta de Mei Fang. Ao abrir, ele viu Lin Youxi e Xia Yuan prontas. "Fang, diga ao tio Mei que vamos comer pato assado lá embaixo."

"Meu pai está exausto, ele ficou descansando."

"Então... devemos esperar o tio Mei acordar?"

"Não precisa. Vamos comer nós mesmos e depois trazemos algo para ele."

Xia Xun, agindo como o anfitrião da viagem, havia reservado uma sala privada para o jantar. Embora hoje em dia o pato assado não fosse algo tão extraordinário — afinal, podia ser encontrado em qualquer lugar —, naqueles anos ele era uma iguaria rara na província de Hubei. O famoso Quanjude da capital tinha uma reputação que fazia qualquer um babar.

Não apenas no condado de Baimei, mas em toda a região de Baizhou, não existia uma única casa de pato assado. Somente em Jiangcheng era possível saborear esse prato típico do norte. Pensando nisso, Xia Xun escolheu o pato assado como a primeira refeição em Jiangcheng.

Apesar de estar preocupado com o conceito de energias estranhas, Xia Xun não queria interferir na preparação da filha para o exame, deixando para investigar isso depois.

"Eu já pedi alguns pratos antes de vocês chegarem. As crianças querem pedir mais alguma coisa?"

"Deixa comigo, deixa comigo!"

Xia Yuan pegou o cardápio e, com familiaridade, pediu seus pães de ouro e prata favoritos e alguns petiscos, depois entregou o cardápio a Lin Youxi: "Youxi, veja se quer adicionar algo."

"Para mim... qualquer coisa serve", Lin Youxi acenou com a mão. "Se não for suficiente, pedimos mais."

"E o Fang?"

"Eu não preciso, deixe a tia Liang escolher."

Liang Meijuan, ao ouvir isso, começou a recusar veementemente: "Um restaurante tão chique, como vou saber o que pedir? Escolham vocês mesmos."

"Não se preocupe, irmã Liang, não é um lugar tão chique assim, é apenas mais próximo."

"Então, que a Youxi escolha. O importante é que as crianças fiquem felizes."

Enquanto esperavam o pato ser servido, Lin Youxi parecia um pouco inquieta. Xia Xun, com sua grande perspicácia, notou que alguns ali nunca tinham comido o prato e explicou como degustá-lo.

"Primeiro, coloque a massa de panqueca na palma da mão esquerda, pegue algumas fatias de pato e mergulhe no molho doce. Aqui estão os fios de cebolinha e pepino; você pode adicionar se quiser. Coloque tudo sobre a massa e enrole. Pode dobrar as pontas para não vazar. Não tem problema usar as mãos, depois de enrolado, é só comer."

Lin Youxi começou a tentar, mas não tinha muita prática em enrolar a massa, deixando o recheio cair. Mei Fang, sentado ao lado, ensinou-a passo a passo, até que ela conseguiu comer com facilidade.

Liang Meijuan, por outro lado, parecia bastante atrapalhada. Depois de tentar enrolar algumas vezes sem sucesso, acabou comendo o pato apenas mergulhando-o no molho.

"Tia, eu te ensino."

Lin Youxi guiou Liang Meijuan pelo processo. Assim que a tia terminou de enrolar um, ela prontamente o colocou na tigela de Lin Youxi.

"Não precisa, não precisa, tia, coma você mesma."

"Eu já comi um, só queria provar. Pode comer, pode comer..."

Liang Meijuan acabou cedendo à insistência de Lin Youxi, que continuou preparando rolinhos de pato para ela. Xia Xun, ao lado, comentou: "Vocês duas não precisam ser tão formais, se não for suficiente, posso pedir mais."

Nesse momento, Xia Yuan sussurrou no ouvido de Mei Fang: "Você percebeu? A relação entre a Youxi e a tia Liang está cada vez melhor."

"Sim, afinal, agora elas são uma família..."

Lin Youxi era uma criança muito obstinada. Por mais carinhosa que Liang Meijuan tivesse sido no último ano, para ela, a palavra "mãe" sempre pertenceria à pessoa na lápide, na terceira fileira da direita para a esquerda, junto à coluna do leão de pedra no cemitério.

Mas não havia necessidade de forçá-la a mudar de ideia ou a chamá-la de mãe. Bastava deixar as coisas fluírem naturalmente.

Após o jantar, o grupo embalou carne de porco ao molho de feijão para Me Lijun. Quando Mei Fang entregou a comida ao pai, ele acabara de acordar. Depois que Me Lijun comeu e todos descansaram um pouco no quarto, partiram para visitar o campus.

Com a permissão da escola, eles caminharam pela Primeira Escola de Jiangcheng. A infraestrutura completa, a vasta área e a beleza do campus eram algo que Xia Yuan, Lin Youxi e até mesmo Mei Fang, vindos do condado de Baimei, jamais teriam imaginado.

Além dos edifícios de ensino convencionais, a escola possuía um bloco de ciências e tecnologia para experimentos. As instalações esportivas eram descritas como um "complexo", incluindo campos de bola ao ar livre, pista de atletismo, ginásios cobertos, piscina, quadras de tênis e de badminton.

A biblioteca da escola rivalizava com a de algumas universidades pequenas. Havia também um centro artístico com galerias de história da escola e de ciência, além de um auditório para 1.500 pessoas e quatro salas de conferências. Os estudantes de artes e música tinham áreas exclusivas para atividades e apresentações.

"Isso... isso é realmente uma escola de ensino médio? Parece aquelas universidades na televisão! Eles até têm uma piscina, é incrível!" O tom de Xia Yuan estava cheio de admiração. "O ambiente aqui é tão bom! O que você acha, Youxi?"

A determinação de Lin Youxi tornou-se ainda mais firme: "Nós definitivamente vamos passar aqui."

"Então, vamos nos esforçar juntos!"

Xia Yuan e Lin Youxi estenderam as mãos, sobrepondo-as, e esperaram que Mei Fang fizesse o mesmo.

"Certo, eu também vou."

Assim que Mei Fang estendeu a mão, foi puxado por Xia Yuan.

"Espere, Fang, coloque a sua no meio."

"Por que tanta formalidade com isso..."

"Força! Força! Força! Nós vamos passar!"

O exame de admissão independente para estudantes do condado começaria no dia seguinte. Após a prova teórica, Xia Yuan ainda teria um teste de aptidão artística no dia seguinte.

Embora a agenda em Jiangcheng fosse apertada, eles já haviam se esforçado muito e não desperdiçariam o suor e o trabalho árduo dos últimos meses.