128. O Melhor Presente de Formatura

Embora o condado de Baimei fosse uma pequena cidade pobre e sem grandes destaques, não era um completo desconhecido no âmbito cultural; pelo contrário, era bastante versátil.

Possuía patrimônios culturais imateriais como o bordado de Baimei e o boxe da família Yue — um, um artesanato tradicional; o outro, uma arte marcial singular. Reza a lenda que descendentes de Yue Fei se estabeleceram ali, por isso havia muitas pessoas com o sobrenome Yue, incluindo Yue Xinyi e o diretor da turma 10.

Contudo, as duas vertentes culturais mais famosas de Baimei eram outras.

A primeira era a ópera de Baimei, baseada nas melodias folclóricas de colheita de chá da região. Mais tarde, floresceu na cidade de Anqing, na província de Wanlu, tornando-se um dos três grandes gêneros operísticos do país. Embora soasse grandioso, na prática, em Baimei, manifestava-se apenas como um costume local de cantar pelas ruas. Seja em palcos de praças culturais ou em cantos de parques à beira da estrada, era comum ouvir idosos entoando suas canções a plenos pulmões. No entanto, a geração mais jovem pouco se interessava por essa arte antiquada, e Mei Fang sentia que a ópera de Baimei dificilmente sobreviveria, caminhando lentamente para o esquecimento.

A segunda era a cultura Zen. O quarto e o quinto patriarcas do Zen Budismo de Bodhidharma estabeleceram seus templos nas proximidades de Baimei. Com o passar do tempo, as ruínas desses locais transformaram-se em pontos turísticos relativamente conhecidos. Como a devoção local ao budismo era forte, os templos eram bem frequentados; o Templo do Quinto Patriarca, em particular, ficava mais próximo do centro da cidade e possuía uma estrutura maior que a do Quinto.

Mei Fang e seus amigos tinham acabado de se formar no ensino fundamental. Como a maioria das crianças da cidade não tinha muita experiência de mundo, pouco dinheiro ou coragem para ir a lugares distantes, o Templo do Quinto Patriarca era uma excelente escolha. Xia Yuan fora a principal idealizadora da viagem. Ela sentia uma tristeza profunda por se separar dos amigos que fizera no fundamental, especialmente de Peng Xue, que a defendera em momentos difíceis. Xia Yuan acreditava que criar memórias inesquecíveis juntos seria uma forma maravilhosa de se despedir.

Embora Zhang Ming quisesse muito curtir sua bicicleta Black Knight Z7, ele não teve coragem de recusar o convite de Mei Fang, que fora tão generoso com ele. No fim, acabou indo junto.

O grupo pegou um ônibus até a rodoviária e, após confirmar o valor da passagem com o motorista, embarcaram. Yue Xinyi sentou-se com Lin Youxi, Peng Xue com Xia Yuan, Mei Fang com Zhang Ming, e Guo Yun ocupou um banco sozinha. Quando recebeu o convite de Xia Yuan, Guo Yun ficara surpresa e, a princípio, não queria ir, mas, diante da insistência calorosa da amiga, acabou cedendo. Durante a viagem, Mei Fang puxou conversa para evitar que sua colega de classe se sentisse deslocada.

— Aliás, Guo Yun... notei que você emagreceu bastante este ano. Está fazendo dieta?

Guo Yun assentiu:
— É mais por causa da pressão dos estudos. Além disso, estou tentando convencer meus pais a me deixarem prestar para artes na Escola de Belas Artes de Jiangcheng. Tenho passado todo o meu tempo preparando o portfólio...

Xia Yuan ouviu e ficou feliz. Ela nunca viu Guo Yun como uma ameaça; apenas pensou que, se seu "A-Fang" decidisse criar jogos no futuro, Guo Yun seria uma excelente colaboradora na parte artística.

— Isso é ótimo! Se você passar na escola em Jiangcheng, pode vir nos visitar!

— Bem... meu tio mora em Jiangcheng, então, se eu passar, vou morar com ele.

Mei Fang aproveitou o gancho:
— Falando nisso, aquela mesa digitalizadora que te emprestei... você pode ficar com ela. Por que fez questão de me devolver?

— Ah, não posso aceitar... — respondeu Guo Yun, sem jeito. — Você vai se mudar para a cidade de Baizhou e viver em Jiangcheng. Eu nem sei se vou conseguir passar na escola lá, então é justo que eu te devolva o que é seu.

— Considere como um presente de formatura. Não tem problema nenhum.

Guo Yun balançou a cabeça freneticamente:
— É um presente caro demais! Deve custar centenas de yuans... Já sou muito grata por ter me emprestado.

— E você não me ajudou desenhando tantas coisas? Eu que deveria te agradecer.

Percebendo que a expressão de Xia Yuan mudava ao observar o diálogo entre os dois, Peng Xue interveio rapidamente, dando um tapinha no ombro de Mei Fang.

— Sr. Mei, por que é tão gentil apenas com sua colega de classe? Nós não recebemos nenhum "presente de formatura" seu. E você, Yue Xinyi, recebeu?

Yue Xinyi lançou um olhar atravessado para Mei Fang:
— Não recebi! Esse cachorro do Mei Fang preencheu meu álbum de formatura com qualquer bobagem, como eu esperaria ganhar algo dele?

— Viu só? Você só deu presente para a Guo Yun. Não está sendo parcial demais?

Zhang Ming, ao lado, nem ousava levantar a cabeça, pensando que aquele era o presente de formatura que ele tinha ganhado de Mei Fang.

— Ora... por que estão cobrando isso de mim? Nem somos tão próximos assim.

— Ah, ah, ah! Olha só! "Não somos próximos", é? Ei, Yuan-Yuan, olha só o seu amigo de infância, ele só sabe intimidar os outros!

Peng Xue cobriu o rosto, fingindo mágoa. Xia Yuan também ficou indignada:
— A-Fang, desde quando você não é próximo da Xiao Xue? Sempre brincamos juntos! Já que não vamos nos ver tanto daqui para frente, você deveria dar uma lembrança para ela também.

Ao ouvir isso, Peng Xue abriu um sorriso travesso, como um jogador que simula um pênalti e acaba enganando o juiz. *Puxa, não tem como você me empurrar para fora assim. Sorte que seu A-Fang não é um garoto volúvel, senão, bem, eu também não sou tão antipática assim, né?*

Mei Fang coçou a cabeça e perguntou:
— Então, que tipo de presente você quer?

— Hmm... da próxima vez, me leve para um karaokê! Só nós dois.

— Ei, eu não vou junto? — Xia Yuan ficou ansiosa. — Xiao Xue, não se pede presente assim! O A-Fang é meu amigo de infância e da Youxi, você não pode ficar sozinha com ele.

— Hahaha, estou brincando!

Peng Xue apertou as bochechas de Xia Yuan e, debruçando-se sobre o encosto do banco, olhou fixamente para Mei Fang:
— A Yuan-Yuan é minha melhor amiga e, praticamente, a única pessoa que considerei uma amiga de verdade durante esses três anos de fundamental. Valorizo muito nossa amizade.

Desde aquele incidente, Peng Xue tornara-se distante de todos; era difícil confiar em antigos amigos novamente. Ela depositara toda a sua confiança e afeição em Xia Yuan. Xia Yuan sentiu o coração aquecer e, segurando a mão de Peng Xue, sorriu suavemente para ela.

— Desde que você prometa sempre, sempre ser boa para a Yuan-Yuan, esse será o melhor presente de formatura que eu poderia receber.

— E-eu também! — Yue Xinyi entrou na conversa, sem querer ficar para trás. — Você não pode decepcionar a Youxi. Ela nunca pede nada, mas você não pode esquecer de dar.

— Ok, ok, eu garanto o presente das duas.

Mei Fang pensou que aquilo era fácil. Ele não pretendia deixar ninguém triste, e presentes assim eram o de menos.

O grupo seguiu conversando e rindo durante o trajeto, exceto por Lin Youxi, que permaneceu quieta, sentindo-se um pouco enjoada. O trecho final da viagem, subindo a montanha até o templo, era sinuoso e realmente desconfortável. Quando finalmente chegaram ao Templo do Quinto Patriarca, Mei Fang e Yue Xinyi ajudaram Lin Youxi a descer do ônibus. Mei Fang entregou um saco plástico a Xia Yuan para que ela pudesse levar a amiga para a beira da estrada e esperar que o enjoo passasse.

— Ufa... o caminho foi bem agitado — disse Peng Xue, espreguiçando-se. — Quando tivermos dinheiro, vamos subir aqui de carro.

— Pra que vir aqui de novo quando tivermos dinheiro? — retrucou Yue Xinyi, com as mãos na cintura. — Se eu fosse rica, ficaria na minha mansão a vida toda sem sair.

— Esse seu ideal é... bem engraçado...

Yue Xinyi fez um biquinho para Peng Xue:
— E você? Vai ficar dirigindo por aí feito uma louca?

— Mais ou menos isso. Se eu tivesse dinheiro, pegaria meu violão, entraria no meu jipe e sairia vagando por lugares desertos.

— Nunca imaginei que você tivesse um ideal tão artístico!

— Por acaso eu não posso ser artística?!

Enquanto Yue Xinyi e Peng Xue discutiam, Peng Xue notou algo e exclamou:
— O que foi?

Peng Xue chamou Mei Fang e Xia Yuan para olharem na direção que apontava:
— Olhem rápido, ali! É ele, não é? É ele mesmo! Encontramos com ele de novo hoje!