Você ainda me deve o investimento-anjo!

O pai de Xia Yuan vendeu seu restaurante, o "Casarão da Ameixa Branca", quando Mei Fang e os outros tinham dez anos de idade.

Embora o Casarão da Ameixa Branca tenha começado como a placa de um restaurante, com a expansão dos negócios de Xia Xun, o estabelecimento gradualmente se transformou em um hotel.

Ele escolheu a localização mais próspera da rua para erguer o novo endereço do hotel, relançando ali a reputação do Casarão da Ameixa Branca.

Ainda em 2005, ergueu no pequeno distrito de Baimei um grande hotel com mais de dez andares, o que marcou justamente o auge da trajetória do Casarão da Ameixa Branca.

Mas apenas Xia Xun sabia que essa era uma fachada mantida à força, e que a quantidade de recursos humanos, materiais e financeiros necessária para manter o funcionamento normal do hotel era astronômica.

Tanto que, nos momentos de maior dificuldade econômica, ele chegou a considerar a hipótese de hipotecar a própria casa para garantir o fluxo de caixa.

Naturalmente, essa ideia acabou por ser frustrada devido à fuga de Xia Yuan de casa — ou melhor, graças ao plano engenhoso articulado por Mei Fang.

Assim, Xia Xun acabou por repassar todos os ativos do Casarão da Ameixa Branca, que parecia estar no auge do sucesso, para terceiros por um preço relativamente baixo.

Na vida passada, Mei Fang sabia apenas que o hotel de Xia Xun havia falido devido à má gestão; quem diria que a verdadeira razão para o fechamento do Casarão da Ameixa Branca ser, na verdade, obras na estrada.

Nem mesmo um imortal seria capaz de salvar aquilo...

Naquela época, ninguém obteve a notícia sobre as obras da estrada com antecedência; nem Mei Fang nem Xia Xun puderam prever tal acontecimento.

Quanto a ter transferido o hotel para o pai de Liu Xiaoyu, tratou-se de uma transação comercial perfeitamente normal, e foi pura coincidência que o comprador tenha sido justamente o pai de Liu Xiaoyu, gerando essa conexão.

Era simplesmente assim.

No entanto, a teimosa Xia Yuan não pensava dessa forma.

Agora, carregando um enorme peso psicológico, ela havia mergulhado novamente em sua habitual melancolia, sentando-se na cama com um ar desconsolado ao voltar para casa.

"Foi tudo por culpa da nossa família que a família da Liu Xiaoyu ficou numa situação tão trágica. Se não fosse por nós, ela ainda deveria estar vivendo uma vida muito feliz..."

"O que isso tem a ver com você?! Isso foi puramente um negócio."

Mei Fang consolou Xia Yuan, dizendo: "Se a família da Liu Xiaoyu tivesse enriquecido por causa do Casarão da Ameixa Branca, eles não teriam dado um centavo a mais a vocês; da mesma forma, se eles fracassaram nos negócios, a sua família não tem qualquer responsabilidade por isso."

"O A-Fang está certo, Yuan-Yuan. Não tem nada a ver com você, não precisa se culpar."

Lin Youxi apoiou-se no ombro de Xia Yuan, consolando-a suavemente.

Normalmente, Mei Fang tomava muito cuidado para não entrar sem permissão nos quartos das garotas, mas desta vez, sentindo claramente que Yuan-Yuan estava passando por algo sério, ele entrou para oferecer conforto.

Movida pela confiança em Mei Fang, Liang Meijuan não o impediu, permitindo que as crianças se apoiassem mutuamente.

Ela sabia que, com aqueles três unidos e ajudando-se uns aos outros, não havia obstáculo intransponível.

Sob o conforto sucessivo de Mei Fang e Lin Youxi, o humor de Xia Yuan foi gradualmente se acalmando.

"M-Mesmo que vocês digam isso... eu ainda quero fazer algo para compensá-la, ser amiga dela, convidá-la mais vezes para comer... pelo menos para fazer com que o ensino médio dela seja feliz."

"Se você se aproximar dela e for amiga dela por causa de culpa, eu sugiro mudar essa mentalidade."

Mei Fang disse com seriedade: "Se você se aproximar da Liu Xiaoyu levada pela culpa e tentar se dar bem com ela por conta disso, no dia em que ela descobrir que o Casarão da Ameixa Branca pertencia à sua família, ela pensará que você nunca gostou dela de verdade, mas que estava apenas tentando aliviar a própria culpa, e talvez passe a te odiar por causa disso."

"É o mesmo princípio de quando você, Yuan-Yuan, não queria que nós pegássemos leve com você nas provas... Você deve entender isso."

Lin Youxi também tomou a palavra.

"Mas... eu preciso fazer alguma coisa... Se eu ficar sem fazer nada... assim que eu me lembro da Liu Xiaoyu, eu sinto que—"

"Primeiro, acalme seus pensamentos, encontre uma boa oportunidade e conte a história detalhadamente para ela. Mas não peça desculpas, pois nem você nem seu pai fizeram nada de errado; apenas relate os fatos e, depois de terminar, veja qual é a reação dela."

Mei Fang explicou: "Se a Liu Xiaoyu não se importar, continue sendo amiga dela e ajude-a no que estiver ao seu alcance; se ela se importar, não há o que fazer, mas você mesma deve parar de carregar esse peso no coração."

"Eu também apoio a ideia do A-Fang."

Lin Youxi assentiu e disse: "Se você acha que falar sobre isso sozinha é pesado demais, posso acompanhá-la, e o A-Fang também irá. Nós três estaremos sempre juntos, aconteça o que acontecer."

Com o apoio de Lin Youxi e Mei Fang, Xia Yuan finalmente tomou coragem, aproximou-se de Liu Xiaoyu e contou-lhe sobre aquela antiga ligação entre suas famílias.

Ao saber que o Casarão da Ameixa Branca havia pertencido à família de Xia Yuan, Liu Xiaoyu naturalmente exibiu uma expressão de grande espanto.

No entanto, diante da atitude sincera de Xia Yuan, Liu Xiaoyu lidou com a situação de forma muito madura. Percebendo a pressão que a amiga carregava, ela deu um tapinha no ombro de Xia Yuan para tranquilizá-la:

"Essa história nunca foi sobre quem estava certo ou errado... Se o seu pai tivesse guardado o hotel, quem estaria em apuros agora seria a sua família. Só podemos dizer que foi pura falta de sorte... Eu não quero ficar pensando nisso, o mais importante é viver o presente."

"Embora... pareça meio cara-de-pau dizer isso agora, eu realmente quero ser sua amiga."

"Com certeza! E n-não estou dizendo isso por culpa... Nós já nos dávamos muito bem antes de eu saber de tudo isso, e eu realmente gosto muito de você!"

"Mas, se você não quiser me ver, eu também vou entender... posso me afastar e parar de atrapalhar a sua vida—"

Vendo que Xia Yuan falava pelos cotovelos de forma gaguejante, Liu Xiaoyu não pôde deixar escapar uma risada.

"Xia Yuan, você é tão fofa!"

"Eu não disse que te odeio... Se nenhuma das duas se importa, vamos apenas esquecer isso e nos dar bem."

"Para falar a verdade, acho que sou eu quem deveria depender de vocês, haha... Estou estudando sozinha por aqui, e poder ficar com vocês, que são da minha terra natal, traz um pouco de paz ao meu coração."

Sem diferir em nada da imagem de sua vida passada, Liu Xiaoyu era exatamente essa garota acessível e bondosa.

Quando sua família era rica, ela nunca discriminou nenhum colega; agora que sua família havia empobrecido, ela também não caminhava carregando rancor no coração.

Diante das dificuldades, ela buscava ativamente soluções para mudar sua situação, e foi exatamente por isso que ela acabou indo parar na Primeira Escola Secundária Anexa da Cidade de Jiangcheng.

Depois de esclarecer as coisas com Liu Xiaoyu, o espírito de Xia Yuan ficou extraordinariamente leve.

E nos dias de estudos que se seguiram, ela e Liu Xiaoyu tornaram-se cada vez mais próximas.

No entanto, Lin Youxi já não se preocupava mais como antes com a possibilidade de Xia Yuan se aproximar demais de outras amigas.

Para começar, ela era a colega de carteira de Xia Yuan. Não importava com quem Yuan-Yuan estivesse conversando animadamente, a posição de Lin Youxi jamais seria abalada.

Além disso, isso lhe permitia desfrutar plenamente e sem interrupções da proximidade aconchegante com Mei Fang durante os breves intervalos entre as aulas.

Naturalmente, esses momentos íntimos às vezes terminavam mais cedo quando Xia Yuan os flagrava a tempo.

Embora Mei Fang já tivesse enfatizado para Xia Yuan que ela não deveria se aproximar de Liu Xiaoyu carregando um fardo de culpa, o desejo de Xia Yuan de cuidar de Liu Xiaoyu parecia nunca ter fim.

Durante um dos momentos cotidianos de recarga de energias habituais, Xia Yuan aproveitou para puxar conversa sobre a questão da remuneração no Estúdio Seme.

"A-Fang... quanto você está pagando de salário mensalmente para o pessoal do estúdio? Digo, a Yue Xinyi, o Zhang Ming e a Guo Yun..."

"Ainda não produziram resultados, vou pagar salário de quê? Não posso dar a impressão de que o dinheiro é fácil de ganhar."

"Sem dar um único centavo? A-Fang, você é muito pão-duro!"

"Não se trata de ser pão-duro ou não; há certos valores que não podem ser repassados de imediato. Jovens que ganham dinheiro muito fácil acabam perdendo o foco. Quando chegar o momento certo, eu naturalmente começarei a pagar..."

Dizendo isso, Mei Fang afastou suavemente Xia Yuan de seus braços.

"Você me fez essa pergunta só para falar dos nossos amigos do ensino fundamental, não foi?"

Xia Yuan assentiu. "Na verdade... percebi que a Xiaoyu também tem bastante interesse em jogos, então pensei... se você concordar, A-Fang, será que poderíamos trazê-la para o estúdio? Alguém para ajudar, e assim o custo de vida dela ficaria um pouco mais leve."

"O estúdio não precisa de tanta gente assim, mas a Estação C até poderia ser considerada..."

Xia Yuan balançou a cabeça. "Eu já perguntei isso à Youxi, mas ela disse que não quer que o pessoal da nossa escola do ensino médio saiba que estamos mexendo com a Estação C, então desistimos..."

Para ser franco, o estúdio de Mei Fang realmente precisava de mais gente, mas a identidade de Liu Xiaoyu era delicada; Mei Fang preferia que ela se mantivesse próxima apenas de Xia Yuan, sem se envolver diretamente com ele.

Chame isso de evitar mal-entendidos ou de falta de segurança de sua parte, mas aquilo tinha grande significado para Mei Fang.

"Ou... você mesma não está precisando de ajuda com a parte de música agora? Pergunte a ela se tem interesse em criação musical."

"Tá bom, vou perguntar."

Nem precisava perguntar; com certeza ela teria interesse.

Mei Fang continuou: "Oficialmente, ela pode ser membro do Estúdio Seme, mas o salário terá de ser pago por você mesma."

"Pode deixar... com isso eu não tenho problema!"

"Não vá pagar muito por mês, hein? No máximo abaixo de mil, passar de mil fará com que ela desconfie. E coloque-a para trabalhar de verdade, dando-lhe oportunidades de treinar e crescer, para que ela não sinta que está trabalhando de graça."

"Entendi, entendi... Mas o salário de todo mês, vou ter que ir buscar no banco sozinha? É meio trabalhoso."

"Faça o seguinte... peça o dinheiro para mim; eu sempre tenho bastante dinheiro em espécie, depois eu te reembolso direto."

Mei Fang fez uma breve pausa. "Afinal, você trabalha para mim há tanto tempo e eu nunca te paguei nada."

"Eu não quero o seu dinheiro!"

Xia Yuan tinha plena consciência de si mesma: "Se eu aceitar o seu dinheiro, não vou virar sua mera escrava corporativa?"

"Se você não é minha escrava corporativa, então é o quê?"

Mei Fang deu um leve tapinha na cabeça de Xia Yuan, que imediatamente colocou as mãos na cintura e declarou:

"Nós somos amigos de infância, no mínimo eu sou da alta cúpula, nível 'patroa', está sabendo? E você ainda está me devendo aquele investimento anjo, não vá esquecer."

Vendo que Mei Fang não retrucou, Xia Yuan ficou muito contente e voltou a se aninhar em seus braços, trocando carícias íntimas.