Não estou falando de nenhuma outra garota.

Para essas crianças ainda ingênuas que vivem no condado de Ameixa Branca, talvez nunca compreendam o quão feliz foi aquele verão do primeiro ano do ensino fundamental. Afinal, esse foi, na verdade, o último verão completo de suas vidas escolares até a formatura do ensino médio.

Quando chegassem ao segundo ano, todos começariam a frequentar os mais diversos cursos de reforço organizados pelos professores ou pela escola. O ensino fundamental é o período em que os alunos mais se dividem, pois, numa cidadezinha com recursos limitados, os estudantes medianos e fracos são justamente os que os professores não têm forças nem tempo para acompanhar. Geralmente, os professores recomendam os cursos extras para os alunos com melhores notas, enquanto os que têm pior desempenho acabam largados à própria sorte.

Nesse ambiente, os que já estudam bem se esforçam ainda mais, enquanto os que estão atrás continuam afundando, tornando-se um destino praticamente selado. O ano de transição entre o primeiro e o segundo ano é o mais precioso para cada estudante: para um aluno fraco ascender ao grupo dos melhores, precisa romper as amarras do grupo original e reconquistar a confiança dos professores. Porém, nessa idade da rebeldia, em que a aprovação dos pares é tão importante, a pressão é inimaginável.

Por isso, Mei Fang se sentia muito grata por Xia Yuan e Lin Youxi terem conseguido atravessar o primeiro ano do ensino fundamental. A mudança de Youxi nesse ano foi notável: tornou-se presidente de turma, aprendeu a dizer não para Yuan, reconciliou-se com o pai; cada passo foi um alicerce sólido para sua futura ascensão.

Além disso, sob a influência sutil e o incentivo de Mei Fang, Youxi, tão jovem, já desenvolveu habilidades em culinária e programação. Agora, ela já conseguia cuidar sozinha da manutenção do site C. O site já permitia upload e reprodução de vídeos, além de envio de comentários em tempo real, mas, por ser um servidor pequeno numa máquina virtual, o upload era tão lento que Mei Fang quase pensou em desistir. Sem recursos humanos ou materiais, era um esforço enorme.

No entanto, como Youxi depositava tanto carinho no site e estava sempre buscando soluções e melhorias, Mei Fang permitiu que ela continuasse, apenas como uma brincadeira. Quem sabe, no futuro, se o Bicoin de Piccolo valorizasse, ou se algum jogo desse dinheiro, poderiam contratar alguém para ajudar Lin Youxi a administrar o site C. Para Mei Fang, era certo que não deixaria Lin Youxi apenas como chefe do departamento técnico.

Do lado de Yuan, o crescimento também foi rápido. Pela primeira vez longe do seu ninho, diante de um ambiente desconhecido e da pressão acadêmica crescente, Xia Yuan não se rendeu. Orgulhosa e competitiva, ela se esforçou muito para acompanhar Mei Fang e Lin Youxi, resolvendo exercícios de matemática até conseguir, no segundo semestre, alcançar o ritmo dos amigos.

Yuan também enfrentou, pela primeira vez, o dilema entre amizade e o laço de infância. Sua natureza extrovertida desconhecia limites de grupos, mas sua valorização por Mei Fang e Lin Youxi a fez aceitar a opinião de Youxi, não permitindo que Peng Xue se envolvesse na amizade dos três.

Mei Fang não se preocupou em desenvolver habilidades específicas em Xia Yuan, pois ela já era talentosa desde pequena. Ao que parece, com seu apreço pela música, bela voz e aparência marcante, talvez estivesse mais apta a ser cantora. Mas, para ser sincero, Mei Fang não gostava muito da ideia: o mundo do entretenimento nacional não era lugar para alguém como ele, e com o jeito ingênuo de Yuan, poderia facilmente ser enganada. Preferia mantê-la por perto, onde poderia protegê-la.

Tanto Yuan quanto Youxi, sob influência de Mei Fang, desenvolveram grande entusiasmo por jogos, um ponto que ele pretendia aproveitar no futuro. Quando Mei Fang chegasse ao terceiro ano do ensino fundamental, já seria 2010, época em que a engine de desenvolvimento U3D lançaria oficialmente a versão para Android, marcando o início da febre dos jogos mobile. Sendo um renascido destinado a mudar o próprio destino, Mei Fang precisava se preparar desde cedo, não podia ser como as outras crianças, apenas vivendo para jogar, comer, beber e se divertir—

Então, Mei Fang foi arrastado por Xia Yuan para o ringue de patinação, onde se divertiam com patins.

No condado de Ameixa Branca, crianças dessa idade adoravam patinar, porque os praticantes eram vistos como descolados e o aluguel do espaço era barato: dez yuans para o dia inteiro. Diferente dos ladrilhos da praça, o ringue tinha plataformas de madeira em diferentes níveis, permitindo que todos deslizassem em alta velocidade em círculo. O local ainda tocava músicas animadas e luzes de néon piscavam, dando-lhe, aos olhos de Mei Fang, um ar brega e moderninho.

“Fang, o que está pensando aí parado? Comprei uma salsicha grelhada para você, quer comer agora?”

“Se não comer quente, vai comer quando?”

Mei Fang ia pegar a salsicha, mas Xia Yuan, brincalhona, a tirou de sua mão, dizendo com um sorriso travesso:

“Então abre a boca, deixa eu te alimentar.”

“Dá aqui, eu mesmo como.”

“Se me alcançar, eu te dou! Ou me deixa alimentar você.”

“Ei... é perigoso andar de patins assim carregando coisas!”

Na vida anterior, Mei Fang já era bom na patinação, habilidade que manteve após renascer. Com o corpo de treze anos, ficou ainda melhor. Em poucas voltas, alcançou Xia Yuan por trás e a segurou; nesse momento, ela já tinha mordido um pedaço da salsicha.

Mei Fang deu uma bronca, batendo de leve na cabeça de Xia Yuan:

“Você está ficando cada vez mais arteira, hein? Ainda tem coragem de comer enquanto patina, não tem medo de cair?”

“Agora estou craque, não tem problema nenhum!”

“Então ainda não percebeu o erro, né?”

Xia Yuan teve o rosto amassado por Mei Fang, que a beliscava de leve.

“Tá bom, tá bom... Desculpa, fui errada...”

Ela choramingou: “É que você e Youxi andam tão caseiros ultimamente, sem ânimo nenhum, só quis te animar um pouco... A Youxi não vem hoje? Ela prometeu vir conosco.”

“Ela deve estar lá em casa corrigindo bugs, mas vai passar aqui mais tarde.”

“Hmm... Então hoje brinquei com Xiaoxue. Você avisou a ela quando saiu?”

“Avisei sim, ela não se importa. Não precisa perguntar sempre o que Youxi pensa quando trouxer Xiaoxue, fica forçado assim. Youxi não é tão ciumenta...”

“Também não é isso que quis dizer.”

Enquanto conversavam, Mei Fang devorou a salsicha em poucas mordidas. Yuan, quase no colo dele, comentou:

“Uau, que bocão! E eu já tinha mordido, viu?”

“Pra que falar disso?”

“Se você não se incomoda, tudo bem.”

Yuan adorava encostar no ombro de Mei Fang; balançou a cabeça, querendo se aproximar ainda mais, mas ele logo se afastou, apoiando-se no ombro dela.

“Tsc, tsc... Vocês dois são mesmo apaixonados, hein? Já nem ligam para o lugar.”

Peng Xue passou devagar, as mãos nas costas, encostando-se no corrimão com um sorriso travesso.

“Xiaoxue! Que demora, ficamos te esperando.”

Yuan deslizou até ela, batendo levemente em seu ombro. Peng Xue sorriu:

“Só quis deixar vocês um tempo a sós, eu sou discreta.”

“Que isso, não precisa evitar nada!”

Yuan sorria com espontaneidade. “Pela nossa relação, isso é normal.”

“Normal mesmo...?”

Peng Xue apenas sorriu, olhando ao redor. “Lin Youxi não veio?”

“Youxi chega mais tarde.” Mei Fang entrou na conversa, pronto para alongar o corpo pouco exercitado. “Vocês conversem, vou dar umas voltas.”

“Vai lá, vai!”

Yuan fez sinal para Mei Fang aproveitar. No ringue, as pessoas costumavam seguir em sentido horário, por hábito, evitando colisões. Assim, Mei Fang, que parecia deslizar como se dançasse no espaço, ultrapassava um por um. Seu corpo pequeno, entre tantos colegiais, destacava-se pela agilidade.

Yuan e Peng Xue conversavam encostadas no corrimão, observando Mei Fang passar veloz.

“O Mei Fang patina muito bem, né?”

“Falei que ele é ótimo!”

“Yuan, você não acha que... agora o Mei Fang está com um ar, uma presença diferente?”

“Ah?”

Yuan, que antes sorria, ficou logo alerta, mas Peng Xue já esperava por isso.

“Ei, relaxa. Não tenho interesse no seu amigo de infância. Só estou te perguntando... Você não acha?”

“Acho o quê? O que você perguntou mesmo?” Yuan ficou confusa.

“Você não acha seu Fang bonito?”

“Acho sim, ele é lindo, por quê?”

“Pois é...”

Peng Xue prendeu os cabelos atrás da orelha, tirou o elástico do pulso e fez um rabo de cavalo.

“E não tem medo de alguém roubar ele de você?”

“Não, ele prometeu que, enquanto formos estudantes, vai focar nos estudos e não ficar de gracinha com outras meninas...”

Ao lembrar do pedido pelo ‘Superpoder do Fang’, Yuan ficou envergonhada, enrolando o próprio cabelo.

“Mei Fang realmente não parece ter interesse por outras meninas, mas...”

Com o cabelo preso, Peng Xue se aproximou do ouvido de Yuan, sussurrando um segredo só entre garotas:

“Eu não falo... de outras meninas, sabe?”

(Fim do capítulo)