130 A paisagem da terra natal

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Depois de visitarem os edifícios religiosos na encosta, só restava àquele grupo conhecer a passarela no topo da montanha do Templo dos Cinco Patriarcas.

— Parece que ainda há um templo dedicado a um antigo patriarca lá em cima. Depois de percorrermos a trilha, podemos descer pela outra encosta e voltar — explicou Mei Fang.

— Ah... ainda temos que andar? — Du Zihan arfava pesadamente. — Eu... eu já não consigo mais caminhar. Vão vocês.

— Du Zihan, você precisa se exercitar mais. Caso contrário, desse jeito não vai agradar às garotas.

— E para que eu preciso agradar às garotas...?

Enquanto retrucava, Du Zihan bateu nas próprias nádegas e se levantou, parecendo decidido a partir com todos os outros.

— Nossa, que teimosia... — Yue Xinyi observou Du Zihan se levantar graças ao incentivo de Peng Xue e, de repente, sentiu um pouco de pena daquele gordinho que Peng Xue manipulava com tanta facilidade.

Lin Youxi não parecia muito bem naquele dia, e Guo Yun frequentemente puxava conversa com ela.

— Chefe de turma, você ainda consegue andar? Se estiver realmente sem forças, pode descansar aqui. Eu posso ficar com você.

Lin Youxi balançou a cabeça.

— Não tem problema. Já estou me sentindo bem melhor.

Guo Yun sentiu uma amargura no peito. Como podia ser tão difícil encontrar uma boa desculpa para não subir a montanha?

Subir uma montanha era, de fato, um esforço físico quase mortal para os gordinhos. O grupo ainda não havia subido muitos degraus quando Guo Yun e Du Zihan ficaram muito para trás. Guo Yun não gostava de atrapalhar os outros e, ao perceber a distância, esforçou-se para subir mais alguns degraus.

— Não tem problema, vá devagar!

Xia Yuan desceu alguns degraus e encorajou Guo Yun pacientemente.

— Todos vão esperar por você. Apenas siga o seu próprio ritmo.

— Hum...

Com o incentivo de Xia Yuan, Guo Yun recuperou um pouco das forças e finalmente conseguiu alcançar os demais, ainda que com dificuldade.

A passarela que levava ao topo era sinuosa, e todos subiram conversando e rindo.

Quem mais fazia algazarra pelo caminho eram Peng Xue e Yue Xinyi. As duas começavam a brigar por qualquer coisinha — geralmente porque Peng Xue provocava Yue Xinyi primeiro — e depois ficavam circulando ao redor da dupla formada por Xia Yuan e Lin Youxi.

Xia Yuan caminhava quase sempre de mãos dadas com Lin Youxi, mas às vezes se aproximava de Mei Fang para apontarem juntos e admirarem a paisagem distante, trocando algumas provocações brincalhonas. Nessas ocasiões, Zhang Ming, que estava ao lado de Mei Fang, afastava-se discretamente.

Guo Yun e Du Zihan caminhavam no terceiro grupo. Como todos já estavam ficando sem energia, os dois começaram a se separar durante a segunda metade do percurso, e Guo Yun acabou alcançando Mei Fang e os demais.

— Ufa... finalmente chegamos ao topo! — Peng Xue espreguiçou-se demoradamente.

— Ah, isso já é o topo? — Yue Xinyi enxugou o suor da testa. — Por que sinto que ainda estamos no meio da montanha...?

— Você ainda não subiu o suficiente? Então desça correndo e suba mais um trecho!

— Eu é que não vou! Se quiser subir mais, suba você mesma.

Peng Xue e Yue Xinyi continuavam discutindo quando viram Mei Fang conversando com Xia Yuan e Lin Youxi enquanto os três contemplavam a paisagem ao longe, além do mirante. As duas ficaram em silêncio.

— Peng Xue, quem você acha que Mei Fang vai escolher no fim?

— Escolher quem? Não consigo perceber. — Peng Xue balançou a cabeça. — Mas os três são tão próximos que falar sobre quem ele vai escolher parece um pouco cruel.

— Não é possível que ele não escolha nenhuma das duas. Seria estranho demais.

— O que há de estranho nisso...? Se ele não quiser magoar nenhuma das duas, escolher uma terceira pessoa também não seria impossível, certo?

— Não vai me dizer que acha que tem alguma chance?

Peng Xue soltou uma risadinha.

— Embora eu queira muito provocar você, é melhor não deixar Yuan ficar chateada demais.

Então exibiu um sorriso suave.

— Além disso, pelo que conheço de Mei Fang, acho que, nesta vida inteira, não haverá espaço nos olhos dele para outra garota além das duas.

— É verdade. — Yue Xinyi assentiu. — Afinal, os três se conhecem há quase dez anos...

Ao lado delas, Guo Yun ouvia a conversa enquanto, sem perceber, também dirigia o olhar para as costas altas de Mei Fang.

Uma garota gorda e consciente de sua própria realidade como ela jamais havia alimentado ilusões sobre Mei Fang.

Ainda assim, ele era uma presença extremamente especial em sua vida. Fora ele quem firmara sua determinação de perseguir o sonho de tornar-se artista.

Se ela também pudesse ser uma companheira que permanecesse ao lado de Mei Fang, aquilo certamente seria algo muito bonito, não?

Mas, antes de tudo, eu ainda tenho muito a melhorar...

Guo Yun apertou as próprias mãos gordinhas, cobertas de suor, e tomou uma decisão que jamais havia tomado antes.

A paisagem no topo do Templo dos Cinco Patriarcas não tinha nada de particularmente extraordinário.

Bem à frente, via-se o panorama completo do templo, formado por pavilhões e edifícios tradicionais. Aos pés da montanha, os visitantes moviam-se com a multidão como formigas;

a oeste, estendiam-se campos dourados de flores de colza, impregnados do espírito rural; a leste, montanhas e vales sobrepunham-se em camadas, desaparecendo no horizonte.

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Olhando para longe, a partir do extremo noroeste, era possível ver um rio chamado Yangtzé dividindo a cidade em duas.

De um lado, um conjunto de prédios baixos; do outro, outro conjunto de prédios baixos.

O condado de Baimei simplesmente não possuía nenhum edifício emblemático que pudesse ser chamado de ponto de referência.

— Estamos prestes a deixar este lugar. Dá até um pouco de pena. — Xia Yuan segurou o braço de Mei Fang. — Fang, depois disso você só vai voltar aqui no Ano-Novo, não é?

— Acho que sim...

— O macarrão de carne do restaurante Pan, as batatas pequenas, o churrasco da Praça Cultural, o gelo frito em frente ao mercado Huang... Você dificilmente vai poder comer essas coisas de novo, não é?

— No Ano-Novo ainda dá para comer. Mas o gelo frito não tem jeito... Só servem no verão.

— Também podemos voltar no verão.

Lin Youxi puxou a roupa de Mei Fang.

— Não fale como se depois disso nunca mais fôssemos voltar. A cidade de Baizhou fica tão perto daqui que podemos retornar sempre que quisermos.

— É isso mesmo. Eu ainda quero ver mais a pequena Ya, para não deixarmos nossa amizade esfriar.

Lin Youxi assentiu.

— Também acho que devemos fazer isso. Os estudos da pequena Ya não vão bem sem que eu a supervisione.

— Hum... Nesse caso, não há problema.

Mei Fang sorriu levemente. Depois, contemplou sua terra natal ao longe e, sem perceber, começou a murmurar uma canção:

— Aos pés das montanhas Dabie, às margens do rio Yangtzé, aqui se erguem os talentos do futuro...

— Promover o país e governá-lo, cultivar o caráter com sinceridade; fazer a China prosperar é nossa grande responsabilidade...

— ...

Xia Yuan e Lin Youxi olharam para Mei Fang com estranheza.

— Essa música parece familiar. Não é o hino da nossa Escola Experimental? Nunca ouvi dizer que nossa escola tivesse um hino.

— É o hino do Primeiro Colégio de Baimei — respondeu Mei Fang com um leve sorriso.

Lin Youxi pareceu surpresa.

— Como você sabe cantar o hino daquela escola?

— Às vezes eu o ouvia quando passava pelo Primeiro Colégio de Baimei. Com o tempo, acabei aprendendo sozinho.

— Fang é sempre especialmente talentoso nas coisas mais estranhas.

Xia Yuan bateu no ombro de Mei Fang e depois voltou a contemplar com Lin Youxi a paisagem dos Cinco Patriarcas sob o pôr do sol.

Aquele era o condado de Baimei, a terra natal onde Mei Fang vivera durante duas vidas.

Não era um lugar próspero. Tampouco se podia dizer que seus costumes fossem particularmente simples e honestos. A educação dos moradores era apenas mediana, e ninguém ali era especialmente caloroso ou hospitaleiro.

Naquela época, ainda havia muitos batedores de carteira nos ônibus. Conhecidos levavam você a uma loja de roupas apenas para cobrar preços absurdos, os vendedores de legumes quase sempre diminuíam o peso, e o dinheiro perdido na rua jamais era recuperado.

Mas, depois de ganhar uma nova vida, Mei Fang desenvolvera um sentimento muito mais profundo por sua terra natal.

Naquela escolha, ele havia tomado uma decisão que representava uma grande reviravolta.

Abandonar o Primeiro Colégio de Baimei significava cortar, em grande parte, os laços com as histórias que vivera ali na vida anterior e com Zhang Ming e os demais conhecidos.

No fundo, ele ainda sentia certa relutância e uma vaga confusão diante do futuro desconhecido.

Mesmo já sendo um pequeno empresário com um patrimônio de dezenas de milhões.

É claro que, pensando bem, as pessoas sempre querem seguir para lugares mais altos e mais fortes. Apegar-se ao passado não era exatamente uma qualidade admirável.

Mas, para Mei Fang, a nostalgia era uma parte profundamente enraizada de sua personalidade.

Era também uma das razões pelas quais ele valorizava tanto os laços construídos com o tempo.

Quando Du Zihan finalmente alcançou o topo da montanha, cambaleando e tropeçando, Mei Fang virou-se de repente e olhou para os companheiros que conhecera no ensino fundamental, unidos a ele pelos laços do destino — fosse na vida anterior ou na atual.

— Bem... Acho que todos sabem que estou fazendo jogos agora, não sabem?

— Ah, você está fazendo jogos? Desenvolvendo jogos? Como é que eu não sabia?

Mei Fang revirou os olhos para Zhang Ming.

— Agora você sabe. Fique quieto e escute.

— Ah.

— O que quero dizer é... já decidi transformar o desenvolvimento de jogos no trabalho da minha vida. Yuan e Youxi já sabem disso.

Xia Yuan e Lin Youxi assentiram silenciosamente, demonstrando apoio ao amigo de infância.

— Estou dizendo isso porque, se algum de vocês também tiver interesse nessa área, gostaria de convidá-los para desenvolver jogos comigo.

— Assim, mesmo que cada um vá para um lugar diferente e acabemos separados por grandes distâncias, ainda teremos assuntos em comum e poderemos continuar em contato.

— ...

Mei Fang expressou seus sentimentos de maneira excessivamente sentimental. Como tudo acontecera de repente, ninguém soube muito bem como responder. Apenas Xia Yuan começou a aplaudir.

— Eu vou participar! Quero ficar sempre ao lado de Fang e ajudá-lo a realizar o sonho dele.

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— Eu também.

Lin Youxi bateu no braço de Mei Fang e começou a aplaudir junto com Xia Yuan.

Em seguida, todos os outros também começaram a aplaudir, um após o outro.

— Vamos fazer jogos juntos! O último que fizemos foi bem divertido. — Yue Xinyi assentiu. — Quando eu tiver tempo, posso ajudar você a escrever!

— Além de fazer jogos, você pode pensar em ajudar Youxi com outras coisas.

— Ah? Com o quê...?

— Youxi vai contar a você depois.

Peng Xue apoiou o queixo nas mãos e pensou por um momento.

— Não sei no que eu poderia ajudar fazendo jogos... Mas parece bem divertido. Posso entrar oficialmente e não fazer nada por enquanto? Ainda quero fazer música, como Yuan.

— Isso não atrapalha. Yuan já está fazendo exatamente isso.

Xia Yuan assentiu.

— Quem sabe, no futuro, não possamos formar uma banda popular ou algo assim?

— Uau! Isso eu quero! Quero participar. — Peng Xue foi imediatamente atraída pela ideia de Xia Yuan.

— Eu já havia sido convidada para ajudar antes... Enfim, sempre que precisarem de algo para desenhar, podem me chamar.

Guo Yun assentiu com força.

— Desde que não desprezem meus trabalhos, com certeza vou ajudar.

— Então muito obrigada! Mais tarde, vou pagar você pelo trabalho.

— Ah? Eu... eu não quero dinheiro. É só desenhar, e eu acho divertido.

— Nesse caso, entraremos em contato quando chegar a hora.

Mei Fang sorriu levemente para Guo Yun.

Zhang Ming e Du Zihan, que ainda não entendia muito bem o que estava acontecendo, ficaram bastante abalados. Zhang Ming foi o primeiro a falar:

— É a primeira vez que ouço dizer que você quer fazer jogos... Que tipo de jogo?

— Vou fazer de todos os tipos. Se tiver interesse, posso enviar a você o projeto em que estou trabalhando.

Mei Fang pensou por um instante.

— Mas a carga de estudos da turma experimental de ciências deve ser bem pesada. Não quero obrigar você.

— Dar uma olhada não vai fazer mal. Acho fazer jogos bem interessante. O trabalho daqueles planejadores idiotas é simplesmente horrível; os números são uma porcaria. Talvez eu consiga fazer algo melhor.

— Não gostei muito de ouvir você falar assim.

Mei Fang deu um tapinha no ombro de Zhang Ming.

— Quero ver que tipo de projeto você vai conseguir criar quando chegar a hora.

— ...

Du Zihan ficou muito interessado nas palavras de Mei Fang e quis falar, mas hesitou.

— E-eu também posso participar?

— Ah.

Mei Fang ficou imóvel por um instante ao ver Du Zihan. Quase havia se esquecido dele. Os dois apenas haviam se conhecido por acaso, e Mei Fang não achava que ele pudesse ajudá-lo em alguma coisa.

— Você... se estiver interessado, é claro que pode. Mas primeiro precisa passar no exame de admissão do ensino médio. Depois conversamos...

— Sim, sim! Não estou me gabando. Eu jogo muitos jogos e sou muito bom!

Enquanto falava, Du Zihan foi ficando cada vez mais animado. De repente, tirou o celular do bolso e mostrou seus resultados a todos.

— Este é o jogo mais popular do mercado atualmente, O Pássaro Tolo Voa Primeiro. Sou o primeiro entre todos os meus amigos! Olhem a minha pontuação! Estão vendo? Hein? Sou invencível, não sou?

Aos poucos, Du Zihan recuperou aquele ar arrogante de antigamente. Aquela era sua verdadeira personalidade.

Quando Xia Yuan viu a tela do celular de Du Zihan, não pôde deixar de exclamar, surpresa:

— Ei, ei! Esse jogo... não é aquele que você e Youxi fizeram há muitos anos, Fang? Como ficou tão popular?

— Caramba! Eu também já joguei esse jogo...

Peng Xue pegou o celular e ficou olhando, incrédula.

— Então foi vocês que fizeram? Vocês devem ter ganhado muito dinheiro!

— Era um jogo gratuito que fizemos por diversão. Não ganhamos tanto assim.

Yue Xinyi assentiu imediatamente.

— Muito bem! Então o jogo que fizemos há algum tempo precisa custar vinte moedas por cópia! Não, deveria custar cem!

Ao ouvir aquilo, Zhang Ming ficou furioso.

— Yue Xinyi! Você está tão obcecada por dinheiro que só pensa nisso! É esse tipo de planejadora que passa o dia tentando arrancar dinheiro dos jogadores por meio de compras dentro do jogo, não é?

— Ei, ei... O que há de errado em ganhar dinheiro?

Tanto a paisagem da terra natal quanto as pessoas que nela viviam estavam sempre mudando. Ninguém permaneceria parado no mesmo lugar esperando por você.

Mas, se durante sua árdua caminhada você conseguisse conhecer um grupo de companheiros que compartilhassem dos mesmos ideais, mesmo que eles não tivessem talentos ou capacidades tão extraordinários quanto os seus, lutar lado a lado com pessoas em quem pudesse confiar já seria, por si só, algo capaz de trazer grande alegria.

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