Nós iremos juntos com você.

Depois de se despedir de Youxi na estrada, Meifang acompanhou Xiayuan de volta à casa dela e a encorajou a contar tudo aos pais. No início, Xiayuan hesitou em contar o ocorrido, achando que só traria mais preocupações à família, mas Meifang insistiu que ela deveria fazê-lo. Afinal, os pais de Yuanyuan sempre ouviam atentamente as questões da filha e também tinham capacidade suficiente para ajudá-la. Guardar algo assim só traria problemas maiores.

Ao saber que a filha havia sido agredida, Xiaxun ficou tão furioso que queria pegar o carro para ir imediatamente tirar satisfação com o professor responsável, mas foi impedido pela esposa, a professora Yu.

— Que tipo de professora é essa, que sem provas ainda tem coragem de acusar sua amiga e ousa bater na minha querida Yuanyuan... Esposa, não me segure!

— Estou ainda mais indignada que você, mas agir assim não vai resolver nada.

Entrar para a oitava turma foi resultado do esforço da professora Yu, e a intensa pressão acadêmica diária já deixava Xiayuan inquieta; confiar na pessoa errada fazia-a se sentir ainda mais culpada. Xiayuan já estava sem forças, então Meifang acabou relatando mais detalhes para complementar.

— Amanhã entrarei em contato com o diretor da escola para relatar tudo. Hoje em dia, punição física de alunos já não é mais aceita, e mesmo assim ela ousou agir assim. Acredito que ela não merece ser professora da Yuanyuan... Não, não merece sequer ser chamada de educadora.

Ouvir isso da professora Yu deixava Meifang especialmente reconfortada. Em sua vida anterior, Meifang nunca teve afeição ou aversão especial por nenhum professor, mas o comprometimento, a escuta atenta e o cuidado coletivo da professora Yu deixaram nela uma marca profunda durante os seis anos de escola primária. Quase nenhum aluno a desgostava, e ela era, para Meifang, uma referência de mestre.

— Professora Yu, tenho outra questão... Sobre a amiga da Yuanyuan, Pengxue. Ela só reagiu ao professor porque foi injustiçada e ainda viu a Yuanyuan ser agredida. Nesse caso, ela poderá voltar a estudar?

— Antes de tudo, brigar nunca é justificável. Mas se confirmarmos que Pengxue foi acusada injustamente, as chances de ela ser expulsa são pequenas, pois a culpa seria do professor da Yuanyuan.

— Entendi... Obrigada, professora Yu.

Meifang olhou com pena para Xiayuan, que adormecia sentada, e falou baixinho aos pais dela:

— Professora Yu, pode pedir uma licença para Yuanyuan amanhã? Eu e Youxi vamos tentar descobrir quem realmente quebrou o copo. Se Pengxue não puder continuar estudando por defender Yuanyuan, ela certamente se sentirá culpada.

— Sim! Vou ligar agora!

Xiaxun, determinado, foi pegar o telefone, mas foi chamado de volta pela professora Yu. Depois de dar uma bronca no marido, ela voltou-se para Meifang com seriedade.

— Afang... Fico muito grata por você proteger tanto a Yuanyuan, mas lembre-se de controlar suas emoções, use sempre meios corretos e legais para defender seus direitos. Não faça nada impulsivo, está bem?

— Pode ficar tranquila, professora Yu — Meifang bateu levemente no peito —. Cresci ouvindo seus conselhos, não vou fazer nenhuma besteira.

— Assim está certo, é isso que espero dos meus bons alunos.

Sorrindo, a professora Yu afagou a cabeça de Meifang, deu-lhe algumas orientações e o despediu.

No dia seguinte, Meifang e Lin Youxi se encontraram cedo na parada de ônibus. Era sábado, não haveria aula, mas como caía no feriado do Dia Nacional, eles tinham tempo para agir. No dia de descanso de Yuanyuan, Meifang e Lin Youxi se dedicariam a limpar a injustiça sobre Xiayuan e Pengxue.

As salas das escolas do interior ainda não serviam de local para os exames nacionais, por isso não havia câmeras de segurança, o que era uma pena. Mas na explicação do dia anterior, Xiayuan já havia detalhado bem o episódio do copo quebrado. Quando ela e Pengxue estavam juntas, o copo estava intacto; Xiayuan foi ao banheiro por cerca de cinco minutos, Pengxue ficou na sala esperando a inspeção de limpeza, e foi discutindo com os fiscais que percebeu que o copo estava quebrado.

Lin Youxi refletiu:

— Considerando o tempo em que Yuanyuan esteve no banheiro e o período em que Pengxue esperava, o momento em que o copo foi quebrado não deve ter durado nem um minuto, talvez só meio minuto. Além de Pengxue e dos fiscais, ninguém mais estava por perto, e depois Pengxue não viu ninguém entrando ou saindo da sala. Acho que devemos começar investigando os alunos que participaram da inspeção.

Meifang lembrou:

— Lembro que nosso responsável pela limpeza, Tang Yu, também estava na inspeção ontem. Vamos perguntar a ele quem mais estava junto.

Chegaram cedo à escola, mas a porta da sala ainda estava fechada e tiveram que esperar do lado de fora. Depois de um tempo, os alunos da oitava turma chegaram primeiro e abriram a sala. Meifang, lembrando-se das recomendações da professora Yu, hesitou um pouco diante da porta.

— O que está olhando ali?

Meifang respondeu:

— Estou pensando em como entrar na sala da Yuanyuan sem levantar suspeitas.

— Só tem uma pessoa lá dentro agora, não é?

Meifang assentiu, então teve uma ideia.

— Então, podemos fazer assim...

Lin Youxi entrou na sala da oitava turma, bateu na porta e o colega que estava lá se levantou.

— O que você quer?

— Sou Lin Youxi, líder da turma nove. Preciso falar com você, pode sair um instante?

— Ah... claro.

Enquanto o colega se virava, Meifang entrou rapidamente na sala vazia. Procurou no púlpito... nada. Nas gavetas... também não. Será que levaram embora? Viu uma pilha de papéis na mesa do professor e correu para conferir. Eram as redações entregues na última vez. Enquanto Meifang olhava ao redor, aflito, a voz de Lin Youxi ficou mais alta do lado de fora e, sem tempo de sair, Meifang acabou trombando com uma aluna da oitava turma.

Ela parecia familiar; de repente, Meifang lembrou que era sua colega da escola primária, Song Sisi.

— Meifang? O que está fazendo na nossa sala?

— N-nada, só estou procurando as coisas da Yuanyuan. Ela faltou hoje.

Meifang já ia sair quando foi chamado por Song Sisi.

— Espere aí.

Ela foi até o púlpito, pegou uma pilha de papéis da própria gaveta e entregou a Meifang.

— É isso que procura, não é?

Meifang conferiu.

— Sim... É isso mesmo. Como você conseguiu?

— A professora jogou no lixo ontem à noite. Eu recuperei, achei que poderia ser útil...

Antes que Meifang dissesse algo, Song Sisi continuou:

— Você pode pedir desculpas à Yuanyuan por mim? Eu não sou tão corajosa quanto ela, só consigo fazer isso, mas espero que ajude vocês.

— Obrigado, transmitirei à Yuanyuan.

Talvez Pengxue, tão independente, não tivesse muitos amigos na turma, mas Yuanyuan era diferente. Embora ninguém tivesse se manifestado na hora, havia muitos que realmente a apoiavam.

Depois de encontrar o que buscava, Meifang deixou a sala e se reencontrou com Lin Youxi. Agora a sala já estava aberta, e o responsável pela limpeza, Tang Yu, estava sentado, prestes a saborear seu bolinho de arroz, quando foi abordado.

— O que foi? — perguntou assustado.

— Queremos te perguntar uma coisa — disse Lin Youxi, continuando:

— Sobre a inspeção de limpeza de ontem à tarde.

Por sorte, Tang Yu ainda se lembrava bem do ocorrido.

— Certo, Pengxue da oitava turma veio conversar sobre a nota que demos. Um dos fiscais era muito rigoroso e não queria ignorar aqueles fragmentos no chão, então eles discutiram bastante na porta da sala...

— Ela discutiu com só uma pessoa? E os outros?

— Lembro que Xu Yang da turma dez e Wang Jinghan da onze também estavam na inspeção, os outros só observavam...

Meifang perguntou:

— Notou se alguém ficou estranho depois de sair da oitava turma?

— Hum... nisso não reparei muito.

Lin Youxi e Meifang trocaram olhares.

— Vamos ter que perguntar um por um.

— Mas são muitos fiscais. Se perguntarmos um por um nos intervalos, não vai dar tempo...

Lin Youxi pensou:

— Vamos falar com o professor Li. Talvez ele nos permita agir durante a leitura matinal. Com apoio dele, fica mais fácil chamar pessoas de outras turmas.

O professor responsável de Meifang e Lin Youxi, Li Shibing, era um jovem professor de matemática. Apesar de severo quando preciso, era amigável com os alunos e não exigia tantos deveres; só nas provas do meio e fim do semestre usava a oitava turma como exemplo. Sobre o ocorrido da noite anterior, parecia desaprovar a atitude de Huang Lian e, entre os professores jovens, já havia expressado descontentamento com ela nos corredores, algo que Meifang ouvira da janela.

— Se acham que isso faz sentido, vão lá investigar.

Meifang assentiu.

— O professor Li confia muito em você.

Então, Lin Youxi e Meifang explicaram seu plano ao professor Li, que elogiou a atitude de buscar a verdade.

— É assim que meus alunos devem agir. Tem professor que... deixa pra lá, vocês sabem. Vão perguntar nas turmas, digam que fui eu quem pediu.

Durante a hora e meia de leitura matinal, Meifang e Lin Youxi foram de sala em sala, perguntando aos fiscais sobre o que ocorreu na tarde anterior. O caso de Pengxue e do professor estava em todas as rodas de conversa. Sem perder a esperança, investigaram do segundo ao primeiro andar, até que conseguiram uma pista.

— Lembro que Liu Shiyang da turma sete foi o último a sair da oitava. Ele ficou estranho, errou tudo na hora de preencher as notas, colocou tudo na coluna do total em vez da média. Já perguntaram pra ele?

— Já, agora há pouco... mas ele não falou nada.

Na verdade, ao interrogá-lo, Liu Shiyang piscava muito, típico de quem está nervoso.

Já era hora do recreio, e Meifang e Lin Youxi decidiram procurar Liu Shiyang de novo. Coincidentemente, o encontraram hesitante na porta da oitava turma. Ele espiava a sala, parecia procurar alguém, mas não tinha coragem de entrar.

Meifang chegou e tocou seu ombro; ele pulou de susto.

— O que, o que foi?

— É a gente que pergunta: o que faz na porta da oitava turma?

— Nada... só passando...

— Responda direito.

Apesar do tom impositivo de Lin Youxi, Liu Shiyang parecia obedecer sem reclamar, ficando até mais ereto.

— Entendi...

Sob pressão dos dois, ele finalmente confessou. Pengxue discutia sobre as notas com outro fiscal e, sendo o último a sair, Liu Shiyang esbarrou sem querer na mesa do professor, fazendo o copo de vidro de Huang Lian cair e se quebrar no chão.

Meifang e Lin Youxi quase desmaiaram de raiva.

— Por que não contou ontem?!

— Ninguém viu ontem, achei que poderia passar despercebido... pensei muito, decidi que não podia deixar outro levar a culpa, ia comprar um copo novo pra pedir desculpas pra professora amanhã, mas à noite já tinha acontecido toda essa confusão...

Liu Shiyang tirou de dentro da roupa um copo de vidro do mesmo tamanho.

— Era pra entregar ao professor, mas agora não tenho coragem... podem entregar vocês?

— Ei, Liu Shiyang, você é homem ou não? Cadê sua responsabilidade?

— Eu sei que errei...

Diferente do sermão de Meifang, o olhar afiado de Lin Youxi intimidava Liu Shiyang, mesmo sem palavras.

— Certo... eu mesmo vou. Já vai começar a aula, vou depois.

— Não, aproveite que a professora Huang ainda está na sala, vá agora.

Meifang segurou firme o pulso de Liu Shiyang e falou sério:

— Se estiver com medo, vamos com você.

— Aliás — Meifang teve uma ideia de repente —, e se pedíssemos ao professor Li para chamar aquela pessoa importante? Talvez assim seja mais fácil resolver tudo.

— Aquela pessoa importante?

Não se apresse, ainda há outro capítulo; este arco termina no próximo, pode aguardar para ler.

(Fim deste capítulo)